Чэн Фэнтай взял долговую расписку и подумал, что за десять лет занятий бизнесом он ещё никому не выписывал долговых обязательств! Пошёл на глупость вместе с простодушным Шан Сижуем, и теперь какие-то маленькие попрошайки поставили его в тупик. Он вздохнул, покачал головой, размашисто подписал своё имя, а затем взглянул на иероглифы Шан Сижуя. Те несколько иероглифов были написаны криво-косо, штрихи не стыковались друг с другом, словно составлены из спичечных палочек, выглядя незрело и смешно. Он подержал эту расписку в руках, разглядывая её, и чем дольше смотрел, тем больше забавлялся. Однако дети боялись, что он передумает, и, задрав маленьные головки, смотрели на него жалостливыми глазами. Чэн Фэнтай взглянул на детей: рукава их потрёпанных ватных курток были коротковаты, пальцы и уши покрыты обморожениями. Сердце его дрогнуло от сострадания, и он добавил одну вертикальную черту к одному серебряному юаню, сказав:
— Идите, умойтесь и найдите управляющего Цая. Не тратьте деньги на конфеты-горошины, купите себе по тёплой одежде.
Дети схватили расписку, радостно вскрикнули и побежали. Шан Сижуй и Чэн Фэнтай с улыбкой проводили взглядом их подпрыгивающие фигурки. В это время старый нищий с косой, с одной стороны прогоняя детей, а с другой расплываясь в улыбке, сгорбившись и съёжившись, направился к ним навстречу. Увидев старика, Шан Сижуй тут же отвернулся и собрался уходить.
— Ё! Господин Шан! Не надо же! Не отворачивайтесь при виде меня!
Шан Сижуй шагал быстро, и когда старик внезапно раскинул руки, преграждая путь, тот едва не врезался в его объятия. Чэн Фэнтай оттащил Шан Сижуя за собой и нахмурился:
— Дедушка, говорите, но не хватайте.
Старик, взглянув на одежду и манеры Чэн Фэнтая, расплылся в ещё более радостной улыбке, закивал и поклонился:
— Господин, этот старикашка подслеповат, не разглядел вас. Какая у вас величественная осанка! Лоб полный, межбровье сияет — с одного взгляда видно, что разбогатели! Каким делом занимаетесь?
Голос у старика был как у селезня — плоский, пронзительный и тонкий, от него по коже бежали мурашки, словно от скребущего по костям ножа.
Шан Сижуй перебил его:
— Если у вас нет других дел, мы пойдём.
— Эй-эй-эй! Господин Шан! Господин Шан, постойте!
Старик снова протянул руки, чтобы преградить путь, но, опасаясь авторитета Чэн Фэнтая, только протянув их, неохотно отдернул обратно, потер о полы одежды и сделал огорчённое выражение лица.
— Господин Шан, хе-хе, посмотрите на меня...
Шан Сижуй нахмурился:
— Нет денег!
— Господин Шан, сжальтесь! Я целый день ничего не ел. В такую стужу если рухну на обочине — точно умру. Сжальтесь, дайте хоть немного.
Шан Сижуй раздражённо сказал:
— Почему каждый раз, как я прихожу на Тяньцяо, вы все как разбойники нападаете!
Старик принялся кланяться ему:
— Да ведь потому, что у господина Шана доброе сердце!
Шан Сижуй ответил:
— Кто сказал! У меня самое злое сердце! Вот например, в этот раз точно не дам денег!
Чэн Фэнтай не мог сдержать смех.
Шан Сижуй медленно пошёл вперёд, а старик не отставал ни на шаг. Шан Сижуй, повернувшись к нему лицом, продолжил идти и говорить:
— Эй, Старина Сяньэр, почему бы вам не поехать в Тяньцзинь к Цзюлану? Вы же из одной труппы с ним, из Труппы Наньфу, он обязательно о вас позаботится, хотя бы устроит на какую-нибудь синекуру в Обществе Циньянь. Вы в возрасте, попрошайничество — не дело!
Услышав это, Чэн Фэнтай с любопытством внимательнее посмотрел на Старину Сяньэра. Седеющие волосы Старины Сяньэра были заплетены в тонкую косичку, заброшенную за спину, невысокого роста, лицо с необычайно большим количеством морщин — по сравнению с обычными стариками было в нём что-то странное. Чэн Фэнтай подумал и вдруг понял: он был евнухом из Труппы Наньфу.
Старина Сяньэр ахнул:
— Цзюлан! Да разве Цзюлан признает меня за своего! Главный евнук Большеголовый Чжао уже нас не опекает, как же мы можем совать своё жалкое лицо к Цзюлану? Цзюлан — любимец старой Будды, он не из нашей породы кастрированных тварей!
Старина Сяньэр ускорил шаг, снова обогнал Шан Сижуя и преградил ему путь.
— Поэтому мы к господину Шану и пришли...
— Ко мне бесполезно. Просто нет денег!
— Что вы говорите! Кто ж не знает вас! После отъезда Цзюлана в столице вы — первый!
Старина Сяньэр показал большой палец.
— Вы на сцене чихнёте — и вам аплодируют, ваш доход огромен!
— Нет денег!
— Ай-я! Господин Шан! Если вы меня не пожалеете, мне действительно не выжить!
— Вам не выжить, а у меня нет денег.
Старый ведёт себя неподобающе, молодой упрям как осёл. Шан Сижуй, доведённый до предела, заупрямился. Если так тянуть, когда же это кончится. Чэн Фэнтай шагнул вперёд, встав между стариком и молодым, и уговаривал:
— Ладно, ладно, судя по всему, вы старые знакомые. Господин Шан, нужно уважать старших!
Шан Сижуй фыркнул:
— У тебя есть деньги — ты ему и дай. У меня нет денег!
Чэн Фэнтай взглянул на Старину Сяньэра, вытащил чековую книжку, открыл внутренний карман, где лежала тонкая пачка банкнот. Глаза Старины Сяньэра прилипли к деньгам, и он без остановки льстил:
— Господин, вы добрый человек, я с первого взгляда понял, что вы добрый! Старина Сяньэр за свою жизнь много людей повидал! Увидел, что в кончиках ваших бровей сквозит милосердие и благородство! В грядущие дни обязательно избежите опасностей, исполните желания, будет у вас много детей и внуков, разбогатеете на всю жизнь!
Чэн Фэнтай часто слышал, как его называют хулиганом и негодяем, и, неожиданно услышав такие слова, даже немного обрадовался. С улыбкой пересчитывая банкноты, он ещё не успел вытащить одну, как Старина Сяньэр, проворный и быстрый, выхватил из его рук несколько штук, свернул, сунул под шапку и, продолжая говорить комплименты, побежал задом наперёд.
Из-за этих нескольких денег Чэн Фэнтай не стал их отбирать обратно, лишь сухо усмехнулся, глядя на удаляющуюся спину Старины Сяньэра:
— Это и вправду грабёж!
Шан Сижуй возмущённо сказал:
— Он всегда так! Раньше ещё и мои наручные часы отобрал. Он деньги на азартные игры просаживает!
Чэн Фэнтай похлопал его по спине:
— Господин Шан, не сердись на него, это же не большие деньги.
Шан Сижуй нахмурился:
— Дело не в деньгах. Я больше всего ненавижу, когда старики ведут себя неподобающе!
Они вдвоём вернулись в машину, было уже около пяти часов. Старина Гэ прождал несколько часов впустую, однако был бодр, собран и готов к отправлению, без малейшего нетерпения или расслабленности — поистине образцовый водитель.
Чэн Фэнтай спросил:
— В Большой театр Цинфэн?
Шан Сижуй кивнул: сегодня у него вечернее представление.
Старина Гэ остановил машину на привычном месте. Чэн Фэнтай повёл Шан Сижуя в задние кулисы через тёмный переулок. Шан Сижуй усмехнулся:
— Я в задние кулисы никогда этой дорогой не хожу, вы лучше меня знаете.
Едва они подошли к двери, как услышали из гримёрки крики взрослых, плач детей, женщин, орущих во весь голос — наверняка опять подрались из-за какой-то ерунды. Шан Сижуй, казалось, привык к такому, даже не проявил беспокойства, вздохнул и сказал:
— Второй господин, там беспорядок. Как вы?
Чэн Фэнтай обожал зрелища, улыбнулся:
— Я подожду, пока ты закончишь вечернее выступление, и отвезу тебя домой.
Шан Сижуй любил, когда он так говорил, и, услышав, сразу улыбнулся:
— С вашим положением сидеть и ждать в моих задних кулисах?
Чэн Фэнтай ответил:
— Не просто сидеть. Когда начнётся спектакль, я пойду в зал смотреть. Ради господина Шана я забронировал в Цинфэне ложу. А до начала представления господин Шан приютит меня ненадолго, хорошо?
Шан Сижуй с улыбкой кивнул, неспешно открыл дверь и легко спросил:
— Что случилось? О чём это вы опять ссоритесь?
Чэн Фэнтай последовал за ним внутрь. После того как Шан Сижуй взял власть, он установил только одно правило: перед представлением все должны прибыть раньше него. В этот момент все актёры Терема Водных Облаков, и скрипачи, и костюмеры, толпились в гримёрке, уставившись друг на друга. Чэн Фэнтай какое-то время часто без дела сидел в задних кулисах, болтая с Шан Сижуем, и все в Тереме Водных Облаков знали его, поэтому при виде не стеснялись и не сдерживались. Да и несколько скандалистов были бесстыдными, при посторонних только распалялись, подтолкнули вперёд рыдающую девушку и сказали:
— Спросите её сами!
Шан Сижуй наклонился и очень мягко спросил:
— Эр Юэ, скажи, что случилось?
Эта исполнительница ролей молодых героинь, Эр Юэ, сценическое имя Эр Юэхун, была куплена Шан Сижуем лично после его приезда в столицу. Поскольку купил он её во втором месяце, то сходу дал ей такое имя, как у проститутки. Её младших братьев и сестёр, купленных в том же году, последовательно назвали Саньюэхун, Уюэхун, Лююэхун, Циюэхун, Лаюэхун... одним махом до самого конца. Шан Сижуй никогда не тратил много мыслей на такие мелочи.
Чэн Фэнтай сел, закинув ногу на ногу. На диване лежал свёрток газет — в задних кулисах, конечно, никто не читает газеты, но в этом еженедельнике печатались серийные заметки об интересных случаях из жизни Шан Сижуя. Шан Сижуй каждый выпуск покупал, а потом просил кого-нибудь прочитать ему вслух. Чэн Фэнтай развернул газету и увидел ту самую биографическую статью о театральном мире, где главным героем был господин Шан. Читая газету, он краем уха слушал, как герой статьи разбирается со внутренними делами.
http://bllate.org/book/15435/1368584
Готово:
