— Не говоря уже о том, что в прошлом князья враждовали с императором из-за трона, и их вражда была чрезвычайно глубока, а обвинения в мятеже до сих пор не были сняты. Если говорить только о возрасте трёх принцев, они тоже не подходят. Не выбирать безупречных по происхождению детей из императорского клана, не выбирать маленьких, легко воспитываемых детей, а вместо этого выбирать кандидатов, не соответствующих ни одному из этих условий — явно не лучший выбор для нормального усыновления.
После усыновления это считалось отчётом перед чиновниками. Император Хуэймин также не обращал внимания на этих трёх принцев: не забирал их во дворец для воспитания, не утруждал себя сближением с ними, а просто бросил их во вновь отстроенные княжеские резиденции, позволив им расти как придётся.
Что касается назначения кого-либо наследным принцем? Об этом и речи не шло.
Чиновники полагали, что поняли замысел императора.
— Он всё ещё не оставил надежды родить собственного сына! Поэтому не стал тщательно воспитывать трёх принцев и не назначал наследного принца: как только родится родной сын, всех трёх принцев прогонят.
— Хотя за пять лет, наверное, уже пора оставить эту надежду.
То, что три принца были в немилости, чиновников не волновало.
За исключением немногих карьеристов, большинство подталкивали императора к усыновлению, исходя из соображений государственной важности, чтобы, если император неожиданно умрёт, не оказалось преемника, что привело бы к хаосу при дворе. Раз теперь уже есть три кандидата в наследники, хотя и хотелось бы сразу определить наследного принца, но раз император уже пошёл на уступки, в краткосрочной перспективе они не могли слишком давить на него — это было бы превышением полномочий подданных.
С этого момента при дворе воцарилось спокойствие. Казалось, многолетнего противостояния между императором и чиновниками никогда и не было.
А новые распри разгорелись уже между тремя принцами. Новые силы также постепенно сформировались вокруг трёх принцев.
Спустя пять лет сформировались новые группировки.
Но всё это не имело отношения к собравшимся гулякам.
Они не вмешивались в распри принцев, не участвовали в государственных делах, отчётливо понимали отношение императора к трём принцам, поэтому, обсуждая слухи о принцах, совершенно не волновались.
Таким образом, помимо распутного второго принца, Су Ин заодно услышал их оценки первого и третьего принцев, кратко резюмируемые так: первый принц — вспыльчив как огонь, третий принц — медлителен как вода. Вокруг первого принца больше военных, третий принц пользуется большей поддержкой гражданских чиновников.
Что касается отцов и братьев этих принцев, которые до сих пор находились под домашним арестом, они тоже стали темой для разговоров гуляк за столом. Говоря о былой славе князей и их нынешнем жалком положении, эти гуляки заметно оживлялись.
— Ц-ц, даже не знаю, счастливы те мятежные князья или нет! Столько лет под арестом, а у сыновей есть шанс стать императором. Трое принцев купаются в лучах славы снаружи, а их родные отцы и братья мучаются за высокими стенами — тоже диковинка в мире людей!
За обедом Су Ин наслушался множества дворцовых сплетен. Когда обед закончился, и вышел сказитель, он наслушался ещё и городских слухов, уличных преданий.
Эта компания гуляк сильно недооценила профессию сказителя.
Как говорят, у змеи своя тропа, у крысы своя нора. В этом феодальном обществе, где информация распространялась куда медленнее, чем в информационную эпоху, истории сказителей не были полностью выдуманы из головы, часто они происходили из народных легенд, а за легендами стояли реальные прототипы. Сказитель, способный собрать столько реальных прототипов, конечно, имел свои каналы сбора информации.
Если гуляки владели секретами высшего общества, то сказитель владел сплетнями среднего и низшего сословий.
Особенно сказитель, способный выступать в лучшем ресторане Шанцзина, Башне Пьянящего Аромата, — это означало, что среди коллег он был самым осведомлённым, с самым широким кругозором и лучшим рассказчиком.
От знатных семей: какой господин содержит на стороне любовницу, у какой наложницы подозревают неверность, кто даёт деньги под проценты… До простого народа: в чьей семье случилось что-то необычное — обо всём этом он рассказывал убедительно.
Некоторые сведения, касающиеся знатных семей, этот сказитель обычно не решался распространять, чтобы не нажить врагов. Но перед Су Ин, узнав его статус и услышав, что наследник князя Вэйго желает послушать его истории, он, конечно, выложился по полной.
Даже те гуляки, которые ранее смотрели на этого сказителя свысока, теперь заслушались, особенно когда он живо рассказывал какие-то сплетни, не могли удержаться от одобрительного смеха.
Незаметно компания сильно напилась.
Сюй Мингуй, видя, что Су Ин явно настроен продолжать слушать, подумал, что этот третий брат куда приятнее в общении, чем Сюй Минцзинь. Такое простое увлечение, как слушать истории, — грех не удовлетворить.
Он махнул рукой:
— Третий брат, если тебе нравится слушать истории, просто забери этого сказителя с собой. И других сказителей, актёров, сочинителей песен — братец я всех тебе найду, у нас в поместье хватит средств их содержать.
Остальные тоже подхватили со смехом.
— Отличная идея! У меня дома содержится целая труппа, как-нибудь приглашу брата Сюя третьего послушать оперу у меня.
Они и не подозревали, что всего за полдня Су Ин на основе сплетен и разговоров, предоставленных всеми присутствующими, мысленно воссоздал облик всего Шанцзина.
Характер императора, характер чиновников, сложные взаимоотношения между придворными сановниками, скрытая и явная борьба между принцами, уровень жизни простого народа… всё это полностью раскрылось перед Су Ин.
От ситуации при дворе до жизни простого народа.
Но это неважно.
Сейчас Су Ин больше интересовало другое:
— Те места, где произошли особые убийства, о которых они упоминали, особенно те, о которых до сих пор ходят слухи, ты всё отметил, 333?
Су Ин мысленно связался со светящимся шариком.
[Всё отмечено, можно отправляться в любое время.]
Система 333 весьма сообразительно ответила.
— Не спеши, подождём до ночи, — Су Ин прищурил глаза. — Ни один мстительный дух, которого нужно собрать, не уйдёт.
А сейчас…
Оглядев валяющихся пьяных гуляк, трезвый Су Ин неспешно поднялся и вынул нефритовую подвеску.
Он подбросил подвеску в руке.
— Время ещё раннее, лучше пойду посмотрю книжную лавку в переулке Улин.
Переулок Улин находился недалеко от Башни Пьянящего Аромата, быстрым шагом максимум за время горения двух палочек благовоний можно было дойти до входа в переулок, пройти внутрь ещё с десяток шагов, и в глубине переулка тихо стояла книжная лавка в древнем стиле, на тёмно-красной вывеске крупными иероглифами было написано: «Книжная лавка Мочжай».
Согласно ранее предоставленной Сюй Минъюем общей информации, эта книжная лавка передавалась по наследству уже сто лет, а десять с лишним лет назад, кажется, сменился хозяин. Что касается того, кто именно хозяин, Сюй Минъюй не утруждал себя вниманием к таким мелочам.
А сегодня в Башне Пьянящего Аромата, когда Сюй Мингуй случайно обмолвился, что потом собирается в книжную лавку в переулке Улин, один из гуляк замер, а затем точно назвал название лавки «Мочжай»:
— В переулке Улин только одна книжная лавка, вы, наверное, идёте в Мочжай, да?
Сюй Мингуй тут же остолбенел, его взгляд на собеседника стал странным:
— А ты-то откуда так хорошо знаешь, что в переулке Улин только одна книжная лавка, и даже название запомнил?
С его вопросом все остальные тоже уставились на говорившего, в глазах читалось глубокое подозрение: Договорились же вместе пить, есть и развлекаться, не заниматься учёбой, а книжная лавка — разве это место, которое должно нас интересовать? Ты, такой с густыми бровями и большими глазами, небось пока мы пили и веселились, тайком трудился над учёбой?
…Среди нас затесался предатель.
Гуляка, понявший подозрительные взгляды, замахал руками:
— Не поймите неправильно, я тоже случайно узнал от Чэнь Второго. Все ведь слышали, в прошлый раз те несколько братьев распродали семейные антиквариат, картины и каллиграфию, снова разжились деньгами, стали щедро тратить. Когда я пошёл в Башню Красных Рукавов поддержать девушку Юэюэ, встретил того типа, разговорился, он был пьяный в стельку, всё подряд болтал…
…Услышав, как он вдруг заговорил о книжной лавке в переулке Улин, я сначала подумал, что это их семейная лавка, которую ещё не продали, и очень удивился. Кто не знает, что те братья уже давно распродали всё семейное имущество, что можно было продать, и спустили на игорных столах?
Тут он насмешливо усмехнулся, выражая крайнее презрение.
— Каким же великим человеком был в своё время старик Чэнь, левый цензор, даже мы, младшее поколение, слышали. Не думал, что потомки окажутся такими никчёмными!
Даже мы, гуляки, знаем: спускать семейное дело на игорных столах — всё равно что бросать в бездонную яму.
http://bllate.org/book/15395/1360057
Готово:
