В сердце Чэн Фэнтая шевельнулось, в глазах вновь появилось то соблазнительное, страстное выражение. С детства и до сих пор бесчисленное множество женщин помогало ему одеваться — служанки, любовницы и те, с кем он флиртовал при людях, но сегодня ему посчастливилось, что его обслуживала сама наложница Ян. Надев одежду, он повернулся, и Шан Сижуй, опустив глаза и склонив голову, снова поправил ему воротник, чтобы он лежал ровно, словно маленькая жена в пижаме ранним утром собирает мужа в дорогу — нежно, внимательно, с застенчивостью и смущением. Он ни разу не взглянул на Чэн Фэнтая, но Чэн Фэнтай разглядывал его. На щеках — два длинных узких румянца, густой аромат пудры, брови и ресницы черны, как тушь, на облачных волосах поблёскивали несколько имитаций драгоценных камней из стекла. Вообще-то, лицедеи в гриме выглядят все одинаково, вряд ли Шан Сижуй был особенно изыскан. Чэн Фэнтай и сам не знал, что он в нём разглядывает, почему не может отвести глаз, ему даже казалось, что, возможно, Шан Сижуй, помогая ему одеваться так близко, соблазняет его — в мире ветра и луны есть такие уловки: якобы случайно опрокинуть вино на одежду другого, а потом приблизиться и стрелять глазами. Хотя Шан Сижуй не похож. Взгляд Шан Сижуя был благопристойным и прямым, без намёка на игривость.
Шан Сижуй действительно не таков. Он просто был благодарен за рыцарский характер Чэн Фэнтая, ему было неловко, и он одолжил ему одежду, не имея никаких других намерений.
Когда одежда была надета, Чэн Фэнтай взял сестру за руку, попрощался, а Шэн Цзыюнь всё ещё заботливо оставался рядом с Шан Сижусем. Чэн Фэнтай, уже выйдя за дверь, обернулся и сказал:
— Молодой господин Юнь, пойдёмте вместе.
Шэн Цзыюнь показал лёгкую панику, потянул Шан Сижуя за руку, что-то ему сказал и нехотя последовал.
Шэн Цзыюнь сел в машину, собравшись с духом в ожидании вопросов Чэн Фэнтая. С тех пор как он познакомился с Шан Сижусем, он незаметно потратил много денег — дарил корзины цветов, покупал головные уборы, ничего из этого Шан Сижуй у него не просил, всё было добровольно. Казалось, только заплатив это, он мог по праву приблизиться к Шан Сижую. Но откуда у студента деньги? Неужели его обман с отчётами перед семьёй в Шанхае уже раскрылся?
Шэн Цзыюнь, сцепив руки, ждал всю дорогу, но Чэн Фэнтай не заговаривал, лишь прижимал пальцы к губам, скрывая улыбку, неизвестно о чём думая. По прибытии в особняк семьи Чэн Чэн Фэнтай вывел сестру из машины и велел шофёру отвезти Шэн Цзыюня в студенческое общежитие. Шэн Цзыюнь подумал, что рано или поздно голова с плеч, не буду тянуть, — высунул голову из окна, приблизился и спросил:
— Второй брат, что вы хотели меня спросить?
Чэн Фэнтай на мгновение замер:
— Спросить что? Ах… я и забыл. Потом поговорим.
Вернувшись домой, Чэн Фэнтай сначала проверил, как нянька уложила Чачаэр спать, затем перекусил во внешней гостиной. Крадучись пробрался в спальню, Вторая госпожа ещё не спала, курила трубку и холодным взглядом смотрела на синяк в уголке его рта. Служанка подошла помочь Чэн Фэнтаю снять одежду, и Вторая госпожа перевела взгляд на это пальто, сильно стукнув медным мундштуком трубки о плевательницу, раздался громкий стук. Ни слова не говоря ему, она снова стала набивать табак.
Чэн Фэнтай потрогал уголок рта, отпустил служанку, скинул кожаные туфли, взобрался на кан, отнял у неё трубку и со смехом сказал:
— Вторая госпожа ждёт девочку, больше нельзя курить.
Думал, что сможет немного поспорить и подразнить её, но Вторая госпожа лишь холодно бросила на него взгляд, не стала отбирать, перевернулась и легла спать.
Чэн Фэнтай задумался и тут же понял, что сегодняшняя история уже дошла до её ушей, с наглой улыбкой бросился на жену, начал её тормошить и всячески дразнить, доводя до бешенства. В конце концов Вторая госпожа, не выдержав приставаний, села, откинув одеяло, и с ледяным лицом сказала:
— Второй господин целый вечер геройствовал, ещё и силы остались?
Чэн Фэнтай рассмеялся:
— Я геройствовал целую ночь только с тобой. В других местах где ж такое!
Вторая госпожа усмехнулась:
— Хватит нести чепуху! Я и не знала, что второй господин ещё и драться умеет! Кто такой Шан Сижуй? Думаешь, он не видел мужчин, которые ради него дерутся, чтобы покрасоваться? Он их много видел! И обязательно нужно было тебе скакать и прыгать! Если бы не твоё имя, второго господина Чэна, даже если бы тебе мозги вышибли, он бы на тебя и не взглянул! Получил от любителя оперы неодобрение, и ты полез за него заступаться?! Лезущий не в своё дело!
Чэн Фэнтая, получив такой нагоняй, охладил пыл, и он тоже почувствовал, что вмешался не в своё дело. Но что такого? У него такой характер — играть в героя и восстанавливать справедливость, кто что скажет! Собирался сделать недовольное лицо, но Вторая госпожа опередила его, изменив тон:
— Я не имею права тебя контролировать! Кто я такая! В те годы, переполовинив Китай, сама прибежала к тебе с приданым в жёны. Ты тоже, оказавшись в безвыходном положении, скрепя сердце взял меня. Я необразованная деревенская девка, какими талантами и качествами я тебе, второму господину Чэну, соответствую!
Чэн Фэнтай, услышав это давнее дело, смягчился, со смехом и лаской закутал Вторую госпожу в одеяло. Вторая госпожа, вспомнив печальное, слегка покраснела вокруг глаз и на кончике носа, весь гнев пропал, выглядела трогательно и жалко.
Чэн Фэнтай сказал:
— Почему, как только что-то не по нраву, сразу вспоминаешь об этом? Не нужно больше об этом говорить. Жениться на тебе — это удача для Чэн Фэнтая, я всегда помню твою доброту. А сегодняшнее дело… тоже не будем вспоминать, это я погорячился. Не слушай их болтовню, на самом деле драки не было.
На этом разговор закончился. Вторая госпожа Чэн украдкой уронила слезинку, неизвестно, от нежности Чэн Фэнтая или от накопившейся обиды. Супруги некоторое время лежали молча, затем она пошевелилась, положила голову на руку мужа и мягко сказала:
— Чачаэр скоро исполнится тринадцать, она уже взрослая девушка, больше не бери её с собой на люди.
Чэн Фэнтай кивнул в знак согласия.
Спустя несколько дней на одной из игровых вечеринок собрались праздные богачи, любящие поесть, выпить и развлечься. Чэн Фэнтай рассказал Фань Ляню историю в Башне Хуэйбинь, включая и ту суровую отповедь от Второй госпожи, Фань Лянь слушал и хлопал в ладоши от восторга:
— Сестра прямо молодец! Обычно, когда вижу, как ты безобразничаешь, всегда хочу тебя отругать, но не смею. Всё-таки сестра решительнее!
Чэн Фэнтай рассмеялся:
— Попробуй только поругаться! К твоей сестре я испытываю благодарность и уважение, без всякого нрава, а ты кто такой!
Фань Лянь парировал:
— Так нельзя говорить, вспомни, в те годы, когда собирали сестре приданое — ого! Это разве приданое, это прямо раздел имущества! Забрала столько золота, серебра и антиквариата, оставила мне только неподвижную пустую оболочку. Я как брат что-нибудь сказал? Это тоже можно считать моей любовью к тебе, шурин! Ты должен помнить мою доброту.
Чэн Фэнтай сильно хлопнул его по спине:
— Ты, ублюдок от младшей жены, что ты мог сказать? Сказал бы — никто не послушал.
Фань Лянь шлёпнул его в ответ:
— Значит, здесь только я один ублюдок от младшей жены? А у тебя язык поворачивается меня упрекать!
У хозяина сегодняшнего дома тоже был китайский дом, бывшая резиденция зятя императора. Те дворцы и официальные резиденции, что были при Цин, теперь выкупили эти разбогатевшие торговцы. Они побаловались и пошутили, прошли через две галереи, Чэн Фэнтай мельком увидел в цветочном павильоне за прудом молодого человека в белой рубашке, изящного и красивого, тот издалека заметил Чэн Фэнтая, кивнул с улыбкой.
Чэн Фэнтай прищурился:
— Чей это юный учёный? Как… хм, выглядит, словно маленький лицедей.
Фань Лянь поправил очки, взглянул и обрадовался:
— Так это и есть маленький лицедей! Шурин! Может, я тебе очки одолжу? Только что столько о нём говорил, а сейчас не узнаёшь?
Чэн Фэнтай всё ещё был в полном недоумении, Фань Лянь хлопнул его по плечу:
— Это Шан Сижуй!
Чэн Фэнтай нахмурился, внимательно посмотрел, покачал головой:
— Он? Не похож, совсем не похож.
— А что не похоже?
— В тот день, когда я его видел, каждое его движение было как у женщины, выражение в глазах — вылитая наложница Ян. А сегодня превратился в маленького учёного.
Фань Лянь кивнул:
— Так и есть. Это же лицедей.
Чэн Фэнтай стоял в коридоре, ещё раз внимательно посмотрел на Шан Сижуя.
После ужина хозяин открыл игровые столы, в трёх смежных гостиных одни пели под дагу, другие играли в маджонг и бридж, в саду была танцплощадка, всевозможные развлечения в наличии, шумно и весело. Чэн Фэнтай сыграл две партии в бридж, затем Фань Лянь утащил его играть в маджонг. Шан Сижуй же всё время сидел с хозяином в боковой комнате, слушал пение под дагу, отбивая такт и подпевая, — ему нравилась любая опера, и в любой он немного разбирался.
Исправлены оставшиеся китайские фрагменты, унифицировано оформление прямой речи с длинным тире, убраны кавычки. Проверены термины из глоссария.
http://bllate.org/book/15435/1368551
Готово:
