— Чжаньинь*? — раздался голос сзади. Чу Се увидел Чжао Сюаня, Шицзы Юэского князя, спешивающегося с коня. Он поклонился Чу Се и спросил:
— Какая редкая встреча, встретить чжаньиня Чу на охотничьих угодьях.
Чжао Сюань Шицзы был на несколько месяцев старше Чу Се, но все еще выглядел молодо и энергично. У него было хорошо сложенное телосложение, и он быстро и ловко спешился.
— О, дома сидеть довольно скучно. Я взял с собой людей, чтобы немного расслабиться.
Он не ответил Чжао Сюаню поклоном, а лишь слегка приподнял подбородок, создавая некоторую дистанцию между ними. Только тогда Чжао Сюань заметил незнакомого ребенка, стоящего за Чу Се.
Он взглянул на мальчика, которому, казалось, было около тринадцати или четырнадцати лет.
— Я раньше не видел этого человека, из какой он семьи, этот молодой господин?
Чу Се, известный своими искусными политическими маневрами и часто перехитрявший других, был одновременно и страшен, и желанен для многих. Несмотря на страх, многие все еще хотели иметь с ним дело.
Однако они никогда не видели, чтобы Чу Се играл роль сопровождающего, водят за собой какого-то молодого аристократа.
Он не мог не присмотреться к мальчику повнимательнее.
— Этот ребенок — Цзян Яньчи, — объяснил Чу Се.
Выражение лица Чжао Сюаня изменилось.
Цзян Яньчи, тот самый Цзян Яньчи?
В этот деликатный момент, зачем Чу Се вывел эту мать с сыном из Холодного дворца?
Следует знать, что старший сын князя Нинъюань, находящийся под защитой особняка маркиза Чжэнго, уже в пути в столицу.
Чжао Сюань не был наивен. Он посмотрел на троих, а затем, немного подумав, смутно догадался о намерениях Чу Се.
Он отвел Чу Се в сторону и прошел еще несколько шагов.
— Ты пытаешься посадить этого ребенка на трон? — спросил он.
— Да, — открыто признался Чу Се.
— Ты с ума сошел. В нем есть кровь клана Юэ! Никто не согласится сделать его императором! Кроме того, маркиз Чжэнго, князь Нинъюань и князь Жунго, все трое совместно поддерживают кандидатуру Цзян Цзинъаня на должность наследного принца. Зачем тебе лезть в эту мутную воду?
— Цзян Цзинъань не может стать императором, — ответил Чу Се, — у императора есть свои родные сыновья, так что у него нет шансов.
— Но Цзян Цзинъань — законный внук покойного императора! Более того, князь Нинъюань и маркиз Чжэнго контролируют военную власть. С этим будет нелегко справиться…
Чу Се бросил косой взгляд на ребенка, который неуклюже сидел верхом неподалеку, и уверенно заявил:
— Я хочу, чтобы Цзян Яньчи стал императором.
Вы можете спросить, почему.
Потому что, чёрт возьми, это сценарий, которому я должен следовать. «Храм Циньтянь подсчитал, что недавно на северо-западе было красное гало, знак движения императорской звезды и восхода звезды Пурпурной ласки. А где сейчас Цзян Цзинъань? На северо-западе! Более того, несколько дней назад он проходил мимо храма Юньхуа и небрежно вытащил гадальный жребий, и это оказался Указ Императора! Такой один на тысячу миль! Это должно быть судьба!»
Указ Императора, ради всего святого. Суеверный вздор.
Рассудок Чу Се начал работать, и Чжао Сюань непреднамеренно пробудил его.
Он стянул ребенка с лошади, отряхнул пыль с его рукава и сказал:
— Пойдем.
— Что мы будем делать?
Чу Се посмотрел на Дуань Сэ и сказал:
— Нян Нян узнает, когда мы доберемся туда. — Затем он повернулся к Чжао Сюаню и махнул рукой, показывая, что у него есть дела, и он уйдет первым.
Храм Линмяо всегда был наполнен запахом горящих благовоний. Когда Чу Се смотрел, как настоятель передает Цзян Яньчи цилиндр для гадания, ребенок оглянулся на него из-за пределов храма. Чу Се мягко кивнул, показывая, что он должен смело тянуть гадальный жребий.
Один жребий был вытянут.
Внезапно зазвонил храмовый колокол, вспугнув сорок, сидящих на деревьях.
— Это Указ Императора…
— Указ Императора…
— Как такое возможно? Разве сын князя Нинъюань…
— Тсс…
В храме началось волнение. Пожилой настоятель с искренним выражением лица молитвенно поклонился перед Буддой.
Цзян Яньчи взглянул на жребий в руке настоятеля, слегка наклонив голову. Сквозь просветы между многочисленными фигурами снаружи он увидел человека, который оставался неподвижным, стоя неподвижно за пределами храма.
Он не улыбался.
Его взгляд был пусто устремлен на Будду перед ним.
В тот момент Цзян Яньчи что-то почувствовал.
Этот человек осмелился вмешаться в такие дела — он совсем не верил в богов или Будд, и это делало его бесстрашным. Люди, которые не верили в богов или Будд, часто бывали довольно пугающими.
«Этот человек осмелился вмешаться в такие дела… он совсем не верит в богов или Будд, и это делает его бесстрашным… Люди, которые не верят в богов или Будд, часто бывают довольно пугающими…»
Покинув храм, Цзян Яньчи хранил молчание на протяжении всего обратного пути.
Тревожное предчувствие тяжелым грузом давило на сердце, затрудняя дыхание.
«Чу Се хочет, чтобы я стал наследным принцем».
Цзян Яньчи наконец-то убедился в этом.
Как только они вернулись домой, в их резиденцию доставили извещение о смерти.
Даже не открывая его, они услышали, как управляющий сказал:
— Господин мой, наследный принц… покончил с собой.
Зрачки Цзян Яньчи внезапно сузились, и его взгляд упал на извещение о смерти.
Пальцы Чу Се были тонкими и изящными, не тронутыми ни единой пылинкой.
Слуги подали ему грелку и накинули на плечи белоснежный плащ.
Его лицо было скрыто в теплом снежном пуху, а ресницы трепетали, как бабочки, скрывая тьму и молчание, наполнявшие его глаза.
— Пока не говорите Его Величеству. Его здоровье неважное, и он может не перенести эту печальную новость.
Слова были мягкими и заботливыми. «Я, одинокий и бесстрашный, не боюсь быть связанным властью. Однако я надеюсь, что моя мать сможет жить безопасной, счастливой и беззаботной жизнью вечно. Что касается должности наследного принца, то я могу обойтись и без нее».
Но на следующий день по всей столице распространилась новость о том, что юный принц в резиденции Чу вытащил Указ Императора. Почти все в городе обсуждали, кто станет новым наследным принцем, юный принц или юный принц уезда.
Борьба за должность наследного принца была подобна стреле, натянутой на тетиве.
Ее нужно было выпустить.
Вжик—
Была выпущена стрела.
Она описала дугу в воздухе и приземлилась в траву, далеко не попав в цель, даже сильно промахнувшись.
Учитель старательно обучал в течение нескольких дней, но юный принц все еще не мог натянуть лук.
В Великом Вэй страна была основана на воинской доблести. Честно говоря, они никогда не видели такого бесполезного принца, как этот.
Чу Се, сидя на отдаленной платформе, грыз семечки. Когда никого не было рядом, ему не нужно было изображать фальшивую улыбку, и он выплеснул свое разочарование на систему.
— Способен он или нет… Он не узнает иероглифов, не может натянуть лук, не обладает ни научными, ни воинскими талантами. Я выбрал не того главного героя?
— Вы не ошиблись с выбором. Это он, с фамилией Цзян, именем Яньчи, и вежливым именем Фэн Юй, — серьезно подтвердила система и утешила, — Возможно, он… поздно расцветает.
— Поздно расцветает? — Чу Се бросил горсть семечек на стол и пожаловался, — Он опоздает! Сын той королевской семьи вот-вот прибудет в столицу, и он талантлив как в литературе, так и в боевых искусствах, настоящий универсал! Мой собственный ребенок вот такой. Как я должен следовать сценарию и посадить его на трон? Я сдаюсь. Эта миссия слишком сложна. Этот главный герой — полный неудачник!
Услышав, что Чу Се хочет сдаться, система запаниковала.
— Позже обязательно будет поворотный момент! Хозяин, не торопитесь… Кроме того, даже если главный герой немного слаб, ваш злодейский БАФФ все еще очень силен. Вам нужно придумать способ…
Придумать способ? Вы хотите, чтобы я придумал способ!
Чу Се был подавлен, и он снова сел.
Как только он сел, он увидел молодого наследного принца, беспомощного и извиняющегося, выпускающего еще одну стрелу. На этот раз он выстрелил дальше, почти попав в цель, но все же не дотянув.
“…”
Чу Се наблюдал за юным принцем, который казался не в своей тарелке и искренне извинялся. Он почувствовал, как его накрыла волна тьмы.
— Он вырос в Холодном дворце и ничего толком не знает… Хозяин, как вы можете так критиковать его…
Была выпущена еще одна стрела, и на этот раз он даже не натянул тетиву как следует. Как только он отпустил ее, стрела выскользнула из его руки и упала перед ним.
— По крайней мере, он… очень милый… — Голос системы стал тише.
Юный принц поднял стрелу, присел на корточки и выглядел так, будто вот-вот расплачется после стольких неудач.
Чу Се тоже был на грани слез.
Маленький предок, что происходит? Ты казался нормальным несколько дней назад. Как ты превратился в такого неудачника? «Позже он отправился на войну. Позвольте мне посмотреть… Это было, когда ему было восемнадцать… О, верно, это был год после того, как вас казнили Лин Чи».
У Чу Се запульсировали виски.
Он почти забыл о Лин Чи.
Чу Се, такой грозный персонаж, казнен таким неудачником… Вы вообще знаете, как пишется «Лин Чи»?
Он начинал по-настоящему расстраиваться.
— Разве не должен был появиться еще один парень в истории? Они сказали, что он будет помогать со стороны праведников. Где он? Если он скоро не придет на помощь, я могу просто пропасть.
Какой никчемный главный герой.
Совершенно беспомощная фигура. «Позвольте мне посмотреть… Уже почти время, еще всего два месяца. Хозяин, пожалуйста, потерпите еще немного. После того, как Цзян Яньчи будет коронован наследным принцем, второй хозяин прибудет через два месяца… Тогда вы больше не будете сражаться в одиночку…»
Еще два месяца?
Чу Се захотелось вырвать на себе волосы.
Они даже сказали, что будут мучить его позже, заставят страдать. Посмотрите на его увядший вид, он всегда ведет себя как маленькая девочка, такой покорный.
Так же, как его бестолковая мать, которая только и делает, что плачет, если мы действительно будем мучить его, он может в конечном итоге прыгнуть в ров.
К тому времени, не говоря уже о том, что два персонажа второго плана сломаются, основная сюжетная линия рухнет еще быстрее, и мы сразу перейдем к плохой концовке.
— Хозяин, вы должны придумать способ… Если вы скоро не придумаете решение, позицию нашего маленького главного героя в качестве наследного принца займет этот маленький принц уезда…
— Ты, черт возьми… Всегда просишь меня придумать решение! Я придумал так много решений по пути, но главный герой настолько бесполезен, что он даже не может конкурировать за должность наследного принца. Вы считаете уместным позволить злодею придумать решение? — Чу Се начинал злиться и не мог не выплеснуть свои эмоции, — Что может сделать злодей? Злодей тоже в отчаянии!
— Ууууу…
— Плачьте, вы все только и умеете, что плакать!
Со звуком капли Чу Се закрыл систему.
Чу Се почувствовал холодный ветер на своем лице и инстинктивно закутался в плащ, обнимая золотую грелку.
— По крайней мере, эта грелка еще теплая.
— Приготовьте паланкин. Мы выезжаем.
В небольшой гостинице вдоль официальной дороги в нескольких милях за городом группа чиновников в роскошных одеждах сидела и наслаждалась чаем.
Повозка с лошадьми несла заметные иероглифы «Нинъань».
Это был эскорт, сопровождавший сына князя Нинъань, Цзян Цзинъаня.
Цзян Яньчи скрывался в тени деревьев, наблюдая издалека. Лошади остановились, и внимание всех было привлечено к красиво вырезанному паланкину из красного дерева с занавесками из бисера.
Князь Нинъань довольно долго отсутствовал на северо-западе, и большинство его последователей привыкли к суровому холоду.
Они впервые видели такой красивый паланкин.
Когда занавески из бисера были подняты, Чу Се, держа золотую грелку и закутанный в белоснежный плащ, грациозно вышел из повозки. Его поддерживали дворцовые стражники.
Чиновники не могли не смотреть, и даже о чашках чая в их руках было забыто, оставив красные следы от обжигающего чая.
Какой красивый человек.
Осенние глаза, как полумесяц, брови, как далекие горы. Нежные руки белее, чем у женщины.
Он был невероятно красив. Неужели все люди в имперском городе такие?
Услышав шум снаружи, принц уезда Цзян Цзинъань вышел из станции и случайно встретился взглядом с Чу Се, который только что вышел из паланкина.
У Цзян Цзинъаня перехватило горло, и он на мгновение заколебался.
Чу Се еще не заговорил, но его черные как смоль глаза повернулись и встретились с взглядом Цзян Цзинъаня.
«Наконец-то я поймал тебя, маленький негодник», — подумал он.
В такое время, сеять хаос и бороться за трон, какой в этом смысл?
Лорд Чу пришел, чтобы научить тебя, как себя вести.
Безмятежная улыбка украсила его лицо, когда прекрасная фигура приблизилась. Нежный аромат кипариса наполнил воздух, и порыв холодного ветра поднял прядь его волос, создавая чарующую сцену.
— Если это не принц уезда.
Ах, голос красавца тоже был приятным.
Цзян Цзинъань почувствовал, как у него тает сердце, и он был так поглощен созерцанием Чу Се, что бессознательно кивнул. Он прочистил горло, изображая самообладание, и вежливо поприветствовал:
— Прошло много времени с тех пор, как я был в столице. Могу я спросить, какое высокое положение вы занимаете при дворе?
— Я Чу Се.
Эти четыре слова поразили его, как гром среди ясного неба.
Чу Се, с другой стороны, оставался совершенно спокоен. Он нашел чистое место, велел своим слугам снова вытереть его, а затем неторопливо сел. Он также заказал горшок горячего чая.
— Почему принц уезда приехал в столицу?
— О, я слышал, что Его Величество серьезно болен, а герцогиня Жунго — моя тетя. По ее просьбе Его Величество позволил мне приехать вместо моего отца, чтобы навестить…
— Понятно, — очаровательно улыбнулся Чу Се, почти ослепляя принца уезда в этом отдаленном и пустынном месте.
— Но сейчас неподходящее время. В последнее время в столице царит хаос.
Цзян Цзинъань спросил:
— Вы имеете в виду дело наследного принца? Честно говоря, я приехал сюда, потому что хотел снова увидеть своего кузена, наследного принца…
Чу Се перебил его с притворной печалью:
— Наследный принц уже десять дней находится в тюрьме Чжао.
Спина Цзян Цзинъаня напряглась.
Леденящий холод пронзил его подошвы и поднялся к макушке.
— Что вы сказали?
— Я сказал, что наследный принц уже десять дней находится в тюрьме Чжао.
Услышав это, Цзян Цзинъань судорожно вздохнул.
Хотя выражение лица Чу Се казалось полным печали и сожаления, блеск в его глазах был ледяным.
— Так жалко. Я однажды навестил его в тюрьме Чжао, и на его теле, поистине, не было ни одного нетронутого клочка кожи. Даже кнут с волчьими зубами, которым они пользовались, имел шипы, и с одним ударом! — Чу Се посмотрел на Цзян Цзинъаня, и пока он говорил, он заметил, как дрожат плечи Цзян Цзинъаня. Зловещая улыбка скользнула по губам Чу Се. — Эта кровь свертывалась в жемчужины, стекая капля за каплей.
Принц уезда перед ним с тревогой смотрел на него дрожащими глазами.
Его колени подкосились, и он чуть не упал на землю, сделав несколько шатких шагов. К счастью, один из его слуг протянул руку, чтобы поддержать его, помогая ему устоять на ногах.
*Чжаньинь - должность при императорском дворе.
http://bllate.org/book/15382/1356880
Готово:
