— В чем-то слуги особняка допустили оплошность? — Чу Се перевел взгляд на Цзян Яньчи, в его глазах читалось сожаление. — Так уж вышло, что сегодня мне пришлось отлучиться по делам, и я не смог лично встретить дорогих гостей. Признаю свою небрежность.
Мать тут же бросила на Цзян Яньчи сердитый взгляд.
Дуань Се вся заволновалась, даже уши покраснели. Она поспешно замахала руками, оправдываясь:
— Нет-нет, все было продумано до мелочей, мы вам очень благодарны. Невозможно быть более внимательным! Просто ребенок еще не умеет правильно выражать свои мысли, господин Чу, не принимайте близко к сердцу, — она потянула Цзян Яньчи за одежду.
— В таком случае, я спокоен, — продолжил Чу Се. — Обед почти готов. Если вы не против, прошу пройти в главный зал. Я переоденусь и присоединюсь к вам через несколько минут.
Видя, как этот человек неторопливо говорит, как благородно держится, Дуань Се не могла не проникнуться к нему уважением.
Проводив Чу Се, Дуань Се обернулась, сердито посмотрела на сына и возмущенно проговорила:
— Ах Юй, как ты можешь такое говорить? Он ведь наш благодетель!
Цзян Яньчи молчал, наблюдая в окно за удаляющейся фигурой.
Что-то с этим Чу Се было не так.
Еще в Холодном Дворце Цзян Яньчи собрал информацию об этом человеке. Ни статуса, ни происхождения: ни знатный отпрыск из трех главных герцогских домов, ни наследник влиятельных чиновников из Трех ведомств и Шести министерств. Никаких связей с маркизами и аристократическими семьями.
Ни опоры, ни реальной власти, ни военной силы.
Когда-то он был всего лишь опрятным маленьким евнухом, слугой, по которому все топтались.
Шесть лет назад благодаря своему смышленому нраву он стал компаньоном для обучения сына князя Юэ. Позже — главным евнухом при вдовствующей императрице. А затем, три года назад, — главным евнухом при нынешнем императоре.
Проводив взглядом фигуру, скрывшуюся в тени деревьев, Цзян Яньчи отвел глаза.
Этот человек определенно не так прост.
Чу Се вернулся в свои покои с нетерпеливым выражением лица. Он тут же велел принести несколько тазов с водой и яростно принялся тереть руки, пытаясь смыть с них следы крови.
Один таз, второй, третий…
Слуги не понимали, о чем он думает, но, следуя этикету, продолжали подносить воду.
Он тер руки довольно долго, кончики пальцев покраснели, но, наконец, он почувствовал себя чистым.
Чу Се с облегчением вздохнул.
«Черт возьми, если мне еще раз придется идти в тюрьму Чжао, я буду собакой, собакой!» — мысленно ругался Чу Се, сдерживая желание пнуть медный таз.
Освободившись от навязчивой мысли, он сел на кушетку, поджал ноги и закинул руки за голову.
Некоторое время он размышлял, но так ничего и не понял, поэтому снова открыл эту бесполезную систему.
— Как думаешь, почему Дуань Се и Цзян Яньчи, такие простодушные, не погибли в этом Холодном Дворце? — мысленно спросил Чу Се.
Стоило оказать им хоть малейшую услугу, как они расплывались в благодарности. Если бы Чу Се не был вынужден следовать злодейскому сценарию, он бы уже давно выслал этих двоих из имперского города.
— Они просто не созданы для этого места, — подумал он.
— Пока что мы имеем доступ только к сюжетной линии Чу Се. Все откроется постепенно… Возможно, позже, по ходу развития истории, у нас появится право доступа и к другим персонажам, но… сейчас это не главное, не так ли, хозяин? Неважно, какими способностями обладает главный герой, нам не нужно об этом думать. Просто выполняйте задания по сценарию…
В его словах был смысл.
Зачем заморачиваться, ведь все они — всего лишь бумажные персонажи?
Закончить историю, переродиться — вот и все, что нужно.
— На данный момент совместимость с персонажем составляет 100%. Ты действительно самый талантливый хозяин из всех, что я встречал! — восторженно произнесла система. — Твоя игра просто потрясающая!
— Это точно.
Чу Се был очень доволен собой и даже скромно ответил в свойственной ему ироничной манере:
— Просто этот персонаж не такой уж и сложный. Он просто злодей, просто моральный урод…
Урчание.
Его желудок издал громкий звук.
Ах, обеденный перерыв у животных в человеческом обличье всегда был таким коротким.
Он выпрямился, поправил одежду и отрепетировал перед зеркалом утонченную, доброжелательную улыбку.
Когда он поспешил в столовую, Цзян Яньчи и Дуань Се уже сидели за столом.
Стол ломился от яств: двадцать семь блюд, в том числе дары неба, земли, воды и то, что в земле родится — все, что только можно вообразить.
Все эти блюда Дуань Се не пробовала уже больше десяти лет.
И все эти блюда Чу Се успел возненавидеть за последние несколько лет.
Цзян Яньчи не спешил брать палочки и знаком показал Дуань Се, чтобы и она не торопилась. Краем глаза он наблюдал за евнухом, который пробовал еду. Только после того, как тот попробовал каждое блюдо, он слегка кивнул матери.
Но Дуань Се казалось, что он чересчур осторожен.
Чу Се был человеком благородным, с чего бы ему травить их без всякой причины?
К тому же, еда была очень вкусной.
Глаза Дуань Се покраснели, слезы готовы были снова хлынуть из глаз. Чу Се поспешно встал и лично положил ей еды, приговаривая:
— Ешьте скорее. Сейчас нужно радоваться. К чему эти печальные мысли?
Дуань Се боялась, что испортит себе аппетит, и, сдерживая слезы, молча съела две большие тарелки.
Но ничего не могла с собой поделать: наевшись досыта, ей еще больше захотелось плакать.
Было так вкусно. Кто бы мог подумать, что еда может быть такой вкусной?
Она держала в руках чашку, и по ее щекам катились слезы.
— Матушка, — Цзян Яньчи накрыл ее ладонь своей, успокаивая.
— Госпожа Няннян, ваша светлость. Постоянно сидеть взаперти — только горевать. Сегодня и завтра у меня нет никаких государственных дел. После обеда я отвезу вас обоих поохотиться в Западные горы за город, — сказал Чу Се и собственноручно налил Дуань Се еще супа. — Расслабьтесь и получайте удовольствие. Так вы сможете забыть о прошлом.
Цзян Яньчи почти ничего не ел.
Дети в его возрасте, которые так мало едят, вряд ли вырастут здоровыми.
— Вам не по вкусу эти блюда, ваша светлость? — немного подумав, спросил Чу Се.
— Вы любите сладкое? — добавил он после небольшой паузы.
Цзян Яньчи еще не успел ответить, как Дуань Се кивнула:
— Да, откуда вы знаете, господин Чу?
Глаза Чу Се засветились теплом.
— Его величество тоже любит сладкое.
Рука Дуань Се слегка дрогнула, и даже Цзян Яньчи, казалось, был ошеломлен.
— Среди ночи просит принести чашку сладкого супа и никак не может насытиться. Видимо, юный принц пошел в его величество, — произнес Чу Се.
— Его величество, он… — Дуань Се слегка сжала пальцы и спросила: — Как он?
— Не очень хорошо. Два года назад у него появились некоторые симптомы, а восемь-девять месяцев назад он внезапно слег. Сейчас он может только лежать в постели, сутки бодрствует, пятеро — спит, не в силах подняться… Эх.
Дуань Се тоже вздохнула:
— Эх…
— Когда его величество через несколько дней поправится, я спрошу у него, можно ли вашей семье собраться за одним столом…
Дуань Се вздрогнула и тут же вскочила, оттолкнув стоящий позади стул, который с грохотом упал на пол.
— Не надо! Его величество меня не жалует. Прошу вас, не упоминайте обо мне в его присутствии, и не говорите о Юй Эре… Все и так хорошо, уже то, что нам позволили покинуть Холодный Дворец, — это уже счастье. Я больше ни на что не претендую…
Цзян Яньчи перевел взгляд на Чу Се.
Однако улыбка Чу Се оставалась легкой, он никак не отреагировал на эти слова. Он молчал, не отвечая.
Первую половину месяца шли дожди. Но сегодня стояла ясная, солнечная погода — самое время для охоты.
Чу Се распорядился пригласить инструктора по верховой езде и стрельбе из лука, опасаясь, что они не умеют ездить верхом. Он рассчитывал, что ребенок в таком возрасте будет живым и полным энтузиазма.
Но он и представить себе не мог, что юный принц будет таким сдержанным.
Зато Дуань Се пришла в восторг.
Она ловко вскочила на лошадь, натянула лук и метко выстрелила со ста шагов. Под лучами солнца ее улыбка сияла, когда она помахала им своим тяжелым луком.
— Я первая отправляюсь в лес!
Чу Се был поражен.
Наблюдая, как она уносится прочь с невероятной скоростью, которой не мог сравниться даже инструктор по верховой езде, он подумал, что ей место на поле боя.
— Не ожидал, что госпожа Няннян так хорошо владеет верховой ездой и стрельбой из лука…
— Стрельбе из лука ее обучал сам А Вэн*… до того, как клан Юэ был уничтожен, — пояснил Цзян Яньчи.
*отец
— А ваша светлость умеете ездить верхом и стрелять?
— Нет, — Цзян Яньчи посмотрел на Чу Се, и в его глазах мелькнуло смущение. — Я вырос в Холодном Дворце и ничему не учился.
Чу Се положил руку на плечо Цзян Яньчи, слегка наклонился и заглянул ему в глаза.
— Это не ваша вина, ваша светлость. Будьте уверены, в будущем я найду для вас лучших учителей. Вы еще молоды, не нужно спешить все знать и уметь. Будет достаточно времени, чтобы научиться всему, будь то чтение и письмо или верховая езда и стрельба из лука.
Видя, что Цзян Яньчи молчит, опустив голову, и лишь пинает ногой камешки, Чу Се сменил тему:
— Ваше прозвище — «Юй», верно? Я часто слышу, как госпожа Няннян вас так называет.
— Фэн Юй. «Фэн», как ветер, «Юй», как даровать или искать. Так меня назвала мать.
Голос Цзян Яньчи был тих, как комариный писк.
Чу Се ласково улыбнулся.
— Вам стоит больше читать книг, ваша светлость. Ваше имя объясняется не так. «Фэн Юй» означает вселяющий страх ветер, который отнимает и дарует жизнь.
Цзян Яньчи поднял глаза, на его лице читалось недоумение.
Но Чу Се не стал вдаваться в подробности и жестом приказал привести смирную лошадь.
— Не желаете попробовать, ваша светлость?
Цзян Яньчи, поддерживаемый инструктором по верховой езде, взобрался на лошадь, неуклюже покачиваясь.
Чу Се приказал нескольким людям встать рядом, опасаясь, что он может упасть.
У Цзян Яньчи оказался природный талант. Буквально через несколько минут он уже мог ехать шагом, сам держа поводья.
Оглянувшись, он спросил Чу Се:
— А почему вы не едете верхом, господин Чу?
Я? Верхом?
Чу Се не смог сдержать саркастической усмешки. С моим-то здоровьем, упади я с лошади — четыре года жизни как не бывало. Сразу на тот свет отправлюсь.
К чему испытывать судьбу, если жизнь и так коротка?
Он улыбнулся и покачал головой:
— Не люблю я верховую езду и стрельбу из лука, да и мечом с копьем управляться не умею.
К его удивлению, Цзян Яньчи не оставил эту тему.
— Почему?
— Просто не люблю я все эти жестокие забавы. Предпочитаю решать вопросы словами, а не кулаками.
Издали показалась Дуань Се, которая мчалась к ним на лошади. В одной руке она держала поводья, в другой — уже несколько подстреленных кроликов, а за собой на веревке тащила небольшого кабана.
Сияющая, полная жизни, она выглядела по-настоящему великолепно в лучах весеннего солнца.
Цзян Яньчи заметил, как Чу Се поправил рукава, и его взгляд как бы невзначай упал на него.
— Не желаете попробовать свои силы в стрельбе из лука, ваша светлость? — предложил Чу Се.
Аромат дорогого кипарисового благовония окутывал Цзян Яньчи, он был почти одуряюще сильным. Подойдя ближе, он различил еле уловимый горьковатый запах, который смешивался с ароматом благовоний.
Горьковатый запах.
У Цзян Яньчи было острое обоняние, и он смутно ощутил его еще при первой встрече с Чу Се.
Лекарственные травы.
Неужели он пытается скрыть сильным ароматом благовоний запах лекарств?
http://bllate.org/book/15382/1356879
Готово:
