Именно об этом думал Цзян Яньчи, когда услышал, как Чу Се снова заговорил:
— Семьсот тысяч серебряных монет на строительство дороги в уезде Хэси и коридоре Ланси. Господин министр Сун, займитесь этим вопросом. Мы спорили уже несколько дней, пора наконец прекратить этот шум.
Министр финансов Сун Цзинь, который всё это время не вмешивался в разговор, склонил голову.
— Да.
Когда они проводили Ху Чэля за пределы города, левый мудрец-царь приблизился к Чу Се и сжал его руку.
— Ты меня обманул.
Чу Се искоса взглянул на него.
— Когда это я тебя обманывал? Я самый настоящий честный торговец.
Ху Чэль понизил голос почти до шёпота. В его тоне оставалась холодность, но поза была почти дружеской.
— В ту ночь ты обманул меня. Ты сказал, что в Великом Вэй у тебя нет ни власти, ни положения, что ты всего лишь пытаешься выпросить себе жизнь.
«А, вот об этом речь».
Чу Се спокойно взглянул на Ху Чэля и тоже понизил голос, наклонившись к его уху.
— В этой жизни разве каждый человек не пытается всего лишь сохранить свою жизнь? Власть — такая вещь, которая сегодня есть, а завтра может исчезнуть. Сейчас ты видишь, как я смеюсь и спокойно веду дела, но кто знает? Через несколько дней, возможно, меня уже поволокут на рынок казней и одним ударом за другим лишат жизни.
Чистая правда.
Ху Чэль усмехнулся, решив, что тот просто несёт чепуху.
Сидевший внизу чжуанъюань Ци Суй лишь почувствовал сухость в горле. Он был человеком простым и прямым, но ум у него был острый. Как он мог не заметить скрытого течения, стоявшего за этой внешне гармоничной сценой?
На первый взгляд Чу Се выглядел настоящим злодеем: распутным и безрассудным.
Но на деле он действительно сумел получить выгоду из рук этого смелого и храброго чужеземного воина.
Его худое и изящное тело совсем не сочеталось с той силой, которую он продемонстрировал. Между тостами и беседами он полностью сумел взять под контроль того военачальника, который на боевом коне почти объединил весь север хунну.
Неудивительно, что этот человек за несколько коротких лет смог подняться на такую высоту.
Ци Суй невольно вспомнил взгляд, которым Чу Се посмотрел на него в тот день. Другие могли этого не заметить, но он действительно почувствовал.
Ту доброту, что промелькнула в его глазах в тот миг.
Ци Суй крепче сжал чашку с чаем.
«Чу Се… действительно человек, полный противоречий».
После того как в прошлый раз он преподал чжуанъюаню хороший урок, Чу Се, кажется, вскоре переключил внимание на недавно получившего титул маленького наследного принца.
В марте ещё стояли холодные дни после оттепели. В дворце повсюду распускались цветы, зелёные ивы и бамбуковые рощи выпускали новые побеги. За исключением холодного дворца, всё вокруг было наполнено жизнью.
Чу Се вытащил человека наружу и отправился с ним к берегу озера — туда, где ветер был самым сильным и холодным. Там он оставил его в беседке переписывать книги.
Ветер завывал со всех сторон.
Даже пресс для бумаги не мог удержать внезапно взметнувшиеся листы.
Цзян Яньчи мог лишь одной рукой прижимать бумагу, защищая её от холодного ветра, а другой растирать тушь и держать кисть.
Стула не было, поэтому ему приходилось стоять, согнувшись, и переписывать текст.
Его руки от холода стали багрово-фиолетовыми, а лицо побледнело от ветра. Чтобы было удобнее поправлять положение пальцев при письме, Чу Се даже не позволил ему надеть тёплую меховую накидку.
«Ах, наследный принц действительно жалок».
Дворцовые слуги не осмеливались подходить слишком близко. Издалека им казалось, что методы Чу Се были словно тупой нож, медленно режущий плоть — мучительные и невыносимые.
Но Цзян Яньчи каждый раз терпел.
Он был послушен, словно кусок мягкой ваты, который любой мог сжать и помять.
Зимний солнечный свет был мягким и тёплым, согревая людей. На водной галерее в беседке Чу Се лежал в меховой накидке из чёрной лисицы. Его рука покоилась на золотом поясе с узором из тёмных облаков, а указательный палец беззаботно постукивал по нему раз за разом. Кресло-качалка медленно покачивалось.
— Ну как? Закончил переписывать?
Его взгляд скользнул по худой фигуре юноши в центре беседки.
В этот момент налетел холодный ветер. Юноша, которому только что задали вопрос, вздрогнул — его рука с кистью дрогнула дважды, словно зелёная ива на ветру. Капля туши сорвалась с кисти и упала на бумагу, расплывшись большим пятном.
— Г-господин глава канцелярии…
Юноша с побелевшими губами дрожащим голосом обернулся.
Но увидел лишь, как тот неторопливо поднялся, держа в руках золотую жаровню для тепла. Взглянув на расплывшееся пятно на бумаге, Чу Се лишь слегка покосился на мерцающую поверхность озера.
— Перепиши.
— …Да.
Чу Се смотрел на дрожащую спину юноши, слегка прищурив глаза, и терпеливо ждал ещё больше часа, пока тот снова писал.
Чу Се, только что свергнувший наследного принца, явно слишком возгордился.
Нужно было проучить нового чжуанъюаня.
Нужно было держать под контролем и нового наследного принца, которого он сам же поддержал.
Цзян Яньчи слегка прищурился и намеренно снова дрогнул рукой.
Тушь вновь пропитала рисовую бумагу, проникнув через несколько слоёв. Только что долго переписываемая история государства снова стала недействительной.
Он ещё не успел обернуться, как за спиной раздался насмешливый голос:
— Наследный принц, если в будущем вы станете правителем государства, нельзя же будет так дрожать рукой. По-моему, вы просто слишком мало пишете. Сегодня ночью перепишите ещё сто страниц и завтра утром принесите мне.
Сто страниц он точно не успеет переписать.
Такое намеренное усложнение было лишь подготовкой к тому, чтобы завтра снова продолжить его наказание.
Цзян Яньчи изобразил страх и покорно ответил:
— …Да.
Чу Се тихо кашлянул. Ветер начала марта был слишком холодным для этого тела. Он поправил меховую накидку на плечах, а затем велел принести новую горячую золотую жаровню для рук.
«Так вот каким был главный герой в детстве».
«При первой встрече он был таким молчаливым — настоящий мягкий мячик, который любой мог пнуть».
«Даже тот Ци Суй и то лучше. Тот хотя бы, когда его довести до отчаяния, способен прыгнуть через стену. А этот? Стоит лишь немного припугнуть — и он сразу сдаётся».
«Выглядит даже немного жалко».
Хотя он действительно выглядел жалким, по сюжету у него появится один «белый лотос», который спасёт его, будет рядом с ним и поддержит его, пока он не переживёт самый тяжёлый период своей жизни.
Этого человека звали Сюй Чуньму, имя в иероглифах — Чунь Му, второе имя — Юйань.
Именно он был самым ценимым внуком по прямой линии Хоу Сюй И — защитника Севера.
Как ни смешно.
В такой избитой трагичной любовной истории с жестокими страданиями умудрились сломаться сразу два второстепенных персонажа.
Один — это он сам, переселившийся в тело злодея-инструмента, великого злого сановника Чу Се.
А второй — положительный персонаж-инструмент, родной внук семьи Хоу — защитника государства, молодой господин Хоу Сюй Чуньму.
Персонажи, созданные по шаблону, должны были просто хорошо выполнять роль бездумных инструментов. Но почему-то в оригинальном тексте и линия Чу Се, и линия Сюй Чуньму полностью вышли из-под контроля.
Это напрямую повлияло на развитие всех сюжетных линий этой книги.
Именно поэтому несколько лет назад он сюда попал.
Чтобы заменить сломавшегося злодея и провести сюжет по нормальному пути, позволив книге вернуться к первоначальному развитию.
Система сказала, что сегодня будет день, когда сюда прибудет другой носитель — Сюй Чуньму.
«Подумать только, человеку, который получил роль Сюй Чуньму, действительно повезло. Ему не приходится каждый день совершать такие бесчестные поступки, не нужно жить в этом слабом и болезненном теле. Он родился в знатной семье военных, в семье Хоу, обладает благородным происхождением и выглядит настоящим героем».
«Ладно. Не стоит забивать голову всякими лишними мыслями».
— Господин учитель…
Маленький наследный принц, сосредоточенно переписывавший иероглифы, не обернулся. Но по голосу можно было понять, что он немного испуган.
— Я могу… увидеть свою матушку?
Выражение лица Чу Се не изменилось. Он лишь некоторое время молчал, прежде чем ответить.
В глазах маленького наследного принца его мать всё ещё находилась в уединении на южной границе. Но Чу Се прекрасно знал, сколько глаз сейчас следит за этим местом. Пока Цзян Яньчи окончательно не закрепит своё положение императора, Дуань Сэ должна оставаться словно настоящий мертвец — без следа и возможности её обнаружить.
После долгого молчания он наконец уклончиво сказал:
— Подожди ещё немного. Если хочешь увидеть свою матушку, тебе нужно сначала стать послушным и хорошим ребёнком.
Маленький главный герой больше ничего не сказал.
Чу Се постепенно начал клониться ко сну. Он поправил тёплую жаровню в руках и задремал прямо среди холодного ветра.
У Цзян Яньчи уже настолько замёрзли руки, что он едва мог держать кисть. Когда он поднёс ладони ко рту, чтобы согреть их дыханием, то обернулся и увидел спящего господина Чу.
Неожиданно оказалось, что во сне лицо этого человека было чрезвычайно мягким.
Расправленные брови и спокойные черты придавали ему безмятежный вид. Более того, он даже казался немного… послушным.
Словно пушистый кролик.
Ни капли не напоминая того холодного и надменного человека, которым он был после пробуждения.
Цзян Яньчи нахмурился, поражённый внезапной мыслью, появившейся в его сердце, а затем сменил выражение на насмешливое.
«Чу Се — всего лишь коварный и хитрый шакал».
«Как он может быть безобидным кроликом?»
Солнце садилось за горизонт, ветер постепенно становился холоднее. Рука Цзян Яньчи с кистью замерла, пока он смотрел на спящее лицо Чу Се.
«Боюсь, ночью он снова заболеет так, что будет едва держаться».
С этой мыслью капля туши снова упала на рисовую бумагу, испортив аккуратно написанные строки.
Его мысли окончательно спутались. Он сжал лист, смял его и бросил в пруд.
Когда Чу Се снова проснулся, на небе уже догорал последний отблеск вечерней зари.
Цзян Яньчи был слишком робким и попросил слуг принести лампу. Даже в такой час он всё ещё усердно продолжал переписывать книги.
«Неужели он действительно писал три часа подряд, ни разу не позволив себе передохнуть?»
На виду он не мог проявить заботу, поэтому Чу Се мог лишь притвориться уставшим. Он поспешно поднялся, собираясь покинуть беседку.
«Ничего страшного».
«Когда Сюй Чуньму придёт, всё будет хорошо. Рядом с маленьким главным героем появится человек, который сможет его понять».
Он протянул руку, чтобы опереться на перила, но едва не упал прямо в озеро.
Сильные руки вовремя подхватили его за предплечье и удержали тело.
Позади него мягко прозвучало:
— Господин глава канцелярии?
Чу Се большим и средним пальцами несколько раз надавил на виски, пытаясь прийти в себя.
— Всё в порядке.
— Вы заболели?
Маленький наследный принц не отпустил его руку и даже собирался воспользоваться случаем, чтобы проверить пульс.
Чу Се мгновенно пришёл в себя и резко приказал:
— Отпусти!
Цзян Яньчи вздрогнул и поспешно отступил на несколько шагов.
Чу Се сам понял, что его тон был слишком суровым.
Но Цзян Яньчи вырос, выживая в холодном дворце, и кое-какими медицинскими знаниями действительно обладал. Ни в коем случае нельзя было позволить ему обнаружить что-то лишнее.
— У тебя руки покрыты шрамами и гноящимися ранами. Не боишься испачкать мою одежду?
— У тебя руки покрыты шрамами и гноящимися ранами. Не боишься испачкать мою одежду? — холодно произнёс Чу Се.
Наследный принц опустил голову ещё ниже.
— Это я был неосторожен. Прошу господина главы канцелярии простить меня.
Чу Се тихо усмехнулся.
— Господин глава канцелярии может уйти первым, — сказал Цзян Яньчи.
Наконец лисий хвост показался наружу.
Чу Се улыбнулся, и в его голосе появилась насмешка:
— Что такое? Не выдержал всего лишь после трёх часов?
— Тетради, которые нужны господину главе канцелярии, я обязательно буду каждый день усердно переписывать и отправлять в вашу резиденцию. Просто… кажется, господин глава канцелярии плохо себя чувствует. Если вы из-за этого заболеете, это станет моей виной.
Чу Се замер.
Он с некоторым удивлением спросил:
— Ты действительно это говоришь от чистого сердца?
— Почему же это не может быть искренним?
В глазах юноши была неподдельная искренность.
«Что с этим главным героем…»
Он думал, что раньше Цзян Яньчи просто был слишком мал и ни о чём не задумывался. Но теперь он уже некоторое время носил титул наследного принца. По идее, он должен был опасаться того, что Чу Се слишком сильно узурпирует власть.
Но почему же он всё ещё выглядел словно невинный маленький олень — послушный и безобидный?
Заметив сомнение в глазах Чу Се, Цзян Яньчи мягко улыбнулся.
— Я родился в холодном дворце. По сравнению с любым дворцовым слугой моя жизнь была жалкой и ничтожной. Я думал, что проведу так всю жизнь, но не ожидал, что господин Чу Се спас меня и мою матушку из этого места, полного страданий…
— Такой великий долг я не забуду до конца своей жизни.
«Вот оно как».
Сердце Чу Се немного смягчилось, но, помня о своей роли, он не позволил этому проявиться.
Ему всё ещё было трудно представить, что такой мягкий и добрый маленький принц всего через три года полностью захватит власть в этом полном интриг императорском городе Сицзин, свергнет всесильного евнуха, усмирит пограничных правителей и вновь соберёт власть в руках центра, взойдя на престол.
Он невольно добавил:
— Ты ещё слишком молод. В водовороте власти разве можно различить благодарность и вражду всего лишь несколькими словами?
Навстречу им снова ударил холодный ветер. Чу Се тихо кашлянул и повернул голову.
И неожиданно встретился с парой спокойных, безмятежных глаз.
Цзян Яньчи тут же опустил взгляд.
http://bllate.org/book/15382/1356886
