Услышав ответ третьего принца, Цин Чжу почувствовала себя так, будто удостоилась милости в десять тысяч раз. С пылающими щеками она вышла. Идя, она не могла сдержать восхищения: третий принц может так нежно и с такой любовью баловать человека, одна мысль об этом уже прекрасна.
Третий принц нежными движениями вытер лицо Му Сюэши. Му Сюэши, казалось, не любил, когда его трогают во сне. Третий принц так заботливо ухаживал за ним, а он лишь хмурился, выражая крайнее недовольство.
Протерев лицо, третий принц снова намочил полотенце и принялся вытирать шею Му Сюэши, затем от шеи перешёл к ушам. Му Сюэши был щекотлив, и такие действия третьего принца заставили его тут же рассмеяться.
— Пользуешься, пока я сплю, чтобы напасть на меня! — Му Сюэши резко сел, с героическим видом потянувшись к шее третьего принца.
Третий принц уклонился, Му Сюэши промахнулся, и его руки тут же были схвачены ладонями третьего принца, лишившись возможности двигаться.
Му Сюэши всё ещё выглядел несговорчивым, но, увидев в руке третьего принца полотенце и таз с водой на столике, сразу всё понял.
Тонкими длинными пальчиками Му Сюэши ущипнул третьего принца за подбородок и, улыбаясь, сказал ему:
— Третье высочество отлично справился, обслужил этого господина весьма приятно. Когда-нибудь, когда этот господин взлетит к славе и богатству, обязательно заберёт тебя к себе в наложницы.
Выражение лица третьего принца только смягчилось, но, услышав эти слова Му Сюэши, сразу стало мрачным.
— Где ты этому научился?
— По телевизору... Э-э... ты не знаешь, что такое телевизор... Я слышал от других, э... тоже нет... Ай... не щипай мне лицо...
Му Сюэши понял, что третий принц определённо неправильно понял, лучше бы он не шутил так. Видя, что лицо третьего принца покрылось тучами, Му Сюэши пришлось пустить в ход свой ловкий маленький ротик и, словно зачитывая реплики, натараторить кучу нелепых оправданий, пока наконец не уговорил третьего принца, и его лицо вновь стало обычным.
Третий принц, увидев, что с Му Сюэши не произошло сильных перемен, что он по-прежнему живой и умный, наконец-то по-настоящему успокоился.
— Эй? Только что ты ущипнул меня за лицо, и я почувствовал, что моё лицо не так болит, как два дня назад, — Му Сюэши взял разбитое медное зеркало у кровати, разглядывал себя снова и снова и обнаружил, что все шрамы и пятна на лице исчезли. Его тут же охватила радость.
— Откуда у тебя это медное зеркало? — прищурившись, спросил третий принц.
Му Сюэши смущённо улыбнулся, указал на разбитое зеркало за ширмой и сказал:
— Ты... сам понимаешь...
Увидев, что третий принц снова собирается применить силу, Му Сюэши отреагировал очень быстро, тут же схватив его за руку, и с игривой улыбкой сказал:
— Благородный муж действует словами, а не руками... Моё лицо и правда стало лучше, потрогай-ка...
Третий принц провёл рукой Му Сюэши по его гладкой нежной щеке, разглядывая его полное удивления выражение лица, и в сердце его вдруг возникло неловкое чувство от того, что он обманывал его.
— Тебе было очень плохо последние два дня?
Столкнувшись с заботой третьего принца, Му Сюэши сначала опешил, затем смущённо ответил:
— Нет... Иногда немного неприятно было...
— Тогда зачем ты положил медное зеркало у кровати?
— Я... — щёки Му Сюэши покраснели, он почесал маленькой рукой волосы на лбу, изо всех сил пытаясь придумать оправдание, но так и не смог, поэтому честно признался:
— Боялся, что стану слишком уродливым, и ты прогонишь меня...
Третий принц невольно улыбнулся. Хотя улыбка была неявной, её можно было считать счастливой.
Увидев, что у третьего принца настроение улучшилось, Му Сюэши, естественно, перестал обо всём беспокоиться. Только проснувшись, он уже нашумел и почувствовал усталость, поэтому прислонился к спине третьего принца, чтобы отдохнуть. Отдыхая, Му Сюэши вёл себя беспокойно, водя рукой по спине третьего принца, его глаза побежали кругами, неизвестно о чём думая.
Вдруг Му Сюэши резко вспомнил о серебряной монете в рукаве третьего принца, и его лицо мгновенно изменилось.
Почувствовав, как застыло тело человека за спиной, третий принц тут же притянул Му Сюэши к себе на грудь и, глядя на его испуганное выражение лица, спросил:
— Что случилось?
Му Сюэши сглотнул слюну, уставился прямо на третьего принца и с окаменевшим лицом спросил:
— Как серебряная монета оказалась у тебя в руках?
Третий принц не понял, поглаживая лоб Му Сюэши, спросил:
— Какая серебряная монета?
— Та, что я видел перед сном, в твоём рукаве. Оказывается, она всё время была у тебя. Ты что, всё знаешь?
Выражение лица третьего принца тоже слегка изменилось. Он крепко сжал плечи Му Сюэши и с серьёзным видом спросил:
— Какая серебряная монета? Ты что, скрываешь от меня что-то?
Му Сюэши тут же остолбенел, лицо его окаменело, и он не мог вымолвить ни слова. Вопрос третьего принца зашёл так далеко, но Му Сюэши никак не мог открыть рот.
Может быть... может быть, это всего лишь сон, — невольно подумал Му Сюэши. Ведь раньше он сам был в тумане, всё казалось галлюцинацией.
— Ты... приходил сюда... в эту комнату раньше? — Му Сюэши напряг своё маленькое лицо, на нём было беспокойное выражение.
Третий принц тут же всё понял. Ранее Шан Чуаньхун, должно быть, что-то сделал с Му Сюэши, и теперь, когда тот вспомнил, он выглядел так испуганно.
— Нет, тебе просто приснился кошмар, — глядя на растерянное выражение лица Му Сюэши, третий принц почувствовал сердцеедение, нежно поглаживая его по голове, успокаивая.
Му Сюэши чувствовал, что чем больше он погружается в нынешнюю жизнь, тем больше его охватывает трепет и страх. Неизвестно, его ли это вина или такова реальность, но Му Сюэши, жадно наслаждаясь, одновременно страдал от кошмаров.
Когда Шан Чуаньхун доскакал на лошади до обоза королевства Лубэй, небо уже потемнело. Последние лучи заходящего солнца падали на его профиль, ещё больше подчёркивая усталость и отрешённость.
Хао Линь выглянул из кареты и позвал:
— Почему не заходишь?
Шан Чуаньхун слегка покачал головой, с невозмутимой улыбкой ответив:
— Нет, так, верхом, хорошо.
Тонкие губы Хао Линя слегка приподнялись. В мгновение ока он спрыгнул с кареты, запрыгнул на другую крупную лошадь и поехал рядом с Шан Чуаньхуном.
— Ваше величество, вы что...? — внешне Шан Чуаньхун выглядел почтительно испуганным, но в душе оставался совершенно спокойным. Он слишком хорошо понимал: Хао Линь снизошёл до совместной поездки с ним лишь для того, чтобы расспросить о деле Му Сюэши.
Чтобы Хао Линь не тратил лишних слов, Шан Чуаньхун прямо заявил:
— Этот простолюдин уже осмотрел лицо того господина Сюэ. Как и предполагало ваше величество, он необычайно красив.
— Сегодня мы остановимся здесь на ночь, завтра утром двинемся в путь, как раз к назначенному времени доберёмся до столицы королевства Юньси.
Услышав слова Хао Линя, Шан Чуаньхун внутренне удивился, но внешне не показал этого. Увидев устремлённый на себя взгляд Хао Линя, он поспешил спросить:
— Ваше величество, тогда этот слуга прикажет подчинённым подготовить установку палаток, сегодня ночуем здесь.
Хао Линь сжал тонкие губы, выражение его лица стало сложным. Шан Чуаньхун хотел было повернуться, но Хао Линь схватил его за руку и прямо сказал:
— Эти дела можешь поручить слугам. Сегодня ты хорошенько отдохни...
— Ваше величество, ваш слуга...
— Я же сказал, наедине не называй меня "ваше величество". Мы с тобой близки, как братья, к чему тут церемонии?
Хао Линь намеренно сделал акцент на словах "как братья". Когда Шан Чуаньхун взглянул на Хао Линя, тот сохранял совершенно спокойный и уверенный вид.
Неизвестно почему, но, встретившись взглядом с Хао Линем, Шан Чуаньхун почувствовал в глубине души чувство вины. Хотя он и знал, что тот — правитель, и его слова могли быть и правдой, и ложью, но невольно верил им. Возможно, в этом и заключается разница между господином и подчинённым.
Шан Чуаньхун закрыл глаза и глубоко вдохнул. Ясное, милое улыбающееся лицо в его мыслях мгновенно стёрлось...
На востоке императорской столицы взошло утреннее солнце, под его лучами чётко вырисовывалось место слияния неба и земли, усеянное знамёнами. Шёлковые знамёна, пятицветные балдахины, подобные переливающимся цветным волнам, двигались к императорской столице. Тысячная парадная охрана окружала два богато украшенных императорских паланкина в центре. Первый большой паланкин несли шестнадцать носильщиков, красное лакированное дерево с позолоченными узорами облаков и драконов. Сзади — паланкин тёмно-красного цвета, небольшой и изящный, по краям украшенный цветочными орнаментами.
Когда процессия достигла городского рва, она медленно остановилась. Бесчисленные простолюдины толпились по обеим сторонам дороги, на лицах их были радость и любопытство, наблюдая за этим редким зрелищем.
Шан Чуаньхун ехал верхом на крупной лошади сбоку от паланкина Хао Линя. Увидев, что навстречу выстроилась такая же величественная кавалерия, аккуратно расположившаяся по обеим сторонам дороги, он склонился в поклоне к человеку в паланкине и доложил:
— Ваше величество, процессия для встречи из королевства Юньси уже прибыла. Третий принц прибыл встретить вашу колесницу.
http://bllate.org/book/15425/1364674
Готово:
