Гарсия мрачно нахмурился и вдруг взглянул на Валена.
Юноша вздрогнул, одним прыжком спрыгнул с повозки и почтительно замер рядом, согнувшись в поклоне, как приличный слуга, ожидающий, когда его господин сойдет на землю.
К несчастью, у них прибавился ещё один рот.
А это означало, что теперь им придется выполнять больше заданий, чтобы заработать на комиссионные.
— Какая разница? — услышав его опасения, Луи отреагировал довольно спокойно.
Он, положив руку на запястье Валена, спрыгнул с повозки и тут же принялся поправлять свои взлохмаченные после сна волосы, — выполним мы одно задание или два — нет особой разницы.
Увидев, что на лице Гарсии не отразилось никаких эмоций, Луи сморщил нос, подпрыгнул пару раз и очутился прямо перед ним, с наивным, озорным и беззаботно-весёлым видом.
— Всё равно, Гарсия такой сильный, он всё сможет. Правда?
Гильдия наёмников, будучи самым известным зданием и местом в городке Каньруйсы, могла похвастаться архитектурным стилем, который можно было назвать священным и строгим.
Переступив порог переднего зала, Луи на мгновение ослепили расписанные изображениями божеств потолок и окна. Если бы не табличка у входа с крупной надписью «Задания для наёмников», он, наверное, решил бы, что попал в церковь.
— Здесь нужно просто снять понравившееся задание с доски, а потом зарегистрировать его у стойки, — пояснил Гарсия, нахмурившись и шагнув вперёд.
Он естественно и ласково взял Луи за руку, оставив Валена одного тихонько плестись сзади.
В данный момент задания с самыми высокими наградами на доске объявлений были связаны с убийством монстров. Это было весьма неудачно, поскольку истребление чудовищ считалось здесь самым трудоёмким и неблагодарным делом — хоть награда по сравнению с другими заданиями была чуть выше, сложность задач возрастала в геометрической прогрессии.
Луи не очень-то понимал, что именно было написано в этих заданиях — несколько неловко, хоть он и понимал язык этого мира, с письменностью дело обстояло хуже. Это было похоже на строки символов, которые он мог прочесть, но не мог понять их смысл. Поэтому в этот момент несчастный маленький демончик мог только молча прижиматься к Гарсии.
В конце концов, прямо заявить Гарсии, что он неграмотный, казалось слишком нелепым.
— Судя по награде за задание номер сорок шесть, нам понадобится выполнить примерно восемь таких, чтобы купить три корабельных билета, — мрачно бросил Гарсия взгляд на Валена, стоявшего поодаль.
Тот юноша съёжился, втянув голову в плечи, как цыплёнок.
Гарсия изо всех сил пытался отвадить эту соблазнительную лисичку подальше от своего Луи, а лучше бы, чтоб она вообще исчезла, — если бы нас было только двое, то, взяв сегодня все эти задания на убийство монстров, мы могли бы купить два билета. Точно стоит брать с собой Валена? Маленький Луи?
Услышав своё имя, Луи обернулся, окинул Валена растерянным взглядом, а затем сладко улыбнулся и поднял руку, чтобы погладить того по голове, как домашнюю собачку.
— Когда я вижу его, мне становится хорошо.
— …А когда видишь меня — плохо? — в сердце Гарсии кольнула горечь.
Луи сначала немного успокоил себя, и лишь потом поднял глаза на лицо Гарсии.
Каждая черта его лица казалась тщательно высеченной, кожа была фарфорово-белой и нежной, а всё телосложение больше напоминало скульптуру из-под резца художника, где каждая точка соответствовала золотому сечению.
И тут же воздух показался ему намного свежее, — нет, ещё лучше.
Одержимость Гарсии была глубока: он с ожесточением смотрел на голову Валена, которую только что гладил Луи, словно собирался в ту же секунду содрать с неё кожу, — тогда почему ты не гладишь меня?
[…]
Такое поведение явно попахивало влиянием его расового дара очарования.
К счастью, остальные посетители, встретившись с его взглядом, лишь выражали неподдельное восхищение, что позволяло ему быть уверенным: его расовый дар определённо не сработал.
На вопрос Гарсии он не ответил, лишь заморгал глазами, и выражение его лица стало жалобным, как у зверька, выпрашивающего еду, — Гарсия, когда мы пойдём выполнять задание? Я хочу найти свою семью.
Подобная манера поведения была для Луи слишком знакомой и полезной.
Каждый раз, сталкиваясь с неотвязным поклонником, Луи смотрел на того обиженно и заискивающе, меняя тему.
Гарсия поднял руку и яростно сорвал с доски три задания с наградами, — прямо сейчас!
Он, наконец, понял: в обычное время он, возможно, ещё мог из последних сил сохранять вид старого пройдохи, но как только наступал черёд Луи, он терпел сокрушительное поражение.
И, словно приняв допинг, был готов в любой момент броситься в огонь и воду ради него.
Но он знал этого маленького демона меньше недели — это было ненормально.
Мозг Гарсии, опьянённый чарами, наконец начал немного проясняться, и он задумался: почему он, древний великий демон, оказался так уязвим перед этим, казалось бы, слабеньким демонёнком?
— Пошли, зарегистрируем задания.
Это дело было слишком странным, требовалось время, чтобы всё обдумать.
Что же касается настоящего момента…
Гарсия сделал вид, что случайно опустил взгляд на ту маленькую ладонь, которую держал в своей.
Пока что лучше насладиться теми преимуществами, которые он себе выманил.
* * *
Чудовища, указанные в заданиях, обитали не в подконтрольном людям Лесу Туманов, поэтому для Гарсии и Луи эти задачи, наоборот, оказались весьма простыми.
Лес Тёмной Ночи был владениями монстров. Хотя клану демонов тоже было нелегко туда проникнуть, благодаря присутствию Гарсии все трое могли совершенно открыто входить и выходить на границе леса, даже не потревожив лесных стражей.
— Он тоже пойдёт с нами внутрь?
Луи склонил голову набок и ткнул пальцем в направлении носа Валена, — если он войдёт, не умрёт ли сразу?
В конце концов, это была его новая игрушка, хоть он и не слишком дорожил ею, всё равно было бы жаль, если бы она сломалась, не успев ему наскучить.
— Не беспокойся, — Гарсия усмехнулся Луи с хищным видом, — я буду защищать вас обоих.
Затем он повернулся к Валену, улыбнулся, и его глаза наполнились угрозой.
К чёрту эту защиту, Гарсия язвительно усмехнулся про себя.
Не столкнуть Валена прямо в пасть монстру — это уже будет верх его милосердия.
Стоило лишь в момент опасности допустить небольшую оплошность, и можно было гарантировать, что этот юноша умрёт ужасной смертью.
Луи наверняка ничего не заметит.
Три вида монстров из задания были весьма могущественными тварями, поэтому за их головы можно было получить сравнительно высокое вознаграждение.
Луи неспешно изучал лист с заданием, который держал в руках. Даже если он не понимал слов, разобрать фотографии было легко.
Все три целевых монстра выглядели весьма странно, лишь один, похожий на крысу, он когда-то видел в своём мире.
Луи вдруг почувствовал удовлетворение, приподнял брови, сверкнул глазами и поднёс листок к глазам Гарсии, — этого колючешкурого крыса найти легко, нужно всего лишь рыть норы в земле.
— Пусть этим займётся Вален, — Гарсия одобрительно погладил макушку маленького демона, — он сказал, что готов быть для нас и конём, и быком, теперь такая грубая работа — его очередь.
Не дожидаясь приказа Луи, стоявший рядом Вален сам поднялся, отыскал ветки и лианы, связал их вместе, соорудив примитивную лопату для копания земли.
Колючешкурые крысы — стайные существа, обычно живут большими группами под землёй. Один такой крыс, конечно, не представляет угрозы, но когда они выходят стаей, многие монстры гибнут от их острых зубов и бактерий в слюне.
Эти чудовища подобны плотоядной саранче: завидев добычу, они набрасываются всей толпой и за считанные секунды способны обглодать двух-трёхметрового монстра до голых костей.
А копать норы в поисках колючешкурых крыс для человека, очевидно, смертельно опасно.
— Дай-ка посмотреть… нужно примерно тридцать штук, — Гарсия взял листок с заданием, в уме прикидывая возможный исход для Валена.
Стоило ему лишь сделать вид, что недосмотрел, и тот очень скоро превратится в кровавое месиво.
Настроение у Гарсии прояснилось, он доброжелательно улыбнулся Валену, который в это время сосредоточенно искал мягкий участок земли, — найдёшь подходящее место — позови нас.
Сказав это, Гарсия обхватил Луи длинной рукой, прижал к груди, легко оттолкнулся пару раз и уселся в густой тени деревьев.
— Хвост убери, — Гарсия почувствовал на руке холодок, обернулся и увидел хвост, покрытый чешуйками, который извивался и высовывался, а на кончике его был маленький острый шип, похожий на наконечник стрелы.
— Не буду, — Луи, наконец-то избавившийся от посторонних и желавший выпустить хвост на свободу, высокомерно тряхнул головой, и его хвост закрутился ещё веселее.
http://bllate.org/book/15400/1360926
Готово:
