Цин Ту фыркнул:
— Тогда чего же ты медлишь?
Я схватил Цин Ту за руку, потянул его, и мы помчались бегом сквозь толпу, сквозь многочисленные красные занавеси.
Вдруг перед нами появилась Сюэ Цзи.
Она изменилась. Хотя она по-прежнему была прекрасна, но несколько сотен лет назад ее красота была хрупкой, словно у повилики, распускающейся на ветру и вызывающей жалость. Возможно, из-за многих лет правления королевой она стала холодной и соблазнительной, подобно зимней сливе, цветущей среди снега, ослепительный блеск ее красоты не позволял смотреть на нее прямо.
Ее красивое лицо было холодным, она преградила нам путь.
Сидевшие духи и демоны наблюдали за зрелищем, некоторые даже не скрывали перешептываний.
Атмосфера мгновенно накалилась.
Я заслонил собой Цин Ту, словно наседка, защищающая цыпленка, и настороженно смотрел на нее.
Сюэ Цзи тоже не отступала. Меч Пера Феникса был направлен на меня, от нее исходила надменность, презрительно взирающая на весь мир.
— Сегодня день моей свадьбы. Если хочешь забрать моего суженого, спроси сначала мой меч!
Цин Ту хотел шагнуть вперед, чтобы остановить Сюэ Цзи, но та с презрением посмотрела на меня:
— Что, у тебя даже смелости нет встретиться со мной лицом к лицу? Такой трус не достоин стоять рядом с Повелителем Демонов!
Меня это взбесило. Как можно терпеть такое презрение от соперницы?
Я схватил Цин Ту и, не уступая в напоре, вытащил Клинок, Разрушающий Небеса, и с высокомерием заявил:
— Демон, тебе не нужно вмешиваться. Это бой между нами двумя, эта схватка неизбежна.
Мы вступили в поединок прямо в главном зале. Время словно повернулось вспять на двести лет, когда мы так же сражались, обмениваясь ударами.
Лязг Клинка, Разрушающего Небеса, и свист Меча Пера Феникса перекликались, поднимая в зале вихри жесткой энергии. Местами, где проносились отблески клинков и мечей, красные шелковые занавеси рвались в клочья, кубки и чаши по сторонам разбивались, изысканные яства и прекрасное вино разбрызгивались повсюду.
Жемчужины на диадеме Сюэ Цзи сияли ярко, они были большими и округлыми, отчего она выглядела невероятно красивой и ослепляла меня. Мне это не понравилось, я выбрал момент, проскользнул под мышкой Сюэ Цзи и силой удара клинка сбил ее диадему.
Вмиг ее диадема упала на пол, разрушенная потоком от клинка до неузнаваемости, ночная жемчужина на диадеме рассыпалась в порошок.
Сюэ Цзи взглянула на диадему. Я заметил на ее лице мгновенную грусть, а когда она снова посмотрела на меня, ее взгляд стал еще холоднее, словно несущий вьюгу.
— Отлично!
Демоны по сторонам закричали в одобрение. Я возликовал в душе. За эти двести лет ее мастерство значительно возросло, но и я не ослаб. Теперь, получив преимущество, я приставил клинок к ее шее и, конечно, воспользовался моментом, чтобы заявить о своих правах. Я указал на Цин Ту и твердо произнес:
— Он мой!
Сюэ Цзи усмехнулась и вдруг, словно не жалея жизни, бросилась прямо на мой клинок. Я испугался, поспешно отдернул клинок, но все же оставил на ее шее кровавую полосу.
Сюэ Цзи не уклонилась, не отпрянула. Описав мечом изящную дугу, она воспользовалась моментом, отбросила мой клинок и тут же атаковала меня.
Я не успел уклониться, она схватила меня, и острый клинок Меча Пера Феникса приставила к моей шее.
Лицо Цин Ту изменилось, он шагнул вперед и тихо сказал:
— Сюэр, что ты делаешь? Мы же договорились заранее. Мой брак с тобой — лишь видимость, чтобы старейшины твоего рода не принуждали тебя к дальнему замужеству под предлогом свадьбы. Ты станешь моей номинальной супругой-демоницей, чтобы заткнуть рты этим старикашкам. Получив поддержку столицы, ты сможешь развязать руки, чтобы разобраться с ними. Теперь церемония завершена, твоя цель достигнута. Отпусти Тан-Тана. Если причинишь ему вред, не пеняй, что я стану беспощаден!
Хотя Цин Ту говорил с улыбкой, в его глазах читалась холодная глубина.
Мне стало радостно на душе. Оказывается, Цин Ту женится на Сюэ Цзи по такой причине.
Но Сюэ Цзи не обратила внимания на Цин Ту, сказав лишь мне:
— Если согласишься отказаться от Ату, я тебя пощажу. Как насчет?
Цин Ту занервничал. Я посмотрел на него и твердо сказал:
— Даже если умру, я никогда от него не откажусь. Мы вместе при жизни, и вместе в смерти.
Сюэ Цзи успокоенно улыбнулась и прошептала мне на ухо:
— Запомни свои сегодняшние слова. Если ты предашь его, я изрублю тебя на куски.
С этими словами она легко отпустила меня. Цин Ту с облегчением выдохнул, взял меня за руку и, превратившись в светящийся след, перенес в тот самый великолепный золотой зал, где мы провели ту ночь.
Помещение было повсюду украшено фонарями и цветами, шелковые ткани струились, словно облака и закатные переливы на бескрайнем небе, все было залито алым светом.
По обе стороны выстроились двенадцать демониц, в руках они держали нефритовые подносы с изысканными яствами, вином, роскошными одеждами и прекрасными нарядами.
Я недоумевал, но Цин Ту взмахнул рукой, и демоницы с обеих сторон устремились вперед, схватили меня и повели вглубь дворца. Они раздели меня донага, довели до купальни, где бассейн был усыпан алыми розами, и отмыли до благоухания всего тела.
После омовения они закутали меня в многочисленные слои одежды, умыли, причесали. Они измучили меня своими действиями, и я уже начал терять терпение, как вдруг они подтолкнули меня к бронзовому зеркалу.
В зеркале я увидел мужчину в диадеме, украшенной нефритовой шпилькой в виде взлетающей фениксовой птицы, в центре которой сияла жемчужина. Алая одежда была расшита замысловатым узором со ста птицами и благоприятными знаками, края одежды стелились по полу. Хотя телосложение еще казалось хрупким и юным, черты лица были изящны и красивы, что придавало особое изящество.
Довольный, я поправлял одежду перед зеркалом, корчил рожицы, принимал различные позы: то изображал Сицзы, держащую сердце, то красавицу, любующуюся своей тенью, — забавлялся вовсю!
Луна взошла над вершинами ив, люди встречались в сумерках.
Демоницы повели меня не в главный зал, а через множество покоев, в самое сердце цветущего сада.
Меня сопровождала группа людей к Цин Ту.
Я увидел, что Цин Ту ждет меня в том конце, среди обилия цветов, — статный, прекрасный, как яшма, изящный и величественный.
Я стоял в другом конце цветущего сада, видел, как он смотрит на меня, и в его глазах светилась улыбка. Я растерялся, покрутил уголок одежды, смотрел на него, замер на месте, не смея сделать шаг.
Но вот Цин Ту стал расступать цветы и ивы, приближаясь ко мне из глубины сада.
Он преклонил колени передо мной, в руках у него был букет цветов дурмана. Он взял мою левую руку, его зрачки стали мягкими, словно лодка в безбрежных туманах.
— Спрашиваю тебя, мое любимое сердце, согласна ли ты выйти за меня?
Цветы, луна и тот человек!
Мое горло сжалось, но я без колебаний взял букет дурмана.
— Желаю с тобою под цветами и луной заключить союз любящих сердец, соединить два рода в благе, отныне и вовеки не предавать друг друга.
Цин Ту крепко обнял меня. Демоницы по сторонам хотели начать свадебные песнопения. Но Цин Ту взмахнул рукой, остановив их. Он повернул меня лицом к луне и встал рядом.
Его чистый голос, смешавшийся с серебристым светом, звучал особенно трогательно.
— Первый поклон! Желаем состариться вместе с небом и землей!
— Второй поклон! Желаем дожить до седин вместе с ясной луной!
— Третий поклон! Желаем прожить жизнь вместе с моей любовью!
Обитатели Мира Демонов страстны, но иногда встречаются и верные друг другу мужчины и женщины. Они заключают союз под луной, надеясь на вечную верность в любви.
В Мире Демонов есть прекрасная легенда: говорят, на луне живет Лунный демон, и он покровительствует лишь тем влюбленным, что жаждут быть единственными друг для друга на всю жизнь.
Неужели он хочет быть единственным для меня на всю жизнь?
Многочисленные красные шелковые занавеси громоздились, словно облака. Ночная жемчужина была прикрыта прозрачной легкой тканью.
Взгляд Цин Ту переливался, словно в нем рассыпались лепестки персиковых цветов всей весны. Он смотрел на меня так, безмолвно, что все мое тело ослабло, я сжался в уголке ложа, опустил глаза и не смел поднять голову.
Он внезапно наклонился и обнял меня. Я вертелся в его объятиях, пытаясь увернуться.
Демоница поднесла вино для обряда соединения чаш. Сладкий аромат вина расплылся в воздухе, опьяняя.
Цин Ту в эту ночь был особенно очарователен. Мое сердце билось часто-часто, словно барабанная дробь, все мое тело словно горело. Желая успокоиться, я залпом, гло-гло-гло, осушил чашу.
Цин Ту укусил меня за ухо. Я вздрогнул. Цин Ту фыркнул. Весь этот красный цвет, оттеняющий его неземную красоту, внезапно заставил меня ощутить, словно цветы дикой яблони распустились, наполнив покой весенним ароматом.
Он вдохнул аромат пряди моих черных волос у виска, его поза была легкомысленной.
— Вино хорошее?
Я беспорядочно кивнул. Цин Ту взмахнул рукой, и демоницы по сторонам подходили, наполняя мою чашу снова и снова.
И вот я погрузился в сладость этого вина, чаша за чашей. В тумане опьянения я рухнул на облачное одеяло, в полузабытьи почувствовав, как приближается обжигающе горячее тело.
Я пробормотал что-то, отталкиваясь, стал рвать сложную одежду, в бреду крича, что жарко.
Смутно услышал, как тот человек успокаивает меня:
— Хороший, скоро уже не будет жарко.
Его голос успокоил меня. Я покорно лег, позволяя тому человеку действовать. Вскоре вся сложная одежда была снята, и на меня повеяло прохладой.
http://bllate.org/book/15420/1372370
Готово:
