Я уже собирался заговорить, но Хозяин вдруг принялся осматривать меня с ног до головы, пощупал пульс, и выражение его лица стало весьма суровым.
Я растерялся. Хозяин внезапно обнял меня, тяжело дыша, его тело напряглось, словно камень, горячее дыхание обжигало мое ухо. Мне стало не по себе, казалось, он вот-вот раздавит меня, вдавит в свою плоть и кровь.
В эту ночь луна светила ярко, сияние звезд было подобно воде, разлившейся на тысячи ли, чуялся легкий аромат персиков, травы и деревья благоухали.
Хозяин, что было редкостью, проявил толику уязвимости. Он опустил глаза, и в них, казалось, таилась тысяча невысказанных слов и некая беспомощность. В конце концов он лишь довольно одиноко вздохнул:
— Я знаю, я плох, но только не покидай меня.
Его голос звучал приглушенно, он бормотал эти слова прямо у меня в ухе.
Вся моя растерянность и обида комом подступили к горлу, не давая вымолвить слово.
Ладно уж. В конце концов, это мой Хозяин. Мой Хозяин, с которым мы вместе вот уже десятки тысяч лет. Как я могу видеть его таким слабым и беспомощным? Бурное чувство поднялось у меня в груди, я крепко обнял его в ответ.
— Хозяин, я никогда тебя не покину.
Услышав это, Хозяин, казалось, не смог сдержать волнения, прижал мое тело к себе изо всех сил, вплотную, словно мы с ним были единым целым с самого рождения.
— Я не дам тебе попасть в беду. Я хочу, чтобы ты оставался со мной навеки, — прошептал он у меня в ухе.
Хозяин тяжело дышал, затем сжал руки, бесконтрольно сжимая меня в объятиях. Мне не хватало воздуха, я не успел ничего сказать, как Хозяин вновь превратился в порыв ветра и исчез.
Я все еще стоял в позе объятий. Лунный свет струился между моих рук, рассыпаясь на земле нежными бликами, поблескивая на дворцовых стенах.
Я ничего не мог понять. Что за странности у Хозяина?
Я покачал головой и хотел вернуться в свои покои, но увидел, что в Яшмовом пруду мерцают огни — Небесная Императрица все еще не ушла. Что еще страннее — Небесный Император тоже был здесь.
Неужели Небесный Император что-то проведал и явился поймать их?
Во мне разгорелось неукротимое любопытство, я стал высматривать, что происходит в Яшмовом пруду.
Я увидел, что Небесный Император стоит от Небесной Императрицы на расстоянии выстрела из лука, будто не смея приблизиться, с выражением сдерживаемого чувства на лице.
— Сю-эр! Ты — Небесная Императрица. Я уже поднес тебе три мира в дар, ты...
Небесная Императрица смерила его презрительным взглядом, ее голос прозвучал резко:
— Ты смеешь называть мое имя? Поднес мне три мира? По какому праву? Не забывай, как ты заполучил трон Небесного Императора? Разве ты не знаешь своего места? Ты и вправду возомнил себя Небесным Императором?
Ярко-желтые занавеси Яшмового пруда развевались, ветер, гулявший среди персиковых деревьев, печально завывал, над водой стелился туман, тучи закрыли луну.
Небесная Императрица решительно удалилась.
Лицо Небесного Императора омрачилось. Внезапно он издал яростный крик, его зрачки почернели, из них пробился зловещий красный свет, демоническая энергия хлынула из всего его тела. Черты Небесного Императора исчезли, и проявилось отвратительное лицо злобного демона.
Это был вовсе не Небесный Император, а самый настоящий голодный демон из ада — Демон-якша.
У меня волосы встали дыбом от ужаса. Кто мог подумать, что самодержец трех миров и четырех морей окажется демоном из глубин ада!
Демоны-якши рождаются в адском пламени, скитаются либо в аду у Желтого источника, либо в темных пустотах за пределами трех миров.
Говорят, ночные демоны могут пожирать души людей, поглощать их жизненную энергию, помрачать их рассудок. Кроме скитаний, они могут скрываться в тенях людей, жить вместе с тенью, поглощать душу человека и занимать его оболочку, чтобы иметь возможность перемещаться под солнечным светом.
Хотя демоны-якши могут похищать души, Небесный Император — владыка Поднебесной, как же демон мог захватить его душу и занять тело?
Нет, я обязательно должен рассказать об этом Хозяину. Я помчался обратно на Куньлунь, но сколько я ни пытался прорваться через горные врата, все было тщетно. Хозяин, опасаясь, что я сбегу и вернусь на Куньлунь, поставил горных духов охранять горы. Мне очень хотелось вступить в схватку со стражем у ворот, но если бы потревожил небесного судебного чиновника, меня бы жестоко избили, еще до встречи с Хозяином. Мне вдруг вспомнилась Жэньдун, и я тайно вернулся в свои покои, чтобы рассказать ей обо всем.
Жэньдун выглядела испуганной, но предупредила меня не действовать опрометчиво. Она сама сообщит Хозяину в подходящий момент.
Меня тяготили эти мысли, несколько дней я был рассеян, незаметно наблюдая за Небесным Императором, Императрицей и их свитой.
В последние дни по Небесному царству поползли слухи: Повелитель Демонов Цин Ту собирается жениться, и его избранницей станет королева Снежного королевства. Мне стало смешно: Сюэ Цзи и Цин Ту тянули десятки тысяч лет, так и не соединившись, разве мог Цин Ту на ней жениться?
Кто бы мог подумать, что не появлявшаяся несколько дней Луань-эр предстала передо мной и заявила, что это сущая правда, королева Сюэ Цзи уже вошла в демоническую столицу, а свадьба состоится сегодня.
В моей голове воцарился хаос, сердце будто раздавил тяжелый камень, не было сил дышать.
Луань-эр забеспокоилась:
— Чего ты ждешь? Иди и отними его! Он принадлежит тебе!
Меня терзали противоречивые чувства. То я думал, что уже сказал Цин Ту те решительные слова, какое же у меня право вмешиваться в его свадьбу? То вспоминал наши сладкие минуты, и при мысли, что он будет с другой, сердце переполнялось нежеланием смириться.
— Да, я пойду и отниму его!
— Он мой.
Я не стал больше раздумывать, превратился в одно перо на лбу Луань-эр, и она пронесла меня, проскользнув из Небесного царства. Мы помчались на облаках, прямиком в Мир Демонов.
Странно, но на всем пути мы не встретили препятствий, все заставы и пропускные пункты Мира Демонов я преодолел, хоть и с трепетом. Полагаю, все из-за свадьбы Повелителя Демонов, охрана ослабла.
И вправду, все было точь-в-точь как в день свадьбы Сюэ Цзи и Цин У. Весь Мир Демонов ликовал, окутанный красным сиянием. Демоны говорили, что королева Снежного королевства отдает все государство в приданое, признавая Повелителя Демонов Цин Ту своим господином.
Сюэ Цзи — красавица, не появлявшаяся в мире десять тысяч лет. Повелитель Демонов получает и государство, и красавицу — это поистине великое событие для Мира Демонов.
— Поклон небу и земле!
— Поклон старшим!
— Поклон друг другу!
Распорядительницей церемонии по-прежнему был красноглазый заячий дух. Я спрыгнул со спины Луань-эр, отшвырнул распорядительницу ладонью. Получив удар, та едва не расплакалась от обиды, превратилась в истинный облик и сжалась под столом.
— Вы не можете сочетаться браком!
Я вызывающе посмотрел на Цин Ту, чем вызвал бурное негодование толпы демонов. Они неистово кричали, выхватывали оружие, желая схватить меня.
Немногие демоны, вероятно знавшие о моем прошлом с Цин Ту, удерживали тех, кто хотел наброситься на меня.
Демоны во главе со стариком Цюн Чанем начали подначивать:
— Наш Повелитель Демонов — первый красавец Мира Демонов, первый красавец с первой красавицей — небесная пара!
— Почему бы не жениться на обеих? Обнять левую и правую, насладиться счастьем с двумя женами!
— Вот только этот парень черный да тощий, вряд ли сможет родить маленьких демонят. На кого же тогда оставить наши демонические земли? А королева Снежного королевства — белая кожа, красивая внешность, длинные ноги, высокая грудь, круглые ягодицы — статная фигура, способная родить сыновей.
Толпа демонов оценивала меня и Сюэ Цзи. Та покраснела до корней волос, хотела что-то сказать, но лишь бросила на Цин Ту умоляющий взгляд.
Мне же было все равно. Я ухватил Цин Ту, пристально глядя на него, и напрямик серьезно сказал:
— Не женись на ней, хорошо?
Цин Ту, которого я не видел долгое время, остался таким же, с сияющими глазами и бровями, неописуемо прекрасным.
— А почему бы мне не жениться на ней?
Я подумал.
— Потому что у нас с тобой есть отношения.
Уголки губ Цин Ту дрогнули, но он тут же сдержал улыбку.
— А когда у нас с тобой завелись отношения?
Я забеспокоился и громко заявил:
— В ту ночь мы с тобой совершили супружеский обряд, конечно, у нас завелись отношения. Ты должен нести за меня ответственность... ну, или я за тебя.
Цин Ту фыркнул, демоны разразились хохотом.
— Этот парень довольно милый. Уродлив, конечно, но зато щедр и прямодушен, без всяких этих недомолвок. Тоже годится для нашего Повелителя Демонов.
Я же занервничал:
— Неужели хочешь отвертеться?
Цин Ту покосился на меня.
— Зачем ты пришел сегодня сюда?
Я ответил прямо:
— Чтобы похитить тебя!
Губы Цин Ту изогнулись лепестком цветка.
— Раз пришел похищать, чего же не действуешь?
Я уставился на него в оцепенении и глупо спросил:
— Ты простоишь здесь, не сопротивляясь, позволив мне безнаказанно похитить?
Цин Ту развел руки и с насмешливой улыбкой сказал:
— Ну же, похищай меня! Я стою здесь, не сопротивляюсь, делай что хочешь!
Затем прошептал мне на ухо:
— Я рад, что ты пришел меня похищать!
Я глупо уставился на Цин Ту. Неужели похищение невесты пройдет так гладко?
Я сообразил: наверное, он рассердился из-за того, что я тогда самовольно вернулся в Небесный клан и был наказан, вот и придумал эту уловку, чтобы поддеть меня.
И почему-то расхотелось похищать?
Цин Ту, видя мое оцепенение, слегка занервничал:
— Что такое? Разве не собирался похищать невесту?
Я улыбнулся.
— Конечно, собираюсь. Бесплатно заполучить такого красавца — я в выгоде.
http://bllate.org/book/15420/1372368
Готово:
