Он лежал на кровати на почтовой станции, пил горькое и терпкое лекарство, а его разгорячённый от высокой температуры ум лихорадочно работал.
Внезапно над его головой будто зажглась лампочка.
...Неужели в этом и заключался истинный замысел того человека?
Не для того, чтобы опустить его до своего невежественного уровня, и не для того, чтобы из-за его неблагодарности выгнали из дома Вэйского гуна, а чтобы затянуть его выздоровление, чтобы он незаметно подрывал и душевные, и физические силы, пока однажды внезапно не отправится на тот свет.
Используя его сопернический дух, не позволяющий проиграть какому-то деревенщине, используя его страстное желание остаться в доме гуна, заставить его шагнуть в подготовленную ловушку и добровольно пойти навстречу гибели... Да это же, это же какая коварная жестокость!
То, что его приняли за похитителя и жестоко избили, Сюй Минцзинь и так считал умышленной проделкой того типа, никакого недоразумения тут и в помине не было. Но теперь, поразмыслив, неужели даже все его травмы с самого начала были спланированы той стороной?
Его тело всегда было крепким, если бы не эти раны, козни того человека вряд ли увенчались бы успехом так легко, по крайней мере, он бы не слег на кровать всего через несколько дней...
При этой мысли Сюй Минцзинь сильно вздрогнул.
В его горячечном, затуманенном сознании одна за другой возникали мысли, казавшиеся невероятными, но при глубоком размышлении — вполне логичными.
То Сюй Минцзиню казалось, что он слишком много надумывает, что не может быть столько заговоров, то — что он ничего не придумывает, и всё это точно спланировано тем человеком...
Нет, человек не может, по крайней мере, не должен.
Он смотрел на сложный узор балдахина над кроватью, и в его помутневших глазах казалось, будто одна линия за другой превращаются в извивающихся ядовитых змей, которые, высунув языки, ползут к нему.
Ваза у кровати, сухие ветви деревьев за окном... Сюй Минцзинь в полубреду чувствовал, будто всё, что он видит, превратилось в скрытую угрозу от того человека, присутствующую повсюду. Атмосфера ужаса мгновенно достигла предела.
Внезапно в тихой комнате раздался скрип.
Плотно закрытая дверь приоткрылась на щель, и Сюй Минцзинь, бывший в состоянии крайней нервозности, чуть не подпрыгнул на кровати.
Чья-то тень огляделась по сторонам и крадучись проскользнула внутрь.
В свете, падающем из окна, Сюй Минцзинь, разглядев лицо вошедшего, удивлённо расширил глаза:
— Это ты?!
— Господин Минцзинь, как вы себя чувствуете?
Женщина, пробравшаяся в комнату Сюй Минцзиня, пока никто не видел, держала в руках коробку с едой. Она достала из неё тёплые сладости, и её взгляд, обращённый к Сюй Минцзиню, выражал неподдельную заботу.
— Я заметила, что сегодня вы почти ничего не ели, только пили отвар, вот и воспользовалась кухней на станции, чтобы приготовить угощение. Может, вы хоть немного подкрепитесь?
В колеблющемся свете женщина подняла глаза на Сюй Минцзиня, открывая знакомое изящное лицо — это была Лань Синь.
Не сумев защитить Сюй Минцзиня в уездной управе, Лань Синь позже раскаялась в своей импульсивности, поэтому всю дорогу она никогда не расспрашивала о делах Сюй Минцзиня и не заговаривала с ним первой, сохраняя с ним отношения незнакомых людей.
Но Лань Синь не была слепой и глухой.
Она не знала, зачем Су Ин часто навещал Сюй Минцзиня, но в караване она слышала, как разговоры о бывшем наследнике становились всё хуже.
— Фальшивка, а нос задирает!
— Если бы не беспокойство о его здоровье, ведь он всё время сидит в повозке, разве наследник стал бы ежедневно навещать его?
— Мне кажется, он не очень-то рад, наверное, затаил обиду на наследника.
— Повстречать такого великодушного человека, как наследник, уже большая удача для него.
— Примерно так часто говорили служанки и слуги в частных беседах.
Лань Синь каждый раз хотела заступиться за него, но боялась, что её поведение вызовет подозрения, и могла только молча слушать.
Она хотела поговорить с Су Инем, попросить его обуздать болтливую прислугу, и незаметно ввернуть доброе слово о Сюй Минцзине, чтобы помочь ему удержаться в доме Вэйского гуна.
— Будь это прежний господин Ли, тётушка Лань Синь, как старшая, могла бы в какой-то мере повлиять на него.
Но Су Ин был другим.
Каждый раз, когда она приближалась к Су Иню, тот либо спрашивал, хорошо ли она ухаживает за свиньями, либо расспрашивал о той ночи шестнадцатилетней давности, когда они родились, выпытывая у Лань Синь мельчайшие детали, казалось, очень желая узнать причину, по которой их перепутали. Лань Синь, и без того чувствовавшая себя виноватой, как могла приближаться к нему?
Более того, едва она попыталась незаметно повысить расположение Су Иня к Сюй Минцзиню, как тут же обнаружила, что служанки и слуги в отряде намеренно или случайно отгораживают её. Она даже с удивлением заметила, что Сюй Минъюй смотрит на неё как-то странно.
Этот молодой человек, всего на год старше своего двоюродного брата, но часто выполняющий поручения дома Вэйского гуна, был куда более проницательным и осторожным, чем его сверстники. Возможно, он не знал точно, что Лань Синь говорила его младшему брату, но одного того, что тот из-за слов этой женщины «похитители часто притворяются родственниками» принял Сюй Минцзиня за похитителя, было достаточно, чтобы понять её влияние на младшего брата. Пока не выяснено, не таит ли эта женщина злого умысла, как можно позволить ей продолжать влиять на брата?
Разве наследник их дома Вэйского гуна может быть марионеткой в чужих руках?
Таким образом, всю дорогу Лань Синь ничего не могла поделать, кроме как кормить свиней и слушать сплетни.
На этот раз, увидев, что Сюй Минцзинь слёг с лихорадкой, назначенная ухаживать за ним служанка, напоив отваром, ушла неизвестно куда бездельничать, а братья Сюй Минъюй и вовсе ушли поохотиться в ближайший лес, забрав с собой часть охраны, оставив Сюй Минцзиня одного лежать в комнате почтовой станции. Видя такое пренебрежение к нему, Лань Синь, тайно наблюдавшая за ним, никак не могла больше сдержаться.
Она следила украдкой и, воспользовавшись моментом, когда никого не было, пробралась внутрь.
Лань Синь с пирожными в руках приблизилась к Сюй Минцзиню.
Сладкий аромат лакомства щекотал ноздри, и Сюй Минцзинь, напившийся горького отвара, невольно сглотнул. Но он не взял угощение, а вместо этого приподнялся и прямо посмотрел на неожиданно появившуюся женщину, нахмурившись:
— Вон!
На его лице явно читалось оскорблённое недовольство, во взгляде — лишь неприкрытая настороженность и бдительность.
— Кто позволил тебе самовольно врываться сюда?!
Лань Синь вздрогнула от испуга, пирожные выпали у неё из рук и покатились по полу, в её глазах мелькнуло недоумение.
— Я... я видела, что вы, господин...
Она осторожно заговорила, но не успела договорить и половины, как Сюй Минцзинь перебил её. Уголки его губ дрогнули в подобии улыбки, тон стал мягче:
— Если я не ошибаюсь, тебя зовут Лань Синь, верно? Господин зовёт тебя тётушкой, взял с собой в столицу, я готов считать тебя его гостьей, а значит, и гостьей дома Вэйского гуна... Но разве этикет гостя позволяет самовольно врываться в комнату хозяина?
— Нет, как я смею считать себя гостьей дома Вэйского гуна, — поспешно замотала головой Лань Синь, она, казалось, очень боялась быть неправильно понятой Сюй Минцзинем, пристально глядя ему в глаза. — Господин Минцзинь, вы, наверное, не знаете, я была служанкой при вашей матери... Я говорю не о жене гуна, а о вашей родной матери...
— Довольно, — в разгорячённой голове Сюй Минцзиня загудело, его лицо мгновенно потемнело. — Я не хочу этого знать, не хочу знать, чьей ты была служанкой. Моя мать — жена Вэйского гуна, была ею, есть ею и будет ею.
Лань Синь с недоверием смотрела на него.
Но на лице Сюй Минцзиня, побледневшем от болезни, читались вызывающая жалость растерянность и уязвимость. Вспомнив, что более десяти лет он был высокопоставленным наследником гуна, можно понять, как трудно принять правду, тем более что он болен, и прислуга дома Вэйского гуна холодно к нему относится, живётся ему нелегко... Лань Синь привычно успокоила себя и с материнской нежностью посмотрела на него:
— Простите, я не хотела ничего плохого, просто пришла от лица госпожи навестить вас, господин Минцзинь, надеюсь, вы хорошо позаботитесь о здоровье, госпожа наверняка желает вам добра...
Информация, проскользнувшая в её словах, всё больше настораживала Сюй Минцзиня. Если бы та история действительно была случайностью, зачем этой женщине так защищать и заботиться о нём? Неужели она и правда знает то, чего не должна, даже участвовала шестнадцать лет назад в тех событиях, играя определённую роль...?
Нет, спокойно, точно ничего такого не было.
Всё это случайность.
http://bllate.org/book/15395/1360043
Готово:
