Хоу Юйкуй после нанесения грима оказался довольно привлекательной внешности, лицо его стало полнее, с густыми бровями и большими глазами — в нём действительно была некая героичность Сюэ Пингуя. Шан Сижуй уставился на ботинки Хоу Юйкуя, ухватился рукой за край своей одежды, потом невольно начал грызть ногти, сидя на стуле вполне спокойно, затем вдруг вскочил, потопал ногами и снова сел. Ню Байвэнь и бэйлэ Ань подумали, что он нервничает, а иначе — что ему срочно нужно в туалет. Скорее всего, именно в туалет, а не нервничает. Кто он такой? Шан Сижуй! Каких только сцен он не видал! Если говорить о важности зрителей, так он в Тяньцзине пел перед императором; если о страхе сцены — так во время гастролей в Шанхае в Театре Небесной Жабы все три тысячи мест были заполнены. Прошёл через такие масштабные события, а сегодня — вообще ерунда, чего ему нервничать? Определённо, хочет в туалет!
Ню Байвэнь тихо сказал:
— Господин Шан, может, сначала сходите по нужде? На сцене предстоит долго быть.
Шан Сижуй покачал головой, всёцело предавшись обгрызанию ногтей.
Впереди «Восемь Бессмертных пересекают море» скоро закончится. Хоу Юйкуй, закрыв глаза для отдыха, произнёс:
— Не грызи, уже до мяса дошло.
Шан Сижуй покраснел и убрал руку.
Хоу Юйкуй приоткрыл глаз и взглянул на него:
— Боишься?
Шан Сижуй робко и тихо ответил:
— Я ещё не репетировал с вами.
Хоу Юйкуй усмехнулся:
— Не нужно! «Склон Уцзя» — старая пьеса, которой уже сколько лет. Пой, соблюдая ритм и правила, поменьше выкрутасов, и тебя кипятком не обольют.
От его насмешки Шан Сижуй ещё больше занервничал и снова принялся грызть ногти. Конечно, он нервничал не из-за домашнего спектакля у старой княгини, а из-за Хоу Юйкуя. Хоу Юйкуй, несомненно, был для него божеством, возможность выступить с ним на одной сцене была лишь в мечтах. Сегодняшний уникальный шанс, если хоть немного ошибиться, он будет жалеть об этом всю жизнь!
Сяо Лай хорошо понимала его мысли: Шан Сижуй, как только вспоминал, ставил пластинку Хоу Юйкуя, почитал её как буддийскую молитву, чуть ли не устанавливал табличку с пожеланием долголетия, чтобы поклоняться. То, как Хоу Юйкуй унижал Шан Сижуя, других возмущало, а Сяо Лай — ранило. Особенно то, как Шан Сижуй сносил обиды и унижения, такой честный и послушный, — действительно жалко до слёз.
Сяо Лай вплотную встала рядом с Шан Сижуем, надеясь, что это придаст ему немного смелости и поддержки. Хоу Юйкуй, открыв глаза, скользнул взглядом по Шан Сижую, подумав: «Я же сказал не грызть ногти, как же ты снова грызёшь?» Недовольно протяжно хмыкнув, Шан Сижуй поспешно убрал руку. Ню Байвэнь, опустив голову, тихо рассмеялся. Хоу Юйкуй взглянул на него, наклеил бороду и приготовился выходить на сцену. Сам он не заметил, что из-за честности и послушания Шан Сижуя его отношение уже незаметно немного смягчилось.
Ван Баочуань горько ждала в холодной пещере восемнадцать лет, пока не дождалась мужа Сюэ Пингуя. В первой сцене после долгой разлуки супруги Сюэ Пингуй притворился развратником, чтобы подразнить жену и проверить, действительно ли она добродетельна.
Перед выходом на сцену Шан Сижуй на мгновение закрыл глаза, а когда открыл, он уже не был тем честным и послушным маленьким лицедеем. Непоколебимая гордость и пылкий нрав Ван Баочуань проступили в его взгляде, в движениях была та самая степенность. Хоу Юйкуй был потрясён, чувствуя, что напротив действительно стоит добродетельная и пылкая женщина, а сам он и впрямь стал Сюэ Пингуем. Этот отрывок предъявлял высокие требования к дыханию и дикции, малейшая невнимательность — и слова теряются. Шан Сижуй был действительно хорош, каждое слово было полным и звучным, легко и изящно слетало с его губ, спокойно и уверенно. Он действительно оправдывал своё имя, и пение, и игра были превосходны. Даже Хоу Юйкуй не мог найти ни одного изъяна. Хоу Юйкуй даже немного заворожился.
Чэн Фэнтай, привыкший к тому, как Шан Сижуй, играя роль, полностью перевоплощается в другого человека, то непоколебимо добродетельного, то бесподобно соблазнительного, потягивая чай, с улыбкой смотрел на сцену. Он совершенно не разбирался в опере, в отличие от Фань Ляня. Фань Лянь восхищённо цокал языком:
— Сегодня господин Шан совсем другой.
Чэн Фэнтай спросил:
— Чем же другой?
— В ударе, полон сил. И понятно: выступая на одной сцене с Хоу Юйкуем, разве можно не выложиться по полной? Стоит ослабеть — и тебя затмят, будет виден только Сюэ Пингуй.
Фань Лянь, хлопая в ладоши, вздохнул:
— Если бы сегодняшнее выступление можно было записать на пластинку! Это же творение для потомков!
Князь Ци встал и громко крикнул:
— Браво!
Сегодня он точно не зря пришёл.
Двое на сцене страстно и вдохновенно доиграли сцену, музыка стихла, но они ещё не сразу очнулись от своих ролей, стояли на месте и смотрели друг на друга в растерянности. У Хоу Юйкуя был знаменитый голос «луна за облаками»: начинал он петь обычно, но чем дальше, тем лучше, словно молодая луна появляется из-за туч, ясно и светло, голос поддерживался дыханием из даньтянь, и совершенно не было слышно, что ему почти семьдесят. Несколько стариков внизу, смакуя, все почувствовали, что он не уступает себе прежнему, старый мастер ещё в силе. Шан Сижуй же был в самом расцвете сил, спеть такую небольшую партию для него — как поиграть. Оба не запыхались, лица не покраснели. Зато Шуньцзы, пока они пели, цеплялся за резные перила сцены и отчаянно лаял, а теперь, совершенно вымотавшись, тяжело дышал, высунув язык. Подошла служанка, хотела унести его, но он не соглашался, вцепился когтями в перила, явно не наслушавшись вдоволь.
Фань Лянь, стуча по столу, качал головой от восхищения:
— Это выступление войдёт в историю, сегодня действительно не зря пришёл! Жизнь прожита не зря!
Затем, заменив чаем вино, осушил чашку, полный удовлетворения.
Чэн Фэнтай не мог отличить хорошее исполнение от плохого, только чувствовал, что что-то не так: почему в глазах двух на сцене, смотрящих друг на друга, такое пылкое, жаркое чувство?
Хоу Юйкуй сказал:
— Парень, давай ещё отрывок?
Шан Сижуй кивнул:
— Хорошо!
Хоу Юйкуй спросил:
— Какой?
Шан Сижуй ответил:
— Любой!
Хоу Юйкуй усмехнулся:
— Хо! Какой размах!
Шан Сижуй смущённо улыбнулся.
Хоу Юйкуй сказал:
— Не приложив настоящих усилий, тебя не унять!
Этот краткий диалог слышали только они сами, внизу же видели лишь, как они какое-то время пристально смотрят друг на друга. Ню Байвэнь, догадываясь, что у них что-то затевается, подбежал на сцену узнать, в чём дело. Услышав слова Хоу Юйкуя, Ню Байвэнь сразу рассмеялся:
— Что вы такое говорите, старый мастер? Вы же возвели себя в ранг божества, северный ковш! Ещё одну партию — да мы только мечтаем! Это же в честь старой княгини!
Он повернулся к Шан Сижую:
— Господин Шан, как вы думаете...?
Хоу Юйкуй грозно взглянул:
— Зачем его спрашивать? Разве я не могу решить за ребёнка?!
Шан Сижуй снова смущённо кивнул, показывая, что действительно всё решает Хоу Юйкуй, у него нет возражений, во всём он полагается на него. Ню Байвэнь тут же рассмеялся. Раньше Шан Сижуй был таким же послушным с Нин Цзюланом, но поскольку Нин Цзюлан его баловал, он иногда мог пококетничать, поспорить. А перед Хоу Юйкуем он и вправду послушный, как кролик.
Ню Байвэнь, смеясь, сказал:
— Осмелюсь предложить вам идею: раз уж это домашний спектакль, и переодеваться не нужно, может, сыграем «Излучину реки Фэнь»?
«Излучина реки Фэнь» похожа на «Склон Уцзя» и по костюмам, и по содержанию. Однако «Склон Уцзя» требует лишь чёткой дикции и попадания в ноты, любой может выйти и спеть отрывок. А «Излучина реки Фэнь» уже сильно проверяет актёрское мастерство. Не специалист не сыграет, не специалист не оценит. Многие знаменитые актёры с трудом могут сыграть «Излучину реки Фэнь» ярко, это пьеса, требующая большого мастерства. К тому же эти двое не репетировали её, до сегодняшнего дня даже никогда не встречались, сложность ещё больше, это просто авантюра.
Хоу Юйкуй свысока покосился на Шан Сижуя:
— Эта пьеса сложная!
Шан Сижуй выпрямил спину:
— Не боюсь!
Хоу Юйкуй удовлетворённо улыбнулся, обернулся к Ню Байвэню:
— Эта пьеса не очень весёлая, сегодняшний день, боюсь, считается неблагоприятным, лучше спросите мнение старой княгини.
Вдовствующая императрица Цыси очень любила пьесы, требующие актёрского мастерства, и старая княгиня тоже обожала их, гости же и вовсе были бы рады, если бы сегодня весь вечер состоял из их выступления, рады уже тому, что есть что посмотреть, где уж тут выбирать, трагедия или комедия. Заказчик дал согласие, возражений больше не было, все остальные номера отодвинули на потом, освободив время для их «Излучины реки Фэнь».
Хоу Юйкуй и Шан Сижуй один за другим сошли со сцены, зашли за кулисы, Хоу Юйкуй бросил что-то рукой назад. Шан Сижуй рефлекторно поймал и увидел — это была та самая поддельная трёхлановочная серебряная слиток.
Хоу Юйкуй сказал:
— Парень, ничего.
Хотя смысл был хвалебный, тон оставался высокомерным.
Шан Сижуй сразу же просиял, тихо велел Сяо Лай спрятать серебро — он оставит его на память, не собирается возвращать.
http://bllate.org/book/15435/1368594
Готово:
