Линь Цинсянь подумала и сказала:
— Лучше вместе.
Ей потребовалась помощь системы, чтобы определить, есть ли у старушки Цянь способности, и она не хотела тратить на это время.
— Хорошо, тогда вместе.
Сяхоу охотно согласилась.
— Кстати, у входа в супермаркет есть парковка.
Сказала Е Сяосюань. В прошлый раз они приехали сюда на такси, но водитель оказался разговорчивым и сказал, что живёт неподалёку и каждую ночь оставляет машину на парковке у супермаркета. Е Сяосюань запомнила эти слова.
— Тогда поищем.
Сяхоу медленно сдавала назад, осторожно следя за возможным движением.
Спустя три-пять минут они втроём пешком добрались до места.
— Можно войти прямо?
Сяхоу взглянула на Е Сяосюань, ведь только она бывала здесь раньше.
— Да, можно войти прямо.
Кивнула Е Сяосюань.
Сяхоу толкнула дверь, и под звон колокольчика все трое вошли в заведение старушки Цянь.
— Добро пожаловать! Чем могу помочь «Уборке старушки Цянь»?
У входа стояла милая девочка в маленьком даосском одеянии, не было и намёка на таинственность — лишь чистая милота.
— Ты и есть старушка Цянь?
Присев на корточки перед девочкой, Сяхоу с улыбкой разглядывала её.
— М-м, я не старушка, я ученица старушки.
Девочка замотала головой, её две косички, как молоточки погремушки, били по её милой головке.
— Эта гостья, разве мы не встречались раньше?
Из-за прилавка магазинчика подняла голову старушка с сонными глазами.
Е Сяосюань моргнула, понимая, что не может говорить правду.
— Вот в чём дело, старушка Цянь, мы с мамой хотим тут кое-что купить. Вы же знаете, в школе произошли такие события, хорошо бы иметь при себе обереги.
Услышав о потенциальном клиенте, сонные глаза старушки Цянь мгновенно стали пронзительными.
— Знать толк — это хорошо, но сейчас я ничего тебе не продам.
— Почему?
Е Сяосюань не понимала, почему старушка Цянь отказывается продавать.
— Товары старухи ты сначала должна увидеть своими глазами. Пустые разговоры ни к чему, верно?
Старушка Цянь лукаво подмигнула Е Сяосюань.
— Раз старушка Цянь уже поняла мой намёк, почему бы просто не продать?
Прямо спросила Е Сяосюань, не осознавая, что такие слова могут навлечь беду.
Старушка Цянь усмехнулась, взяла со стойки жёлтый лист бумаги, несколько раз сложила его, и в её руке оказалась маленькая звёздочка.
— Иди!
Она прямо бросила звёздочку в Е Сяосюань, в то время как в руке под стойкой сжимала нарисованный талисман. В случае чего она могла высыпать целую горсть.
Звёздочка попала прямо в руку Сяхоу — она протянула руку и поймала эту летящую к Е Сяосюань звёздочку.
— Змея!
Вскрикнула Е Сяосюань. Она ясно видела: в руке Сяхоу была змея, чёрная чешуя и синеватые клыки ясно свидетельствовали, что это ядовитая змея.
— Осторожно!
Предупредила она.
— Еретические методы.
Сяхоу сжала руку, и змея превратилась в сизый дымок. Только что угрожающая ядовитая змея в мгновение стала жёлтым бумажным талисманом.
— Дети несмышлёные, привели старушку Цянь помочь. Мы, взрослые, просто хотим посмотреть, ничего более.
Сяхоу встала перед Е Сяосюань, её взгляд был острым, как молния, в глазах читался недюжинный авторитет.
— Мои профессиональные навыки тоже чего-то стоят. Сегодня, увидев, как девчушка прямо привела людей, я подумала, что это вызов, но, видимо, всё недоразумение. Подумала, что это ловушка, чтобы заманить старуху.
Старушка Цянь завела беседу с Сяхоу, её манера речи была не как у современной старушки, а скорее как у странствующей старухи из уся-фильмов.
— Сколько ты знаешь о событиях в школе?
Вмешалась до сих пор молчавшая Линь Цинсянь.
— Ты знаешь, как появились эти духи?
Задав первый вопрос, она почувствовала, что выразилась неясно, и переформулировала.
Старушка Цянь призадумалась и сказала:
— Должно быть, это проделки духа пера.
Она порылась в карманах своей одежды, нашла пачку сигарет — обычные сигареты, по внешнему виду не скажешь, добавлено ли в них что-то особенное.
Закурив сигарету, старушка Цянь глубоко затянулась и, выпустив дым, медленно произнесла тоном, подходящим для рассказов о привидениях:
— Эта школа раньше была школой фусанцев, точного названия не помню. После поражения группа промытых мозгов учеников совершила коллективное самоубийство на спортивной площадке. Наверное, нерассеянная обида!
— Судя по вашему возрасту, вы, должно быть, из первого потока?
Линь Цинсянь разглядывала внешность старушки Цянь, предполагая, что ей не меньше семидесяти пяти — морщин на лице хватило бы, чтобы защемить комара.
— Кхе-кхе.
Откашлявшись, старушка Цянь потушила сигарету.
— Эта барышня только что правильно сказала.
Она взглянула на Сяхоу.
— Мы, практикующие эти еретические пути, после тренировок всегда страдаем от трёх недостатков и пяти изъянов. Такова судьба коротких методов — мне всего сорок девять.
Под чужой крышей не разгуляешься. Будь это кто-то другой, она бы точно заставила его поплатиться, но, разглядев силу Сяхоу, могла только правдиво отвечать.
— Вот как, прошу прощения.
Извинилась Линь Цинсянь.
— Я усердно работаю, чтобы заработать деньги и обеспечить своему ребёнку хорошее будущее.
Продолжала старушка Цянь.
— Девочке не повезло, я подобрала её на свалке...
— Стоп!
Прервала Сяхоу.
— Не разыгрывай жалобную историю, слушать не буду. Сегодня нормально изгонишь духов — я приду показать людям. После дела — дорог много, каждый идёт своей.
В этом плане Сяхоу тоже многое повидала. Эти практикующие школу одного изъяна не принадлежат к ортодоксальному миру духов. Она даже убила немало злых колдунов с чёрным сердцем, а такие приёмы, как игра на жалости, видела слишком часто.
— Обязательно, обязательно.
Старушка Цянь закивала.
— Девчушка, быстро поблагодари госпожу.
Она подозвала ту самую девочку-привратницу, велев ей поблагодарить Сяхоу.
— Фэй-эр благодарит госпожу-старшую сестрицу.
Милая малышка подбежала к Сяхоу и почтительно поклонилась.
Сяхоу нетерпеливо махнула рукой.
— Ладно, мне неинтересно вникать в твои дела. Я сказала: после дела — дорог много, каждый идёт своей. Мне лень вмешиваться, только не заводись неподобающими мыслями.
— Обязательно, обязательно.
Кивнула старушка Цянь, она действительно боялась, что Сяхоу внезапно нападёт, разрушит её лавку и убьёт её саму. Практикуя эти еретические пути, хотя она и не совершала особых злодеяний, выкидышей семи-восьми месяцев она поела немало.
— Ладно, мы уходим. Сначала я думала, ты из Маошань, а оказалось, просто колдунья коротких методов из школы одного изъяна.
Сяхоу разочарованно покачала головой и жестом показала Е Сяосюань и Линь Цинсянь, чтобы они следовали за ней.
После ухода троих старушка Цянь задрожала, снова зажала сигарету в зубах и сделала глубокую затяжку.
— Бабушка...
Девочка подбежала к стойке и обняла её за ногу.
— После этой работы денег хватит, тогда я отправлю тебя обратно на родину, прямо в гору Лунху, хорошо?
Старушка Цянь с любовью погладила малышку по головке.
— Фэй-эр не хочет покидать бабушку.
Фэй-эр ласково прижалась к талии старушки Цянь.
— У той женщины с воинственным духом есть опыт убийств наших, колдунов, и немало! Если она не нападёт, нет гарантии, что другие не нападут. Все они знают, что практиковать школу одного изъяна нельзя, но им всегда нужны несколько человек для чёрной работы. Бабушка не хочет, чтобы тебя использовали как угрозу, понимаешь?
Трогательно сказала старушка Цянь, слегка стукнув Фэй-эр по лбу.
— Разве бабушкины слова теперь не слушаешь?
— Фэй-эр слушается бабушку.
Фэй-эр поспешила заверить, что будет послушной.
— Хм, умница.
Кивнула старушка Цянь.
— Помоги бабушке собрать ящик, пора начинать работу.
— Хорошо, бабушка.
Кивнула Фэй-эр, отошла от старушки Цянь и сразу же юркнула за занавеску — там была её рабочая комната.
http://bllate.org/book/15427/1365210
Готово:
