— Эта женщина ухаживала за «Лиланом» столько лет, между ними неизбежно возникла глубокая привязанность, возможно, с самого начала она лишь исполняла его указания и играла роль. Это наверняка очередная коварная уловка «Лилана»! Он хочет, чтобы эта женщина намеренно оклеветала меня, заявив, что события шестнадцатилетней давности не были несчастным случаем. Если я попадусь на эту удочку, то непременно ступлю прямиком в расставленную им ловушку!
— Да, именно так! Это клевета «Лилана»! Никаких особых обстоятельств не было, шестнадцать лет назад произошел всего лишь несчастный случай!
Будто бы многократное самовнушение наконец возымело действие и убедило его самого, Сюй Минцзинь, успешно спрятавший голову в песок, взглянул на человека перед собой и мягко, с показной теплотой и безысходностью, улыбнулся:
— ...Спасибо за твою заботу, но ты же видишь, в каком положении я нахожусь сейчас. Возможно, для меня будет лучше, если ты не будешь со мной контактировать, если ты действительно желаешь мне добра.
— Разве ты не говорила, что моя мать тоже хотела, чтобы я жил хорошо?
Лань Синь поддалась его уговорам, в душе переполняясь чувством вины:
— Господин Минцзинь, не беспокойтесь, впредь я не буду доставлять вам неудобств.
— Кстати, меня очень интересуют события тех лет, — Сюй Минцзинь еще немного поговорил с ней ласковыми словами, даже вместе с Лань Синь вспомнил прижизненные облик и улыбку своей покойной названной матери, атмосфера становилась все более теплой, и только тогда он, будто невзначай, спросил:
— кроме тебя, кто еще знает о моем происхождении? Акушерка, принимавшая роды...
Лань Синь вытерла слезы, навернувшиеся при воспоминании о безвременно ушедшей госпоже, и наконец ответила:
— Господин Минцзинь, будьте спокойны, когда шестнадцать лет назад меняли младенцев, присутствовала только я.
Будто зная, о чем беспокоится Сюй Минцзинь, Лань Синь поспешила его успокоить:
— Господин, не стоит волноваться, сейчас об этом знаю только я. Даже если расследует дом Вэйского гуна, они не найдут никаких зацепок.
— ...Вот как.
Сюй Минцзинь усмехнулся, не выражая ни согласия, ни несогласия.
Когда Лань Синь склонила голову, утирая слезы, она не видела, какой задумчивый взгляд лежащий на кровати человек бросил на нее. В этот момент, со слезинкой в уголке глаза, она улыбнулась:
— Увидев, что вы благополучно выросли и стали прекрасным юношей, душа госпожи в небесном мире наверняка безмерно радуется.
Произнося это, она потянулась рукой к рукаву:
— На самом деле, я пришла, чтобы передать вам реликвию, оставшуюся от госпожи...
Сюй Минцзинь с любопытством спросил:
— Что же это?
Весь в болезненной слабости, он лежал на кровати, выглядя хилым и бессильным, лишь поманил рукой, давая знак Лань Синь приблизиться.
Лань Синь поспешно подошла к кровати:
— Это нефритовая подвеска, оставленная госпожой. С этой подвеской можно отправиться в книжную лавку в переулке Улин в Шанцзине... Это заведение, которое госпожа оставила вам...
— Маленькая книжная лавчонка? Мне она не нужна.
В уголке рта Сюй Минцзиня мелькнула насмешливая улыбка, высмеивающая ее столь серьезное отношение, а в итоге — всего лишь одна лавка.
— То, что просыплется сквозь пальцы дома Вэйского гуна, хватит на покупку сотни таких книжных лавок.
— Господин? — Лань Синь опешила от его внезапной перемены в отношении.
В следующее мгновение молодой человек левой рукой резко притянул ее к себе, рывком поднялся с кровати, а правой рукой схватил стоявшую у изголовья вазу и занес ее высоко над головой.
Ваза с тяжелым стуком обрушилась на голову Лань Синь, а сам молодой человек, спрыгнувший с кровати, придавил ее всем телом к полу.
Она лишь успела издать короткий вскрик.
В ее испуганных глазах отразилось необычайно холодное, искаженное яростью лицо юноши.
Бах! Бах-бах-бах-бах!
Безумно зазвучали непрерывные удары.
Сидевший на женщине молодой человек с безумным, демоническим выражением лица, будто бы методично ударяя в деревянную колотушку, неустанно наносил удары, кровь забрызгала его лицо, одежду.
Лишь когда лежащий под ним человек перестал дышать, он, кажется, наконец пришел в себя, застывшим взглядом уставившись на тело на полу.
— Не вини меня...
Сюй Минцзинь тяжело дышал, тихо проговорив, словно разговаривая с самим собой, а словно — с тем, кто лежал на полу.
— Ты же тоже хотела, чтобы я жил хорошо, правда?
Вскрик нарушил покой сумерек.
Затем раздались беспорядочные шаги, крики служанок и слуг. Вскоре прибывшие охранники оцепили комнату Сюй Минцзиня, не позволяя посторонним приближаться без разрешения.
Вернувшиеся, получив известие, Сюй Минъюй и Су Ин, раздвинув толпу, стремительно миновали кордон охранников, распахнули дверь, и первое, что бросилось им в глаза — лежащая неподвижно на полу женщина.
Обильная кровь стекала со лба, покрывая ее лицо, и внизу, на полу, образовалась небольшая лужица. Лишившаяся крови кожа и отсутствие дыхания, казалось, указывали на то, что человек уже мертв.
Рядом валялся опрокинутый гардероб, рассыпанные по полу сладости, а также множество окровавленных осколков фарфора, разбросанных по земле.
Кроме того, на полу виднелось множество беспорядочных следов ног разного размера, исходивших кровью повсюду, превративших изначально чистую сцену смерти в хаотичное месиво.
Увиденная картина заставила Сюй Минъюя хмуро нахмурить брови. Его взгляд скользнул по собравшимся, тон оставался относительно спокойным:
— Кто-нибудь может объяснить, что здесь произошло?
— Господин, все, кто входил в эту комнату, сейчас находятся во дворе, — приближенный слуга Сюй Минъюя, Яньшу, сделал шаг вперед.
Сюй Минъюй и его двоюродный брат отправились на охоту, он же не поехал с ними, а остался на почтовой станции. Как только пришла весть о происшествии у Сюй Минцзиня, Яньшу сразу явился, задержал всех служанок и слуг, входивших в комнату, никого не выпустив.
Затем, с одной стороны, отправил гонца известить Сюй Минъюя о происшествии на станции, с другой — провел срочный допрос.
Говоря это, Яньшу указал на самую перепуганную на вид служанку, излагая все последовательно:
— Это служанка, которая сегодня должна была ухаживать за господином Минцзинем. Кто бы мог подумать, что она, дождавшись, когда господин Минцзинь примет лекарство и уснет, ушла лодырничать. Все служанки и слуги дали показания: когда они пришли, в комнате была только эта девчонка. Лань Синь мертва, господин Минцзинь тяжело ранен и без сознания, его уже перенесли в соседнюю комнату, вызвали лекаря.
Только что уже проверили: окна и двери комнаты не повреждены, следов взлома нет. К тому же почтовая станция — не обычное жилище, если бы проник посторонний, не обошлось бы без шума. Охранники все говорят, что не замечали следов вторжения...
В сопровождении Сюй Минъюя были не только служанки и слуги для повседневных нужд, но и личные солдаты, тщательно подготовленные Вэйским гуном. Их было немного, но каждый — отборный боец. Было вполне нормально, что среди них нашлись пара специалистов по допросам и осмотру следов, ведь война — это не только открытые сражения.
Более того, на этот раз, чтобы забрать сына, Вэйский гун отправил элиту среди своих личных войск.
Услышав слова Яньшу, Сюй Минъюй сразу понял.
Специалисты по осмотру следов единогласно утверждают: проникновения извне не было, значит, это сделал кто-то из находившихся на станции.
Указанная Яньшу служанка тут же побледнела от страха.
Даже если она не понимала всех тонкостей, то уловила главное: как первая, появившаяся в комнате Сюй Минцзиня, она под серьезным подозрением.
— Н-нет, я не при чем. У меня и в мыслях не было вредить господину Минцзиню. Я невиновна!
Она в панике упала на колени, непрерывно взывая о невиновности:
— Прошу великого господина разобраться! Я не должна была, увидев, что господин Минцзинь спокойно спит, самовольно оставить пост. Но я точно не покушалась на господина Минцзиня! Сейчас, когда я вернулась, услышала в комнате шум, затем крик господина Минцзиня о помощи, вот я и ворвалась в панике...
Хотя мертва была Лань Синь, и Яньшу, и служанка напрямую игнорировали ее существование, говоря лишь о «покушении на господина Минцзиня». В конце концов, никому и в голову не пришло бы, что целью убийцы могла быть простая уроженка глубинки.
Хотя появление Лань Синь здесь тоже казалось странным, все предпочитали считать, что, проходя мимо, она заметила опасность для господина Минцзиня, захотела помочь, но пострадала, оказавшись замешанной.
— В этом обществе с четким разделением на благородных и низших было совершенно естественно и разумно, когда простолюдин отдавал жизнь за знатного человека.
По крайней мере, никто из присутствующих не видел в этом проблемы. Они все еще негодовали по поводу наглости и бесчинств злоумышленника.
Су Ин наблюдал за происходящим, словно посторонний зритель, его взгляд скользил по лицам всех присутствующих, выражавших беспокойство, страх или наигранный гнев, и он, казалось, с интересом улыбнулся.
Затем он посмотрел на тело на полу, точнее, на пространство над телом, и, подобно ребенку, неожиданно нашедшему новую игрушку, замер, неотрывно уставившись.
— В этом маленьком мире даже призраки водятся?
Знакомый полупрозрачный силуэт парил в воздухе над телом, лицо, покрытое запекшейся кровью, было точной копией лица мертвой.
http://bllate.org/book/15395/1360044
Готово:
