Песня «Обнять тебя в нежном мире» объявлялась предпоследней. Шэнь Фэн дважды назвал имя Е Юйгэ, но тот даже не шевельнулся. Крупный план вовремя на него наехал, и так рассеянность Е Юйгэ через прямую трансляцию стала достоянием миллионов зрителей. Когда он сам это осознал, лицо его мгновенно побелело, и даже шаги на сцену стали неуверенными.
[В прямом эфире зависнуть — это сильно.]
[О чём думал Е Юйгэ???]
[Наверное, так обрадовался, что наконец-то обошёл Ли Цяо, что даже не слушал, что ведущий говорит.]
[Что ж, радоваться ему рано. По моим наблюдениям, фанаты Ли Цяо за последние два дня эволюционировали как вирус, у них чётко наметился тренд «что бы он ни спел, даже без звука, я его люблю», и по степени фанатизма они уже сравнимы с поклонниками Трампа.]
[А когда «Покоряющая города» провалится, и его начнут травить со всех сторон, они всё ещё будут так думать?]
…
Е Юйгэ встал за стойку с названием «Обнять тебя в нежном мире». Несколько участников его группы также были выбраны «хлорофиллами» — их рейтинги были средними, способности невыдающимися, что должно было обеспечить песне определённый уровень, но при этом не затмить его самого.
Эти ребята тоже прекрасно понимали, что они здесь лишь как фон для Е Юйгэ. Поднимаясь на сцену, они шаркали ногами, глаза опущены в пол, вид у них был совершенно безразличный. Один-двое подняли на него взгляд и улыбнулись, но улыбки были предельно вежливыми и дежурными.
— Посмотри на Ли Цяо. Если бы не неподходящая ему песня, можно было бы подумать, что он и правда занял первое место с огромным отрывом благодаря одной только популярности.
Рядом находилась рэп-композиция Фан Чэнбина «Пробуждение». После того как популярность Чжао Цзэюя продолжала падать, его оставшиеся фанаты изо всех сил голосовали и смогли определить его в более подходящую рэп-группу. Изначально между Чжао Цзэюем и Фан Чэнбином, открыто или скрыто, существовала некая неприязнь. Е Юйгэ знал, что Чжао ревновал, и даже получал от этого какое-то удовольствие, наблюдая, как двое мужчин борются за него, поэтому никогда не вмешивался.
Но теперь Чжао Цзэюй попал в группу, где центровой был Фан Чэнбин, и он не выказывал того недовольства, которое ожидал Е Юйгэ, а вместо этого успевал сплетничать с парнем за спиной про Ли Цяо! И по его выражению лица тоже не чувствовалось ожидаемой едкой иронии, скорее сквозил живой интерес…
А что до Ли Цяо, то он, казалось, совершенно не ощущал себя проигравшим. Его шаги на сцену были твёрдыми, спина естественно прямой, весь его вид излучал спокойствие, уверенность и достоинство.
Что касается его собственных сокомандников, то это были либо старые друзья, с которыми у него всегда были отличные отношения, либо те, кто прекрасно понимал, что их подкинули в группу как «обузу», чтобы тянуть Ли Цяо вниз. При встрече с ним они испытывали вину и стыд, готовые вилять хвостами с такой скоростью, чтобы те сливались в сплошную линию.
Е Юйгэ вдруг почувствовал тяжесть на душе. Его взгляд прилип к профилю Ли Цяо. Чего он сам ждал? Вызывающего взгляда? Презрительной улыбки? Или, как на втором сценическом выступлении, намеренной демонстрации той всепоглощающей силы, которая заставила бы его дрогнуть и потерять самообладание?
… Он пялился до рези в глазах, но Ли Цяо так и не обернулся, чтобы взглянуть на него.
*
В данный момент Ли Цяо действительно было не до него.
На сцене сейчас находились пять центровых для пяти песен: Е Юйгэ, Фан Чэнбин, Ши Шунь, Вэнь Ихань и сам Ли Цяо. Раньше весь топ-лист казался ему недосягаемым, поэтому он запомнил лишь общие черты.
Сейчас же он уже имел дело с Е, Фан и Ши, и потому оставшийся Вэнь Ихань стал особенно заметен.
— Особенность Вэнь Иханя как раз в том, что в нём не было ничего особенного.
Внешность, разумеется, выдающаяся среди обычных людей, типаж мягкий и симпатичный, но среди этой массы красивых лиц на шоу его можно было отнести разве что к верхней половине среднего уровня. Способности — начальная оценка «B», после темы благодаря усердным тренировкам поднялся до «A», сильная сторона — трудолюбие, но никаких по-настоящему запоминающихся выступлений за ним не числилось. Имидж тоже был самым обычным: стажёр из маленькой компании, эксплуатируемый агенством, годами упорно тренировался, участие в шоу наконец-то дало ему шанс изменить жизнь.
По сравнению с участниками из середины и нижней части списка ещё куда ни шло, но те, кто смог закрепиться на вершине топа, у каждого был яркий, запоминающийся образ: Е Юйгэ — невероятно красивый, всесторонне одарённый айдол, превосходный как внешностью, так и навыками; Фан Чэнбин — холодный айсберг, крутой красавец с техническим складом ума, пишущий логичный и глубокий рэп; Ши Шунь — солнечный и статный, то милый щенок, то волк, мощный вокалист… На их фоне Вэнь Ихань казался уж слишком заурядным. Слишком.
Обычность — не грех. Но быть настолько обычным и при этом суметь выделиться среди 101 участника с их разнообразными, колоритными образами в жёсткой конкурентной борьбе, войдя в пятёрку топовых — это уже заслуживало внимания.
— Ты знаешь, что именно нравится фанатам Вэнь Иханя? — полуобернувшись, спросил Ли Цяо у Лу Чайцзя, стоявшего сзади. — Или, иными словами, в чём, по мнению фанатов, его изюминка?
Сзади на мгновение воцарилась тишина, затем его вопрос подхватил мягкий голос:
— Вообще-то, я тоже давно удивляюсь.
Ли Цяо обернулся и увидел Юань Нина. Тот смущённо улыбнулся:
— Сяо Лу спустился за водой. Я раньше, когда сидел дома без дела, читал форумы и невольно задумывался, вот и набралось несколько странных мыслей…
— Ничего, — заинтересовался Ли Цяо. — Говори.
— Состав фан-базы Вэнь Иханя и правда очень странный. На форумах часто создают темы с вопросами: как он вошёл в топ-7, как при посредственных данных прочно удерживается в верхнем кругу? Фанаты, выходящие на защиту, обычно приводят аргументы вроде «мне просто нравится смотреть, как он танцует», «он очень затягивает, просто присмотрись к нему и проникнешься», «у него хороший характер, мне нравится общаться с такими людьми»… Субъективные доводы, не подкреплённые фактами.
Действия его фанатов тоже напоминают «военную дисциплину»: когда нужно организовать контркомментарии, противостоять хейтерам, проголосовать — по сигналу все одновременно выходят, одновременно отступают, эффективность поразительная. Порой даже фанаты Е Юйгэ не могут с ними справиться. Но подумай, нормальное фандом-сообщество состоит из людей с обычной жизнью: кто-то работает, кто-то учится. Как добиться такой синхронности?
Ли Цяо кивнул:
— Действительно.
— Я думал, может, за ним стоит капитал, нанявший продвинутых ботов, чтобы промывать мозги обычным зрителям. Но выяснилось, что его компания и правда крошечная, никаких связей с продакшн-командой тоже нет, так что версия с ботами маловероятна, — Юань Нин казался немного смущённым и пошутил. — Остаётся лишь одно объяснение: Вэнь Ихань и правда умеет накладывать чары… Ха-ха, это я так, не воспринимай всерьёз.
— Напротив, — задумчиво произнёс Ли Цяо, скользнув взглядом по Вэнь Иханю на другом конце сцены.
Тот, словно почувствовав это, весь напрягся.
Только тогда Ли Цяо неспешно улыбнулся:
— Возможно, ты как раз угадал.
*
— Предок, предок! Ли Цяо опять на меня смотрит!
Вэнь Ихань отчаянно взывал в глубине сознания. Спустя мгновение ленивый, зловещий голос ответил ему:
— Ну и что с того, что смотрит? Ты же не смог достать его волосы или ногти, значит, остаётся только стоять и ждать смерти?
Голос звучал всё более раздражённо, и в последних словах уже слышалось отдаление. Вэнь Ихань поспешил остановить:
— Предок, не уходи, прошу, не покидай меня! Я… я выполнил ваше указание, но в его комнате я не нашёл ни единого волоска, это действительно не моя вина!
— Если в комнате нет, почему бы не сблизиться с ним, не подобрать только что выпавший волос, когда он не смотрит?
— Он… он грозился, что если ещё раз поймает, то переломает мне пальцы… Его взгляд был таким жутким, предок, вы не видели, вы не представляете, насколько это страшно!
— Всего лишь слабый культиватор! Если бы я получил его волос или ноготь и смог создать гу золотого шелкопряда, тогда, когда червь проникнет в его тело, ощущение тысяч насекомых, грызущих его изнутри, не даст ему ни жить, ни умереть! Ему будет не до тебя! — Предок раздражённо отругал его. — Ничтожество! Если бы не твоя мать, я бы уже давно бросил тебя на корм червям!
Вэнь Ихань содрогнулся и, дрожа, пробормотал:
— Простите, предок. Но… но разве той энергии веры и поклонения фанатов, что я вам поставляю, недостаточно? Зачем вам ещё и Ли Цяо…
Он до сих пор с содроганием вспоминал Ли Цяо, сглотнул и не договорил.
— Предок, давайте, как и раньше, просто будем получать друг от друга то, что нужно, разве это не хорошо?
— Получать то, что нужно? — Предок фыркнул, словно услышав невероятно смешную шутку. — Я изменил твою внешность, голос, вознёс тебя на позицию, которая тебе никогда не принадлежала, а ты возвращаешь мне такие жалкие крохи энергии веры! Да я просто благотворительностью занимаюсь!
http://bllate.org/book/15409/1362500
Готово:
