Его несуществующая совесть вдруг подняла голову.
За время глубокого общения Су Ин уже успел разглядеть примерную линию судьбы у этого юноши, и она оказалась весьма занимательной.
Как отреагирует этот юноша перед ним, узнав своё будущее? Всё ещё согласится на договор? Или, быть может, выдвинет какие-то чрезмерно жадные условия?
Любопытство разгорелось в Су Ине, и он неожиданно произнёс:
— Вообще-то, твои родители не рано умерли, забавный малыш. Твои кровные отец и мать всё ещё живы, да к тому же обладают властью и влиянием. Твою жизнь с самого рождения подменили, а подменыш наслаждается всем, что по праву должно было принадлежать тебе.
— Через три дня тебя разыщут люди, посланные твоими кровными родителями, и с тех пор ты будешь жить в достатке и роскоши, в почёте и богатстве...
По мере речи в его тоне проступал отчётливый привкус соблазна, аура шарлатана мгновенно достигла предела.
— И теперь, ты всё ещё хочешь одолжить мне своё тело?
В дождливую погоду темнеет раньше. Жители деревни Шанлинь заснули пораньше, и никто не заметил, что в доме в конце деревни всю ночь не горел свет — его хозяин так и не вернулся домой.
На следующее утро юноша с корзиной за спиной неспешно спустился с горы и направился в конец деревни. А перед пустой соломенной хижиной издалека была видна грациозная женская фигура в профиль — она заглядывала внутрь, словно что-то высматривая.
Эта женщина выглядела ещё совсем молодой, с красивыми, изящными чертами лица. Даже в простой холщовой одежде от неё веяло утончённостью, которая явно выделяла её среди обычных деревенских жителей.
Увидев появившегося в дверях юношу, женщина, кажется, явно облегчённо вздохнула. С улыбкой она пошла ему навстречу.
— Саньлан, ты наконец-то вернулся! Дитя моё, почему ты всю ночь не возвращался? Я так за тебя боялась! — Лань Синь внимательно оглядела стоявшего перед ней юношу, не сдерживая беспокойства, спросила:
— С тобой всё в порядке? Только бы не заболел после дождя...
Глядя на приближающуюся женщину, в глазах юноши мелькнула странная искорка.
Лёгким движением руки ощутив жизненную силу, принадлежавшую юноше в этой оболочке, вдохнув воздух иного мира, он поднял уголки губ, расплывшись в сияющей улыбке:
— Со мной всё в порядке, даже, можно сказать, прекрасно, тётушка Лань Синь.
Это было обычное смертное императорское государство под названием Великая Ци, а деревня Шанлинь была лишь одной из бесчисленных деревень на его территории. Жители из поколения в поколение занимались земледелием, и родственные связи были очень близкими.
Но семья изначального хозяина не была коренными жителями деревни Шанлинь — они переехали сюда более десяти лет назад.
— Шестнадцать лет назад, когда множество принцев подняли кровавую бурю в борьбе за трон, множество чиновников лишились своих постов, да и в народе было неспокойно — повсюду бушевали солдатские и разбойничьи мятежи, бежали беженцы. Именно тогда родители Ли Саньлана прибыли в деревню Шанлинь. По их словам, они тоже были беженцами.
Вместе с ними тогда приехали и завернутый в пелёнки изначальный хозяин Ли Саньлан, а также служанка Лань Синь, приближённая к госпоже Ли.
Его отец был искусным лекарем, а мать, хотя и не раскрывала своего происхождения, будучи древней женщиной, умела читать и писать, знала правила этикета, обладала незаурядной аурой, и в её манерах сквозили следы строгого воспитания. Многие деревенские жители предполагали, что она, скорее всего, была обедневшей барышней из чиновничьей семьи.
Через несколько лет после переезда в деревню Шанлинь госпожа Ли скончалась от болезни, здоровье лекаря Ли тоже постепенно ухудшалось, а позже, во время сбора трав в горах, он упал — его принесли обратно уже при смерти.
С тех пор десятилетний изначальный хозяин остался жить в деревне Шанлинь в одиночестве.
А служанка Лань Синь, хотя давно уже получила вольную и не была обязана заботиться о прежнем хозяине, но, будучи с госпожой Ли как сёстры, связавшись узами золотой орхидеи, время от времени всё же навещала его.
Опираясь на небольшое состояние, оставленное родителями, поверхностные медицинские знания и умение различать травы, усвоенные от отца, а также постепенно освоенные навыки земледелия, рубки дров, свиноводства и прочие, Ли Саньлан так и дожил до шестнадцати лет.
Вчера он, как обычно, отправился в горы собирать травы. Отправился — а вернулся уже Су Ин.
— В горном храме, окутанном бурей, простодушный юноша, никогда не выезжавший за пределы уезда, и таинственный бессмертный заключили сделку.
Так Су Ин стал новым хозяином этой оболочки.
— Впредь нельзя одному ходить в глухие лесные дебри за травами, это слишком опасно. Говорят, в тех горах водятся большие тигры. А я-то всю ночь за тебя тревожилась...
Под болтовню Лань Синь Су Ин толкнул дверь и вошёл в дом, а Лань Синь естественно последовала за ним внутрь.
Су Ин снял корзину со спины, лишь затем обернулся и спросил:
— Тревожилась? Тревожилась во сне?
В его тоне не было никакого подтекста, одно чистое любопытство. В конце концов, она не выглядела так, будто не спала всю ночь, наоборот, казалась вполне бодрой — значит, тревожиться могла только во сне, верно?
— ... — Болтавшая без умолку Лань Синь запнулась.
— Дитя, ты что, обижаешься, что я не пошла искать тебя в горы?
Её взгляд, обращённый к Су Ину, выражал шок, смешанный с огорчением.
Су Ин тоже изобразил удивление, склонив голову набок:
— Я просто подумал, тётушка Лань Синь, вы, наверное, хорошо поспали?
Лань Синь, которая действительно узнала, что тот отправился в горы за травами и не вернулся на ночь, лишь сегодня утром, когда пришла его искать: ...
... В мире взрослых что плохого в паре вежливых слов?
... Реакция Ли Саньлана сильно отличалась от обычной — может, из-за того, что пробыл под дождём всю ночь, температура поднялась и сознание помутилось?
Она решила перейти прямо к сути и изложила цель своего визита:
— Саньлан, я только сейчас услышала, что несколько дней назад в деревню Шанлинь приходили какие-то люди, расспрашивали всех о происхождении сестры и её мужа, интересовались твоей родословной. Это правда?
В душе Лань Синь корила себя: давно не навещала Ли Саньлана, поэтому узнала об этой новости только сейчас, иначе не примчалась бы сюда так рано утром.
— Правда.
Су Ин без утайки изложил всё, что видел и чувствовал в памяти прежнего хозяина:
— Те люди выглядели очень солидно, судя по разговору, похоже, были слугами из богатой семьи из Столицы. Я видел, как они, взглянув на меня, очень удивились, и их отношение сразу стало почтительным...
— А! — Тут он вдруг, словно озарившись, ударил себя ладонью по лбу и резко наклонился вперёд, сверкая глазами и глядя прямо в глаза женщины. — Тётушка Лань Синь, как вы думаете, те, кто их послал, случайно не мои давно потерянные родственники? Они что, собираются забрать меня обратно?
Веки Лань Синь дёрнулись. Она невольно отступила на шаг назад, и в её голосе появилась тревожная нотка:
— Какие ещё давно потерянные родственники? Уже покойные сестра и её муж — вот твои кровные родители! Сестра с трудом родила тебя, Саньлан, ты только не верь всяким вздорным россказням от невесть откуда взявшихся людей!
Эти слова вырвались у неё почти непроизвольно.
Взгляд юноши, уставленный на неё, тут же стал крайне странным.
— Я, конечно, знаю, кто мои кровные отец и мать, — с удивлением возразил он. — Тётушка Лань Синь, как вы могли так подумать?
— Разве не следовало предположить, что это дедушка по материнской линии прислал людей меня искать? Все же говорят, что моя мать была обедневшей барышней из чиновничьей семьи?
— Неужели... правда не такова?
— Есть что-то, чего мне нельзя знать?
Он обошёл Лань Синь кругом, а во взгляде его читалось полное недоумение. Один за другим следовали простые вопросы, но для человека с нечистой совестью они звучали агрессивно.
Под пристальным, прямо-таки буравящим взглядом юноши у Лань Синь возникло ощущение, будто её насквозь видят. В какой-то момент ей даже показалось, что в этом юноше, которого она растила с детства, оболочка осталась прежней, а внутри уже полностью сменился человек.
Фу...
Она глубоко вдохнула, насильно успокоилась и, извиняюще улыбнувшись, сказала:
— Это я слишком беспокоилась, как бы тебя не обманули, на мгновение спуталась. Но в семье сестры и её мужа уже никого не осталось, так что если кто-то придёт, прикрываясь их именем, определённо задумал недоброе. В следующий раз, если подобное повторится, Саньлан, ты обязательно сначала скажи мне, ни в коем случае не давай себя просто так обмануть...
На лице юноши тут же появилось задумчивое выражение.
Увидев, что он, кажется, воспринял её слова, выражение лица Лань Синь стало ещё мягче. Она с чувством принялась наставлять, стремясь заставить его крепко-накрепко запомнить, чтобы в следующий раз он сразу же посоветовался с ней:
— В нынешнем мире разве найдётся семья ближе, чем мы с тобой? Я и раньше говорила, Саньлан, если у тебя возникнут трудности, обращайся ко мне. Я ведь почти что вырастила тебя, раз уж ты зовёшь меня тётушкой, то я должна приложить усилия, чтобы и сестра с её мужем могли покоиться с миром под девятью источниками...
http://bllate.org/book/15395/1360028
Готово:
