Взгляд юноши скользнул по рядам простых домов и полувысохшей грязной дороге, и он инстинктивно отступил на шаг.
Его красивые брови постепенно сдвинулись, и он тихо пробормотал:
— …Деревня Шанлинь?
— …Здесь ли тот человек?
Под влиянием воспоминаний мысли юноши вернулись на две недели назад, когда в сотнях ли от Шанцзина, в доме Вэйского гуна, произошло важное событие.
Старый гун, который уже не занимался делами, нынешний гун и его жена, а также младший брат гуна, второй господин, который ещё не отделился от семьи, собрались вместе.
— Это… как могло произойти такое нелепое событие?
Только что вызванный к ним, второй господин Сюй Цин был настолько потрясён, услышав о взрывном событии от старшего брата, что не знал, что делать:
— Старший брат, ты говоришь, что Минцзинь — не мой племянник? Мой настоящий племянник был потерян на шестнадцать лет?
Вэйский гун Сюй Цянь вздохнул:
— Это уже подтверждено. Я послал людей тщательно расследовать это дело в течение месяца, и все улики указывают на то, что тот ребёнок, который был потерян на шестнадцать лет, — наш с твоей женой настоящий сын.
Сюй Цин не сдержался и спросил:
— Как же это произошло?
— Это произошло по совпадению, — начал старый гун, и все остальные замолчали, внимательно слушая его.
Он начал рассказывать всю историю с самого начала:
— Месяц назад я получил письмо от вашего дяди Ван.
— В письме он говорил, что во время путешествия случайно встретил ребёнка, который был как две капли воды похож на меня в молодости, и никто, кто его видел, не сомневался бы в его происхождении… Мы с ним дружили с детства, и он бы не стал обманывать меня в таких делах. — Говоря это, старый гун начал злиться:
— Этот старик в письме смеялся надо мной, говоря, что я всю жизнь притворялся добродетельным, а оказывается, у меня уже были романы на стороне… Как я могу признать такое клевету? Этот несерьёзный старик думает, что все такие, как он?
Старый гун точно знал, были ли у него романы на стороне, но он не знал, остались ли у его покойного старшего брата потомки. Думая об этом, старый гун приказал своему старшему сыну послать людей для расследования.
— И вот, это расследование выявило нечто странное.
Госпожа Ли, жена Вэйского гуна, смущённо заговорила:
— Мой муж тщательно расследовал, и оказалось, что родители того ребёнка — те, кого я знала…
— …Та самая семья, которая помогла мне шестнадцать лет назад.
— Шестнадцать лет назад…
Вспоминая те события, Сюй Цин замолчал.
Шестнадцать лет назад — это было ключевое время.
Говоря о Вэйском гуне Сюй Цяне, все знали, что он был верным соратником нынешнего императора, и в отличие от других знатных людей, обладавших только титулами, этот Вэйский гун был настоящим человеком власти.
Когда нынешний император был ещё наследным принцем, Сюй Цянь был его спутником, они познакомились в юности, и их отношения были особенными. Шестнадцать лет назад, когда умер предыдущий император, и князья подняли мятеж, именно наследник Вэйского гуна Сюй Цянь решительно захватил власть над военным лагерем в пригороде столицы и повёл тысячи солдат в императорский дворец, взяв под контроль дворец и арестовав мятежников, что помогло наследному принцу взойти на трон.
— Именно эта заслуга перед императором укрепила положение Сюй Цяня в глазах императора. После этого он быстро поднялся по карьерной лестнице и через несколько лет стал министром обороны, занимая эту должность десять лет, и его положение было непоколебимым. Все в империи знали о преданности Вэйского гуна императору и о доверии императора к этому верному министру.
Той кровавой ночью шестнадцать лет назад, о которой сейчас все говорят с восхищением, хваля верность Вэйского гуна и мудрость императора, в доме Вэйского гуна было неспокойно.
— Перед событиями Сюй Цянь уже всё подготовил, он за несколько дней отправил свою семью тайно из города, чтобы они укрылись в укромном поместье, а в доме Вэйского гуна в городе остались только ловушки и засады для мятежников.
Но человек предполагает, а судьба располагает. Никто не мог предвидеть, что произойдёт. В ту ночь, когда в императорском дворце полыхал огонь, и все мятежники были схвачены, многие из их солдат сумели сбежать и разбежались по округе.
Поместье, где находилась семья Вэйского гуна, было очень уединённым, но как раз туда случайно наткнулась группа беглых солдат.
Это само по себе не было проблемой, семья в поместье была хорошо защищена, и мятежники, занятые бегством, вряд ли стали бы тратить время на штурм хорошо охраняемого поместья.
Но все приготовления оказались напрасными, потому что Сюй Цин тайком ушёл.
Ему тогда было всего семнадцать лет, он только стал отцом, но ещё не избавился от юношеской беззаботности. Пробыв несколько дней в поместье, он решил, что родители и старший брат преувеличивают опасность, и поместье уже настолько уединённое, что вряд ли кто-то сможет его найти.
С такой мыслью, после нескольких дней сомнений, он наконец не выдержал и ушёл. А вскоре после его ухода слуги, патрулировавшие территорию, обнаружили следы беглых солдат, и в этот же момент обнаружили, что Сюй Цин пропал. Это заставило всех подумать о худшем.
В этот момент вся семья запаниковала и сразу же послала людей на его поиски.
Эта цепочка событий привела к нарушению строгой защиты поместья, и в результате жена наследника гуна, госпожа Ли, которая была на сносях, случайно столкнулась с несколькими беглыми солдатами, которые пробрались внутрь.
Среди них был тот, кто узнал, что это семья Вэйского гуна.
Эмоции не всегда управляются разумом. Только что сражавшиеся с Сюй Цянем, потерявшие многих своих товарищей и сами бежавшие как загнанные звери, они, движимые ненавистью, схватили жену наследника, которая была на сносях.
Но вскоре, остыв, они поняли, что совершили ошибку.
— Жена наследника — это горячая картошка, тем более, что она беременна наследником гуна. Если с ней что-то случится, их жизни не будут стоить ничего!
Но вернуть её обратно — значит самим сдаться.
Подумав, они решили отдать эту горячую картошку случайно проходившей мимо семье, объяснив, кто она такая, и сказав, что утром её можно будет вернуть за награду. А сами они воспользовались этим временем, чтобы сбежать.
Эти люди ушли, не зная, что госпожа Ли, пережившая столько потрясений за ночь, начала рожать. Женщина из той семьи тоже была беременна и, видимо, тоже испугалась, и вскоре после того, как госпожа Ли начала рожать, она тоже родила.
К счастью, мужчина в той семье был врачом и заранее подготовился к родам своей жены, а также нанял акушерку. К рассвету, когда люди из дома гуна нашли их по следам, оба ребёнка уже благополучно родились.
Одним из них был нынешний наследник Вэйского гуна Сюй Минцзинь. А другим — Ли Лан.
В ту ночь одно событие следовало за другим, всё было в хаосе, и семья гуна была занята множеством дел, поэтому они просто дали деньги в знак благодарности семье Ли и забрали мать и ребёнка.
Через несколько дней, когда госпожа Ли снова послала людей искать семью Ли, оказалось, что они уже уехали — по словам соседей, из-за того, что у них случилось несчастье, и им пришлось уехать далеко.
В это время наследный принц уже одержал победу, но последствия мятежа ещё не утихли, и в Шанцзине на рыночной площади лилась кровь, многие были казнены, и те, кто уезжал из-за несчастий, были не редкостью. Госпожа Ли не придала этому значения, лишь сожалея, что не смогла больше помочь, и оставила это дело.
Кто бы мог подумать, что шестнадцать лет спустя, расследуя дело о ребёнке, похожем на старого гуна, они наткнутся на ту самую семью?
Два ребёнка, родившиеся в одно время и в одном месте, сходство со старым гуном… Все улики указывали на то, что две семьи с самого начала перепутали детей.
Говоря об этом, госпожа Ли не смогла сдержать слёз:
— Это всё моя вина, если бы я не была такой невнимательной, мой сын не страдал бы столько лет…
— Нет, вина лежит на мне, я не смог защитить вас, — с горечью сказал Вэйский гун Сюй Цянь, вспоминая те события.
— Нет, вина на мне, — сказал Сюй Цин. — Если бы я не был таким глупым, с вами бы ничего не случилось…
В этот момент все начали спорить, кто виноват, что заставило старого гуна и улыбнуться, и горько кивнуть.
http://bllate.org/book/15395/1360030
Готово:
