Едва умерший призрак ещё не успел осознать, что произошло, лишь тупо созерцая всё вокруг, а среди присутствующих живых не нашлось ни одного, кто бы опечалился её кончиной.
Если бы первоначальный владелец этой телесной оболочки, Су Ин, был здесь, возможно, нашёлся бы единственный человек, искренне скорбящий о ней.
Пока призрак в оцепенении наблюдал за происходящим, служанка всё ещё старательно припоминала увиденное, с трудом подбирая слова:
— Распахнув дверь, я увидела, что в комнате всё в беспорядке, та тётушка Лань Синь лежала на полу, а господин Минцзинь тоже был весь в крови, прислонившись к столбу кровати в беспамятстве...
— Я на мгновение растерялась, вскрикнула от ужаса, вот все и сбежались — клянусь, это произошло без моего участия!
Сюй Минъюй слушал и постепенно начинал понимать суть дела.
— Видимо, чтобы выяснить, что же на самом деле случилось, придётся спросить самого Минцзиня.
Он приказал вести его вперёд и проследовал в комнату, где долечивался Сюй Минцзинь. Там у постели больного знакомый старый лекарь что-то объяснял служанке.
Увидев это, Сюй Минъюй спросил:
— Осмелюсь спросить, господин лекарь, какова степень травм пациента? Можно ли определить, как именно они были получены?
— С первого взгляда видно — от удара тупым предметом, а как же ещё? Голова проломлена, что уж тут скажешь? Естественно, травма поверх травмы, болезнь поверх болезни. Если бы не я был здесь, пока вы доставили бы его в ближайшую лечебницу, было бы уже поздно, — раздражённо ответил старый лекарь. — Только что велел обеспечить ему хороший отдых для восстановления, а в итоге такое. Похоже, уход здесь не на должном уровне.
Группа не афишировала, что представляет Дом Вэйского гуна, и старый лекарь просто решил, что это чиновники из провинции, приехавшие в столицу. А когда Сюй Минъюй задал такой бестолковый вопрос, он и вовсе рассердился.
Сюй Минъюй почувствовал лёгкое облегчение.
Он распорядился вручить вознаграждение и проводить старого лекаря.
Честно говоря, смерть такой неординарной личности, как Лань Синь, непосредственно перед возвращением в столицу, да ещё в комнате Сюй Минцзиня, выглядела крайне подозрительно, и ему было трудно отогнать от себя определённые сомнения.
Но теперь, увидев, что Сюй Минцзинь тоже избит до полусмерти и едва жив, к счастью, старый лекарь, приглашённый для его лечения, ещё оставался на постоялом дворе и вовремя оказал помощь, спасая его.
Сомнения в сердце Сюй Минъюя тут же рассеялись на семь десятых.
...В глубине души он не хотел питать подобных подозрений; в конце концов, между ним и Сюй Минцзинем многие годы были братские отношения.
Более того, этот двоюродный брат с детства воспитывался на конфуцианских канонах, был хрупким учёным-книжником, никогда не видел крови, не то что убивал — вряд ли у него хватило бы на это смелости?
Но это всё ещё не объясняло, кто же был убийцей.
Он сосредоточенно посмотрел на лежавшего в постели Сюй Минцзиня с толстой повязкой на лбу, не высказывая вслух своих догадок, лишь вздохнув:
— ...Минцзинь и правда многострадален.
Затем Сюй Минъюй вспомнил, что убитая женщина была доверенным старшим родственником младшего двоюродного брата. Хотя он сам всегда считал эту личность подозрительной и собирался доложить по возвращении в усадьбу гуна, наивный младший брат, не знавший всей подоплёки, наверняка должен сильно переживать?
Сюй Минъюй повернул голову в сторону и слегка опешил.
Он увидел, что Су Ин сидит за столом в углу и что-то перебирает в руках. Присмотревшись, можно было разглядеть, что это нефритовая подвеска.
Заметив его взгляд, Су Ин поднял подвеску, словно ребёнок, обнаруживший новую игрушку и желающий поделиться с другом:
— Я нашёл это рядом с тётушкой Лань Синь, это её вещь. Отныне тётушка Лань Синь будет жить здесь.
— Да, тётушка Лань Синь тоже согласилась.
Его тон был серьёзен, улыбка сияла, он радостно потряс подвеской пару раз, будто и вправду внутри обитала душа. Сюй Минъюй отшатнулся, словно увидел привидение.
Очухавшись, он с усилием придал себе важный вид старшего брата, будто это не он только что испугался призрака, и наставительно произнёс:
— Саньлан, я знаю, тебе горько и больно, но сейчас главное — найти убийцу, чтобы усопшая обрела покой...
— А? — Су Ин моргнул, выражая непонимание.
...Инструмент для свиноводства всё ещё рядом, да к тому же, превратившись в призрака, он сможет с ещё большей самоотдачей погрузиться в работу, трудиться без перерыва на сон, так чему тут печалиться?
Что касается убийцы...
Он указал пальцем на лежавшего на кровати человека и заявил тоном, не терпящим возражений:
— Искать не нужно, убийца вот он.
Именно в этот момент человек на кровати открыл глаза. Будучи указанным Су Инем, он сперва испугался, а затем слабым голосом произнёс:
— Расследовать не нужно, это я убил её.
Человеческое восприятие — удивительная штука.
Иногда одна и та же истина, будучи полученной разными путями, производит совершенно разное впечатление.
Если бы все изначально полагали, что действовал злоумышленник, начали бы масштабное расследование и в итоге выяснили, что убийца — Сюй Минцзинь, тогда все взглянули бы на него иначе. Они бы подумали: у Сюй Минцзиня и Лань Синь не было никаких вражды или обид, зачем ему убивать её, да ещё намеренно так жестоко изувечить себя, вводя всех в заблуждение, что убийца — кто-то другой? Затем они бы предположили, что здесь скрывается некая тайна, ради которой он не остановился перед убийством. А какая же тайна могла быть у этой деревенской женщины, прожившей в глуши больше десяти лет, что Сюй Минцзинь пошёл на убийство, чтобы замять её? Рассуждая таким образом, истина сама напрашивалась бы.
К тому времени тайна происхождения Сюй Минцзиня стала бы явью, любой бы заметил, что тут что-то нечисто.
Под давлением таких подозрений, даже убив Лань Синь, знавшую правду, Сюй Минцзинь ничего бы не добился. Потому что в эту эпоху, где императорская власть превыше всего, а человеческие жизни имеют разную ценность, так называемая тайна не исчезнет только оттого, что знающий её человек мёртв и нет доказательств. Высшие чины часто начинают действовать, основываясь лишь на достаточных подозрениях.
А сейчас, пока Сюй Минъюй и остальные ещё не успели провести расследование, очнувшийся Сюй Минцзинь сам добровольно признался в убийстве, что сразу же создало совершенно иное впечатление.
Первой реакцией большинства было: здесь определённо есть какая-то история. И склонялись они к тому, что виновной была Лань Синь.
Вот в чём разница восприятия между двумя ситуациями.
Один — благородный юноша, выросший в усадьбе гуна; даже если его происхождение теперь под вопросом, пока его имя не вычеркнут из семейного реестра рода Сюй, он остаётся аристократом высшего круга. Другая — простая деревенщина, к тому же рабыня по происхождению. Между ними — пропасть в социальном статусе. Если бы Сюй Минцзинь подло, исподтишка убил Лань Синь, и это раскрылось, у людей возникли бы подозрения, что тут что-то не так — например, что у неё был компромат на него, и поэтому он пошёл на убийство, чтобы замять дело. А если Сюй Минцзинь открыто и честно признаётся, что убил Лань Синь, люди этой эпохи прежде всего подумают, что она сама оскорбила его.
В конце концов, нередки случаи, когда простолюдины, оскорбившие знатных, бывают избиты или убиты. Просто обычно оскорблённый аристократ не станет марать собственные руки, за него всё сделают подчинённые и слуги.
А вот такой, как Сюй Минцзинь, лично совершивший убийство, — случай из ряда вон выходящий. Но это лишь подтверждает, что оскорбление было чрезвычайно тяжким, раз заставило благородного юношу, никогда не убивавшего даже курицу, пойти на убийство. Особенно учитывая, что на момент преступления он был болен, плохо себя чувствовал — разве не видно, что, убив Лань Синь, он и сам получил тяжёлые травмы и чуть не умер?
Это ещё больше укрепило служанок и слуг в их догадках. Некоторые переглядывались:
— Похоже, Лань Синь как-то ужасно оскорбила господина Минцзиня, вот разъярённый господин Минцзинь её и убил. Возможно, она даже первой ранила господина Минцзиня?
— Хотя господин Минцзинь всё же проявил чрезмерную жестокость...
— А я думаю, может, та Лань Синь воспользовалась тяжёлой болезнью господина Минцзиня, чтобы пробраться в его комнату с каким-то умыслом?
За весь путь в столицу, на глазах у всех, эти двое практически не пересекались. После происшествия всех опросили: Сюй Минцзинь никогда не вызывал Лань Синь в свои покои, и никто по дороге не видел, как она попала в его комнату.
Единственное объяснение — она намеренно избегала людей и, без ведома Сюй Минцзиня, тайком пробралась в его комнату. Выглядело это крайне подозрительно.
Позже работники кухни признались, что Лань Синь брала у них плиту, чтобы приготовить сладости, но на расспросы отвечала, что просто проголодалась, ни словом не обмолвившись о Сюй Минцзине.
Если бы она навещала его открыто, зачем такие уловки? Такое поведение скорее указывало на то, что она не хотела, чтобы кто-либо узнал о её намерении отправиться к Сюй Минцзиню. А насчёт того, зачем она взяла с собой сладости — вероятно, чтобы усыпить бдительность Сюй Минцзиня, под предлогом угощения проникнув в его комнату.
http://bllate.org/book/15395/1360045
Готово:
