Перед Рейделом, под небом вселенной, раскинулись белые руины. Всё вокруг было тихо. Слышался лишь плеск волн, мягко обнимающих берег.
Он… снова оказался в царстве Ктулху.
Рейдел моргнул и огляделся. Он помнил, как только что положил голову на подушку и закрыл глаза. Должно быть, он мгновенно уснул, но никак не ожидал, что так быстро начнет видеть сны. Сейчас Рейдел был совершенно один в царстве Ктулху. Это место было пустым. Не было никаких признаков хозяина царства.
«Надеюсь, я выполню свое обещание… Дай мне увидеть тебя во сне сегодня ночью…»
Должно быть, это случилось из-за того, что он сказал.
Рейдел вдохнул запах океана. Когда инстинкт подсказал ему двигаться, он пошел.
Волны разбивались о его ноги, создавая брызги. Рейдел не считал, как долго он шел, но, казалось, окружающая обстановка совсем не изменилась. Он все еще видел те же белые руины. Небо вселенной по-прежнему простиралось за пределами его зрения. Миллионы звезд все еще мерцали в ночи.
Это было прекрасное, но одинокое место.
Рейдел чувствовал витающую в воздухе печаль.
Он смотрел на небо какое-то время, пока не заметил, что волны начали двигаться.
Волны становились все более агрессивными и частыми, как будто земля внезапно задрожала. Белая пена собиралась вместе. Что-то двигалось в воздухе. Порыв ветра пронесся над ним, и Рейдел задрожал от холода. Он следил за волнами взглядом, пока не обнаружил причину всего этого — сражение.
Щупальца… жестоко атаковали Чумного Доктора.
Поскольку они находились в царстве Ктулху, щупальца могли легко поразить Чумного Доктора. Они били его до тех пор, пока он не исчезал, словно лопающийся пузырь. Когда бой заканчивался, щупальца приходили в замешательство, потому что понимали, что Чумной Доктор снова появился в другом месте.
Чумной Доктор выглядел изможденным, но все еще мог держаться.
Щупальца еще больше разъярились от того, что не могли уничтожить Чумного Доктора, сколько бы раз ни пытались. Они поднялись высоко, готовясь снова атаковать. Агрессивная и свирепая аура была настолько заметна, что Рейдел выругался и побежал к ним.
— Прекратите сейчас же! — крикнул он.
Чумной Доктор услышал его и повернулся к нему. Но это дало щупальцам шанс ударить его так сильно, что он исчез с одного удара!
У Рейдела екнуло сердце. Это было похоже на то, как кто-то умирает у него на глазах. Но Чумной Доктор вновь появился в мгновение ока, жалко покрытый синяками. Рейдел чувствовал, что здоровье Чумного Доктора почти полностью иссякло. Если бы это была игра, у Чумного Доктора, вероятно, осталось бы только одно очко здоровья, не больше и не меньше.
Рейдел посмотрел на щупальца, которые собирались снова ударить, и подумал: «Беги!» В этот момент он почувствовал, что достиг тела Чумного Доктора.
Затем Чумной Доктор исчез с места и появился там, куда, по мнению Рейдела, он должен был бежать.
Теперь он стоял между щупальцами и Чумным Доктором.
Рейдел с облегчением выдохнул. «Теперь Чумной Доктор в безопасности», — подумал он. Он сжал кулак и сказал:
— Ктулху, прекратишь ты это сейчас же?
Щупальца ничего не ответили.
Они как будто смотрели на него. Они медленно опустились под воду и исчезли. Отражение на поверхности превратилось в изображение группы людей в черных плащах. Рейдел был шокирован, не понимая, откуда они взялись.
Таинственная группа приблизилась к нему. В воздухе витал подозрительный запах. Инстинкт подсказывал ему, что они опасны. Рейдел поспешно обыскал себя в поисках оружия, но ничего не нашел. Он уже собирался призвать Чумного Доктора, чтобы тот помог ему сражаться, но они внезапно встали на колени.
Они встали на колени рядом друг с другом в прямую линию, как бы открывая путь для кого-то.
Рейдел посмотрел на дальний конец линии и поднял глаза. Он проклял все про себя.
На этот раз Ктулху появился в своем «полном обличье».
Ктулху был мужчиной, выше и мускулистее Рейдела. Его черные волосы ниспадали на щеки. Даже его одежда была черной и выглядела современной. Единственное, что в нем все еще излучало древнюю ауру, — это серьга в правом ухе. Кроме того, его лицо было настолько кровожадным, что Рейдел почувствовал, как становится меньше. Ктулху остановился перед ним. Они какое-то время смотрели друг другу в глаза, прежде чем что-то выстрелило из-под земли и связало Рейдела!
Извивающиеся щупальца обвили его и подняли в воздух. Рейдел не мог двигаться. Он чувствовал себя как мешок с песком, который таскают туда-сюда.
— Как ты смеешь пускать эту тварь в мой дом? — спросил Ктулху. Он определенно говорил о Чумном Докторе.
— Дом, о котором ты говоришь, — это твоя монета, верно? — спросил Рейдел. — Тогда почему ты съел его дом? Если бы ты этого не сделал, у нас бы сейчас не было этой проблемы.
— Он должен был умереть с того момента, как я поглотил его силу. Но поскольку у тебя есть навык призыва, он все еще жив.
— Тогда, — сказал Рейдел, — ты знал.
Ктулху прищурился. Щупальца сжали хватку.
«Больно», — подумал Рейдел, но не сказал этого вслух.
Ктулху посмотрел на Чумного Доктора и поднял руки. Из воды появились гигантские щупальца и нацелились на него.
— Я могу убить его прямо сейчас.
На самом деле Чумной Доктор не умрет. Его здоровье навсегда останется на одном пункте. Но проблема будет у Рейдела, которому придется лечить его каждый раз, когда он призывает Чумного Доктора. Ему пришлось умолять Ктулху и надеяться, что конфликт из-за дома в конце концов прекратится.
— Ему просто нужно немного места! Не мог бы ты просто позволить ему остаться в маленькой комнате, например, в комнате площадью один квадратный метр или что-то в этом роде? Соседи по комнате, понимаешь! Вы, ребята, соседи по комнате.
— Сам факт его присутствия здесь означает, что я должен отдать ему часть своей силы.
Его черные как смоль глаза еще больше сузились.
— Твоя сила сделает его сильнее. Это совсем не плохо, — сказал Рейдел.
— Человек, — возразил Ктулху, — ты обещал мне, что будешь моим гидом. Зачем тебе было приводить его?
«Ах, это обещание…» — подумал Рейдел. «Значит, Ктулху остался с ним только потому, что хотел, чтобы он был его гидом. Но как он будет водить его по местам, если они будут продолжать сражаться в этом царстве вот так?» Рейдел поджал губы и задумался на несколько мгновений. Ктулху действительно ненавидит, что Чумной Доктор стал его соседом по комнате. Он может быть одним из тех замкнутых людей, которые не хотят ни с кем делить свое пространство.
В голове Рейдела возник образ черного кота с хмурой мордой.
— Он здесь, потому что ты съел его дом, — осторожно сказал Рейдел. — У меня есть навык призыва боссов, который привел его сюда. Вы оба — высокопоставленные боссы. Я, как охотник, который может призывать боссов, хочу, чтобы вы двое смогли жить вместе.
— Я отказываюсь, — мгновенно ответил Ктулху.
— Хорошо, проблема в том, что ты не хочешь ни с кем делить свой дом, верно? — спросил Рейдел. — Как насчет того, чтобы ты позволил ему остаться здесь, а взамен я позволю тебе завладеть моим телом и использовать его, чтобы увидеть внешний мир?
Слова Рейдела ошеломили Ктулху.
— Ты позволишь мне завладеть твоим телом?
— Да, и ты можешь выходить из своего дома столько раз, сколько захочешь. Тебе больше не придется все время торчать здесь.
Рейдел знал, насколько рискованно было предлагать это, поскольку он понятия не имел, что произойдет, когда Ктулху завладеет его телом. Он все еще был боссом S-ранга, который мог менять ранг любых подземелий по своему желанию. Уже одно это показывало, насколько он ужасающе силен. Разговор с Ктулху в человеческом обличье заставил Рейдела совершенно забыть, насколько тот грозен.
«Почему он вообще хочет говорить со мной?» — подумал Рейдел.
Но он должен был предложить что-то, что остановит Ктулху и Чумного Доктора от драки. Затем ему также нужно было бы придумать выход на случай, если Ктулху примет предложение увидеть внешний мир, используя его тело.
Позади Ктулху появилось окно сообщения, которого он сам не видел.
[Ктулху рассматривает ваше предложение.]
[Дополнительный перевод слов Ктулху.]
['Жить как человек во внешнем мире с телом этого ребенка?']
Мужчина громко выдохнул: «Хм».
— Если я буду жить через твое тело, мне придется защищать твое тело, так как ты не позволишь мне пользоваться им бесплатно. И должно быть много условий, запрещающих мне делать что-либо плохое человеческому миру. А если я это сделаю, тебе, как владельцу тела, придется взять на себя вину за это в человеческом мире. Я даже не говорил о том, что ты можешь призвать меня в свое тело, чтобы помочь сражаться с некоторыми врагами, которых ты не можешь победить сам.
Рейдел неловко улыбнулся. «Что ж, он знает».
— Но это честная сделка, не так ли? — спросил он.
— Если мне суждено увидеть внешний мир, я хочу увидеть его своими собственными глазами и телом.
— Пожертвуй орган, который даст мне собственное тело.
Рейдел остолбенел. «Пожертвовать орган, который даст ему человеческое тело? Значит, пожертвовать одним пальцем недостаточно, чтобы дать Ктулху тело?» Первый орган, который пришел ему на ум, когда речь зашла о том, чтобы дать Ктулху человеческое тело… он подумал о моменте, когда рождается младенец. Процесс его формирования начинается с органа…
— Я умру, если отдам тебе свое сердце!
Ктулху, казалось, было все равно.
— Тогда что-нибудь другое.
— Ты что, один из тех преступников, которые торгуют органами?
— Люди могут жить с одним легким, верно?
Рейдел притворно вздохнул.
— Если у тебя действительно будет человеческое тело, тебе придется помочь компенсировать энергию, необходимую для твоего призыва. Ты должен будешь всегда быть у меня на службе. Это даже хуже, чем завладеть моим телом. Ты действительно этого хочешь?
— Иметь собственное тело гораздо лучше, чем занимать твое.
— Но это создаст гораздо больше раздражающих связей, чем использование моего тела, знаешь ли. Я — владелец органа, который дает тебе тело, я могу контролировать даже твою душу. Ты все еще хочешь этого? — Как только Рейдел закончил, щупальца сжали хватку до такой степени, что он чуть не почувствовал, как ломаются кости.
— Ты слишком много болтаешь, — сказал Ктулху.
Рейдел попытался вырваться из хватки щупалец, но щупальца продолжали сжимать его, сколько бы он ни пытался.
«Он действительно хочет иметь человеческое тело?» — подумал Рейдел. «Это настолько важно? Зачем боссу S-ранга нужно человеческое тело? Иметь свое собственное тело — это не то же самое, что занимать мое тело. По крайней мере, он сможет делать все, что захочет, или идти куда захочет. У него будет своя собственная воля, и он больше не будет привязан ко мне, владельцу тела».
Ктулху, должно быть, заметил выражение лица Рейдела.
— Что? — спросил он.
— Ничего. Я просто подумал, что ты, возможно, узнал что-то… например, о будущем.
[Ктулху с подозрениемотносится к твоим словам.]
— Ньярлатотеп, он твой двоюродный брат, не так ли? Ты мог что-то услышать от него, и это заставило тебя понять, что тебе нужно человеческое тело.
Ктулху имел то же происхождение, что и Ньярлатотеп. Они были живыми существами, не имеющими отношения к этому миру. Какой бы силой они ни обладали, она была за пределами человеческого понимания. Их отношения были еще более непредсказуемыми. Рейдел вспомнил, что говорил Смертник о башнях S-ранга, которые могут появиться из ниоткуда, и поверил, что должно быть что-то еще со всеми этими боссами. Ктулху остался с ним исключительно потому, что хотел путешествовать?
— Будущее? — прошептал Ктулху и улыбнулся. — В будущем я видел тебя лежащим мертвым на земле.
Брови Рейдела дрогнули. Теперь он был уверен, что этот парень его не любит. Конечно, он тоже ничего в нем не любил.
Окно сообщения, появившееся позади него, было ясно.
[Ктулху не нравится твое лицо.]
Но если бы его спросили, насколько ему нужна сила Ктулху, Рейдел бы ответил, что она «необходима». Это был тот тип босса, который появлялся раз в тысячу лет. На самом деле, пожертвовать легким в обмен на тело Ктулху, чтобы уменьшить количество энергии, необходимое для его призыва, было неплохой идеей. Если бы Ктулху всегда был у него на службе, он был бы как живой щит, который мог бы гарантировать его безопасность в любое время. Разве это не здорово?
Если бы у него был такой высокопоставленный босс в качестве телохранителя, стать высокопоставленным охотником было бы проще простого.
Проблема заключалась в том, как заставить Ктулху считать его своим партнером, а не хозяином, которому нужно позволить каким-то паразитам высосать из него кровь до смерти.
Пока он размышлял, он увидел окно сообщения, которое переводило то, что сказал Ктулху.
[Дополнительный перевод слов Ктулху.]
['Этот ребенок такой слабый. Он не заслуживает того, чтобы стоять рядом со мной.']
Брови Рейдела снова дрогнули.
«Слабый? Я? Слабый? Этот дерьмовый такояки!»
— Я вырвусь из твоих щупалец и врежу тебе по твоей чертовой морде, — прорычал Рейдел, желая, чтобы он знал, что он не так слаб, как думает Ктулху.
Ктулху было наплевать на его слова.
— Я бы сказал, что тебе следует это сделать, иначе ты больше никогда не проснешься.
«Подождите. Он что, говорит, что его душа будет заточена здесь навсегда, если он не сможет выбраться из щупалец?»
[Дополнительный перевод слов Ктулху.]
['Если он умрет, я просто вернусь к своей прежней жизни.']
Рейдел начал по-настоящему злиться.
Этот мудак-босс считал людей просто ничтожными насекомыми, которых он может растоптать и легко убить. Рейдел еще даже не открыл рта, как Ктулху исчез и оставил его одного со щупальцами и странной группой людей в черных плащах. Рейдел нахмурился. Он пытался вывернуться, но все равно не мог разорвать щупальца.
Он посмотрел на Чумного Доктора, который все это время стоял там и слушал разговор.
— Иди сюда, — сказал он и нахмурился, чувствуя, что его слова не доходят до него.
Рейдел сделал глубокий вдох и снова сосредоточился. Он вспомнил, как Чумной Доктор сражался со щупальцами. Он верил, что был момент, когда он мог каким-то образом изменить положение Чумного Доктора.
«Он мог перемещать боссов?»
Он попытался сосредоточиться. Прошла минута. Прошло две минуты. Прошло пять минут. Ничего не случилось. Тем не менее, Рейдел упорствовал и попробовал новый метод. Он представил, что смотрит на шахматную доску и может перемещать все фигуры куда угодно. Затем он представил, что перемещает одну из шахматных фигур на определенное место.
Рейдел почувствовал, как часть его энергии высосалась.
И Чумной Доктор внезапно появился перед ним.
Рейдел был шокирован, но попытался сосредоточиться. Он осмотрел его раны и мгновенно использовал свое лидерство.
— Молодец, ты отлично справился, — сказал он.
Чумной Доктор остолбенел. Появилось окно сообщения.
[Чумной Доктор счастлив.]
[Дополнительный перевод слов Чумного Доктора.]
['Хозяин похвалил меня… так счастлив…']
http://bllate.org/book/15378/1356747
Готово:
