За тяжелыми шелковыми занавесками божество, встретившееся с Хозяином, медленно материализовалось. Им действительно оказалась Небесная императрица.
Яшмовый пруд — разве это не просто купальня? Место, где купается Небесная императрица. Я уже давно не тот зеленый юнец, только что вышедший из Пруда Молний. Если не ел свинину, то хотя бы видел, как бегает свинья. С древних времен купальни были местом страстных историй. Это же прекрасное место для откровенного общения и обмена искренними чувствами.
То, что Небесная императрица назначила Хозяину встречу у купальни, говорит само за себя.
Мне в голову пришли довольно неприличные мысли. Небесная императрица внешне выглядит как неприступная бодхисаттва, но кто бы мог подумать, что наедине она столь распущенна.
Однако я не мог себе представить Хозяина, всегда холодного и неприступного, как айсберг. Небесная императрица, разоблачающаяся перед ним, увидев его каменное, словно гробовая крышка, лицо, не замерзнет ли она от внутреннего холода?
Чем больше я об этом думал, тем веселее мне становилось. Я с большим интересом наблюдал за этим спектаклем.
Я не смел подходить слишком близко, поэтому видел не очень четко. Лишь смутно различал, как Небесная императрица припала к груди Хозяина, плача, словно грушевое дерево под дождем, в то время как Хозяин оставался безучастно холодным.
Я цокал языком от удивления. Хозяин, да вы матерый!
Вторгаться на территорию Небесного Императора... Я вдруг почувствовал, что над золотой короной Небесного Императора сгустилось зеленое облако. Быть владыкой всех богов и оказаться в такой ситуации — поистине печально.
Этой ночью Небесная императрица казалась менее неприступной. Ее черные, как смоль, волосы спадали до щиколоток, что придавало ей меньше торжественности, но больше нежности. На ней было легкое шелковое платье с изображением изящного пейзажа, и в лунном свете Небесная императрица словно окуталась дымкой тумана — таинственной, туманной и очаровательно трогательной.
В ее голосе даже звучала некая скорбность:
— Владыка, неужели ты действительно будешь так беспощаден ко мне?
Хозяин проявил нетерпение:
— Ты принесла Пилюлю возвращения души?
Пилюлю возвращения души? Цин Ту тоже хотел заполучить Пилюлю возвращения души! Пилюля возвращения души обладает способностью воскрешать мертвых. Цин Ту хотел ее, чтобы спасти свою мать. Зачем же Хозяину понадобилась Пилюля возвращения души?
Небесная императрица готова была расплакаться:
— Владыка, между нами уже не о чем говорить?
Хозяин пристально посмотрел на нее, не произнося ни слова.
Несравненно величественная Небесная императрица в этот момент казалась даже немного униженной:
— Владыка, ты так заботишься об этом юном господине?
Хозяин холодно ответил:
— По крайней мере, он всегда будет предан мне и никогда не предаст. В этом же мире есть люди, подобные ядовитым змеям. Пожалеешь ее, спасешь, но ее природа неисправима. Однажды она повернется и укусит тебя.
Предательство? Неужели Небесная императрица когда-то предала Хозяина? Кем они были друг другу в прошлом?
Небесная императрица поспешно принялась объяснять:
— Ты все еще не можешь меня простить? В те годы все было только из-за...
— События тех лет грязны и мерзки, к чему о них говорить?
Небесная императрица отступила на несколько шагов и вдруг злобно рассмеялась:
— Зачем Высшему божеству эта Пилюля возвращения души? Неужели для твоего маленького раба? Эта пилюля — лекарство, воскрешающее мертвых! Оно действует только на того, кто уже умер! Неужели он скоро умрет?
Мое лицо покраснело от ярости. Это ты скоро умрешь! Я всего лишь получил некоторые травмы, а ты уже пророчишь мне смерть?
Хозяин добывает эту пилюлю для меня? У меня возникло дурное предчувствие. Неужели у меня какая-то неизлечимая болезнь, и поэтому Хозяин так старается найти для меня лекарство?
Хозяин пришел в ярость и схватил Небесную императрицу за горло:
— Заткнись!
Ее подняли в воздух, но она даже не сопротивлялась:
— Ты разозлился? Мне нравится видеть тебя злым. Я была рядом с тобой сотни тысяч лет, и ты никогда не злился. А теперь разгневался из-за какого-то юнца?
Изысканные черты лица Небесной императрицы приобрели нечто порочно-соблазнительное:
— Я могу отдать тебе Пилюлю возвращения души, но у меня есть одно условие.
Сокровенный Император швырнул Небесную императрицу на землю. Та в беспомощном виде распласталась на полу.
— Говори!
В глазах Небесной императрицы заблестел весенний огонек. Она медленно сняла свой парчовый верхний халат, обнажив тонкую нижнюю одежду:
— Я хочу, чтобы ты провел со мной ночь.
Я аж задохнулся. С тех пор как я спустился в мир смертных и познакомился с Цин Ту, я узнал о мирских утехах и, естественно, понимал, что значит «провести ночь».
Неужели Небесная императрица хочет под открытым небом, на ложе из травы, совершить акт слияния «переплетенных шей»?
Я качал головой, стоя в стороне, и вздыхал. Нравы падают!
Неожиданно мое движение привлекло внимание Хозяина.
— Кто здесь?
Я понуро опустил голову и засеменил мелкими шажками, потихоньку выдвигаясь наружу.
Но Хозяин сделал несколько прыжков, снял черный плащ, накрыл меня с головы до ног, схватил за шкирку и быстро исчез вдали.
— Владыка!
Донесся пронзительный крик. Я вздрогнул, но не удержался и пробормотал про себя:
— Ночь холодная, на Небесной императрице так мало одежды... Не простудилась бы она?
Мне почудилось, будто глаза Небесной императрицы — две ледяные стрелы, готовые пронзить мою спину. Я вжал голову в плечи и замолчал.
Божественная резиденция Цзюньтянь была построена из яшмы, вся сияющая и изумрудно-зеленая. Резиденция располагалась над Небесной рекой, сверкая, словно нефрит или изумруд, излучая мягкий свет.
Хозяин всю дорогу нес меня через плечо и, добравшись до дома, швырнул меня в Небесную реку. Я беспомощно забился в воде, наглотавшись изрядно.
— Ты следил за мной? Побудь здесь как следует и подумай о своем поведении.
Я забарахтался, поплыв к берегу, и робко сказал Хозяину:
— Хозяин, я виноват.
Хозяин стоял спиной к лунному и звездному свету, его брови и глаза словно были подернуты светом полуденного неба, нежным, как вода.
— Хозяин, зачем тебе Пилюля возвращения души? Я что, умираю?
Хозяин взял мое лицо в ладони, прижался ко лбу и тихо сказал:
— Ты будешь жить тысячи жизней и мириады поколений, оставаясь рядом со мной. Я не дам тебе умереть.
Мое сердце успокоилось. Я всегда считал себя полным сил и энергии, обязательно не умру молодым. Услышав слова Хозяина, я почувствовал себя еще увереннее.
Я тоже взял Хозяина за руки и твердо заявил:
— Хозяин, я всегда буду с тобой.
Небесная река искрилась, звезды плыли и колыхались в ее водах. Хозяин тепло улыбнулся, внезапно поцеловал меня в лоб, и его тихий голос прозвучал с нежностью ночного ветра:
— Почему ты хочешь быть со мной вечно?
Я ответил, как нечто само собой разумеющееся:
— Хозяин для меня — как учитель и как отец!
Бах!
Меня снова швырнули в воду. Я безмолвно смотрел на удаляющуюся спину Хозяина.
— Побудь еще в Небесной реке, как следует поразмысли над сегодняшним проступком.
Что я такого сделал? Разве только подслушал, как Небесная императрица хочет с тобой того и этого?
Ладно, раз ты так несправедлив и обидчив, я не буду тебя разоблачать.
В ту ночь, не знаю почему, настроение Хозяина было весьма невеселым. Он ограничил мое пребывание Божественной резиденцией Цзюньтянь, однако разрешил прийти Колючке, Жэньдун и другим, чтобы они составили мне компанию. Жэньдун и остальные, боясь, что мне станет скучно, каждый день ходили в Стоцветный сад собирать цветочную росу и готовили для меня множество изысканных яств.
Колючка наконец-то стала бессмертной. Я был очень рад. Теперь Колючка больше никогда не превратится в получеловека-полулиану.
Мы с Колючкой каждый день слонялись по резиденции, наслаждаясь беззаботной жизнью. Только Колючка временами вспоминала Цин Ту. Хотя прошло уже двести лет, моему сердцу все еще было слегка больно, когда я думал о Цин Ту.
Колючка тяжело вздохнула. Я щелкнул ее по лбу:
— Маленькая девчонка, к чему тебе перенимать манеры старика? О чем вздыхать?
В наивных глазах Колючки читалась глубокая тоска:
— Смертные говорят, что рыбу и медвежью лапу нельзя совместить. Но почему нельзя съесть медвежью лапу в один прием пищи, а рыбу — в другой?
Я был озадачен:
— Колючка, хочешь медвежью лапу и рыбу? Скажи Жэньдун, чтобы она...
Колючка перебила меня:
— Хозяин — это медвежья лапа. Вид может быть и не самый привлекательный, но очень питательный. Папа — это рыба. Может, и не слишком питательна, но вкусная. Хозяин, почему нельзя есть и рыбу, и медвежью лапу? И быть с Хозяином, и быть с папой вместе — ведь это же не мешает одно другому.
Не знаю почему, но мне стало стыдно это слышать. Думаю, мое лицо стало похоже на палитру красок. Колючка все бормотала, ее лицо светилось мечтательным выражением, она без умолку причмокивала, и я тоже невольно начал фантазировать.
Я представил, как с одной стороны от меня Хозяин, с каменным, ледяным лицом, лежит рядом, словно готовый на все. А с другой стороны — Цин Ту, соблазнительно обнажающий тело, бесконечно пленительный, говорящий:
— Маленький монстрик, иди ко мне!
Я содрогнулся, почувствовав, как у меня слегка подступило к горлу. Цин Ту — это ладно, но как я мог допустить такие непочтительные мысли о Хозяине? Во всем виновата Колючка.
Хозяин — это божество, которому я поклоняюсь. Я непрерывно бил себя и размышлял над своим поведением.
Колючка определенно была испорчена тем типом Цин Ту. Она все еще бормотала:
— Смертные могут наслаждаться счастьем обладания двумя женщинами, почему же господин не может? Почему рыбу и медвежью лапу нельзя совместить? Ведь это же не мешает приему пищи!
Я был в полном недоумении и снова щелкнул Колючку по лбу:
— Настоящее уродство — это когда безобразное о чем-то мечтает.
Колючка немного заупрямилась:
— Колючка не уродлива! Господин, разве ты не говорил, что я самая милая девушка в мире? Неужели ты обманывал меня?
http://bllate.org/book/15420/1372347
Готово:
