Расфокусированным взглядом Рэйдел посмотрел на Хана, словно не веря своим ушам. Сознание меркло. Боль в животе отдавалась во всех органах чувств. Хан крепко прижимал его к своей груди, отчего становилось так больно, что хотелось плакать.
Рэйдел закашлялся кровью, прежде чем тихо ответить:
— Ты… ты ненавидишь меня, не так ли?
Молчание.
«Если ты действительно меня ненавидишь, то прекрати со мной разговаривать», — подумал Рэйдел, глядя на расплывчатый силуэт босса, который постепенно заполнял собой все пространство. Запах крови ударил в ноздри, затрудняя дыхание. Он знал, что через несколько секунд тьма поглотит все вокруг, поэтому закрыл глаза, позволяя леденящей смерти сковать свое онемевшее тело.
Но мужчина, несущий его, продолжал что-то говорить низким голосом, которого Рэйдел не мог разобрать. Раздраженный и уставший от всех этих хаотичных событий, приведших его к смерти, он…
Он тоже показал Хану средний палец.
Затем наступила тишина. Все вокруг почернело.
…пока в его подсознании не вспыхнуло окно сообщения.
[Вы успешно прошли башню S-ранга.]
[Начало процесса выдачи награды «Рэйделу Кляйну».]
«А?»
Он услышал в голове звон, словно ему снился какой-то странный сон.
[Сила тела +1]
Дзынь.
[Навык языка босса +1]
Дзынь.
[Навык владения кинжалом +1]
Рэйдел вздрогнул, словно его свело судорогой. Он все еще видел сияющее окно сообщения, даже с закрытыми глазами. Звон повторился раз десять, пронзая барабанные перепонки, пока он не смог больше этого выносить.
Дзынь. Дзынь. Дзынь. Дзынь…
[Навык привлечения охотников +1]
«Навык привлечения охотников?»
У Рэйдела было всего несколько секунд, чтобы подумать об этом, прежде чем он снова уснул. Сонливость накрыла его, как теплая волна. Вскоре все звуки стихли. Все замерло. А потом…
— Ах! — Рэйдел проснулся в холодном поту.
Он услышал звон в ушах и, прищурившись, оглядел комнату. Он попытался осознать, где находится, и вскоре увидел чистую больничную палату с работающим кондиционером. В воздухе витал легкий запах лекарств, смешанный с успокаивающей атмосферой комнаты.
«Я в больнице? И все еще жив?»
Скрип. Кто-то открыл дверь.
— Здравствуйте, мистер Кляйн. Вы уже очнулись? — Молодая медсестра поздоровалась с ним и подошла поближе, чтобы осмотреть его. — Не волнуйтесь. Сейчас вы находитесь в больнице, под опекой государственного обеспечения. Силы самообороны нашли вас в пройденном подземелье S-ранга. Вам не о чем беспокоиться. Мы не будем взимать плату за ваше лечение. Можете сесть?
— Да.
Медсестра осмотрела пациента. Несмотря на то, что он только что проснулся, и его красивое лицо было все еще бледным, его ясные, сияющие глаза говорили о том, что он полностью пришел в себя. Выслушав ее объяснения, он мягко улыбнулся в знак благодарности, отчего ее сердце непроизвольно забилось чаще. Она взяла небольшую корзинку с телефоном пациента и поставила ее рядом с кроватью.
Рэйдел взял телефон и включил его. Пока телефон загружался, он спросил медсестру:
— Как там моя сестра? — Джинни была первым человеком, о котором он вспомнил. — Она ведь тоже должна была быть где-то поблизости от подземелья.
— Вы имеете в виду мисс Джинни Кляйн? Ее семья забрала ее домой вчера. Она поправилась раньше вас.
Рэйдел кивнул. Значит, и его, и Джинни спасло правительство. В романе правительство упоминалось несколько раз. Именно оно создало систему оповещения о появлении подземелий и организовало сотрудничество между городами по назначению наград за их прохождение. Даже расходы на медицинское обслуживание оно брало на себя. Неважно, охотник ты или обычный гражданин, если тебя нашли в подземелье после его прохождения, ты получаешь бесплатное лечение от государства.
Лечение заключалось не только в том, чтобы отправить раненых в больницу, но и в том, чтобы отправить охотников, обладающих «исцеляющей силой», для оказания помощи в выздоровлении. Это означало, что у Джинни сейчас не было бы сломана нога, поскольку правительство должно было уже отправить охотника, чтобы исцелить ее.
Это можно было считать удачей в несчастье. Им не повезло попасть в подземелье, но повезло, что правительство нашло их в опасной зоне. Он знал, что без помощи правительства выздоровление Джинни заняло бы гораздо больше времени. Рэйдел с облегчением вздохнул и медленно повернулся к окну. Судя по всему, он проснулся вечером, потому что небо за окном было темно-красным.
— Если вам что-нибудь понадобится, зовите, — сказала медсестра, прежде чем выйти.
Как только дверь закрылась, Рэйдел нахмурился и оглядел себя.
Его тело было перебинтовано с шеи до пят. Было больно даже при малейшем движении. Его средний палец на правой руке… тоже был забинтован.
Рэйдел попытался согнуть палец, но не смог. Он был уверен, что средний палец все еще на месте. Он был там, но он его не чувствовал. Он попытался коснуться его, и боль пронзила все его тело. Как будто его полоснули острым ножом.
Рэйдел широко раскрыл глаза.
Неужели босс принял его средний палец как жертву?
«...»
У Рэйдела по коже побежали мурашки, когда он вспомнил смех босса. Он совершенно не мог понять его логику. Разве показать средний палец — это не грубый и неуважительный жест? Или Ктулху просто не понял его значения? Может быть, поэтому он посчитал, что Рэйдел успешно прошел подземелье? …нет, это невозможно. Гораздо правдоподобнее выглядела версия, что подземелье прошел Хан. Не могло быть такого, чтобы он выполнил условие босса. Ведь если бы он его выполнил, то босс дал бы ему награду…
— Хм?
Рэйдел почувствовал что-то в рубашке.
Он вытащил это и на несколько минут застыл.
— Легендарный… артефакт…?
В романе артефакты были инструментами, дающими охотникам силу. Их можно было разделить на три типа. Первый — обычные артефакты, такие как кинжал, который он получил в больнице. Второй — уникальные артефакты со сбалансированной силой. Последний тип — легендарные артефакты, которые можно было получить только от боссов высокого ранга.
Легендарные артефакты были драгоценными сокровищами, о которых мечтали все охотники. Мало того, что они были чрезвычайно редки и дороги, при их использовании охотники могли «заимствовать» силу босса, от которого они были получены.
И Ктулху дал ему нечто подобное!
— Постойте-ка, — пробормотал Рэйдел и, прищурившись, стал внимательнее рассматривать артефакт.
Он ошибся… Это был не легендарный артефакт.
Рэйдел подумал, что это из-за того, что предмет был круглым. Но по узорам и весу он совсем не был похож на артефакт. Он был похож на большую монету с узором из щупалец Ктулху. Он сосредоточился на предмете и попытался активировать его, но ничего не произошло.
Рэйдел понюхал монету.
«...»
У нее не было запаха металла. Казалось, что она ненастоящая.
Он удивленно поднял брови, не зная, не подменил ли кто-нибудь настоящий артефакт этой монетой, пока он был без сознания. Но на монете был узор из щупалец Ктулху, поэтому, если только тот, кто ее подменил, заранее не знал, что подземелье будет принадлежать Ктулху, эта монета действительно была наградой за его прохождение.
«Тогда что это такое?»
«Да ладно, пусть будет чем угодно». Он все равно продаст ее в Гильдии охотников.
Рэйдел вздохнул и замер, прислушиваясь к своим ощущениям.
«Итак… он все еще жив?»
Как только он осознал, что дышит, его захлестнула волна облегчения. Он улыбнулся, вспомнив, как показал Ктулху средний палец. Он не верил, что ему удастся избежать уготованной ему смерти. Как ни крути, у него не было шансов выжить. Рэйдел уже почти погрузился в бездонную пучину отчаяния, но теперь он все еще дышал. Он получил еще один шанс пожить, так что… на этот раз он будет жить самой лучшей жизнью второстепенного персонажа, какую только можно себе представить!
Само собой разумеется, что цель Рэйдела осталась прежней. Он больше не хотел иметь никакого отношения к миру охотников. Неважно, насколько могущественной или значимой была эта монета, наверняка найдутся люди, которые захотят купить предметы, добытые у босса S-ранга. Продав ее, он использует деньги, чтобы оплатить Джинни уроки фигурного катания, а сам вернется к подготовке к вступительным экзаменам в университет.
Рэйдел положил монету на тумбочку и включил телевизор с пульта.
Он провел в больнице еще одну ночь. Когда наступило утро, он почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы отправиться домой, поэтому позвонил родным и сказал, что сегодня вернется. Родители очень обрадовались, услышав его голос, а Джинни, которая уже была дома, хвасталась, что ее нога полностью зажила. Завтра она снова пойдет на фигурное катание.
— Как только продам кое-что в гильдии, сразу же приеду домой, — сказал Рэйдел. Пока он хотел сохранить сюрприз в секрете. — Увидимся, — сказал он, услышав смех Джинни.
— Увидимся.
Положив трубку, Рэйдел встал и переоделся в свою одежду.
Исцеляющая сила охотника сильно помогла залечить колотую рану, поэтому Рэйдел без проблем надел рубашку и штаны. Он накинул толстовку с капюшоном и взял телефон. Он нахмурился, увидев информацию на своей странице статуса, которой управляла государственная система.
Он просмотрел список своих навыков и остановился на одном конкретном:
[Навык привлечения охотников +10]
«Что это еще такое…?»
Рэйдел мог поклясться, что никогда раньше не встречал этого навыка в романе, поэтому нажал на описание.
[Вы будете первым, о ком думают охотники.]
«...»
От этого становилось только непонятнее.
Рэйдел почесал затылок и, не отрываясь от телефона, вышел из палаты. У лифта он встретил пожилую медсестру, улыбнулся ей и сказал:
— Я уже выписываюсь. Зайду в Гильдию охотников.
— Удачи.
Он вошел в лифт. Как только двери начали закрываться, к лифту подошла медсестра с телефоном в руке. Она постучала в дверь палаты Рэйдела и сказала:
— Мистер Кляйн, вам звонят родственники…
Она замолчала и удивленно нахмурилась, увидев, что в палате никого нет.
— Мистер Кляйн уже выписался. Сказал, что пойдет в Гильдию охотников, — сообщила вошедшая пожилая медсестра.
Женщина на секунду застыла, а затем осторожно сказала собеседнику по телефону:
— Извините, сэр, но мистер Кляйн уже выписался. Я слышала, он отправился в Гильдию охотников.
Некоторое время собеседник молчал. Наконец, она услышала низкий голос:
— Хорошо.
На другом конце провода Хан повесил трубку и посмотрел на телефон. На экране высветился значок исходящего вызова, но как он ни старался, дозвониться до абонента не смог. Это была десятая попытка.
Звонок. На экране появилось сообщение о том, что одиннадцатая попытка также не увенчалась успехом.
— Гильдия охотников…? — пробормотал Хан, прищурившись. Трудно было сказать, что он чувствует.
Около десяти минут Рэйдел прогуливался под лучами утреннего солнца. Он то и дело останавливался, чтобы сфотографировать пейзажи столицы, и зашел в магазин купить закусок. Он прочитал сотни глав романа, но все еще не мог поверить, что видит этот мир своими глазами. Было такое чувство, что он путешествует по развитой стране: чистые улицы, нигде ни соринки, приятный воздух.
Правительство в этом романе заслуживало похвалы. Оно создало упорядоченную и эффективную систему, поэтому качество жизни людей было довольно высоким. Единственным минусом было то, что каждый день появлялись подземелья и башни, хотя, казалось, все уже к этому привыкли. Подземелья можно было считать обычным стихийным бедствием для этой страны. Правительство не могло полностью это остановить.
Однако пока подземелья и башни не появлялись в крупных городах и не мутировали, беспокоиться было не о чем.
— Этот поезд следует до конечной станции…
Рэйдел едва касался телефона, стоя в поезде. Он наблюдал за людьми вокруг и был очарован. Он не мог выразить это словами, но люди в этом мире ничем не отличались от людей из его мира. В основном это были офисные работники или студенты. Единственная разница заключалась в том, что некоторые из этих людей могли быть еще и охотниками.
Кстати, об охотниках, до него донесся обрывок разговора:
— Вчера я ходил в подземелье C-ранга. Дерьмо полное. Ничего полезного не нашел.
— А я готовлюсь к экзамену на повышение ранга.
— Эй, вы слышали новости о мутировавшем подземелье? Говорят, оно появилось в соседнем городе.
Рэйдел посмотрел на табло над дверью и увидел, что до станции «Гильдия охотников» осталось еще несколько остановок. Он скрестил руки на груди и, чтобы убить время, достал телефон. У Гильдии охотников было приложение, где можно было зарегистрироваться и пользоваться ее услугами, поэтому Рэйдел решил выставить на аукцион монету, полученную от Ктулху. Но сначала ему нужно было изучить цены, поскольку эти деньги пойдут на оплату уроков фигурного катания для Джинни.
Обычно уроки фигурного катания стоили около 800–900 дел в час, в то время как предметы, добытые у боссов S-ранга, стоили не менее 5000 дел. Если это был легендарный артефакт, то его цена могла взлететь до нескольких десятков или даже сотен тысяч. Что касается Рэйдела, он не знал, насколько ценной была эта монета, поэтому установил стартовую цену в 3000 дел. Затем он сфотографировал монету, добавил описание и время проведения аукциона, после чего убрал телефон.
Но, подняв глаза, он замер от ужаса.
Рэйдел стоял неподвижно, как статуя. Он моргнул, и все вернулось на круги своя. Он посмотрел по сторонам, но никто из пассажиров, казалось, не заметил того, что только что увидел он. Его сердце бешено колотилось, он с трудом сглотнул.
Только что, подняв глаза от телефона и увидев свое отражение в окне напротив… он увидел… пустой вагон, в котором был только он, и щупальца, обвившие вагон и его самого.
Присоски присосались к его лицу. Он даже не заметил, как несколько щупалец скользнули под рубашку.
«...» — Рэйдел нахмурился. «Померещилось?»
«Ага, наверное, просто показалось».
Он вздохнул. До станции «Гильдия охотников» оставалось еще три остановки. Рэйдел огляделся и услышал сигнал тревоги.
Пронзительный звук не прекращался добрую минуту. Он доносился из телефонов нескольких пассажиров.
Он и эти люди одновременно посмотрели на свои телефоны. Увидев сообщение, Рэйдел почувствовал, как невидимый кулак бьет его в солнечное сплетение:
[Всем охотникам в поезде, пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Вы входите в мутировавшую зону подземелья A-ранга.]
http://bllate.org/book/15378/1356731
Готово:
