«Благодаря тебе моего брата чуть не привязали к деревянному колу и не забили до смерти…» — сказал Хучи Эр, обращаясь к Чу Се. — «Три тысячи боевых коней? Твой аппетит поистине огромен…»
Он протянул руку и увидел, что талия Чу Се тонкая и хрупкая.
«Я…» — попытался оправдаться Чу Се. — «Это было недоразумение с вашей стороны… Я не брал тех боевых коней… Если вы хотите кого-то обвинить, то обвиняйте маркиза Чжэньго Сюйи… Я был…»
«Сюйи?» — Хучи Эр разразился холодным смехом, ещё сильнее прижавшись к Чу Се. — «Какое отношение имеет этот полузасыпанный старик?»
«Если бы он не вмешивался… мы бы уже давно уладили наши разногласия!» — Чу Се задыхался, отводя руку Хучи Эр от своего подбородка. — «Я тоже жертва… Семь лет назад у меня не было другого выбора, кроме как бежать… Но я избегал не вас, Левый Добродетельный Король, а того маркиза Сюйи… Он командует миллионом сильных солдат на юго-западе… Если бы он захотел раздавить меня тогда, это было бы так же легко, как раздавить муравья…»
По мере того как Чу Се говорил, он понял, что обвинил его неправильно.
Хучи Эр фыркнул и немного ослабил хватку.
«А что с деньгами?» — спросил он. — «Один миллион пятьсот тысяч таэлей серебра… Ты ведь не использовал их для строительства храма Будды?»
«Твой отец теперь царь Ичжицзы, а ты — его самый любимый сын, прославленный Левый добродетельный царь Сюнну… Почему же ты так долго помнишь столь незначительное количество серебра… Ты должен быть более снисходительным… У нас в Великой Вэй есть поговорка: «В брюхе премьер-министра может уместиться корабль».
Речь Чу Се стала медленнее, а кровь, казалось, бурлила и бурлила в его жилах, будто вот-вот закипит.
Черт возьми, что за наркотик дал мне этот парень?
«Хмпф», — сердце Хучи Эра забилось быстрее, когда он почувствовал, что тело Чу Се опускается всё ниже, становится слабым и бескостным, и он погрузился в его объятия. Теперь у него были другие мысли. Другой рукой он обхватил Чу Се за талию и приподнял его.
Закутанное в белоснежный халат тело было легче, чем волчонок на лугу.
«Я знаю, у Великого Вэя есть поговорка о красноречии… В общем, она относится к таким людям, как ты», — сказал Хучи Эр.
Чу Се подсознательно схватился за холодные железные кандалы на руке мужчины, пытаясь сохранить нормальный голос, но его движения были слабыми и вялыми.
«Левый добродетельный король, ты хорошо выучил язык Великого Вэя», — ответил он.
Он открыл систему, удивляясь, почему вчера в ней ничего не говорилось о том, что нужно следовать этому заговору. Как только он открыл её, его испугало громкое «Ах, ах, ах», и он тут же закрыл её снова.
Через некоторое время он снова открыл систему, но не успел спросить, как она воскликнула: «Что происходит? Хозяин, что происходит?»
«Я как раз хотел спросить тебя об этом. Что происходит с сюжетом? Мне... мне так жарко. Меня отравили?..»
Чу Се инстинктивно потянулся к воротнику. Его тонкие ключицы были едва видны в лунном свете, а холодный ветер, проникающий в воротник, заставил его вздрогнуть.
«Хозяин, это не яд... это... эм... такое лекарство», — ответила система.
Чу Се сразу всё понял. Неудивительно, что его состояние внезапно изменилось без всякой причины.
«Я же говорил тебе хранить это особое лекарство, а!» — система была встревожена ещё больше, чем он. — «Что нам делать, хозяин? Ты не должен допустить, чтобы кто-то узнал, что ты не фальшивый евнух. Ты не можешь легко позвать на помощь и не можешь сопротивляться...»
«Что же мне делать? Сначала нужно узнать, что он собирается делать», — мысленно приказал Чу Се. — «Быстро проверь, нет ли здесь противоядия или чего-нибудь, что я могу купить...»
Обняв мужчину за шею, он прошептал: «Левый Добродетельный Король, если у тебя есть какие-то претензии, мы можем сесть и хорошенько поговорить. Мы можем обсудить вопрос о серебре... Не могли бы вы найти мне женщину?..»
«Разве в столице не ходят слухи, что вы предпочитаете мужчин?» — холодно фыркнул Хучи Эр.
«Слухи, слухи. Не стоит им верить», — покачал головой Чу Се, но, почувствовав, как мужчина сжимает себя в объятиях, вдруг что-то понял.
«Черт, ты же не хочешь со мной побаловаться?»
Чу Се слегка сузил глаза и сделал небольшое усилие, чтобы освободиться. Не желая оставаться в объятиях мужчины, он сделал пару шагов, прежде чем успокоиться.
«Хозяин, я проверил, и никаких новых событий в сюжете нет... В оригинальном тексте предполагалось, что в это время вы отдыхаете в своей резиденции и не пересекаетесь с Левым Добродетельным Королём. У него не было возможности выступить против вас, и он вернулся бы к сюнну через пять дней. Следующая точка сюжета — игорный дом Цзиньхуань».
«...»
Он на мгновение задумался. Похоже, маленький принц неожиданно втянул его в эту ситуацию. Главный герой был очень глуп и часто создавал проблемы.
Я старался следить за сюжетом для вас и даже боролся за место наследного принца. А вы так со мной поступаете?
Может быть, это потому, что я не задавал слишком много домашних заданий?
«Чу Се, не думай, что ты один такой безжалостный. В это неспокойное время есть много решительных людей... Думаешь, ты сможешь получить какую-то выгоду, полагаясь на старого лиса Су Мингана? Оскорбив маркиза Чжэньбэя и Нинган Вана, не говоря уже о тебе, даже этот маленький безродный наследный принц не сможет выжить!»
Сказав это, он слегка опустил голову, вдыхая аромат, исходящий от тела мужчины, и сказал: «Почему бы тебе не пойти со мной...»
«Я уже выбрал свой путь, и он не имеет ничего общего с левым добродетельным королём», — холодно ответил Чу Се.
«Хозяин, противоядия нет. Но можно приобрести снотворное зелье. Как насчёт того, чтобы... просто упасть в обморок и проснуться? Может быть, действие этого лекарства ослабнет, пока ты будешь спать...»
«Ты глупая... Неважно, просто быстро обменяй мне лекарство».
Получив его, Чу Се выпрямился и сделал два шага к Хучи Эру, словно ища поддержки, и схватил его за рукав.
Видя его напряжённый вид, сердце Хучи Эра дрогнуло. Он осторожно взял Чу Се за запястье и спросил тёплым голосом: «Тебе очень неудобно? Как насчёт того, чтобы... вместо того, чтобы искать женщину, я помогу тебе...»
Внезапно перед ним без предупреждения рассыпался белый порошок.
Его зрение потемнело, и он в одно мгновение рухнул к ногам Чу Си. Последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание, была насмешливая улыбка на лице другого мужчины.
Лис.
Он действительно был хитрым лисом.
Из кустов послышался шорох, и Чу Кси сразу же уловил его. Он воскликнул: «Кто там? Выходите!»
Из кустов вышла стройная фигура с несколькими цветами в волосах. Чу Се слегка сузил глаза и спросил: «Лорд Ци?».
Оказалось, что крадущаяся фигура была не кем иным, как Ци Суй, недавно назначенным высшим учёным, который недавно сдал императорский экзамен.
Ци Суй неверно истолковал ситуацию, сложившуюся перед ним, и выглядел потрясённым. Он сделал несколько шагов назад, его лицо побледнело, и он заикался: «Я... я ничего не видел...»
Через некоторое время он снова взглянул на лежащего на земле человека.
Подумав о простоте Ци Суй, Чу Се подозвал его к себе и сказал: «Проводите меня из Императорского города. Это дело огромной важности, так что не шуми».
После того случая, когда Ци Суй принял оленя за лошадь, у него появился определённый страх перед Чу Се. Услышав это, он не мог не подчиниться и быстро выпроводил Чу Се из города.
Потерпев такую большую потерю, Чу Се несколько дней не появлялся во дворце. Цзян Яньчи решил, что это к лучшему, так как министр кадров в данный момент был сильно занят делом игорного дома Цзиньхуань.
Однако, к его удивлению, в день возвращения Левого Добродетельного Короля в Северный Сюнну Чу Се появился на прощальном банкете. Он прибыл с опозданием, въехав в ворота дворца на восьмиместном кресле-седле и устроив весьма торжественный въезд.
Чу Се привёз срочное донесение с границы.
Когда Цзян Яньчи увидел мемориал, он не смог скрыть мрачности в глазах. Несмотря на то, что это было срочное донесение с границы, оно было отправлено в резиденцию Чу Се раньше, чем куда-либо ещё.
Чу Се быстро озвучил ситуацию в нескольких предложениях. В донесении говорилось, что племена Западного Цяна на границе создают проблемы и нарушают жизнь людей.
Передав это, Чу Се повернулся к Хучи Эру и сказал: «Граница, о которой идёт речь, — это не только северная граница Великой Вэй, но и восточная граница ваших Северных Сюнну. Я подумал, что это может быть хлопотным делом, поэтому пришёл сюда рано утром. Поскольку Левый Добродетельный Король здесь, нам удобно обсудить стратегию».
Чу Се улыбнулся вежливо и дружелюбно.
Цзян Яньчи хорошо знал эту улыбку.
Точно так же он улыбался, когда Чу Се замышлял что-то и ждал, пока его жертва попадётся в его ловушку, как в тот день, когда он принимал Цзян Яньчи и его мать в особняке.
«Лорд Чжаньинь, у вас есть какие-нибудь предложения? Пожалуйста, поделитесь ими с нами», — заговорил военный министр, у которого давно не было возможности высказаться, но в этом вопросе он имел большое значение: «Должны ли мы вступить в войну или стремиться к миру?»
Чу Се поднял чашку с горячим чаем: «Мы всё ещё обсуждаем этот вопрос, не так ли?»
Сделав глоток, он продолжил: «Я слышал, что Северные Сюнну и племена Цян всегда враждовали. Их постоянные провокации — это, скорее всего, попытка оценить нашу реакцию. Великая Вэй может быть как дружественной, так и конфронтационной... но если мы примкнём к одной из сторон, нам будет трудно примириться с различными западными племенами, находящимися под контролем Северного Сюнну».
Чу Се говорил размеренно, оставляя возможность для интерпретации и одновременно раскрывая тонкий намёк.
Хучи Эр с его амбициями уловил тонкий намёк в словах Чу Се и решил последовать его примеру. Северные Сюнну уже более десяти лет поддерживают дружеские отношения с Великой Вэй, а племена Цян в последние годы ведут себя относительно тихо. Если бы вы спросили наше мнение, мы бы, естественно, надеялись на войну. Конечно, нам тоже придётся приложить усилия, и мы можем предоставить пять тысяч элитных солдат...»
«Эй, не слишком ли преждевременно говорить об этом?» — спросил Чу Се.
Чу Се поставил свою чашку и перешёл на ещё более дружелюбный тон: «Давайте не будем торопиться с обсуждением помощи. Мы можем не торопиться».
Хучи Эр — герой на коне и не понимал скрытого смысла в словах такого человека, как Чу Се.
Поразмыслив некоторое время, Хучи Эр спросил: «Значит, вы хотите оказать сегодня услугу Северным Сюнну, а они смогут вернуть её в другой день?»
«Нет необходимости говорить об этом так серьёзно. Зачем ждать другого дня, если можно всё уладить сегодня, пока мы все здесь?» — небрежно налил себе ещё одну чашку чая Чу Се.
В комнате воцарилась тишина, все пытались понять смысл слов Чу Се.
Цзян Яньчи молчал, не высказывая ни слова одобрения. Он обдумывал слова Хучи Эр, сказанные накануне вечером, и понимал, что Чу Се и маркиз Чжэньго с северной границы уже давно враждуют. Он смутно догадывался об их намерениях.
Только когда чайник почти остыл, Чу Се сделал едва заметное движение, слегка наклоняясь вперёд и опираясь на колени.
Хучи Эр уловил знакомый запах кипариса и вспомнил изящную ключицу, освещённую лунным светом. Его взгляд стал ещё более глубоким.
«Как насчёт такого предложения: Северная граница предлагает финансовую поддержку, а мы возьмём на себя инициативу в этой битве», — заявил Чу Се.
Это заявление сразу же привлекло внимание Цзян Яньчи, его взгляд стал более сосредоточенным.
Выражение лица министра кадров Сюэ немного изменилось. Он хотел что-то сказать, но, открыв рот, смог лишь выдавить: «Это может быть неуместно...».
Военный министр переглянулся с ним и сразу же поклонился, сказав: «Это уместно! Это абсолютно уместно! Семья Сюй занимает свой пост уже сто лет, охраняя северную границу три поколения. Справиться с небольшим восстанием среди племён Цян должно быть легко».
Чу Се провёл кончиком пальца по ободку своей чашки и посмотрел на Хучи Эр серьёзным взглядом. Он слабо улыбнулся и немного понизил голос: «Три миллиона серебряных монет в обмен на десять лет мира в вашем западном регионе. Если вы способны, то сможете получить даже больше. Это очень выгодное предложение».
Хучи Эр была поражена его словами.
Чу Се, как и семь лет назад, выглядел молодым и красноречивым. Всего несколькими фразами он точно выразил свои мысли и затронул амбиции Хучи Эр, заставив его почувствовать, что его видят насквозь.
Только когда в западном регионе установится мир, у него появится шанс быстрее объединить оставшиеся племена. Если бы они продолжали бороться с племенами Цян ещё несколько лет, это становилось бы всё труднее, а потери нельзя было бы возместить всего лишь тремя миллионами серебряных монет.
Но Великая Вэй была другой.
С миллионным войском, размещённым на северной границе, небольшое движение могло заставить племена Цян сомневаться, стоит ли предпринимать действия.
Хотя и существовал риск воспользоваться чьим-то кризисом, это всё равно было выгодно для Хучи Эр.
Он не смог скрыть амбиции в своих глазах и спросил глубоким голосом, подавляя волнение: «У вас есть полномочия? Можете ли вы командовать войсками семьи Сюй?»
Чу Се редко смеялся от души и подозвал к себе Цзян Яньчи. «Это наш новый наследный принц Великой Вэй. Эта идея не моя. Наш наследный принц — молодой и талантливый человек. Вчера вечером он прислал мне письмо, которое заставило меня задуматься об этом беспроигрышном решении... Это намерение нашего наследного принца. Что вы скажете? Если будет издан указ, сможет ли верная и праведная армия Чанмин оставаться неподвижной?»
Цзян Яньчи, недавно назначенный наследный принц, воспользовался этой возможностью.
Эти интриганы-евнухи действительно были проницательными мыслителями. Многие верные чиновники молчали, лишь обмениваясь понимающими взглядами, но никто из них не осмеливался высказаться.
Однако северные сюнну уже несколько лет вели войну, и было опасение, что может возникнуть нехватка серебряных монет. Оставалось выяснить, удастся ли добыть три миллиона серебряных монет.
Чу Се уже имел дело с этим человеком и знал, что тот смелый и дерзкий, обладает большой отвагой и довольно агрессивен.
— Хорошо, я заключу сделку, — ответил Чу Се, и уголок его рта приподнялся в улыбке.
Хучи Эр не мог и представить, что снова столкнётся с тем же молодым человеком, который семь лет назад в Западной столице обманом выманил у него миллион пятьсот тысяч серебра. Он не смог вернуть те деньги, а теперь теряет ещё три миллиона. Это было совершенно абсурдно.
Чу Се поставил перед Хучи Эром чашку чая: «В последние дни мы предлагаем вино вместо чая, чтобы учесть ваши предпочтения. Но чай в Великом Вэе ароматный и мягкий, не уступает крепким напиткам на ваших лугах. У него уникальный вкус. Попробуйте».
Хучи Эр усмехнулся, одним глотком допил чай и сказал: «По-моему, чай в Великом Вэе гораздо крепче, чем на лугах».
Чу Се улыбнулся, но ничего не ответил.
Цзян Яньчи ощутил холодок в сердце.
Всего за несколько слов Чу Се удалось заключить сделку с будущим новым ханом Северных Сюнну и получить три миллиона серебряных монет для решения неотложных финансовых нужд Министерства доходов. Часть хлопот была передана армии Чанмин семьи Сюй в Северном регионе.
Это был мастерский ход, который позволил ему позаимствовать силу у других и отплатить им своими ресурсами.
Маркиз Чжэньго, Сюй И, был единственным, кому пришлось приложить усилия, в то время как Чу Се и Министерство доходов также выиграли от этого.
Цзян Яньчи посмотрел на двух чиновников из Министерства доходов.
Оказалось...
Что Министерство доходов, всегда сохранявшее нейтралитет, находилось под контролем Чу Се.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/15382/1356885
Готово:
