— Учитывая ее подозрительное поведение, вероятность того, что она замышляла недоброе против Сюй Минцзиня, действительно велика. Хотя они пока и не могли понять мотивов этой женщины.
Как и ожидалось, очнувшийся Сюй Минцзинь представил версию, соответствующую предположениям большинства.
По его словам, приняв лекарство, он дремал, но услышал скрип двери и звуки, свидетельствующие, что кто-то вошел в его комнату. Поначалу он решил, что это служанка, поэтому не открывал глаза. Однако потом шум в комнате стал слишком подозрительным — казалось, кто-то что-то ищет. Тогда он наконец раскрыл глаза и окликнул.
Его голос, видимо, сильно напугал того человека, раздался глухой стук упавшего предмета.
Сюй Минцзинь, поняв, что что-то не так, сел на кровати и увидел, что на пол упала коробка с едой, а печенье рассыпалось.
Затем Лань Синь, растерянно извиняясь, заявила, что принесла лично приготовленные угощения навестить его.
По версии Сюй Минцзиня, в ее словах сквозило скрытое недовольство тем, что Су Ин целыми днями заставлял ее ухаживать за свиньями, жизнь сложилась не так, как она ожидала, поэтому она и пришла к Сюй Минцзиню «поддерживать огонек в остывающем очаге» и искать выгоду с обеих сторон.
Вспоминая это, Сюй Минцзинь сокрушенно сказал:
— Мужчинам и женщинам не подобает общаться без ограничений. Ее визит без приглашения был крайне бесцеремонным. Мне также не по душе люди, которые льстят и подлизываются. Я велел ей оставаться с третьим молодым господином и больше не беспокоить меня…
Кто бы мог подумать, что его отношение, возможно, было неверно истолковано Лань Синь. Вместо прежней растерянности и заискивания она стала наглой и открыто потребовала вознаграждения. Тон был подобен просьбе о награде, но держалась она высокомерно, скорее как при вымогательстве, словно была уверена, что Сюй Минцзинь обязательно заплатит.
Дойдя до этого момента в повествовании и увидев возмущенные лица служанок и слуг, Сюй Минцзинь тихо вздохнул:
— Я и представить не мог, что она станет настолько наглой. Полагаясь на то, что третий молодой господин зовет ее тетушкой, она возомнила себя старшей родственницей и в моих глазах.
— В конце концов, третий молодой господин — истинный наследник княжеского дома. Она заботилась о нем более десяти лет и, вероятно, решила, что я не посмею ей перечить.
Говоря это, в его голосе сквозила тень тоски, вызывая сочувствие у слушателей. Кто мог подумать, что, будучи шестнадцать лет наследником княжеского дома, он однажды обнаружит, что он — ничто. Все прекрасно понимали его чувства.
В момент всеобщего сочувствия раздался неуместный легкий смешок. Все взгляды устремились к его источнику.
Су Ин недоумевал:
— Что смотрите? Продолжайте слушать.
Его спокойное и безмятежное выражение лица, наоборот, заставило остальных почувствовать, что они раздули из мухи слона.
…Хм, наследник, наверное, просто счел Лань Синь слишком смешной? Именно так, точно, он никак не мог смеяться над господином Минцзинем!
Рука Сюй Минцзиня под одеялом постепенно сжалась в кулак.
…Интуиция подсказывала ему, что этот человек смеется именно над ним!
Но он не мог этого показать, лишь выразил еще более меланхоличный вид, описывая, как Лань Синь, надеясь на могущество своего покровителя, зазналась и забыла о мере, а себя выставлял жалкой жертвой, которую она повсюду презирала.
— Врешь! Все врешь! Я вырву тебе язык!
Пока он с тоской живописал события, никто не видел, как черная призрачная тень обволокла все его тело, превратив в глазах Су Ина в сплошное черное пятно.
Дух Лань Синь в ярости бил его, царапала, пинала, кусала. Ее лицо, залитое кровью, исказилось от крайней ярости и ненависти.
— Еще в момент, когда она вошла в комнату и впервые увидела Сюй Минцзиня, помутневшее сознание духа прояснилось, и он бросился на него, словно голодный тигр на добычу.
Су Ин, наблюдавший всю сцену от начала до конца, не мог оторвать глаз.
Сюй Минцзинь внезапно почувствовал холодок по коже и встретился с улыбающимся взглядом Су Ина, направленным на него. Такая чрезмерная доброжелательность была словно к чему-то уникальному.
…Неужели этот парень заподозрил его?
Думая так, Сюй Минцзинь, описывая, как наглая Лань Синь презирала его, вкладывал еще больше искренних чувств.
Стоило лишь вспомнить, как в последнее время слуги относились к нему пренебрежительно, не идя ни в какое сравнение с прошлым, как служанки ленились, когда он болел — раньше они и подумать о таком не смели, как прежде усердные подчиненные толпились перед истинным наследником Су Инем, стараясь угодить… Все эти факты всплывали в памяти. Сюй Минцзиню стоило лишь немного поставить себя на это место, как поднимались подлинный гнев и негодование.
Остальные, тоже подумав об этом, не могли не поверить его искренней игре, ведь даже они сами были заняты угодничеством перед наследником и пренебрегали им. Разве не логично тогда, что Лань Синь, которой наследник уделял внимание, заносилась перед Сюй Минцзинем?
Единственной, кто все еще упорно пыталась разоблачить ложь Сюй Минцзиня, была сама заинтересованная сторона.
— Врешь! Все врешь! Я убью тебя!
Казалось, умерший дух поумнел не сильно, повторяя одни и те же слова. Прыгая на Сюй Минцзине и кусая его полдня, она кусала лишь воздух, отчего ее обида становилась еще сильнее.
Взгляд Су Ина наполнился еще большим изумлением.
— Продолжай так, и этот заурядный призрак, возможно, из-за вранья Сюй Минцзиня, эволюционирует в злобного духа?
Не подозревавший, что его лицо облеплено призраком, Сюй Минцзинь продолжал нести чепуху:
— …Только тогда я догадался, что ее визит ко мне был искренним, и получить выгоду от меня она тоже хотела искренне. Вероятно, придя, она ошибочно решила, что я крепко сплю, и задумала нечто иное. Шум, который я услышал, скорее всего, был тем, как она рыскала по комнате в поисках ценных вещей, желая стащить что-нибудь.
Его предположение также казалось весьма разумным.
Подведенные им слушатели выразили понимание.
Верно и то, что происхождение Лань Синь говорило само за себя: какие уж там у нее могли быть дальновидность и знания? Увидев богатство княжеского дома, разве могла она не возжелать его? Любая безделушка из комнаты Сюй Минцзиня могла обеспечить человека на всю жизнь. Специально идти воровать она бы не стала, но, увидев, поддаться минутному порыву и стащить что-нибудь — вполне возможно.
— Я не раздумывая напрямую раскрыл ее деяния. Она тут же в панике упала на колени, умоляя меня, искренне и красноречиво, слово за словом. То говорила, что когда-то была личной служанкой моей родной матери, то твердила, как трудно ей было тайком от третьего молодого господина прийти повидаться со мной, еще рассказывала, как ты, третий молодой господин, не принимаешь меня, как ежедневно хочешь выгнать из княжеского дома, и как она, верная слуга старой госпожи, заступается за меня… Еще говорила, еще говорила, что в прошлый раз это ты намеренно подставил меня, чтобы меня схватили и посадили в тюрьму, и даже жалел, что меня не забили до смерти в яме!
Су Ин удивленно приподнял бровь: Ого! Меняет цвет.
Изначально довольно бестелесная тень призрака по мере того, как Сюй Минцзинь продолжал клеветать, становилась все темнее, постепенно превращаясь в сплошной черный комок.
И в этот самый момент, глубокий кровавый цвет, будто вспыхнувшее пламя, яростно вырвался с краев черной тени.
Услышав это, до сих пор сохранявший невозмутимость Сюй Минъюй не выдержал, хмуро бросил:
— Чушь!
Неясно, кого он имел в виду: Лань Синь или Сюй Минцзиня.
В отличие от него, непосредственно вовлеченный Су Ин не проявил никакой реакции.
Он вертел в руках нефритовую подвеску, а его любопытный взгляд был прикован к Сюй Минцзиню, или, точнее, к свирепо извивающемуся призраку, яростно кусающему Сюй Минцзиня, и он подгонял, словно слушая рассказ:
— Продолжай, что было дальше?
— Продолжай, он хотел посмотреть, как призрак будет дальше менять цвет.
— От полупрозрачного к плотному, от черного к красноватому, станет ли следующим этапом полностью красным?
— Призраки в этом мире выглядят не очень опасными, если станут сильнее, смогут ли они причинять вред людям?
Куча вопросов наполнила взгляд Су Ина, обращенный к Сюй Минцзиню, любопытством и ожиданием, с легкой долей скрытого ободрения.
— Умеешь говорить — говори больше!
Странное ощущение, будто сказителя подгоняют продолжать, заставило Сюй Минцзиня сделать паузу:
— …Она просила пощадить ее в этот раз, не разглашать историю с кражей. А в будущем, если у тебя, третий молодой господин, будут планы против меня, она могла бы сообщать мне.
Дойдя до этого места, лежавший на кровати Сюй Минцзинь взглянул на Су Ина, все еще игравшего с подвеской, и слабым, но твердым голосом произнес:
— Разве мог я поверить ее дьявольским речам!
— …Изначально, видя, что ей не удалось добиться своего, и учитывая ее многолетнюю привязанность к тебе, третий молодой господин, я еще думал простить ее, не придавать значения. Но она даже могла произнести такие слова, сеющие раздор, что ясно показало ее неблагонадежность.
Как мог я сделать вид, будто ничего не произошло, и позволить ей остаться рядом с тобой, третий молодой господин? То, что она продолжит портить наши братские отношения — мелочь, но опорочить твою репутацию — уже серьезно! К тому же, столица — не деревня. Оставлять такого человека рядом — рано или поздно навлечь беду.
http://bllate.org/book/15395/1360047
Готово:
