— Чёрт возьми, как мы опять вернулись? — выругался он себе под нос и, не желая сдаваться, проехал ещё немного вперёд. Когда же в третий раз оказался возле двух особенно близко стоящих друг к другу тонких, как жерди, деревьев у обочины, невольно нажал на тормоз.
На пассажирском сиденье сидел такой же крепкий мужчина средних лет. Они приехали, чтобы помочь Ся Сяоюй усмирить её обезумевших родственников. Видя, что семья Ся Сяоюй ведёт себя необычайно тихо, он как раз опустил голову, листая WeChat, когда почувствовал, что машина остановилась, и с удивлением поднял взгляд.
— Шуньцзы, почему остановились?
Водитель по имени Шуньцзы с силой поскрёб затылок.
— Братец Лю, я уже третий раз проезжаю по этой дороге и всё не могу выбраться.
Его остановка привлекла внимание телохранителей, ехавших сзади, и они подошли узнать, в чём дело.
Братец Лю с подозрением взглянул на Шуньцзы.
— Парень, ты опять с утра выпил? До сих пор не проспался?
Шуньцзы почувствовал себя несправедливо обвинённым и поспешил оправдаться:
— Честно, нет! С чего это я буду пить с утра? Да и Даюй с остальными не дома.
Последнюю фразу он пробормотал себе под нос, а затем обратился к подошедшему телохранителю:
— Братан, возвращайся пока в машину. Возможно, я свернул не туда. Сейчас братец Лю сам поведёт.
Братец Лю бросил на Шуньцзы сердитый взгляд.
— Меньше надо пить каждый день! Как бы твоя жена опять к родителям не ушла.
С этими словами они поменялись местами — водителем и пассажиром.
Телохранитель вернулся и доложил о ситуации Тан Чжаню. Тан Чжань слегка нахмурил брови, чувствуя, что дело принимает весьма странный оборот.
Ся Сяоюй, пройдя через череду событий, начала улавливать нечто пугающее в глубине происходящего. Она взглянула в окно машины и спросила Е Бухуэй:
— Мне кажется, или у нас в деревне действительно завелась нечисть?
Е Бухуэй, кажется, о чём-то подумала и переглянулась с Мяомяо.
— Если наши догадки верны, то ситуация очень плоха. Понаблюдаем ещё.
Услышав это, Ся Сяоюй вновь нахмурилась. Хотя она и переродилась, и рядом с ней сидел призрак, но, думая о том, что вскоре, возможно, придётся столкнуться с паранормальными явлениями, она не могла придумать ни одной эффективной стратегии.
Братец Лю, ведя машину впереди, тоже не смог вывести всех из тумана. Группа кружила по дороге больше десятка раз, но так и не нашла выхода из деревни.
— Может, из-за тумана?
— Может, подождём, пока туман рассеется, и тогда поедем?
Обменявшись парой реплик, они остановили машины у обочины. Прошло уже больше часа, было около девяти утра, а туман и не думал рассеиваться. Шуньцзы потушил окурок и снова выругался:
— Может, вернёмся обратно?
Братец Лю, докуривая сигарету, сказал:
— Попробуем ещё раз проехать вперёд. Если не получится, тогда вернёмся.
Тихо, словно самому себе, он добавил:
— В детстве старики рассказывали про заколдованный круг. Неужели мы в него попали?
Тан Чжань, всё это время спокойно сидевший в машине, не проявлял ни малейшего нетерпения. Лишь когда его взгляд падал на значок отсутствия сигнала на телефоне, он слегка хмурился. Он предчувствовал, что это дело окажется хлопотным, по крайней мере, оно затрагивало неизведанную область.
Однако он ничего не сказал, подавив в себе все беспорядочные мысли, и через зеркало заднего вида наблюдал за Ся Сяоюй и Мяомяо на заднем сиденье.
Эта парочка — брат и сестра — тоже производила разное впечатление. Оба молчали, но сестра была совершенно неприступна, а брат, казалось, погружён в спокойные размышления.
Братец Лю ещё почти двадцать минут колесил на машине по просёлочной дороге у въезда в деревню, и в конце концов ему тоже пришлось, скрепя сердце, повернуть обратно. Но когда машина не вернулась в деревню, а вновь выехала на то же место, люди в салоне пришли в смятение.
Семья Ся Сяоюй просто не могла выразить словами то, что творилось у них в головах. Их интеллект оставался на уровне обычного человека, но, столкнувшись с такой странной ситуацией, они, охваченные тревогой, стремились выплеснуть страх и недоумение, что выглядело особенно неистово.
Ся Сяоюй и не думала подходить успокаивать их. Её равнодушие всё больше удивляло Тан Чжаня.
Братец Лю и Шуньцзы тоже не могли больше вести машину. Они ругались и ворчали, обсуждая, как им не повезло, что дело семьи Ся такое странное, и, возможно, не стоило вообще в это вмешиваться, — пластиковое соседское братство проявлялось во всей красе.
Телохранитель, сопровождавший Тан Чжаня, оставался совершенно спокоен. Он достал какое-то устройство, подключался к нему некоторое время, убедился, что связаться с внешним миром таким способом невозможно, и предложил самому сесть за руль и повести всех.
Братец Лю и Шуньцзы, хотя и думали, что чужаку наверняка не сравниться в знании местных дорог, но иного выхода не было. Решили попытать счастья, и все снова сели в машины.
Что и говорить, человек, способный быть телохранителем главного героя, действительно кое на что годился. Он повёл машину впереди и действительно вывез всех с того места. Вот только они не выехали наружу и не въехали в деревню, а свернули в густой лес на склоне горы.
Они долго кружили по лесу, но так и не нашли выхода. К тому же с течением времени туман не рассеивался, что вызывало всё большее беспокойство.
Им пришлось остановить машины и снова начать обсуждать, что делать.
— Это однозначно заколдованный круг! — с уверенностью заявил Шуньцзы, словно найдя причину, можно было сразу найти и решение.
Братец Лю потёр подбородок.
— Старики говорили, чтобы разрушить заколдованный круг, надо либо материться, либо использовать мочу невинного.
Шуньцзы немного усомнился. Сколько он слышал разных версий историй о призраках, и везде находилось место моче невинного. Неужели она и вправду такая универсальная?
Дело приняло настолько странный оборот, что никто уже не спорил о научности методов. Однако двое женатых мужчин, поговорив, погрузились в зловещее молчание.
Телохранитель всё понял, вздохнул, затянулся сигаретой и задумчиво уставился вдаль.
Двое женатых, увидев его реакцию, сразу поняли: он тоже надёжный, зрелый мужчина. Тогда оставался только...
Мяомяо сохраняла бесстрастное выражение лица. На самом деле, как представительница рода призраков, её пол нельзя было определить человеческими мерками, тем более что она вселилась в чужое тело, поэтому внутренне она была совершенно спокойна. Если сюжету Великой потребуется её участие, она готова.
По сравнению с осознанностью Мяомяо, Тан Чжань чувствовал... Он увидел, что все смотрят на него, и ощутил стыд, будто его вот-вот заставят раздеться при всех. Его лицо заметно покраснело.
К счастью, Е Бухуэй оказалась достаточно доброй и не собиралась заставлять этих двоих разыгрывать столь неловкую сцену. Она предупредила Ся Сяоюй:
— Скажи им, чтобы не шумели. Кто-то приближается.
В тот момент, когда она произнесла эти слова, Ся Сяоюй ещё не успела отреагировать, а телохранитель уже двинулся.
С шуршанием листьев из зарослей выскочила тёмная тень, упавшая с неба прямо над их головами.
Кинжал в руке телохранителя сверкнул, направляясь в тень. Младенец, похожий на пяти-шестимесячного, издал пронзительный крик, и его тело, окутанное поднявшимся чёрным туманом, подобно проворному зверю вновь отпрыгнуло на дерево.
Шуньцзы невольно ахнул.
— Чёрт! Что это такое?
Е Бухуэй сказала Ся Сяоюй:
— Не стой! Подними с земли палку.
Ся Сяоюй тут же опомнилась и сделала, как сказали.
На земле валялось не одна палка. Остальные, увидев действия Ся Сяоюй, тоже инстинктивно последовали её примеру, ища оружие для самообороны.
Ся Сяоюй нервно сжала палку. Теперь она, кажется, поняла, что имели в виду Е Бухуэй и Мяомяо, говоря о бедствии, с которым она не справится. Она действительно не могла отрицать, что у неё дрожат руки и ноги.
Е Бухуэй мягко положила руку ей на плечо. Ся Сяоюй обернулась и сразу поняла её намёк. Она слегка прикрыла глаза и тихо сказала:
— Бери управление.
Братец Лю, глядя на мёртвенно-бледное лицо младенца и его багровые глаза, не смог сдержать дрожи.
— Может... может, нам лучше вернуться в машину?
— Если мы не найдём дорогу наружу, а стёкла разобьют, риск будет ещё выше, — сказала Ся Сяоюй, открыв глаза, но её телом уже управляла Е Бухуэй.
Она оставалась в сознании и слышала, как Е Бухуэй совершенно спокойным тоном произнесла:
— Лучшая защита — это всегда нападение.
Тан Чжань искоса взглянул на неё. Чувство лёгкого диссонанса становилось всё сильнее. Но Е Бухуэй не смотрела на него. Ей даже не было дела до реакции окружающих. Она лишь полувопросительно-полуприказным тоном сказала Мяомяо:
— Иди защищай тех, кто в машине.
Мяомяо со сложным выражением в глазах взглянула на неё, кажется, тоже не намереваясь больше притворяться, и безразличным тоном ответила:
— Ладно.
Если Е Бухуэй лишь вызывала у людей чувство диссонанса, то Мяомяо уже совершенно явно казалась ненормальной. Все, знакомые с ним или нет, понимали, что десятилетний ребёнок, столкнувшись с такими потрясениями, ни за что бы не вёл себя подобным образом.
Но сейчас ни у кого не было ни времени, ни желания разбираться, потому что они заметили, как на стволах деревьев неподалёку выползли ещё несколько жутких младенцев. Они, подобно зверям, издавали сдавленное урчание перед атакой.
— Хотя мы и не знаем, где их уязвимые места, но атаковать в голову, наносить непрерывные удары по жизненно важным точкам — наверняка сработает, — сказала Е Бухуэй.
http://bllate.org/book/15396/1360206
Готово:
