— Ты вообще ничего не понимаешь! — Госпожа Элусил хлопнула по столу. — Как ты думаешь, ради кого я терплю все эти насмешки и унижения в королевском дворце?
Слуга, хорошо умевший считывать обстановку, подошёл к эпицентру конфликта и тихо сказал ему:
— Простите, господин, позвольте мне проводить вас?
Эрик нерешительно посмотрел на принца поодаль, внутренняя борьба заставляла его почти дрожать: уйти сейчас и искать другой способ или… Он сжал кулак… или рискнуть и совершить покушение, воспользовавшись этим моментом?
Когда его воля уже начала склоняться ко второму варианту, дверь открылась, и он увидел высокого темноволосого мужчину в дверном проёме, рядом с которым стоял мальчик лет пятнадцати-шестнадцати.
Увидев их, госпожа Элусил поспешно сделала реверанс:
— Ваше Величество, принц Рориан.
— Говорят, ты нашла Истро подходящего наставника? — Король Хельрауд окинул Эрика оценивающим взглядом.
Госпожа Элусил, стиснув зубы, посмотрела на принца Рориана и робко проговорила:
— В-Ваше Величество… Мы на самом деле…
Пока она не знала, как объясниться, Истро подошёл к Эрику, вложил свою руку в его широкую ладонь и сжал его пальцы, почтительно и в то же время умоляюще произнеся:
— Наставник.
Король Хельрауд кивнул и спросил:
— Как тебя зовут, юноша?
— Эрик Ингэйвен, Ваше Величество. — Эрик положил руку на грудь и слегка поклонился.
Король, казалось, перебрал в памяти что-то, а затем с вежливой улыбкой сказал:
— Эта фамилия из рыцарского рода с севера.
Затем он повернулся к госпоже Элусил:
— Наконец-то этот вопрос решён. Мне кажется, этот юноша неплох. Он не из знатной аристократической семьи, возможно, это научит Истро смирению и почтительности.
Госпожа Элусил неопределённо улыбнулась.
— Мы с Рорианом отправляемся на охотничьи угодья, — сказал король Истро. — А ты оставайся здесь и как следует занимайся с наставником.
— Понял, отец. — Истро кивнул.
После ухода короля госпожа Элусил шлёпнула Истро по затылку и сердито крикнула на него:
— Чтоб ты сдох здесь, мне всё равно!
И затем гневно удалилась.
Эрик опустил взгляд на макушку мальчика. Тот потер затылок и спросил его:
— Наставник, простите, мама не специально… Она просто слишком обо многом беспокоится…
Эрик не понимал, зачем тот извиняется перед ним, и смотрел на него со сложными чувствами. Если бы не то, что все называли его Истро, Эрик никак не мог бы связать этого мальчика перед ним с тем беспощадным демоническим властителем. Он невольно протянул руку, чтобы погладить его по затылку и спросить, не больно ли, но остановился и тихо сказал:
— Ничего страшного.
— Наставник, откуда вы? — Истро поднял на него голову.
— С севера, из провинции Фейно, — ответил Эрик. — Глухое и бедное место.
— В книгах пишут, что там хвойные леса, — сказал мальчик. — Видимо, заготовка леса и сбор смолы не приносят дохода.
Эрик посмотрел на него:
— Да, не приносят. Дровосек за месяц не заработает и десяти медяков. Но у меня есть много… знакомых, которые поколениями занимаются этим ремеслом.
— Но в столице Муфан смола и янтарь очень дорогие, — Истро достал из кармана что-то круглое. — Я долго копил карманные деньги, чтобы купить это.
Эрик взял предмет и рассмотрел его. Это был кусок янтаря, внутри которого находился зелёный жук.
— В детстве я тоже видел подобные вещи, иногда находил, но не такие красивые.
Истро улыбнулся:
— Внешность не важна, важны возраст и вид. Из памяти этого насекомого я видел бескрайние хвойные леса и белоснежные снега. Если бы удалось найти более древний янтарь, возможно, я смог бы их глазами увидеть древних существ.
Эрик вернул ему янтарь:
— Твоё мастерство в магии уже достигло такого уровня?
— Другие называют это пустяковым трюком, — сказал Истро. — Не стоящим упоминания.
— А я совсем не владею магией, — сказал Эрик. — Похоже, мне придётся у тебя учиться.
Истро уставился на него, ничего не говоря. Неожиданное молчание заставило Эрика почувствовать, не сказал ли он что-то не то. Но вскоре на лице Истро вновь появилась обычная улыбка:
— Если наставник не против, то после того, как я изучу искусство резонанса, я могу показать вам то, что вижу сам.
Немного поболтав, служанка напомнила им, что пора обедать. Эрик только теперь осознал, что они проговорили довольно долго. За столом Истро спросил его, когда начнутся занятия. Эрик подумал и сказал:
— Завтра.
— Тогда я велю служанкам приготовить комнату, а наставник сегодня хорошенько отдохнёт.
Сказав это, Истро поманил служанку, чтобы та убрала комнату.
— Госпожа приказала мне проследить, чтобы вы выпили лекарство, прежде чем покинете стол, — сказала ему пожилая служанка.
— Я уже давно выздоровел, Элада, — ответил ей Истро.
— Утром я не слышала, чтобы вы кашляли, но когда вы вставали, я слышала, — Элада поставила перед ним чашу с лекарством. — Не ставьте меня в трудное положение, маленький господин.
Истро вздохнул, поднял чашу и выпил лекарство, морщась от горечи. Служанка услужливо подала ему воды, чтобы он прополоскал рот.
— Ты заболел? — спросил Эрик, глядя на него.
— Обычная простуда, — сказал Истро. — Ничего серьёзного, просто мама всегда слишком волнуется.
— Сейчас время послеобеденного сна, — сказала ему Элада. — Раз госпожи нет, маленький господин, хотите поспать?
— Не очень хочется, — ответил он, глядя на неё.
— Тогда идите погулять, — улыбнулась Элада. — Я занята уборкой комнаты и не могу за вами присматривать.
Сказав это, она удалилась.
— Наставник, можно я днём пойду погулять? — спросил Истро, широко раскрыв глаза.
— А, — Эрик смотрел на чистые глаза ребёнка со сложными чувствами, они напомнили ему принца Кашара и других маленьких мальчиков. — Можно.
— Я пойду в плантацию за кухней, там я посадил немного лекарственных трав, — сказал Истро. — Если что-то понадобится, скажите Эладе. Когда мамы нет здесь, Элада может принимать решения.
— Ты уступаешь ей в этом? — спросил Эрик.
— В конце концов, я не очень силён в домашних делах, — улыбнулся Истро. — Разве что могу управлять метлой, чтобы та мела сама, когда ей лень подметать.
Слишком много событий произошло за сегодняшний день, и Эрик чувствовал сильную усталость. Служанка привела его в просторную светлую комнату, и он сразу же лёг отдохнуть.
Глядя на светлый потолок, Эрик снова потрогал вещь у себя на груди. Он вспомнил, как когда-то давно, вдали отсюда, видел взрослого Истро: тот был в чёрных доспехах, размахивал длинным мечом, объятым зелёным пламенем, и мчался на лошади сквозь вопли бесчисленных солдат. Кажется, он до сих пор помнит тот страх, молясь, чтобы этот демон не дошёл до его отряда. Но всё, что он увидел сегодня, совершенно не совпадало с образом того демонического властителя. Маленький Истро был словно полной противоположностью тому образу — таким вежливым, мягким и даже излучающим лёгкую уязвимость.
Что касается мятежа Истро, Эрик не очень понимал его причины, лишь слышал, что отношения между Истро и Рорианом всегда были напряжёнными. Мать Рориана, Пэлин, рано вышла замуж за Хельрауда, но долго не могла родить. После этого король Хельрауд постоянно увлекался придворными дамами, и только после того, как Пэлин родила Рориана, король несколько остепенился. Но уже на следующий год пошли слухи, что придворная дама родила королю внебрачного сына. Пэлин постоянно пребывала в тоске и печали, а зимой, к несчастью, заболела пневмонией и скончалась.
Король Хельрауд, полный раскаяния, изгнал ту знатную даму из дворца и всецело посвятил себя заботе о Рориане, объявив его наследником престола. Но всего через несколько лет он вновь повторил прежние ошибки, отбросив все печальные воспоминания.
http://bllate.org/book/15397/1360390
Готово:
