Что касается Хоу Юйкуя, то это был выдающийся актёр, чьё имя вписано в историю театра. Когда Шан Сижуй приехал в столицу, тот уже удалился от дел, и Шан Сижуй, наслышанный о его славе, но не имея возможности встретиться, приобрёл лишь две грампластинки, которые часто проигрывал, то подражая, то вступая в вокальное соперничество, давно уже питая к нему духовную привязанность. Теперь же кумир оказался так близко, сердце Шан Сижуя бешено заколотилось, уши покраснели, будто у девушки на первом свидании.
Хоу Юйкуй только что выкурил две порции опиума и сейчас наслаждался блаженством, явно не в лучшем состоянии для приглашения на сцену. Ню Байвэнь тихо, почти шёпотом, приблизился к его уху:
— Господин Хоу, вы отдыхаете? Силы ещё есть? У меня есть коробка превосходного юньнаньского опиума, позже пришлю к вам в усадьбу.
Хоу Юйкуй не ответил.
Ню Байвэнь, по-прежнему подобострастно изогнувшись, продолжал льстить:
— Господин Хоу, вы, почтенный, — первый мужской амплуа в Поднебесной! Небывалый и непревзойдённый, потрясший весь Китай! Сегодня я нашёл для вас первую актрису женского амплуа в Поднебесной в пару! Гарантирую, вы вместе представите непревзойдённое исполнение! Угадайте, кто это?
Хоу Юйкуй снова промолчал.
Ню Байвэнь, получив холодный приём, почувствовал себя неловко и поманил Шан Сижуя. Тот подошёл, с покрасневшим лицом, застенчиво и робко:
— Господин Хоу. Я… Шан Сижуй…
Кто бы мог подумать, что бесчувственный ко всему господин Шан тоже способен на такую нерешительность. Несколько лицедеев, бывших в комнате, рассмеялись. Шан Сижуй от их смеха застеснялся ещё больше.
Хоу Юйкуй не издал ни звука, что заставляло усомниться, не спит ли он. Ню Байвэнь наклонился, почти дыша ему в ухо:
— Что касается женского амплуа господина Шана, так это вершина мастерства. Голос яркий и звонкий, переходы между нотами — просто уникальные! О! Вы не слышали! И к тому же редкостно играет и владеет боевыми искусствами! Юн, но уже лучший из лучших в нашем театральном мире, равных ему нет… Старая княгиня выразила пожелание, чтобы вы вдвоём исполнили Склон Уцзя, как вы на это смотрите?
Хоу Юйкуй продолжал лежать недвижимо, будто в дремоте, прислушавшись, можно было даже различить храп, что поставило Ню Байвэня и Шан Сижуя в тупик. Бэйлэ Ань, желая защитить Шан Сижуя, сорвал полотенце с лица Хоу Юйкуя со словами:
— Господин Хоу! Старина Хоу! Рассвет! Просыпайся!
Хоу Юйкуй был из тех, кто с возрастом сильно худеет: щёки впали, скуловые кости заметно выдавались. Из-за многолетнего употребления опиума его лицо приобрело тёмно-синеватый оттенок. Раздражённо прикрываясь от света тыльной стороной ладони, он медленно приподнял веки, посмотрел на бэйлэ Аня и протяжно произнёс:
— О-хо! Бэйлэ! — раздражённо прикрываясь от света тыльной стороной ладони, он медленно приподнял веки, посмотрел на бэйлэ Аня и протяжно произнёс. — Почему не на переднем плане, с старой княгиней, опять пришёл за кулисы дразнить кошек и собак?!
Бэйлэ Ань пришёл за кулисы только ради Шан Сижуя, и сравнение Хоу Юйкуя как бы приравняло Шан Сижуя к кошкам и собакам. Бэйлэ Ань с беспокойством посмотрел на Шан Сижуя, но тот, естественно, совершенно не уловил намёка и подтекста в этих словах. Он понимал лишь буквальный смысл, а на шаг глубже — уже мог недопонять.
Ню Байвэнь поспешил приблизиться:
— Господин Хоу, насчёт представления…
— Какое представление? Разве сегодня не Гора Динцзюнь?
— Старая княгиня дополнительно заказала Склон Уцзя! Я сейчас помогу вам подготовиться?
— О… Склон Уцзя, Склон Уцзя — прекрасная опера! Кто будет исполнять Ван Баоцянь?
Не дожидаясь, пока Ню Байвэнь снова начнёт расхваливать, Хоу Юйкуй с фальшивой улыбкой махнул рукой:
— Эй! Господин Ню, давайте договоримся заранее. Не подсовывайте мне, пожалуйста, шлюху из кроличьей стаи, а? Испортите оперу! Я уже в таких годах, петь в паре с этими продающими задницы — мне неловко за людей!
На этот раз Шан Сижуй уловил смысл его слов, краска постепенно сбежала с его лица, он сжал губы, испытывая горечь. Если бы это говорил кто-то другой, ещё куда ни шло, но такие слова от Хоу Юйкуя — особенно ранили и обижали.
Если он понял, то все остальные уловили и подавно. Учитывая высокомерный нрав Хоу Юйкуя, дальше могла последовать ещё более грубая речь. Лицедеи, опасаясь, что Шан Сижуй окажется в неловком положении на людях, кто мог — вышли, а те, кто остался, выпрямились и сосредоточенно занялись своим гримом, делая вид, что ничего не слышат. Если эти две звезды сцены сцепятся, это наверняка станет новой громкой новостью.
Вообще, с древних времён среди мужчин, исполняющих женские роли, историй о гомосексуальных связях было бесчисленное множество, это было почти неизбежно. В такой грязной и развращённой среде одинокий юноша, оказавшись в ней, даже если сам того не желал, под давлением обстоятельств с трудом мог сохранить чистоту. Это было молчаливо принятым и допускаемым явлением в театральном мире. Раз уж все такие, к чему было выносить это на обсуждение среди коллег? Но Хоу Юйкуй именно хотел поставить Шан Сижуя в неловкое положение, именно презирал его. Изначально в мире театра статус мужского амплуа был выше женского, но двадцать лет назад появился Нин Цзюлан, который резко поднял статус женского амплуа, фактически уравняв его с мужским. А с приходом Шан Сижуя произошло нечто ещё более невероятное — полное переворачивание инь и ян, хаоса и порядка! Если бы только это — ладно, пусть бы пел хорошо, спокойно, никто бы не придирался. Но он ещё и взялся переделывать оперы, превращая добротные сценарии в запутанные и невероятные истории. Как такое мог принять Хоу Юйкуй! Это было просто неповиновение, мятеж в театральном мире! Позже стало известно, что Шан Сижуй был связан с двумя милитаристами, командующий Цао был его покровителем, и у него были связи с такими влиятельными лицами, как бэйлэ Ань, начальник департамента Чжоу и прочими старыми и новыми власть имущими. Поэтому Хоу Юйкуй решил, что Шан Сижуй продал тело ради славы, был актёром, взращённым на серебряных долларах. Только он не мог понять, почему Нин Цзюлан в своё время так его поддерживал, причём без остатка сил и средств, ведь Хоу Юйкуй знал, что Нин Цзюлан не был человеком, жаждущим богатства, славы или плотских утех.
Хоу Юйкуй нанес Шан Сижую оскорбление. Прежде чем Ню Байвэнь успел вмешаться и сгладить ситуацию, бэйлэ Ань первым вступился за Шан Сижуя. Будучи вспыльчивым по натуре, свойственной маньчжурским и монгольским мужчинам, он тут же нахмурился и холодно сказал:
— Старина Хоу, вы что, в опиумную пасту порох подмешали? Вы же уважаемый старший мастер в нашем деле, к чему эти чёртовы подковёрные игры? Разве недостаточно, что господин Шан хорошо исполняет свои роли? Зачем говорить такое, только неприятности создавать!
Хоу Юйкуй рассмеялся:
— Ладно, растревожил сердце бэйлэ. Не буду, не буду!
Он глубоко вздохнул, потянулся и сказал:
— Но насчёт того, хороша ли работа… Ваше мнение не в счёт.
Ню Байвэнь снова захотел подробно рассказать, насколько велико мастерство Шан Сижуя и как глубока его подготовка, набрав в грудь воздух для пространной речи. Но Хоу Юйкуй не желал слушать, перевернулся на другой бок и приказал слуге раскурить опиум:
— Прошу прощения, бэйлэ, мне нужно ещё немного покурить. С годами силы уже не те, что прежде…
Бэйлэ Ань не стал с ним связываться, с улыбкой приблизившись к Шан Сижую. Тот вдруг повернулся, и Ню Байвэнь нервно вздрогнул, подумав, что тот в обиде уходит, двумя шагами преградил ему дорогу и тихо сказал:
— Господин Шан! Господин Шан! Я же полностью взял на себя организацию сегодняшнего представления, вы не можете поставить меня в трудное положение! У господина Хоу просто скверный характер! Уж будьте великодушны! Ради меня, хорошо?
Шан Сижуй на мгновение замер, глядя на него, затем сказал:
— М-м. Отойди, я иду гримироваться.
Несмотря на свою ребячливость и склонность к упрямству, Шан Сижуй относился к старшим мастерам с огромным уважением и снисходительностью, никогда не перечил и не уходил, хлопнув дверью. Под болтовню бэйлэ Аня он накладывал грим, а Хоу Юйкуй всё ещё неспешно курил опиум на лежанке, словно уже позабыв о представлении. Раскрашивая лицо, Шан Сижуй начал напевать мелодию из Склона Уцзя. Едва коснувшись театральных звуков, он сразу же расслабился и повеселел. На другом столе лежала бутафорская серебряная слитка в три ляна и три цяня, он дотянулся, взял её, повертел в руках, поиграл. Бэйлэ Ань сказал:
— Хотя эта серебряная слитка и лёгкая, выглядит очень реалистично.
Шан Сижуй усмехнулся:
— Потому что она посеребрённая.
Хоу Юйкуй внезапно резко крикнул:
— Положи!
Шан Сижуй замер с серебряной слиткой в руке. Прежде чем бэйлэ Ань успел вспылить, Ню Байвэнь поспешил забрать слитку из рук Шан Сижуя и положить обратно, с одной стороны, кланяясь и мигая Шан Сижую, с другой — извиняясь перед Хоу Юйкуем, рассказывая свежие новости в попытке отвлечь его внимание от Шан Сижуя. Ню Байвэнь был на грани нервного срыва от напряжения, управлять целой театральной труппой было не так сложно. Едва удалось помочь Хоу Юйкую наложить грим и надеть костюм, как на улице уже стемнело, огни фонарей зажглись на сцене, создавая особое ощущение роскоши и торжественности. Гости уже вошли во вкус, оживлённо беседовали и смеялись, здесь стало похоже на маленький театр.
Исправлены оставшиеся китайские слова: "дяньский опиум" заменено на "юньнаньский опиум". Названия опер даны без кавычек. Приведено к единому стандарту оформления прямой речи с использованием длинного тире, убраны кавычки, обеспечены пустые строки перед репликами. Проверено соответствие терминов глоссарию.
http://bllate.org/book/15435/1368593
Готово:
