— Не буду вам петь, я голоден, хочу есть. — Помешивая лапшу, сказал Шан Сижуй. — Приходите в театр, садитесь спокойно и слушайте. Там я буду в гриме, под аккомпанемент хуциня, заодно и мне немного денег за билеты подкинете.
Все по-прежнему смеялись и приставали, кто говорил, что не может позволить себе билет, кто — что не может ждать, всеми способами дразня Шан Сижуя. Шан Сижуй в детстве накрепко познал голод, пережил душевную травму, поэтому, когда он ел, его пыл сметал всё на своём пути, и ему было не до постороннего. Как бы его ни дразнили, он лишь уткнулся в миску с лапшой и усердно трудился, быстро всё съел, вытер рот и смущённо, простодушно улыбнулся Чэн Фэнтаю. Тот тоже улыбнулся ему, и они уже собирались встать и уйти. Но народ ещё не наигрался с ним, придерживая за плечо, не позволяя двинуться:
— Господин Шан! Не уходите! Давно не виделись, давайте ещё поболтаем!
Шан Сижуй тихонько отрыгнул:
— У меня тут друг!
Чэн Фэнтай закурил сигарету:
— Господин Шан, не стесняйтесь.
Что может быть вкуснее пельменей, а что забавнее актёра — их настроение Чэн Фэнтай понимал.
Рабочие и грузчики тут же начали вовсю теребить Шан Сижуя. Их шутки отличались от подтруниваний господ и дам — грубые, прямые, настойчивые, безо всякого чувства меры и уместности. Они спрашивали, не оборотень ли слива в его дворе, когда он собирается жениться, не является ли Сяо Лай его наложницей.
— Зачем господину Шану жена? Люди своими глазами видели, как в ночь полнолуния дух красной сливы из его двора оборачивается человеком и приходит послушать, как господин Шан поёт.
— Мужской дух или женский?
— Если женский — ещё куда ни шло, а если мужской — так ведь нашего господина Шана и сживёт со свету!
Подобные непристойности то и дело проскальзывали в разговоре. Чэн Фэнтай несколько раз думал, что Шан Сижуй рассердится, но, к его удивлению, молодой артист, кроме покраснения, терпеливо отвечал на все вопросы, дурачился вместе с рабочими, иногда пококетничал или прикидывался простоватым — совсем как в богатых салонах, что заставило Чэн Фэнтая взглянуть на него по-новому. Подумал, что Шан Сижуй и вправду чист сердцем, в его сердце нет места богатству и положению, поэтому и людей он не делит на высших и низших.
На самом деле, в глазах Шан Сижуя люди хоть и не делились на бедных и богатых, знатных и простых, но примерно делились на четыре категории: понимающих оперу и не понимающих; поддерживающих его и не поддерживающих. Те, кто понимает оперу и поддерживает его — высшая степень близких друзей; те, кто понимает, но не поддерживает — уважаемы, но не близки; те, кто не понимает, но поддерживает — можно с ними дурачиться; те, кто не понимает и не поддерживает — просто прохожие в толпе, и они друг для друга не существуют.
Эти оборванные носильщики не очень разбирались в опере, слушали ради голоса, приходили поглазеть на представление, поэтому в глазах Шан Сижуя они принадлежали к той же категории, что и господа с дамами за мацзянным столом, да к тому же их было не так страшно обидеть, поэтому он их естественно любил.
Поболтав полдня, Шан Сижуй встал:
— Мне правда пора, нужно готовиться к вечернему спектаклю!
Шан Сижуй подумал: «Интересно, закончилась ли уже драка за кулисами?»
— И перестаньте болтать про меня и Сяо Лай! Если сплетни дойдут до правды, что тогда бедной девушке делать!
Все наперебой пообещали, но всё равно не хотели отпускать его домой. Статус Шан Сижуя был подобен попугаю, взращённому в золотом зале — забава для знатных. Редко встретишь такой характер, часто прилетающий в дома простолюдинов, чтобы пошутить и сблизиться с людьми, и правда не знаешь, как им дорожить.
С большим трудом вырвавшись и усевшись в машине, Шан Сижуй всё ещё смеялся.
Чэн Фэнтай смотрел на него:
— Всё ещё не наигрался?
— Второй господин, я вам по секрету скажу, тот дух красной сливы в моём дворе… Ха-ха!
— Ну? Всё-таки мужской дух или женский?
— Какой там дух, это же я! Как-то раз я накладывал грим и примерял красный сценический костюм, и меня кто-то увидел. Не знаю как, но поползли слухи, что завелся дух.
Чэн Фэнтай кивнул:
— Хорошо, потом я развею слухи.
— Зачем развеивать, так ведь весело! Пусть говорят!
— Господин Шан, какой же вы озорной.
Старина Гэ, слушая это, тоже рассмеялся, ведя машину.
В один из вечеров в конце февраля Чэн Фэнтай опоздал на мацзян. Войдя в комнату, он увидел, что все четыре стола уже заняты. Шан Сижуй был одет в тёмно-фиолетовую парчовую стёганую куртку, из манжет и воротника выглядывала тонкая лисья опушка, богатая и роскошная, оттенявшая его заострённый подбородок и белое нежное лицо, словно у молодого господина из семьи помещиков. Он редко играл в мацзян с другими.
Чэн Фэнтай удивился:
— Эй? Господин Шан! Играете?
Увидев его, Шан Сижуй улыбнулся и сразу же поманил его к себе:
— Второй господин, идите сюда, вытяните мне карту.
Как только он это произнёс, все в зале уставились на Чэн Фэнтая, потому что обычно это он использовал такой приём, чтобы подшутить над красавицами, а сегодня красавец подшутил над ним, что было очень забавно.
Чэн Фэнтаю тоже стало интересно. Он снял перчатки, потер ладони, подошёл, положил руку на спинку стула Шан Сижуя, наклонился и вытянул карту. Шан Сижуй почувствовал от него холодный запах сигарет, похожий на траву для полоскания горла, очень приятный.
Игрок снизу опрокинул свои карты:
— Маджонг!
Чэн Фэнтай сказал:
— Ай-яй, я не смог принести господину Шану удачи, виноват.
Затем снял с пальца кольцо с драгоценным камнем и надел его на руку Шан Сижуя:
— Это в качестве извинения.
Шан Сижуй никогда не отказывался от подарков. Потрогав тёплый золотой комочек на руке, он улыбнулся:
— Всего несколько раз встретились, а уже получил от второго господина три кольца.
Чэн Фэнтай сказал:
— Верно, скажи, сколько раз тебе уже следовало бы за меня выйти?
Все рассмеялись. Действительно, второй господин Чэн мастер на острые словечки, никогда не упустит возможности подколоть. Шан Сижуя заставили смеяться до красноты в ушах, и он, покраснев от стыда, оттолкнул Чэн Фэнтая.
Чэн Фэнтай выпрямился и громко объявил:
— В третий день следующего месяца приходите в моё поместье на праздник полной луны моего сына. Вы все занятые люди, предупреждаю заранее — отложите все другие дела, обязательно приходите!
— Снова прибавился молодой господин? Уже третий?
Чэн Фэнтай вздохнул:
— Очень надеялся на дочку. Кто знал, что снова сын, просто головная боль.
Кто-то со смехом выругался:
— Хватит лицемерить, у меня четыре дочери, сына и не дождёшься.
Глаза Чэн Фэнтая заблестели:
— Тогда давай меняться?
Тот фыркнул и не ответил. Чэн Фэнтай сказал:
— Серьёзно! Если к сорока годам у меня не будет дочери, я усыновлю девочку со стороны. У кого будет лишняя — заранее договариваемся, через пару лет отдадите мне.
Все проигнорировали его бред, но Шан Сижуй сказал:
— М-м. Я тоже люблю дочерей. Ласковые. Заботливые.
Чэн Фэнтай, казалось, нашёл единомышленника. Придвинул стул и сел рядом, обсудил с Шан Сижуем тему дочерей, а потом сказал:
— Господин Шан, в третий день я приглашаю только ваш «Терем Водных Облаков», отдельного приглашения не будет. В тот день у меня дома будут выступать только исполнители женских амплуа и цинъи — чтобы привлечь дочку. Вы споёте что-нибудь? Если в будущем действительно дочка появится — это будет заслуга господина Шана.
Кто-то рядом рассмеялся:
— Если у тебя родится дочка — это заслуга господина Шана. Тогда надо спросить вторую госпожу: от кого же дитя?
Чэн Фэнтай, стиснув зубы, со смешком ударил того:
— Собачий сын, опять захотел, чтобы тебя отдули.
И снова обратился к Шан Сижую:
— В тот день пойте что хотите, хоть переделанную новую пьесу, гарантирую — никто не посмеет облить вас кипятком.
Шан Сижуй хотел сказать, что неважно, обольют кипятком или нет, он уже привык. Но в тот день же должна присутствовать твоя сестра Чэн Мэйсинь? Увидев меня, опять будет хмуриться и портить настроение. Однако раз Чэн Фэнтай не придаёт этому значения, Шан Сижуй и подавно не волнуется. Он тут же согласился и обсудил с Чэн Фэнтаем репертуар.
У Чэн Фэнтая всегда были своеобразные причудливые идеи. В конце концов, были те, кто потакал его причудам, и у него были финансовые возможности претворять их в жизнь. В третий день в поместье Чэна действительно выступали только исполнители женских амплуа. Шан Сижуй, будучи большим гостем, который может помыкать хозяином, отменил все дневные спектакли, чтобы спеть домашний спектакль для Чэн Фэнтая. В тот день он готовился исполнить небольшую серию, поэтому привёл нескольких лучших артистов из «Терема Водных Облаков» и своего постоянного музыканта, дядюшку Ли. Чэн Фэнтай выделил им отдельную комнату, принёс несколько туалетных столиков с электрическими лампами, но даже так чувствовал, что оказывает плохой приём. Перед началом спектакля он лично забежал поздороваться:
— Господин Шан… братец Жуй, вроде сносно? Закуски в коробке, кушайте. Прислуга в коридоре, позовёте — придут.
http://bllate.org/book/15435/1368561
Готово:
