Хао Линь прищурил глаза, похожие на глаза феникса, и вышел из паланкина с помощью молодого и приятного внешне евнуха. Весь его облик источал царственное и необузданное обаяние. Вместе с Хао Линем из паланкина вышла и его младшая сестра, принцесса Вэньян. Принцесса Вэньян была юна, лицо её было миловидно и прекрасно, а когда она слегка улыбалась, на щеках проступали две неглубокие ямочки, что делало её милой и очаровательной.
Третий принц легко соскочил с коня, за несколько шагов приблизился к паланкину Хао Линя, высоко поднял руки и, склонившись в поклоне, произнёс:
— Люй Цзюэ прибыл по велению императора, чтобы встретить Ваше Величество. Визит правителя королевства Лубэй в королевство Юньси — великая удача для нашей страны. Прошу правителя Лубэй принять наши дары.
Хао Линь с улыбкой смотрел на стоящего перед ним человека. Третий принц сегодня был одет иначе, чем вчера: волосы были высоко убраны в пучок, увенчанный золотой нефритовой короной, одежда — роскошная и сияющая. Каждое его движение дышало благородством, он был невероятно статен и красив.
В толпе тут же поднялось волнение. Взгляды всех притянул Третий принц. Если сначала люди пришли посмотреть на монарха и принцессу другого государства, то теперь, увидев первого красавца Поднебесной, они не могли оторвать от него глаз, боясь упустить хотя бы миг.
— Госпожа, смотрите, это же Третий наследный принц! Нам в этой жизни действительно повезло!
— Говорят, эта принцесса приехала для заключения брачного союза, её просватали за Третьего принца...
— Правитель Лубэй оказался таким молодым и красивым! А я думал, он одного возраста с нашим императором...
Хао Линь принял из рук Третьего принца яшмовый жезл и передал его слуге, после чего шагнул вперёд, взял Третьего принца за руки и с улыбкой произнёс:
— Прошу Третьего принца не церемониться.
Третий принц поднял голову с бесстрастным лицом, одновременно убрав руки Хао Линя со своих рук. Его взгляд был ледяным.
Принцесса Вэньян, стоявшая рядом, неспешно подошла к Третьему принцу. Её щёки порозовели:
— Принцесса Вэньян приветствует Третьего принца.
Третий принц холодно бросил на принцессу Вэньян взгляд и без единой ноты чувств в голосе ответил:
— Люй Цзюэ приветствует принцессу.
Сердце принцессы Вэньян забилось чаще, внутри всё сжалось от волнения. Она растерянно взглянула на Хао Линя, но, не увидев в его взгляде намерения выручить её, надула губки и спряталась за спиной Хао Линя.
Хао Линь громко рассмеялся, потрепал принцессу Вэньян по волосам и шутливо сказал:
— Что такое? Наша принцесса Вэньян, которая ничего не боится ни на земле, ни на небе, тоже краснеет?
Услышав, что Хао Линь не только не помогает ей, но ещё и косвенно ставит в неловкое положение, принцесса Вэньян рассердилась. Придворная дама, стоявшая рядом, видя ситуацию, поспешила шепнуть принцессе на ухо:
— Ваше Высочество, не сердитесь здесь. Когда сердитесь — становитесь некрасивой. Третий принц смотрит на вас...
Принцесса Вэньян даже не осмеливалась сама встретиться взглядом с Третьим принцем, но услышав слова придворной дамы, тайно обрадовалась в душе и поспешно спросила шёпотом:
— Правда?
Придворная дама подняла глаза и взглянула на Третьего принца. В её сердце тоже закрался страх, но она всё же с усилием сказала принцессе Вэньян:
— Да... да... смотрит на Ваше Высочество...
Принцесса Вэньян тут же повеселела. На её румяных щеках заиграл румянец. Раньше, когда она услышала, что Хао Линь хочет выдать её замуж здесь, она устроила ему большую сцену. Но теперь, увидев Третьего принца, все обиды мгновенно испарились.
Тем временем главный министр церемоний, сановник Лю, которого стражи помогли сойти с лошади, медленно подошёл к Хао Линю, поклонился и сказал:
— Прошу правителя Лубэй и принцессу пройти во внутренний город для отдыха. Его Величество уже подготовил пир и в данный момент ждёт почётных гостей у входа в Чертог высшей гармонии.
Как только эти слова были произнесены, процессии двух государств вновь медленно двинулись в сторону императорского дворца. Впереди всех ехал Третий принц на коне, за ним следовали личная гвардия и оркестр королевства Юньси, а позади — величественный кортеж королевства Лубэй в тысячу человек. Вся процессия напоминала длинного дракона, заполнившего улицы императорской столицы так плотно, что негде было пройти.
Когда Му Сюэши проснулся, он обнаружил, что Третьего принца нет рядом на подушке, а сам он чувствует себя несколько одурманенным. Собрав волю в кулак, он направился во внешние покои, но был остановлен Цин Я и Цин Чжу.
— Господин Сюэ!
Увидев две широко улыбающиеся физиономии, Му Сюэши сразу почувствовал себя немного лучше. На нём всё ещё была домашняя одежда, а волосы были слегка растрёпаны. Обычно за его утренним туалетом эти служанки не ухаживали, почему же сегодня Третий принц разрешил им войти во внутренние покои?
— А где Третий принц? — Му Сюэши вытянул шею, оглядываясь по сторонам.
Улыбка на лице Цин Я слегка изменилась. В руках она держала аккуратно сложенную одежду и, протянув её Му Сюэши, сказала:
— Это новая одежда, которую для господина Сюэ сшили в мастерской. Узоры на ней вышила собственноручно, стежок за стежком, Цин Юнь!
Му Сюэши отвел взгляд, уставился на одежду, внимательно её рассмотрел и с радостным лицом произнёс:
— Правда?! У меня и так слишком много одежды, всю не переносить. Но раз Цин Юнь сама её сделала, то я буду носить именно это.
Му Сюэши взял одежду, осторожно встряхнул её, снова посмотрел на Цин Я и Цин Чжу и с неловкостью произнёс:
— Я сам переоденусь... Если вы на меня будете смотреть... мне будет неловко...
Цин Чжу рассмеялась, на её лице появилось простодушное выражение:
— Господин Сюэ, должно быть, привык, чтобы ему одежду надевал Третий наследный принц...
Цин Я резко схватила Цин Чжу за руку и бросила на неё предупреждающий взгляд. Цин Чжу тут же высунула язык, на лице её отразилось раскаяние.
Му Сюэши, как по рефлексу, быстро спросил:
— Кстати, а где Третий принц? Почему его не видно с самого утра?
— Давайте, господин Сюэ, сначала оденьтесь как следует. На кухне приготовили для вас вкусненькое. Вы ведь с тех пор, как вернулись, ещё ничего толком не ели. А эти маленькие закуски приготовлены для вас лучшими императорскими поварами дворца...
— Хм! — Му Сюэши ударил по столу, широко раскрыл глаза, и в самом деле выглядел довольно грозно.
— Вашими маленькими уловками меня не проведешь, не пытайтесь уводить разговор в сторону. Говорите, куда делся Третий принц, а то я... я...
Тут Му Сюэши сбавил пыл. Увидев, что служанки расплакались от его крика, он поспешно взял с кровати свой измятый платок и протянул его Цин Я.
— Э-э... не плачьте... давайте поговорим спокойно... что случилось... — неуклюже утешал Му Сюэши, на лице его было выражение тревоги.
Цин Чжу сымитировала пару всхлипов, после чего лицо её снова стало спокойным. А вот Цин Я, даже перестав плакать, всё ещё была с красными глазами.
— Третий наследный принц поехал встречать какую-то там принцессу... Я слышала от людей во дворце, что Третий наследный принц собирается жениться на этой принцессе... — как только Цин Я это произнесла, выражение её лица снова помрачнело.
— Я тоже... Я не хочу, чтобы в этот маленький дворик въехала ещё какая-то принцесса. Все говорят, что эта принцесса известна своим деспотичным нравом... — поддержала Цин Чжу.
Как только Цин Чжу это сказала, Цин Я тут же ударила её по руке и пробурчала:
— Хватит говорить...
— Но ты же сама только что говорила! — не согласилась Цин Чжу. — Почему каждый раз, когда я что-то говорю, вы меня перебиваете?
— Потому что ты не знаешь меры в словах...
— Ладно... — Му Сюэши, видя, как две служанки пререкаются, с полным безразличием на лице произнёс:
— Что тут такого? Если Третий принц в будущем станет императором, у него будет гарем в три тысячи наложниц. И у всех них будут свои дворцы, они не все будут жить здесь...
Услышав это, Цин Я всё же с неохотой сказала:
— Мы не боимся, что они будут здесь жить. Мы беспокоимся о господине Сюэ, боимся, что господин Сюэ...
— Боимся, что господина Сюэ выгонят Третьим принцем! — продолжила Цин Чжу.
Цин Я снова резко посмотрела на неё, скрежеща зубами, сказала Цин Чжу:
— Говорю же тебе, помолчи...
— Всё равно Третий принц сегодня не здесь, я уже давно держала это в себе...
Му Сюэши, в чьё сердце попали эти слова, поспешно скрыл свои чувства:
— Да что со мной будет! Я же мужчина, разве буду ревновать к женщинам?
— И отлично, если с господином Сюэ всё в порядке, то и мы можем быть спокойны. — Цин Я и Цин Чжу тут же обменялись взглядами и улыбнулись.
Му Сюэши тоже с усилием выдавил улыбку, хуже, чем плач, и сказал служанкам:
— Я сначала переоденусь, а вы приготовьте закуски!
Цин Я и Цин Чжу ответили «Да» и с улыбками вышли, оставив Му Сюэши одного в комнате, где он долго стоял в оцепенении.
Вдруг снова сильный удар. Му Сюэши почувствовал, будто на его голову навалили несколько огромных камней, так тяжело, что невозможно поднять. Ещё во время разговора с Цин Я и Цин Чжу он чувствовал волны раздражения, словно кто-то скребёт по коре головного мозга, и это ощущение становилось всё сильнее.
http://bllate.org/book/15425/1364675
Готово:
