Ань Инуну всю ночь снились сны.
В них он возвращался в прошлое. Вот он выпивает воду, протянутую близким другом, которому доверял, и платит за это страшную цену: одно ухо навсегда теряет слух, а второе едва различает звуки.
Он видел себя, стоящего посреди пустоты, с кровью, сочившейся из всех семи отверстий. Затем в его груди оказывался кинжал, и кровь хлынула наружу — она текла и текла, словно ей не было конца.
В какой-то момент багряный поток полностью окружил его, словно околоплодные воды — младенца, даря странное чувство защищенности.
Ань Инун резко проснулся, его лоб был покрыт холодным потом.
«Снова кошмар?» — Система уже привыкла к этому. Когда Хозяин только прибыл в этот мир, плохие сны преследовали его почти каждую ночь. Лишь недавно стало лучше, но вчерашняя фотография, видимо, снова разбередила раны.
— Да, — Ань Инун смотрел перед собой остекленевшим взглядом. — Приснился кошмар.
Тук-тук.
В дверь постучали. Это был Тао Жань — он пришел позвать друга на завтрак.
Для человека, застенчивого от природы, настойчиво предлагать кому-то совместную трапезу было актом недюжинной храбрости. К тому же Ань Инуну нужно было как-то развеять остатки ночного видения, поэтому он не стал отказываться.
Поскольку у них не было ассистентов, они не могли, подобно другим звездам, заказать еду в номер. Пришлось спускаться вниз. Но куда именно?
— На верхнем этаже есть ресторан. В это время там не должно быть много народу, может, пойдем туда? — предложил Тао Жань. Они всё равно уезжали сегодня, так что если кто-то и узнает, в каком отеле они остановились, это уже не имело значения.
Ань Инун кивнул.
Однако стоило им выйти из номера, как из соседних дверей показались двое других участников шоу. Четверка столкнулась в коридоре, и на лицах всех присутствующих тут же расцвели дежурные фальшивые улыбки.
— Какое совпадение! Тоже на завтрак?
— Да, а вы?
Все улыбались, но никто не спешил продолжать разговор. В воздухе повисла неловкая тишина.
— Тао Жань-бэйбэй, давно не виделись! Помнится, в последний раз мы встречались на кастинге. Как жаль, что вас не утвердили, иначе мы могли бы работать в одном проекте, — с притворной вежливостью произнес седовласый парень. — Слышал, вы болели? Нужно внимательнее следить за здоровьем.
Тао Жань крепче сжал пальцы и вымученно улыбнулся.
— Пойдем, мы ведь собирались завтракать? — Ань Инун посмотрел на друга. Формально он обращался к Тао Жаню, но на деле просто выпроваживал незваных собеседников.
— На завтрак? Погодите, вы собираетесь есть в общем зале? — кудрявый артист изобразил на лице крайнюю степень изумления, словно наблюдал за парой обезьян, пытающихся сбежать из зоопарка. — Вы серьезно?
— Ну, у них же нет ассистентов, — «любезно» пояснил седовласый. — Пусть даже у бэйбэя сейчас дела идут не очень, компания не должна так поступать. Всё-таки вы были популярны. Как можно не выделить даже одного помощника? Хотя, с другой стороны, вам ведь не грозит толпа фанатов в дверях...
Тут седовласый картинно хлопнул себя по губам:
— Ой, простите, я вечно ляпаю не подумав. Какая жалость, мой ассистент уже купил еду и везет её сюда, а то бы я и на вашу долю заказал.
Ань Инун, уже отошедший на несколько шагов, внезапно обернулся:
— Странно. Раз ты такой драматичный в жизни, почему в кино играешь так паршиво?
Седовласый: «...»
— Ничего страшного, я ведь только начинаю. А вот ваш голос, Кэ Инун-бэйбэй... с ним всё в порядке?
— В полном, — осклабился Ань Инун. — И тебе точно не стоит переживать о том, что после всплеска популярности наступит забвение. Популярность тебе всё равно не грозит.
— Ты!..
Обе группы разошлись, крайне недовольные друг другом.
Утро началось с порции яда, и аппетит был почти испорчен. Ань Инун с бесстрастным лицом шел впереди, Тао Жань шагал рядом, едва сдерживая улыбку. «Он, не раздумывая, выбрал ссору с коллегами, чтобы защитить меня. Наверное, это и есть настоящая дружба», — думал Тао Жань.
Они поднялись в ресторан на верхнем этаже и заняли столик у окна. Официант принес приборы.
Другие посетители с любопытством поглядывали на них, некоторые даже тайком доставали телефоны, чтобы сделать фото. Они и не ожидали, что за завтраком встретят звезд — для многих это было в диковинку.
Ань Инун и Тао Жань сидели в общем зале, сканировали QR-коды для заказа и совершенно не вели себя как публичные личности.
— Тебе соевое молоко сладкое или соленое?
— Сладкое. Хочешь шаомай? Там акция «два плюс один». И сегодня скидка на блюдо дня.
Подслушивающие посетители: «...»
Мало того, что у этих двоих не было ни капли звездной болезни, так они еще и выбрали самый экономный набор. Весь завтрак обошелся им меньше чем в тридцать юаней, а после разделения счета вышло чуть больше десяти на человека. В этом ресторане одно жареное яйцо стоило три юаня, так что десять юаней за полноценный завтрак — это была настоящая бережливость.
Зрители ошибались: артисты не пытались экономить. Шоу выделяло им по двести юаней на каждый прием пищи, расходы оплачивались компанией, так что сэкономленные деньги в карман к ним всё равно бы не пошли.
Просто у обоих были простые вкусы и скромные аппетиты. Этой еды им было вполне достаточно, а заказывать больше — значит переводить продукты.
Позже официант, убирая поднос, обнаружил, что тарелки пусты, а соевое молоко выпито до последней капли.
Видео с завтрака Ань Инуна и Тао Жаня мгновенно разлетелось по сети. Приверженцы сладкого молока заявили о росте симпатии к героям, а обычные пользователи интернета нашли их поведение очень искренним.
— Акция «чистая тарелка» в действии!
— Скидки, акции... Это так жизненно!
Конечно, нашлись и те, кто заподозрил игру на публику — ведь в представлении многих звезды должны купаться в роскоши.
— Да расслабьтесь вы. Вчера, когда они полчаса обсуждали, что капуста подорожала на двадцать фэней, я понял: эти двое — уникальные кадры.
— О боже, наконец-то хоть кто-то из артистов ведет себя как нормальный человек: покупает столько, сколько съест, и не оставляет объедков. Даже если это показуха — это правильная показуха. В этой индустрии так сложно встретить адекватного человека.
— Так они за сладкое молоко? В полку нашей «сладкой фракции» прибыло!
— Нет-нет-нет! Сладкое соевое молоко — это от лукавого! Я обязан приобщить их к нашему секретному рецепту соленого молока!
— Эй! Комментатор выше пытается посеять смуту! Уволочь его и закормить горьким шоколадом!
Если не считать вечного спора о вкусах, комментарии под видео были на редкость миролюбивыми.
В эпоху, когда правили «айдолы» с их вылощенными образами, кто бы решился показать публике такую приземленную сторону жизни? С одной стороны — ореол знаменитости, с другой — знакомые каждому бытовые детали. Такой контраст очень подкупал.
— В их повседневности есть какая-то магия. Никакого хайпа, но ты не можешь оторваться. Жаль, трансляция начнется только днем, сейчас их снимать нельзя, — главный режиссер чувствовал, что упускает золотую жилу. — Кстати, приглашенные артисты уже прибыли? От этого выпуска зависит, сможем ли мы превратить случайных прохожих в верных фанатов шоу.
— Не волнуйтесь, директор.
Шоу «Wanna Be a Star» открыто называло их проект «жалкой поделкой». Были ли сотрудники группы обижены? Разумеется! Но обида бесполезна — только делом можно вернуть себе лицо.
— Теперь я уверен в успехе, — сказал режиссер, глядя на отзывы. — Эпоха «айдолов» перенасыщена. Люди устали от этих дешевых продуктов конвейерного производства. Будущее — за талантом и искренностью.
Появление звезд в общественном месте — это всегда событие. Прослышав о знаменитостях в отеле, постояльцы начали любопытствовать, а немногочисленные фанаты поспешили к входу в надежде на встречу.
Пока двое других артистов на верхних этажах раздумывали, как им справиться с внезапной популярностью и толпой у дверей, Ань Инун и Тао Жань в масках и с рюкзаками уже спокойно покинули вестибюль.
— Слышала, здесь все четверо участников «Я — настоящая звезда». Я обожаю Тао Жаня! Видели вчерашний эфир? В критический момент на него действительно можно положиться.
— А мне больше нравится Кэ Инун. Рука в таком состоянии, а он первым делом бросился утешать других и переживал за эфир. Холодный снаружи, но добрый внутри.
Люди толпились у входа, многие пришли именно ради этой пары — сказывался эффект вчерашней трансляции. Они всматривались в стеклянные двери, не подозревая, что те, кого они ищут, только что невозмутимо прошли мимо и сели в вызванную через приложение машину.
— Ждать машину от съемочной группы? Зачем поднимать такой шум? Проще самим доехать на такси, — предложил Ань Инун после завтрака, и в его глазах загорелся азартный огонек.
— Поехали, — Тао Жань поддался его настроению. Спустя много лет он снова почувствовал себя «хорошим мальчиком», которого «плохой друг» подбил прогулять уроки. Он на время забыл о преследующих его кошмарах, и его походка стала легкой.
Водителя совершенно не интересовало, кто его пассажиры. Он следил за дорогой: навигатор показывал желтые и красные линии — впереди были пробки.
— Сейчас час пик, придется потолкаться, — предупредил он пассажиров.
— Не беспокойтесь, мастер, мы не торопимся. Везите спокойно, — ответил один из них хрипловатым голосом.
Водитель нажал на газ:
— Будет сделано!
— О, нас всё-таки сняли, — Ань Инун показал Тао Жаню свежие новости. — Какое преувеличение. Я уж подумал, что совершил нечто героическое.
«Артисты сделали то, что каждый день делают обычные люди, и их за это хвалят. Мир действительно сошел с ума».
Тао Жань тоже прочитал заголовок:
— Иногда становится страшно. Кажется, что мир звезд и мир обычных людей полностью разделены. Кстати, как твоя рука? Видел вчера, как брат Го побелел от страха.
Брат Го — это распорядитель группы. Он действительно вчера едва не поседел: попадись ему какой-нибудь изнеженный капризный артист, пришлось бы вызывать скорую и ехать в больницу. К счастью, Ань Инун оказался «крепким орешком».
— Выглядит жутко, но через пару дней всё пройдет.
Утренние пробки были густыми, как застывший крем. Машина едва ползла. Чтобы скоротать время, пассажиры рассматривали автомобили за окном, радуясь каждой необычной покраске или забавной наклейке.
Тао Жань глянул на часы и негромко спросил:
— Интересно, что они (продюсеры) придумали для нас сегодня?
Ань Инун усмехнулся:
— Либо приятный сюрприз, либо полный кошмар.
Тао Жань машинально покрутил часы на запястье. Под ремешком едва заметно проглядывали три тонких шрама.
— В предыдущих двух выпусках участников просили показать свои таланты на сцене...
Ань Инун отвел взгляд от окна и посмотрел на него:
— Переживаешь за меня?
Тао Жань лишь покачал головой и улыбнулся:
— Инун, ты никогда не думал о смене профессии?
— Почему ты спрашиваешь?
— Просто любопытно. Если бы по какой-то причине тебе пришлось оставить дело, которое ты любишь больше всего на свете... чем бы ты занялся?
— ...Большинство людей в этом мире и так не могут заниматься тем, о чем мечтают.
— Верно. Жизнь часто идет не так, как нам хочется, — вздохнул Тао Жань. — И всё же, что бы выбрал ты?
Ань Инун понимал: Тао Жань спрашивает не его, а самого себя. В сюжете не говорилось подробно, чем он болен, но судя по тому, что он ушел из индустрии и даже пытался покончить с собой, болезнь была серьезной и ставила крест на его карьере.
— Моя мечта — быть певцом и давать концерты, — Ань Инун посмотрел в окно. — Но если это станет совсем невозможно... я мог бы заняться живописью или фотографией. Путешествовать и искать красоту в этом мире.
Он повернулся к Тао Жаню:
— Звучит ведь неплохо, правда?
Автор хочет сказать:
Пользователи: Эти артисты такие простые и искренние!
Случайный прохожий: А что они сделали?
Пользователи: Они сделали то, что может сделать почти любой обычный человек.
Прохожий: «...»
http://bllate.org/book/15383/1594124
