Она пристала ко мне, требуя, чтобы я признал ее самой милой девушкой в мире. Мне пришлось с неохотой поддакнуть:
— Колючка самая милая!
Мои раны уже почти зажили, но в этот день Сокровенный Император привел во дворец одного небесного чиновника. Этот чиновник был одет в темно-синий холщовый халат и выглядел весьма зловеще. Увидев меня, он начал ходить вокруг, цокая языком от удивления, а затем с большим интересом принялся ощупывать меня с ног до головы.
Более того, у этого человека был еще и острый язык. Ощупывая меня, он давал оценки.
— Цыц! Искусно создано самой природой. Шедевр, шедевр.
Мне стало неловко. Неужели он хвалит мою величественную и прекрасную, совершенную внешность?
Кто бы мог подумать, что он резко сменит тему:
— Однако, к сожалению, теперь стал бракованным изделием.
Бракованным изделием?
— Я всего лишь немного пострадал ранее, как же я стал бракованным?
— Даже раненым я могу раздавить тебя!
Взбешенный, я сжал кулаки, готовясь швырнуть этого невежливого небесного чиновника куда подальше. Но он щелкнул ногтем, и облачко белой пыли рассеялось в воздухе. Все мое тело онемело, и я мог только наблюдать, как он переворачивает меня снова и снова.
Я вытаращил глаза, скривил рот и лицо, пытаясь жестами привлечь внимание Хозяина, стоящего в стороне. Но Хозяин не удостоил меня даже взглядом. Я же еще несовершеннолетний юноша! Ничего не поделаешь, пришлось терпеть похабные руки язвительного небесного чиновника.
Язвительный небесный чиновник долго меня обследовал, качал головой и вздыхал:
— Безнадежно. Масло на исходе, светильник угасает, предсмертное оживление. Кончина близка!
Этот человек поистине отвратителен. Я, молодой господин, полный жизни и энергии, а он сразу выносит смертный приговор.
Шарлатан!
Но Хозяин мрачно посмотрел и рявкнул:
— Фу Шэн, заткнись! — С этими словами он выволок небесного чиновника из Божественной резиденции Цзюньтянь. Я был в полном недоумении. Неужели у меня действительно какая-то скрытая болезнь?
Я наедине расспрашивал Сокровенного Императора, но Хозяин лишь улыбнулся, погладил меня по голове и сказал, что небесный чиновник Фу Шэн просто такой по характеру, очень любит подшучивать над людьми. В душе у меня остались сомнения, и я попросил немного разбирающуюся в медицине Жэньдун пощупать мой пульс. Жэньдун сказала, что я полон сил и энергии и могу прожить еще тысячи и десятки тысяч лет, так к чему эта боязнь смерти?
Мое сердце успокоилось. А что такого в боязни смерти? Это же просто естественное побуждение. Я еще не успел как следует насладиться этим красочным и процветающим миром!
Вскоре Хозяину предстояло покинуть Небесные чертоги. В эти дни я водил Жэньдун и других гулять по уединенным местам Небесных чертогов. Повсюду здесь журчали ручьи, клубились благоприятные облака. Одна луань-птица с красными перьями и золотым клювом купалась у воды. Мне она понравилась, и я не удержался, чтобы не погладить перья на ее шее. Однако птица дышала прерывисто, ее глаза были тусклыми, она казалась очень слабой.
Мое сердце сжалось от тревоги. Я хотел осмотреть ее, но птица закрыла глаза и умерла у меня на руках.
Мне стало не по себе. За птицей явно ухаживали, кто-то ее заботливо кормил. Почему же она оказалась в таком заброшенном месте?
Как гром среди ясного неба! Ветер и тучи переменились. Небесная императрица в окружении свиты подплыла на облаке.
Один небесный отрок бросился вперед, обхватил птицу и закричал:
— Небесная императрица, Луань-эр мертва! Это определенно этот демон убил Луань-эр!
Небесная императрица пришла в ярость:
— Какая наглость! Луань-эр — принцесса клана Фениксов, ее статус несравненно высок. Ты посмел убить ее!
— Вперед! Схватите этого жестокого и коварного демона!
По приказу Небесной императрицы ее приближенные бросились вперед и окружили нас.
Увидев эту ситуацию, я не мог не усмехнуться.
Небесная императрица холодно спросила:
— Чему ты усмехаешься?
— Небесная императрица прибыла очень кстати. Если бы вы действительно беспокоились о принцессе птичьего клана, разве стали бы бросать ее без присмотра? Похоже, сегодняшнее представление Небесная императрица подготовила специально для меня! Только вот я — маленький человек с горы Куньлунь. Чем я заслужил внимание Вашего Величества?
Небесная императрица разгневалась:
— Маленький демонический ублюдок! Убил принцессу птичьего клана и еще осмелился клеветать на меня! Какая наглость!
С этими словами Небесная императрица применила магию. Пучок пламени собрался у нее в ладони. Она направила синий огонь из ладони в землю, и мгновенно вокруг нас образовался круг огня. Этот огонь был призрачным и зловещим, колышущимся на ветру.
Колючка и другие были духами, принявшими облик горных цветов и деревьев. Под воздействием этого жара их щеки покраснели, выступила испарина. Я подмигнул Колючке и остальным, давая знак воспользоваться моментом, чтобы сбежать и предупредить Хозяина, а я тем временем задержу Небесную императрицу и ее людей.
Колючка не хотела уходить. Я тихо шепнул ей на ухо:
— Быстрее беги сообщить, пусть Хозяин придет меня спасать, иначе нам всем конец.
Колючка была сообразительной. Услышав мои слова, она больше не спорила и потихоньку улизнула.
Чтобы победить бандитов, сначала поймай атамана!
Я призвал Клинок, Разрушающий Небеса, и изо всех сил атаковал Небесную императрицу.
Небесная императрица презрительно усмехнулась:
— Не знаешь своих сил!
Я вступил в схватку с Небесной императрицей, но обнаружил, что ее магические техники удивительно похожи на техники Хозяина. Пока мой разум был потрясен этим, Небесная императрица сбила меня с ног.
Небесная императрица улыбалась с видом полного спокойствия:
— Ты проиграл!
Я испытывал сильную ненависть. Небесная императрица обошла меня кругом, с наслаждением наблюдая за моим разъяренным видом. Ее длинные пальцы подняли мой подбородок, она дунула мне в ухо и многозначительно сказала:
— Не думай, что Сокровенный Император относится к тебе благосклонно. Ты всего лишь раб.
Она с силой швырнула меня на землю:
— Мне противно, как ты льстишь и ищешь его благосклонности. Тебя, человека, я больше не хочу видеть.
Я не знал, какое прошлое связывало Небесную императрицу с Хозяином, но в душе мне было очень досадно. Почему же мне всегда выпадает судьба быть вовлеченным в чужие дела? Раньше, в Мире Демонов, Сюэ Цзи любила Цин Ту, Цин У мстил Цин Ту, и пострадал я, не раз оказываясь на грани жизни и смерти, едва уцелев. А теперь Небесная императрица обожает Хозяина, и я снова стал невинной жертвой. Какое это имеет ко мне отношение? Неужели мне суждено быть пушечным мясом в чужих спектаклях?
Я с некоторой долей безнадежности произнес:
— Небесная императрица, я всего лишь раб Хозяина, да к тому же мужчина. К чему вам все это?
Лицо Небесной императрицы стало ледяным и свирепым:
— Я не позволю, чтобы рядом с ним появлялся кто-либо. Ты пробыл с ним десятки тысяч лет — по какому праву?
— Если рядом с ним буду не я, то я предпочту, чтобы он тысячи жизней и мириады поколений оставался один, вечно в одиночестве. Кто бы ни появился рядом с ним, я не позволю этого, потому что рядом с ним могу стоять только я.
Я пришел в ярость. Что это за разбойничья логика?
Даже проигрывая, не теряй достоинства!
Я тоже усмехнулся, улыбаясь невинно и открыто:
— Хозяин относится ко мне как к жемчужине и драгоценности, а к Небесной императрице — как к стоптанной обуви. Небесная императрица встречалась с Хозяином глубокой ночью, разоблачалась перед ним, а Хозяин даже не удостоил вас вниманием.
— Не знающий меры демон!
Лицо Небесной императрицы исказилось от злобы. Она хотела раздавить меня одним ударом ладони.
Я перевернулся и встал, бесстрашно глядя на нее.
Но Небесная императрица опустила руку и усмехнулась с видом торжества:
— Только что ты вступил со мной в поединок и проиграл один прием. Раз проиграл, значит, должен понести небольшое наказание.
Я же не растерялся:
— Небесная императрица, я не могу убить вас, но и вам убить меня будет нелегко.
Небесная императрица зловеще произнесла:
— Человек умирает — как светильник гаснет, все дела завершаются. В этом мире смерть — лучшее освобождение. Истинные страдания — это жизнь, которая хуже смерти.
Мое сердце похолодело. Внезапно я почувствовал, как вокруг поднимается ледяной ветер. Жэньдун и другие, которые, казалось, уже сбежали, теперь были приведены обратно под конвоем. К счастью, Колючке удалось ускользнуть.
— Ай!
Небесная императрица применила магию и бросила Жэньдун и остальных в синий огненный круг.
Служащие мне небожительницы не были сильны в магии, особенно слабой была Цзыцзин. Она издала душераздирающий крик, превратилась в цветок терновника, который бешено извивался в огне.
Жэньдун и другие кричали в ужасе. Я бросился к огненному кругу. Небесные девы, окружавшие императрицу, попытались остановить меня. Я в ярости отшвырнул их, но Небесная императрица мгновенно переместилась и крепко схватила меня.
Образ Цзыцзин становился все более размытым. Цветущая лоза постепенно увядала в огне, превращаясь в пепел.
— Цзыцзин!
Я кричал хрипло, но тщетно, лишь наблюдая, как Цзыцзин обращается в прах у меня на глазах.
Мое сердце разрывалось от горя, и я получил еще один удар ладонью Небесной императрицы.
— Ты снова проиграл, снова должен быть наказан. На этот раз чья очередь?
— Чуньин!
Лицо Небесной императрицы было величественным, но в глазах читалась ледяная беспощадность. Она бросила Чуньин в огненный круг. Чуньин от страха побледнела, но, будучи слабой небожительницей, едва попав в огненный круг, вернулась в исходный облик. Она пронзительно закричала, приняла свою истинную форму, и бесчисленные лепестки сакуры в зловещем пламени превратились в дым и облака.
Жэньдун и другие дрожали от страха, пали на колени и умоляли:
— Небесная императрица, пощадите! Небесная императрица, пощадите!
В моем сердце закипела ненависть, кровь ударила в виски. Я громко крикнул и бросился вперед, не щадя жизни.
Небесная императрица собрала силу, и синее пламя в ее ладонях разгоралось все ярче. Жэньдун и другие не выдержали этого жара и в ужасе рухнули на землю.
— Ты, ни то ни се чудовище, все еще не хочешь просить пощады?
http://bllate.org/book/15420/1372350
Готово:
