В день Праздника фонарей небо над имперским городом было пасмурным, предвещая сильные ветры и проливные дожди. Но на шумных улицах всё ещё горели фонари, а петарды взрывались одна за другой.
Дуань Се впервые приехала в имперский город вместе с отцом в этот день, который совпал с Праздником фонарей. Город был украшен множеством фонарей, и их яркий свет заставлял её щуриться. Ей было всего десять лет, она не знала вэйских иероглифов и не умела говорить на вэйском языке. Но отец оставил её в городе в качестве заложницы, а сам тайно вернулся на южную границу клана Юэ, планируя совершить шокирующее убийство.
Император Юнган и его наследный принц были убиты, а их обезглавленные головы скатились по ступенькам дворца. Это событие вошло в историю как «Инцидент Юнган».
Вскоре после этого клан Юэ столкнулся с возмездием со стороны Вэй, и их страна была уничтожена в одно мгновение. Королевская семья клана Юэ стала пленниками Вэй, подвергаясь бесконечным пыткам и издевательствам.
Начиная с десятилетнего возраста Дуань Се ежедневно терпела побои и проклятия, не пережив ни одного хорошего дня. Позже случайный пьяный инцидент в очередной раз изменил её жизнь. Из-за романа с небезызвестным членом клана Юэ и рождения ребёнка император Чанпин, занимавший в то время пост наследного принца, едва не был свергнут с престола.
Позже, когда император Чанпин взошёл на трон, он приказал навсегда заточить её в темницу, и она провела там пятнадцать лет.
Пятнадцать лет заточения — и она никогда не думала, что однажды вновь обретёт свободу. Когда глубокой зимней ночью её впервые привезли в резиденцию Чу, она не могла уснуть от волнения. Взяв ребёнка за руку, она сказала: «Ю Эр, теперь мы свободны. По-настоящему свободны… Через полмесяца будет праздник фонарей. Мама возьмёт тебя посмотреть на фонари, хорошо?»
«Хорошо», — ответил ребёнок.
«Фонари… Они очень красивые», — продолжила она.
Его мать была такой же. Она не помнила ни унижений, которым подвергалась от других, ни двадцати лет пыток и страданий. Но она помнила фонари в ту ночь, когда впервые вошла в императорский город, блестящие и великолепные.
Голос Цзян Яньчи был необычайно мягким, в нём даже слышался намёк на снисходительность: «Хорошо».
К счастью, всё обошлось.
Сегодня был пятнадцатый день первого месяца. Но, кажется, что-то было не так.
Как ни странно, Чу Се приказал присматривать за Цзян Яньчи и не выпускать его из комнаты. Он услышал, как снаружи говорят, что кто-то прибыл в особняк герцога Юэ.
Когда небо потемнело, Цзян Яньчи долго ждал в комнате, но мать так и не вернулась. Он почувствовал тревогу и не мог больше ждать.
Он оторвал кусок ткани от своей одежды, связал руки и ноги и тихо выскользнул через окно в особняк князя Юэ. Он забрался на крышу спальни Чу Се.
Его движения были очень лёгкими, когда он поднимал кусок черепицы. Но когда он посмотрел вниз, то увидел безжизненное тело своей матери на ступеньках. Её губы были в крови, лицо было бледным и лишённым жизненной силы.
Она была мертва. Чу Се убил её.
Как он мог? Как он посмел?
Дрожа всем телом, Цзян Яньчи едва не упал с крыши. В голове у него всё гудело и перевернулось. Он споткнулся и вышел на улицу, где ярко светили фонари.
Чу Се с самого начала планировал убить его мать, когда они вышли из Холодного дворца.
Цзян Яньчи бродил по улице, как безжизненное тело. Продавец увидел его и протянул красивый лотосовый фонарь со словами: «Дитя, в этом году ты не сможешь увидеть фонари. Поспеши домой».
Промокший с ног до головы, Цзян Яньчи вернулся в резиденцию Чу. Лотосовый фонарь, который он держал в руке, промок от дождя. Он холодно смотрел на огромный иероглиф «Чу». Его пальцы дрожали.
Через некоторое время из дома вышел Чу Се, держа над головой зонтик. Он обеспокоенно спросил Цзян Яньчи, который стоял рядом с ним под дождём: «О, Маленькое Высочество, почему вы не взяли с собой сопровождающего, когда выходили из дома? Дождь зимой может навредить вашему здоровью. Заходите скорее в дом».
Чу Се вытер волосы сухой тряпкой и приказал принести ему сухую одежду. Не сводя глаз с того, кто грел воду, он сказал Цзян Яньчи: «Вы хотели посмотреть на фонари, ваше высочество? Этой зимой было много дождей, так что вы, вероятно, не сможете их увидеть… Однако фонари во время фестиваля Цицяо тоже очень красивые. Когда придёт время…»
Цзян Яньчи крепко сжимал в руке мокрый лотосовый фонарь. Его голос охрип, он спросил: «Я купил… Я купил фонарь для своей матери. Где она?»
Чу Се на мгновение замешкался, а затем сказал: «Она больше всего любила фонари… Я думал, что скоро пойдёт дождь, и боялся, что не смогу купить фонарь, поэтому вышел из дома… К счастью, мне удалось купить фонарь…»
«Она вернулась в Южный Цзян…» Чу Се достал из сундука письмо и вложил его в руку Маленького Высочества. «Вчера вечером она попросила карету и лошадей, которые я для неё приготовил. Ей было невыносимо прощаться с вами лично, поэтому она попросила меня передать это…»
«Даже если её родины больше нет, она всё равно может вернуться на родную землю. Маленькое Высочество, ваша мать… никогда не любила императорский город».
Цзян Яньчи долго молчал. «Смогу ли я в будущем увидеть свою мать?»
Чу Се улыбнулся. «Конечно, сможешь. Когда ты вырастешь, я возьму тебя с собой, чтобы найти её».
Он закончил говорить и ласково потрепал Маленькое Высочество по макушке. «Твоя мама ушла домой. Не стоит беспокоиться, она сказала, что будет писать вам письмо каждый месяц, ваше высочество».
Цзян Яньчи опустил голову, крепко сжал зубы и не позволил Чу Се увидеть свои истинные эмоции. Через некоторое время он сказал: «Хорошо. Когда я вырасту, лорд Чу, вы должны взять меня с собой, чтобы найти мою мать».
В этом мире не существовало беспричинной доброты, только бессердечное использование и отказ от других! Его королевский отец был таким же, как и Чу Се.
«Хорошо, обещаю», — в голосе Чу Се по-прежнему звучала притворная нежность. Они оба заслуживали смерти.
Цзян Яньчи поднял глаза и посмотрел на Чу Се с невинным видом, как будто он действительно был чист сердцем. «Хорошо».
В ночь Праздника фонарей дул пронизывающий ветер и шёл дождь. Из-за того, что Чу Се лично привёз Цзян Яньчи, последний простудился и у него поднялась высокая температура.
Цзян Яньчи был удивлён, увидев в особняке врача-резидента, что ещё больше усилило его подозрения. После напряжённой ночи Чу Се необычным образом распорядился, что не будет присутствовать на утреннем суде, и упал без сознания, не осознавая, что его окружает. Должно быть, это карма настигает его, подумал Цзян Яньчи.
Наблюдая за уходящими слугами с непривычным холодом в глазах, он надеялся, что сегодня умрёт от болезни.
***
Посреди ночи Цзян Яньчи прокрался в комнату Чу Се. В руке он держал острый клинок. Он случайно задел пустую красную бутылку из-под лекарств, она с глухим звуком покатилась по полу на несколько футов. Цзян Яньчи поднял её и понюхал.
Это был яд Хэ Дин Хун. Его используют, чтобы заставить человека захлебнуться кровью. Несколько часов назад Чу Се применял его, чтобы заставить свою мать умереть.
Цзян Яньчи крепче сжал клинок и закрыл все открытые окна, недоумевая, почему Чу Се, который так тяжело болен, оставляет их открытыми для холодного ветра.
В особняке царил хаос. Цзян Яньчи заметил, что дворцовые стражники расположились вдали от комнаты Чу Се, охраняя в основном периметр особняка, словно желая сохранить болезнь Чу Се в тайне.
Это была редкая возможность.
Цзян Яньчи подошёл к кровати и увидел, что обычно бледный Чу Се теперь был нежно-розового цвета, словно лепестки распустившегося персикового дерева весной. Его брови были нахмурены, как будто он всё ещё неспокоен во сне. Он тихонько дышал, его грудь вздымалась и опускалась, создавая иллюзию мерцающей свечи, близкой к завершению. На лбу выступили бисеринки пота.
Цзян Яньчи поднял клинок высоко над головой. Его ресницы затрепетали, как у бабочки, и он медленно открыл глаза, его зрение расплывалось. Он увидел перед собой кого-то и потянулся, чтобы схватить Цзян Яньчи за руку.
Рука была обжигающе горячей, словно вот-вот загорится.
«Иди... открой... окно...» — слабо приказал Чу Се, его голос был как хрупкая нить, и он даже не мог чётко разглядеть, что это за человек. — «Быстрее...»
Цзян Яньчи не двигался. Он видел, что Чу Се постепенно приходит в себя и с трудом дышит. Он поднял кинжал ещё выше. Как раз в тот момент, когда он собирался нанести удар, он заметил, что Чу Се стал немного приходить в себя, но в то же время ему казалось, что ему стало ещё труднее дышать. Он разжал хватку на руке Цзян Яньчи, схватился за грудь и скорчился от боли.
«Откройте... откройте... Что открыть?» — нахмурился Цзян Яньчи.
Приступ кашля Чу Се внезапно усилился, звук вибрировал в его груди, словно собирался раздавить внутренние органы.
Из-за дверей послышались быстрые шаги. Цзян Яньчи быстро отошёл в сторону, скрывшись в тени внутренней комнаты.
«Ой, почему окна закрыты!» — воскликнули служанки.
Они тут же открыли все окна в комнате и бросились вытирать пот с тела Чу Се. Они переодели его, приговаривая при этом: «Скорее, идите за доктором Чжу! Хозяин, похоже, в плохом состоянии!»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/15382/1356882
Готово:
