Он небрежно собрал золотистые волосы в пучок на затылке. Изящное лицо с заплаканными, влажными лисьими глазками выглядело до крайности жалким, вызывая у людей невольное сочувствие.
— Пошёл вон!
... Разумеется, Гарсия в карете думал иначе.
Ему стоило немалых усилий уговорить Луи усесться к нему на колени. Едва красавец оказался в его объятиях, как какой-то незрячий тип явился нарушать его покой.
Да ещё и выглядел так соблазнительно.
Смутно понимая, что Луи нравятся красивые вещицы, Гарсия ощутил тревогу. Нахмурившись, он взглянул на лицо Луи у себя на руках.
И точно: в тех переливчатых, миндалевидных глазах вспыхнул живой интерес — очевидно, эта симпатичная игрушка уже породила в нём некоторые мысли.
Юноша снаружи вовсе не смотрел на Гарсию, чьё лицо почернело, будто подгорелое дно котла. Он пристально смотрел только на Луи:
— Господин, умоляю вас! Мой наниматель сейчас до смерти меня изобьёт... Если вы приютите меня, я буду вам верно служить, жизнь моя будет принадлежать вам!
Гарсия уже поднял руку, собираясь приказать кучеру просто переехать наглеца, но сидевший у него на коленях Луи мягко прикрыл его руку своей нежной ладошкой.
Мягкая плоть его ладони вызвала у Гарсии душевное волнение, и он тут же погрузился в тщательное смакование ощущений от прикосновения и тепла руки Луи.
— А что ты умеешь делать?
Луи посмотрел на него, мигнул, затем сладко улыбнулся, обнажив два маленьких клыка и ямочку на щеке.
Юноша не сразу сообразил, застыв на месте.
— О, ничего не умеешь делать, — не дождавшись ответа, Луи естественным образом решил, что тот пришёл просто проситься на содержание. — Тем лучше. Мне как раз не хватает вазы.
Юноша...
Никак не ожидал такого развития событий.
— Луи! — Гарсия мгновенно повысил голос. — Вазы?
— Э-э...
Избалованный и своенравный во Дворце демонов, юный Король демонов, оказавшийся здесь всего несколько дней, ещё не успел привыкнуть к перемене своего статуса.
Сейчас ему самому приходилось полагаться на помощь этого важного человека рядом.
Но этот человек и вправду был очень красив!
Разве не естественно, чтобы глупые люди склонялись перед Королём демонов?
Луи вновь принял знакомое выражение заискивающего и миловидного лица, обратившись к явно помрачневшему Гарсии:
— Я сам его содержу, тебе не нужно о нём заботиться.
Маленький демон снова превратился в капризного ребёнка, выпрашивающего понравившуюся игрушку. С той лишь разницей, что этот «ребёнок» неожиданно хорошо умел манипулировать сердцами:
— Гарсия, он же всего лишь человек. Я и один его прокормлю.
— ... Разве ты не должен содержать меня? — Жалкий и милый взгляд Луи защекотал что-то в душе Гарсии. Хотя на словах он всё ещё не соглашался, в мыслях его решение уже не было столь категоричным.
— Но Гарсия ведь во мне совсем не нуждается.
У Луи и в обычные дни была привычка собирать красивых существ. Прежде и Симон, и члены императорской семьи смотрели на это сквозь пальцы — в конце концов, все эти штуки были всего лишь игрушками, чтобы убивать время.
Пока он оставался красивым и резвился во дворце, никто не отказывал ему ни в чём.
— Если бы ты не был таким сильным, я бы обязательно содержал тебя, — Луи смотрел на Гарсию невинным взглядом, словно приютить этого юношу было так же просто, как приобрести красивую вазу.
По сути, в сердце Луи это действительно было сродни коллекционированию ваз.
Гарсия на мгновение не знал, радоваться ли тому, что малыш понимает: ему всё ещё нужно угождать, или злиться на его своевольные и взбалмошные поступки:
— Если бы не я, ты сейчас не знал бы, в чьём брюхе какой твари оказался.
Юноша за пределами кареты, слушая, как двое внутри говорят, будто играя, опустил голову. Выражение его лица, однако, было спокойным.
Луи, помедлив несколько секунд, решил отбросить последние остатки своего достоинства:
— Тогда ладно.
Он вовремя опустил голову, свет в его ясных глазах померк:
— Гарсия прав. Сейчас я могу только держаться рядом с Гарсией, и в делах, конечно, должен слушаться Гарсию.
...
Этот маленький демон!
Гарсия смотрел на его выражение лица, будто вот-вот готовое расплакаться. Даже отчётливо зная, что тот просто строит из себя такую мину для представления, он всё равно не мог отказать ему в этой «неразумной просьбе».
Когда Луи делал такое печальное лицо, Гарсии казалось, будто его собственное сердце вот-вот разорвётся.
— Ты, — вынужденно произнёс Гарсия, лицо его по-прежнему было чёрным, как смоль. Он поднял руку, указав пальцем прямо на нос юноши за пределами кареты:
— Забирайся. Садись подальше от нас.
Юноша с сохраняющимся готовым-вот-вот-разрыдаться выражением лица взошёл в карету. Его вид вызывал у Гарсии чуть ли не тошноту:
— Убери это выражение с лица.
Юноша же оставался безучастным, вместо этого обратился к Луи и почтительно сложил руки в поклоне.
Луи не проявил особого интереса. В конце концов, в его сердце этот юноша и вправду был всего лишь человеческой вазой — годился лишь для того, чтобы стоять и радовать глаз, и больше ни на что не был способен.
Он по-прежнему сидел в объятиях Гарсии, весьма довольный своим человеческим диванчиком под задницей, покрутился туда-сюда, с удобством потянулся.
Поскольку он наконец получил желанную игрушку, он добродушно, с лёгкой улыбкой обратился к Гарсии:
— Спасибо.
...
Гарсия лишь почувствовал, будто его сердце снова пронзила стрела.
Неужели демонические крылья за спиной у этого малыша — всего лишь для устрашения? Он явно был сладким и мягким маленьким ангелом.
Гильдия наёмников располагалась на окраине городка, но, поскольку Луи и остальные прибыли с другой стороны, им нужно было пересечь весь посёлок Каньрюйси, чтобы добраться до Гильдии.
Путь был не близким, но и не далёким. После тряски в карете Луи всё же устал.
Без поддержки магической силы он теперь полностью превратился в «новорождённого детёныша», ежедневно тратящего огромное количество физических сил на восстановление энергии.
Гарсия, прислонившись к окну кареты, свободно обнял Луи, желая усадить его поудобнее. Какой бы роскошной ни была эта карета, творения людей всегда уступали творениям других рас.
Одной рукой он поддерживал Луи за талию, другой подпирал щёку, глядя на мелькающие за окном пейзажи. Но вдруг на его плече почувствовалось лёгкое, едва заметное прикосновение.
Это был Луи. Он уже тихо уснул.
Человеческий юноша, всю дорогу сохранявший молчание, то есть Вален, с настороженностью смотрел на него.
— Почему ты так на меня смотришь?
Взгляд Валена не изменился, оставаясь настороженным:
— Ты странный.
— Почему?
Гарсия не испытывал к нему ни малейшей симпатии, но, боясь разбудить крепко спящего Луи, тихо переспросил.
— Не знаю. Странный во всём.
Наивный.
Гарсия улыбнулся ещё злее:
— Я — яо.
Его Луи, желая содержать человека, не думал о последствиях, даже не задумывался о том, как им впоследствии объяснить этому человеческому юноше свою сущность.
Однако это же и успокоило его: по крайней мере, это доказывало, что Луи и вправду совершенно не принимал Валена близко к сердцу.
Но если Луи не собирался объяснять, эту задачу пришлось взять на себя ему.
Пропасть между людьми и другими расами была подобна глубокому ущелью — от образа жизни до уровня способностей, всё было разной природы.
Если не дать этому юноше понять истинное положение вещей заранее, когда он сам всё обнаружит, неизвестно, какие проблемы могут возникнуть.
Наблюдая за потрясённым выражением лица Валена, Гарсия приподнял бровь:
— Он — демон.
В карете воцарилась внезапная тишина.
— Ты понимаешь, как следует поступить, верно? — Голос Гарсии понизился. Его манера и жесты при общении с другими людьми совершенно не походили на те, что он демонстрировал перед Луи — они были полны угрозы и мощи.
Получив от юноши желаемый ответ, Гарсия удовлетворённо кивнул и привалил голову Луи к своему плечу.
Загадок, окружавших Луи, было ещё много. Слишком торопиться нельзя.
За пределами кареты гнедой конь самостоятельно остановился. Гарсия одной рукой приподнял занавеску окна, увидев снаружи куполообразное здание.
Это и была знаменитая Гильдия наёмников посёлка Каньрюйси.
Он невольно горько усмехнулся.
Впервые за тысячи лет он опустился до того, чтобы выполнять задания за вознаграждение.
— Мы приехали?
Маленький демон у него на руках потер глаза и сел. Из-за зевка в уголках его глаз выступили слезинки. Его гладкие чёрные волосы теперь, стянутые в пучок, стали немного взъерошенными. Сонный вид был чистым и невинным:
— Какие задания мы будем выполнять?
— Сначала посмотрим, — Гарсия и сам не знал, какие задания могли здесь появиться в последнее время. Если повезёт, возможно, им удастся заполучить лёгкие задания с высоким вознаграждением — тогда они быстро накопят на билеты на корабль.
Нет.
http://bllate.org/book/15400/1360925
Готово:
