Малыш Чжоу поспешно согласился. Чэн Фэнтай снова не мог сдержать улыбку. Когда Сяо Лай проводила Малыша Чжоу за дверь, Чэн Фэнтай сказал:
— Эй, господин Шан, он же мелкая сошка, откуда у него деньги на утиные шейки, чтобы вам угождать?..
Только он это произнёс, как увидел, что Сяо Лай суёт Малышу Чжоу в руку несколько юаней. Малыш Чжоу не смог отказаться от неё, принял деньги с тысячей благодарностей и, кажется, даже отвернулся, чтобы смахнуть слезу.
Чэн Фэнтай и Шан Сижуй смотрели на ребёнка. Чэн Фэнтай спросил:
— Господин Шан, неужели он действительно сможет стать звездой сцены?
Шан Сижуй покачал головой:
— Не знаю.
Ночь была глубока, роса тяжёлой, но Чэн Фэнтай всё не желал возвращаться домой. Теперь он буквально сделал маленький дворик Шан Сижуя своим пристанищем. Шан Сижуй направился в дом, вздохнув:
— Мало уметь петь, чтобы быть лицедеем.
Чэн Фэнтай следом вошёл в спальню, обхватил его за талию и повёл к кровати:
— Господин Шан, позвольте мне узнать, что же ещё, кроме умения петь, должен уметь лицедей?
Шан Сижуй, едва его коснулись, начал смеяться, смеялся так, что задыхался, прижимая руку к животу, и соскользнул с кровати:
— Не балуйся, не балуйся! В животе ещё еда! Нужно дать ей перевариться, нельзя трогать.
Чэн Фэнтай надел шляпу, обнял его за плечи:
— Ладно! Тогда пойдём на ночной сеанс в кино, переварим!
Эта осень 1935 года стала для театральных кругов Бэйпина сезоном пышного цветения. Знаменитые звёзды сцены, такие как Цзэн Хунъюй, Сюэ Лянь, Ван Сяопин, Ли Тяньяо и другие, один за другим собрались в Бэйпине, навещая друзей и выступая. Их приезд, естественно, не мог остаться незамеченным, и в те дни на Тяньцяо хорошие спектакли шли один за другим, всё общество пришло в возбуждение. Литераторы спешили писать рецензии и биографии, знать — устраивать банкеты в честь знаменитостей, простой народ — вовсю восхищаться актёрами. Весь город Бэйпин днём и ночью оглашался звуками гонгов и барабанов, городские стены и улицы окрасились густыми театральными красками. Даже давно отошедшие от дел Хоу Юйкуй и Юань Сяоди, заражённые этой волной ажиотажа, дали несколько благотворительных представлений своих коронных пьес, отчего поклонники оперы радовались, словно на празднике.
В это время Шан Сижуй, пожалуй, был самым занятым человеком во всём Бэйпине; если говорить о славе, то он был единственным и неповторимым. Характер у него был мягкий, без высокомерия, со многими знаменитостями он был в хороших отношениях. На последовавших банкетах в Гильдии актёров гости непременно требовали, чтобы их сопровождал господин Шан. Хотя Шан Сижуй в душе и испытывал нетерпение, но друзья приехали издалека и очень настаивали — не явиться значило проявить неуважение. Как только он садился за стол и видел вкусные блюда, то сразу забывал о своём нетерпении; в конце концов, он отвечал только за еду, а не за общение.
Каждый приехавший друг хотел с ним сыграть, и он, действительно не зазнаваясь, соглашался даже на второстепенные роли. Он без устали накладывал грим, репетировал текст, забросив свою собственную труппу. Но когда не оправдывающий свою славу, не вызывающий у него уважения актёр предлагал совместную постановку, он находил всевозможные неподходящие отговорки, ставя других в неловкое положение, а сам считал, что поступает правильно, создавая тем самым множество поводов для пересудов. В те дни Шан Сижуй только и делал, что ходил на банкеты, заводил новых друзей, выступал в дуэтах с мастерами, и был так занят, что это стало городской темой для разговоров.
Постепенно все стали замечать странную вещь: хотя знаменитости со всей страны выступали по очереди, заголовки в местных газетах всегда в первую очередь уделяли внимание Шан Сижую, да ещё и расписывали его в огромных статьях: господин Шан и такой-то составили великолепный дуэт, господин Шан и такой-то идеально дополнили друг друга, господин Шан и такой-то создали вечную классику. Незнающий человек мог подумать, что знаменитости проделали долгий путь специально, чтобы поддержать Шан Сижуя!
В это время встречи Чэн Фэнтая и Шан Сижуя также стали весьма редкими. В десять тридцать утра — это уже и утром-то не назовёшь — Чэн Фэнтай, примчавшись из переулка Наньлогу в переулок Бэйлогу, вовремя явился с приветствием. Не успев закончить поклон, он увидел, как Шан Сижуй, накинув чёрный бархатный плащ, стремительно выходит наружу, высокомерно и с большим апломбом поднимая руку в знак приветствия Чэн Фэнтаю:
— Любимый сановник, быстро выпрямляйся!
И уже собирался пройти мимо. Чэн Фэнтай обхватил его рукой и, встретив, прижал к груди:
— Куда это так рано утром?
Шан Сижуй попытался вырваться:
— Сегодня Юй Цин приезжает в Бэйпин! В Гильдии актёров будет представление! Эй, не отвлекай меня от важных дел!
— Юй Цин? Та актриса, что отказалась стать наложницей генерала Чжао?
— Да, она самая!
Чэн Фэнтай давно слышал о Юй Цин, не знал, какова она в пении, но знал, что она из образованной семьи, молода и не замужем, поклялась умереть, но не выйти за могущественного генерала Чжао в качестве второй жены; пару лет назад в районе Хэнани это наделало много шума. У Чэн Фэнтая интерес к необычным женщинам всегда был больше, чем к красавицам, и сегодня, воспользовавшись случаем, он, взяв Шан Сижуя за руку, заторопился ещё больше:
— Пошли, пошли, второй господин пойдёт с тобой посмотреть.
— Второй господин, а где твоя машина?
— Снова звать Старину Гэ уже некогда. Поедем на рикше.
Чэн Фэнтай поспешно остановил машину, и они с Шан Сижуюем сели рядом, бросив вышедшую следом Сяо Лай. Сяо Лай держала в руках большой свёрток с личными головными уборами и гримом Шан Сижуя. Увидев, как они умчались, она стиснула зубы и, захлопнув за собой дверь, не пошла за ними. Впервые с восьми лет у неё появился характер по отношению к Шан Сижую, и причина была в том, кто сидел рядом с ним.
Сегодня в Гильдии актёров собралось много знакомых лиц с маджонговых столов, даже шурин Чэн Фэнтая, второй господин Фань, был там, хлопоча и созывая друзей. Чэн Фэнтай впервые ступил в логово актёров, оглядывался по сторонам, и всё ему казалось новым. Изображение Патриарха-основателя, которому поклонялись в Гильдии актёров, было больше и изящнее, чем в гримёрке театра Шан Сижуя — красивый мужчина с яшмовым лицом и длинной бородой, император Мин-хуан династии Тан. Чэн Фэнтай, занимаясь грузоперевозками, поклонялся Гуань-гэ. Один — с белым лицом, другой — с красным, но похожи. Фань Лянь, заметив Чэн Фэнтая, подошёл, положил руку ему на плечо, как добрый приятель, пару раз хлопнул по спине и громко рассмеялся:
— Шурин! А у тебя-то приглашение есть? А то ведь места для тебя не будет!
Чэн Фэнтай показал пальцем в сторону:
— Вон, я пришёл как сопровождающий господина Шана...
Но Шан Сижуя рядом уже не было, он давно убежал в толпу актёров болтать о театре. Фань Лянь громко рассмеялся. Стоявший рядом уважаемый театральный мэтр, опасаясь, что второму господину Чэн будет неловко, поспешил сгладить ситуацию:
— Что это ты говоришь, братец Лянь! Если второй господин Чэн почтил нас своим присутствием, разве может для него не найтись места? Даже если мне, старому костлявому, придётся уступить своё, ему место обязательно найдётся!
И тут Чэн Фэнтай начал с почтенным старцем обмениваться вежливостями, бесконечно расточая друг другу любезности. Через некоторое время привратник доложил, что пришёл глава труппы Юньси. На лицах всех присутствующих застыло выражение, в котором было и досада, и разочарование. Шан Сижуй бросил взгляд на вход, и, не успев даже увидеть тень Сы Си'эра, уже отвернулся, продолжая разговор. Но остальные всё же собирались поздороваться с Сы Си'эром для виду, все замолчали, уставившись на дверь, а он продолжал говорить сам с собой, ничуть не смущаясь. Если он не хотел кого-то замечать, то мог обращаться с живым человеком как с воздухом.
Сы Си'эр сегодня был одет в ярко-фиолетовую парчовую одежду, не подходящую ни его возрасту, ни статусу; у воротника была приколота женская брошь с бахромой и драгоценным камнем. Волосы были залированы до блеска. На одной руке — три кольца. Казалось, он даже накрасился. В свои годы, имея в театральном мире некоторое положение, он нарядился, как певец или юный актёр, отчего у каждого перехватывало дыхание. Сопровождающим у него был не кто иной, как Малыш Чжоу. Малыш Чжоу, выходя в свет, переоделся в чистую синюю холщовую чаншань, лицо и руки тоже были почище, что делало его весьма миловидным. Он шёл, опустив голову, робко следуя за учителем, проходя мимо Шан Сижуя, снова и снова на него поглядывая. Но их отношения были сродни тайной любовной связи, а характер у Сы Си'эра был ещё тот, поэтому Шан Сижуй делал вид, что не знает его. Малыш Чжоу выглядел немного задетым, жалобно взглянул на Чэн Фэнтая, и Чэн Фэнтай улыбнулся ему в ответ.
Сы Си'эр, ещё не успев как следует встать, уже начал визгливо смеяться:
— Ой-ой! Сколько же здесь народу! Ну и ну, все самые популярные звёзды сцены собрались, а главная-то звезда ещё не пришла! Это нехорошо! Не по-гостевому!
Его слова вызывали ещё большее отвращение, никто не отозвался. Все молчали мгновение, и наконец кто-то, сдерживая раздражение, улыбнулся и сказал:
— Госпожа Юй опоздала на поезд, да и платье испачкала, сейчас она в задних комнатах приводит себя в порядок! Присаживайтесь пока, попейте чаю, скоро подадут угощение.
http://bllate.org/book/15435/1368611
Готово:
