В комнату вошли ещё несколько человек. Цзян Яньчи стоял в тени, слегка склонив голову. Он видел, как Чу Се помогли сесть и сняли с него рубашку, обнажив хрупкую спину. Кости на спине отбрасывали изящную тень, а голова Чу Се слабо болталась в руках служанок, словно у него не осталось сил.
Служанки вытерли пот и быстро одели его в чистую одежду, а затем укутали толстыми одеялами. Они приготовили несколько мисок лечебного супа и, зажав носы, влили его в рот Чу Се.
Доктор прибыл быстро. Он взглянул на лицо Чу Се и сказал серьёзным тоном: «Не очень хорошо». Он приготовил сумку для игл, выбрал несколько серебряных игл и начал иглоукалывание в нескольких акупунктурных точках.
По мере того как доктор колол Чу Се иглами, тот снова начал слабо кашлять, но уже не так сильно. После нескольких кашлей его дыхание постепенно стабилизировалось.
«Лорд Чу? Вы меня слышите?» — спросил доктор, продолжая работу.
«Э-э...», — услышал Цзян Яньчи слабый ответ.
Доктор Чжу передал чёрную таблетку служанкам, которые растолкли её и смешали с водой. Затем они скормили эту смесь Чу Се.
Через некоторое время дыхание Чу Се постепенно стабилизировалось.
«Спасибо», — слабо сказал Чу Се, откашлявшись ещё несколько раз. — «Мне уже... намного лучше...».
«В январе холодный дождь может быть очень вреден для организма. Господин, вам не следовало выходить на улицу и тем более мокнуть под дождём», — в голосе доктора Чжу прозвучал намёк на порицание. — «Теперь, когда холод проник в ваше тело, ваша жизненная сила подорвана... Если лорд Чу не позаботится о себе, то даже если бы Хуа Туо была жива, трудно было бы гарантировать ваше здоровье!»
Эти слова прозвучали довольно жёстко.
Однако Чу Се не выглядел рассерженным. «Я понимаю. Я больше не буду так делать».
Бывали моменты, когда он мог прекрасно ладить с другими.
«Господин, пришло сообщение из резиденции Великого Наставника. Они планируют посетить нас через полчаса», — сказал слуга у двери. — «Должны ли мы отклонить их визит?».
«Откажитесь от них», — тут же сказал доктор.
«Нет, не отказывайтесь», — остановил их Чу Се.
«Господин, с вашим нынешним состоянием как вы можете принимать гостей?» — голос доктора Чжу стал ещё более серьёзным, когда он указал на окно. — «Кроме того, уже третья ночная вахта!».
«Именно потому, что это третья ночная вахта, мы не должны отказываться», — сказал Чу Се.
Поддерживаемый служанками, он полусидел, прислонившись к столбику кровати, и звал кого-то принести большой плащ. Его голос звучал несколько хрипловато.
«Сейчас критический момент, и мы не можем позволить себе совершить ошибку», — произнёс он, поддерживая одеяла рукой, но не находя в себе сил.
«В резиденции Великого Наставника полно хитрых стариков», — подумал он.
«Доктор Чжу, я сейчас очень слаб, можете ли вы помочь мне?» — спросил он.
Чу Се прервал его и посмотрел на доктора Чжу, давая понять, что намерен встретиться с ними.
«Приготовьте лечебную ванну», — приказал доктор Чжу. Он натянул одеяла чуть выше, закрыв подбородок Чу Се, и сказал: «Завтра вам не следует присутствовать на утреннем суде».
Чу Се согласился: «Хорошо, я последую вашему совету».
Комната быстро опустела, и слуги внесли деревянную ванну. Чу Се, облачённый в тонкую марлевую мантию, погрузился в целебную ванну. Пар поднимался вверх, обволакивая его виски и заставляя волосы прилипать к коже мокрыми прядями.
Капля воды скатилась по его подбородку, издав чистый и чёткий звук в тишине глубокой ночи.
Цзян Яньчи сделал шаг вперёд, глядя на стройную шею Чу Се, выставленную из воды.
Чёрные пряди волос, рассыпавшиеся по воде, придавали Чу Се несколько иной вид. Обычно он был величественным и достойным, когда волосы были туго стянуты, но сейчас его волосы были распущенными и мокрыми.
Цзян Яньчи подошёл ближе, и в этот момент Чу Се поднял нефритоподобную руку и опёрся ею о край ведра. Пряди волос прилипли к его кремовой коже, влажной от влаги.
Туман скрывал его брови и глаза. Подойдя ещё ближе, Цзян Яньчи отчётливо услышал затруднённое дыхание Чу Се.
На его заострённом подбородке блестели капельки воды.
После короткого шока он услышал приближающиеся шаги снаружи.
На этот раз Цзян Яньчи понял, что у него нет шансов. Он бесшумно отступил на несколько шагов и выскользнул через окно соседней комнаты, когда шаги стали приближаться.
* * *
«Вы слышали? Похоже, Чу Чжаньину не повезло. Он уже несколько дней не выходит из своего особняка».
«Ну, я слышал, что ему грозит возмездие. Может, мстительный дух изгнанного наследного принца преследует его...»
«Эй, не говори безрассудно, не говори безрассудно... Проблема в том, что сейчас император серьёзно болен, а Чу Чжаньинь взял отпуск...»
Донг, донг, донг.
Шаги приближались.
Чу Се, одетый в чёрную мантию, наконец вошёл во двор. Он был одет в привлекательную форму чиновника, украшенную трёхкогтевым золотым узором Чи Линь, который полагался только принцам и кронпринцам.
Люди слышали о его болезни, но при виде его лица в этот момент казалось, что в нём нет ничего необычного, кроме того, что он выглядел немного бледнее, чем обычно.
Нефритовое лицо, изящная осанка, кожа светлее зимнего снега, глаза, как осенние самоцветы, стройная шея, как у журавля, и тонкие дуги бровей, напоминающие далёкие горы.
Если не обращать внимания на его безжалостные методы и безжалостный характер за семь лет, прошедших с тех пор, как он попал во дворец, а смотреть только на его внешность и фигуру, его можно было бы описать фразой «несравненная красота».
Жаль только, что он был настоящим змеиным красавцем, способным нанести смертельный укус одним словом.
Полюбуйтесь издалека, но не предавайтесь удовольствию.
Чу Се сидел на длинной скамье справа от императорского трона. После того как придворные начали совершать поклоны, сверху раздался слабый голос: «Кто только что упомянул фразу „мстительный дух, жаждущий мести“?»
В зале внезапно воцарилась тишина, и можно было услышать, как падает булавка.
«Кто ещё раз упомянул эту фразу? Я лично испытаю на себе возмездие, о котором кто-то говорил». Чу Се наклонился вперёд, опёрся локтем о колено и обвёл взглядом зал слева направо.
Никто не осмелился ответить.
Чу Се усмехнулся и махнул рукой наружу: «Приведите его сюда».
Зрители расступились, образовав широкий проход в центре. Затем они встали в круг, наблюдая за великолепным оленем, который стоял в центре.
Чу Се аккуратно поправил свою одежду, разгладил последнюю складку и присоединился к зрителям. Он был последним.
«Несколько дней назад, уходя в отпуск, я был полон энтузиазма поохотиться в окрестностях столицы. А теперь я привёл великолепную дикую лошадь, чтобы вы все могли на неё полюбоваться», — сказал Чу Се.
Люди были озадачены. Они не могли понять, почему Чу Се называет оленя лошадью. Кто-то хотел сказать: «Разве это не просто олень?», но не успел договорить, как кто-то рядом с ним отстранился, заставив их замолчать. Наконец, до них дошло.
Чу Се тихо прокашлялся и прошёлся по толпе, словно не хотел упустить ни одного выражения лица. «Вы все считаете, что это хорошая лошадь?»
«Хорошая!» — воскликнул министр обрядов Чан Сюй, прикоснувшись к рогу оленя. Он многократно похвалил: «Это действительно редкое зрелище — тысячемильная лошадь. Чу Чжаньинь добыл такое сокровище. Это, несомненно, благоприятный знак для Великой Вэй!»
Взгляд Чу Се упал на других министров. Его губы изогнулись в улыбке, но в глазах не было и следа веселья. У людей по спине побежали мурашки.
«Это лошадь. Эта, эта лошадь действительно прекрасна!» — воскликнул военный министр, похлопав оленя по спине. «Я нахожусь на поле боя уже более десяти лет, но никогда не видел такой великолепной лошади!»
После этого все больше и больше людей стали восхвалять красоту лошади. Одни предлагали пригласить художника, чтобы он запечатлел грацию лошади на картине, другие — сочинить стихи и песни сегодняшней ночью и посвятить их лошади в поэтическом сборнике. Некоторые даже предлагали отдать коня в императорские конюшни для разведения, полагая, что это укрепит военную мощь Великой Вэй.
Министр кадров Сюэ Ши оставался непривычно молчаливым, его лицо было слегка бледным.
Рано утром мрачная атмосфера двора донеслась до ушей Цзян Яньчи. В это время он упражнялся в стрельбе из конного лука на тренировочной площадке. Услышав об абсурдном инциденте с «называнием оленя лошадью», в его глазах вспыхнул яростный огонёк. Однако он быстро скрыл его, натянул тетиву и выпустил стрелу, которая пронзила три дерева, заставив стаю птиц взмыть в небо.
Вскоре после этого он вернулся в свой заброшенный Холодный дворец, где увидел большую группу людей, стоящих на коленях на земле и почтительно кланяющихся ему. Во главе стоял евнух, державший в руках деревянный лакированный поднос, на котором лежала ослепительная золотая корона — головной убор наследного принца.
Всего за три дня Чу Се действительно отобрал титул наследного принца и насильно водрузил его на свою голову. Он не знал, как ему это удалось, но всё, что произошло за последние несколько дней, стало для него наглядным напоминанием: Чу Се не был хорошим человеком.
Ещё позавчера он был на грани смерти, а сегодня высокомерно расхаживал по двору, вёл себя дико и «называл оленя лошадью».
«Поздравляю, Ваше Второе Высочество. Теперь вы наследный принц!» — сказал главный евнух, передавая Цзян Яньчи великолепный золотой указ.
Он достал из халата пустой флакон Хэ Дин Хуна и крепко сжал его дрожащими руками, чуть не разбив.
С мрачным выражением лица он стоял так довольно долго. Евнуху показалось, что он слишком обрадовался, поэтому он мягко напомнил: «Наследный принц?».
«Да», — ответил он низким покорным тоном и даже робко пробормотал евнуху слова благодарности.
Чу Се, словно ядовитая змея, затаился вокруг, не давая никому ни минуты передышки. Однако Цзян Яньчи, родившийся в Холодном дворце, сумел выжить в течение четырнадцати лет. Он научился выжидать время под гнетом власти и ждать, когда появится возможность нанести точный ответный удар.
В этот момент он увидел, как большая группа людей направляется из Дворца холода к тренировочным площадкам. Он незаметно отступил, прикрываясь плащом и используя окружающие деревья.
Он наблюдал, как несколько министров и заместителей министров сопровождают Чу Си на тренировочную площадку, где для него выбрали прекрасного ферганского коня.
Не дожидаясь, пока ему принесут подпругу, Чу Се сразу же забрался на спину коню и сел на лошадь. Похоже, он не знал, как ездить верхом, и даже дёргал поводья так, что это говорило о его неопытности.
С расстояния его чернильно-чёрный халат с тёмно-красной меховой оторочкой дополнял светлую и нежную кожу Чу Си. На его губах играла слабая, но безумно обаятельная улыбка.
От неё издалека хотелось натянуть лук, выпустить стрелы и застрелить этого демона в человеческом обличье.
«Я подарил тебе эту прекрасную лошадь», — сказал Чу Се, его губы изогнулись, как полумесяц. Он жестом показал, чтобы оленя подвели ближе, и добавил игривым тоном: «Если ты всё ещё не можешь догнать меня, может, тебе нужно какое-то наказание?».
Он обращался к недавно назначенному высшему учёному. Главному учёному было всего семнадцать лет, и выглядел он очень молодо. Он только что слегка обидел Чу Си в суде, сказав: «Откуда у лошадей длинные рога?» Теперь его публично унижали.
«Это справедливо. Лучший учёный, почему бы тебе не посоревноваться с Чжаньином...», — несколько чиновников пятого и шестого рангов, находившихся поблизости, подбадривали его.
Лицо главного учёного сильно побледнело. Он наблюдал, как дрессировщик лошадей надел поводья на оленя, стоявшего перед ним, а затем почти умоляющим тоном попросил его немедленно сесть на «лошадь».
Цзян Яньчи, наблюдавший за происходящим со стороны, напряжённо нахмурил брови.
В конце концов учёного заставили сесть на оленя, но из-за того, что олень сопротивлялся, он тут же упал, не пройдя и десяти шагов. Его безупречный придворный наряд теперь был весь в грязи.
Зрители разразились хохотом.
Он поднялся на ноги, пошатываясь, его лицо было таким красным, будто он истекал кровью.
«Похоже, этот уважаемый учёный умеет обращаться с пером, но не с поводьями. Даже имея такую хорошую лошадь, вы не сможете победить меня», — заметил Чу Се. Он не собирался ничего делать, кроме как унижать и высмеивать учёного. «Ничего страшного, если вы не умеете хорошо ездить на лошади, но, пожалуйста, придерживайтесь своих принципов. Если вы не можете сделать даже этого, это действительно позор».
Высший учёный опустил голову и долго молчал.
Это был просто возмутительный поступок.
«Осмелюсь спросить, лорд Чу, могу ли я обменять свою лошадь, чтобы соревноваться с вами?» — внезапно поднял голову учёный, в его глазах промелькнула решимость.
Смех утих, сменившись гнетущей тишиной.
Чиновники обменялись взглядами, а некоторые даже бросили неодобрительные взгляды на учёного, предлагая ему пока побороть свою гордость.
Чу Се заметил, что лица окружающих внезапно застыли. Он не обратил на это внимания и лениво ответил: «О? Вы хотите покататься на моей лошади?»
«Да», — поджал губы высший учёный, его лицо покраснело. Он указал на оленя позади себя и сказал: «Не согласится ли Чу Чжаньинь поменяться со мной лошадьми для пробной поездки?»
Этому недавно назначенному высшему учёному было суждено в будущем стать значимой фигурой при дворе. Он был талантлив и новаторски мыслил, в итоге пятнадцать лет спустя стал левым премьер-министром Великой Вэй, помогая главному герою Цзян Яньчи установить процветающую эпоху.
Сейчас Чу Се хотел намеренно оскорбить его, ведь это было частью тщательного следования сценарию. Чем больше этот учёный обижался на него, тем больше он становился полезным для главного героя в будущем.
Всё это было просто простым действием. Однако Чу Се не ожидал, что у этого высшего учёного тоже есть характер.
Он не мог не восхищаться им.
Его восхищённый взгляд не укрылся от глаз и был пойман высшим учёным. Это на мгновение привело его в недоумение, как будто он сомневался, не понял ли он что-то неправильно.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/15382/1356883
Готово:
