К дому Шанов они прибыли почти на час позже условленного времени. Шан Сижуй в обычной жизни был человеком крайне неторпливым, однако обладал одним недостатком — совершенно не терпел ожидания. Если ему приходилось кого-то ждать, уже через несколько минут он впадал в ярость, не признавая ни родных, ни друзей. Все в Тереме Водных Облаков знали об этой его особенности. Если кто-то опаздывал, артисты предпочитали отпроситься по болезни и пропустить спектакль, лишь бы не навлекать на себя его бешеный гнев. Шан Сижуй сначала расхаживал по двору, ворча и ругаясь, потом начал швырять чашки и топать ногами. Сяо Лай предложила:
— Может, тебе самому пойти в театр?
Шан Сижуй упрямо отвернулся:
— Нет! Я хочу посмотреть, как долго он сможет опаздывать!
Когда Чэн Фэнтай наконец вошёл в дом, Сяо Лай не могла сказать, преобладало ли в её сердце сочувствие или злорадство. Она сложно взглянула на него, прямо прошла в свою комнату и закрыла дверь, ожидая, что вскоре раздастся рёв и крики Шан Сижуя. Чэн Фэнтай был барином, привыкшим к лести, и, возможно, они бы поссорились. Однако прошло много времени, а снаружи слышался лишь тихий, мягкий говор. Голос Шан Сижуя поначалу звучал жёстко и сердито, но постепенно стих, превратившись в невнятное бормотание, похожее на капризы. Слышно было, как Чэн Фэнтай говорил:
— Правда… О чём бы мне говорить с Чан Чжисинем? Я просто ждал твой торт в отеле. Не веришь — спроси старого Гэ! В отеле только что был банкет по случаю дня рождения жены посла, весь шоколад израсходовали, пришлось долго ждать, пока его привезут из другого места… Я же сказал, что куплю тебе торт сегодня, значит, должен купить, нельзя откладывать на следующий раз! Господин Шан, я обещал тебе, я никогда тебя не обману, даже в таких мелочах нужно быть точным. Сказал — куплю торт сегодня, значит, должен купить, какие бы сложности ни возникли!
Женская интуиция подсказывала Сяо Лай, что такие слова принадлежат к разряду сладких речей повес, где правдой было только опоздание, а всё остальное — враньё. Старина Гэ, целыми днями сопровождавший повесy, тем не менее бесконечно восхищался своим вторым господином: тот лгал так искренне и убедительно, что во всём Бэйпине не найти второго такого, прямо хотелось аплодировать.
Шан Сижуй шмыгнул носом и сказал:
— Я лучше обойдусь без торта, лишь бы не ждать.
Чэн Фэнтай взял его за плечи и сильно встряхнул:
— Хорошо! Обещаю, больше не заставлю тебя ждать.
Затем обернулся и крикнул:
— Старина Гэ! Чего стоишь! Поехали! В театр!
Отправляясь в театр, Шан Сижуй не захотел расставаться со своим тортом, бережно нёс его в объятиях, как большую куклу. Когда они вышли за ворота двора, Сяо Лай вдруг вспомнила, что хотела что-то сказать, выбежала вслед, но, увидев их удаляющиеся спины, идущие рука об руку, не смогла произнести ни слова. Шан Сижуй был так простодушен, так легко позволял себя обманывать, стоило лишь взять его за руку — и он пойдёт куда угодно. Сяо Лай теперь всё яснее понимала: Чэн Фэнтая, вероятно, будет очень трудно выпроводить.
В театре лучшие представления традиционно шли во второй половине, так что пропущенные ранее сцены не были большой потерей. Шан Сижуй, услышав от Чэн Фэнтая афишу у входа в театр, окончательно успокоился. Ни морщинки на лбу, ни надутых губ — только сияющая улыбка ожидания:
— Тоска по мирской жизни ещё не началась. Я как раз пришёл посмотреть Тоску по мирской жизни.
Чэн Фэнтай внутренне вздохнул с облегчением: хорошо, что ещё не началась, а то моя вина была бы велика!
Заняв места в ложе, Чэн Фэнтай жестом указал на торт и сказал слуге:
— Отнеси, разрежь. Вот так, пополам. Понял?
Но Шан Сижуй не позволил резать, попросил лишь принести ложку. Есть он никогда ни с кем не делился. Придвинув торт, он открыл коробку, увидел щедро рассыпанные лепестки роз и на мгновение замер. Затем начал по одному, с брезгливым видом, выковыривать лепестки пальцами, недоумевая:
— Зачем на шоколад лепестки насыпали?
Чэн Фэнтай прочистил горло, делая невинное лицо:
— Наверное, для… украшения, что ли.
Шан Сижуй сказал:
— А. Прямо как мы зелёный лук на блюдо сыплем.
Творческая идея Чэн Фэнтая потерпела поражение. Угрюмо он пробормотал:
— М-м. Примерно.
Шан Сижуй продолжал:
— Наш зелёный лук хоть пахнет. А это даже хуже, противно.
Выбрав все лепестки, он наконец извлёк значок. Тот был в шоколаде. Шан Сижуй сунул его в рот, облизал, вдруг выплюнул на пол. Значок звякнул, покатился и исчез из виду. Шан Сижуй, держась за рот, сквозь боль невнятно выругался:
— Вот негодяй! На нём ещё и иголка была!
Чэн Фэнтай немедленно разжал ему рот и при свете лампы осмотрел: на кончике языка виднелась маленькая ранка, сочилась кровь. Его охватили и стыд, и раскаяние — всё из-за его выдумок. Он засмеялся:
— Ой! Кожица только, ничего, для пения не помеха.
В этот момент подали ложку. Шан Сижуй пару раз облизнулся и с ожесточением принялся есть торт огромными ложками.
Всё предыдущее можно было отбросить, но главным представлением, ради которого Шан Сижуй пришёл сегодня, была опера куньцюй под названием Тоска по мирской жизни. Речь в ней шла о юной монахине по имени Сэкун, чьё имя означало Пустота, но пустота была неполной. Достигнув возраста цветения, её весенние чувства не смогли удержать монастырские врата, и она спустилась с гор на поиски прекрасного мужа. Артистка, исполнявшая роль монахини, плавно вышла на сцену, её стройная, изящная фигура была полна грации и очарования. Чэн Фэнтай сосредоточился, выпрямился, готовясь внимательно наблюдать. Шан Сижуй, держа ложку во рту, тоже устремил взгляд на сцену, но вскоре снова принялся равномерно и жадно уплетать торт, уже не обращая внимания на происходящее.
Чэн Фэнтай начал вникать в представление. Заметив, что Шан Сижуй, уткнувшись в торт, ест так, что лица не видно, он нахмурился и усмехнулся:
— Господин Шан, вы бы не только ели! Оцените-ка представление, дайте и мне поучиться!
Шан Сижуй лишь облизывал ложку и улыбался ему.
— Как господин Шан считает, эта артистка как? Ведь она ученица Юань Сяоди, последняя в его линии? По-моему, неплохо, талия очень гибкая.
Шан Сижуй сказал:
— Пение ещё куда ни шло. А пластика…
Он вздохнул и не стал договаривать. У Шан Сижуя была хорошая привычка — неизвестно, из-за боязни проблем или врождённой порядочности — он никогда не комментировал современных коллег при людях. Но если кто-то искренне настаивал на пояснении, он всё же был готов указать на некоторые моменты.
Чэн Фэнтай настаивал:
— А что с пластикой? По-моему, очень хорошо!
Шан Сижуй с жалостью посмотрел на него:
— Второй господин, вам лучше ваши глаза… вообще ничего не смотреть — они вам лишь для того, чтобы дышать.
Эта фраза была пекинской уличной остротой. Чэн Фэнтай, разозлённый и развеселённый одновременно, сильно ущипнул его за щёку, так что та покраснела:
— Вот как! Ешь моё, пьёшь моё, да ещё и насмехаешься! Молодец!
Шан Сижуй, смеясь, уклонился. На сцене уже отыграли большую часть представления, а внизу был съеден большая часть торта. Шан Сижуй почти не смотрел на сцену, лишь изредка бросал взгляд, не утруждая себя внимательным наблюдением.
Чэн Фэнтай снова спросил:
— Что же не так с этой оперой? Разве она совсем не по нраву господину Шану?
Шан Сижуй вздохнул:
— Пение действительно ещё сойдёт. А пластика ужасна, чем больше смотришь, тем уродливее. Как такой урод мог прославиться — не понимаю.
Чэн Фэнтай с недоверием снова и снова смотрел на сцену, не веря критике Шан Сижуя, находя ту артистку настоящей красавицей.
— Второй господин, скажите, какое главное требование к исполнителю женских ролей? Он должен быть похож на женщину! Помимо голоса, зрители должны с первого взгляда воспринимать его как женщину. Вот тогда мастерство настоящее!
Чэн Фэнтай поразмыслил и сказал:
— Я думаю, она очень похожа на женщину.
Шан Сижуй кивнул:
— Вот! В этом-то и разница. Такие профаны, как вы, видят лишь похожесть, но не могут принять за настоящую. А сколько разницы видят знатоки?
Шан Сижуй тихо срыгнул, наелся, и пришло время расходиться. Чэн Фэнтаю комментарии Шан Сижуя показались чрезмерно придирчивыми, с ними трудно было согласиться, ещё труднее — понять. Шан Сижуй, облизывая пальцы, испачканные шоколадной глазурью, склонил голову набок и смотрел на Чэн Фэнтая наивным, глуповатым взглядом:
— Что, второй господин всё ещё не понял?
Чэн Фэнтай подозревал, что вся эта теория — его собственное изобретение, усмехнулся:
— Я и вправду не разбираюсь в этих тонкостях. Но если господин Шан говорит, что плохо, значит, действительно нехорошо.
Шан Сижуй улыбнулся:
— Я тоже только говорю, а сам не практикую, в последние годы пекинскую оперу пою, второй господин не видел моей Тоски по мирской жизни. Как-нибудь покажу.
Чэн Фэнтай махнул рукой со смехом:
— Нет уж, господин Шан, как только вы выйдете на сцену, я буду только на вас смотреть, а уж о качестве представления и говорить нечего.
http://bllate.org/book/15435/1368603
Готово:
