[4:58 минут]
Всплеск!
«…!»
Едва попав в тайное измерение босса, Рэйдел рухнул в серебрящуюся, сверкающую воду. Вокруг расстилалась чернота вселенной. Единственное, что он видел, — это мерцание миллионов звезд и гнетущую атмосферу одиночества. Рэйдел стиснул зубы, его тело дрожало от холода. На этот раз его не пронзило щупальце и не подвесило вниз головой в воздухе. На его теле не было ран, но когда он коснулся живота, то почувствовал странную боль.
Он глотнул соленой воды, и голова закружилась, когда волны поднялись до небес, хотя погода стояла хорошая. Перед собой он увидел ярко светящееся окно сообщения.
[Вы прошли 1-й секретный уровень, чтобы разблокировать условие для разговора с боссом «Ктулху».]
Вжих! Волны с такой силой ударили его по лицу, что оно словно обожгло. Его чуть не накрыло волной, поэтому он изо всех сил пытался вспомнить уроки плавания из детства. Несмотря на это, удержаться на плаву было трудно. Он жадно хватал ртом воздух, но случайно вдохнул морскую воду и рефлекторно начал чихать, выплевывая воду из горящего носа.
Вскоре волны начали стихать, дав Рэйделу возможность сделать полный вдох. Но тут он заметил, что к нему что-то плывет.
Его глаза расширились от ужаса.
Акула!
От паники он чуть не начал молотить руками по воде, пытаясь уплыть, и не потерял ритм, который помогал ему держаться на плаву. Рэйдел проклял арену и попытался взять себя в руки. Он нырнул под воду и уставился на приближающуюся акулу. Протянув руки, он зафиксировал их перед носом акулы. Затем он начал нежно гладить ее по телу, как видел в документальном фильме. Он отплыл в сторону, и акула, изменив направление, уплыла прочь.
«Пф!» — Рэйдел вынырнул на поверхность и увидел еще одно окно сообщения.
[Вы прошли оба секретных уровня.]
[Разблокировано условие для разговора с «Ктулху».]
Грохот. В этот момент посреди океана появился остров, на котором не было ничего, кроме песка.
Рэйдел, не раздумывая, поплыл к острову. Едва его руки коснулись земли, как он закашлялся, выплевывая случайно проглоченную морскую воду. В горле жгло, все тело дрожало, он сжимал кулаки, волоча свое измученное тело к центру острова. Он с недоумением смотрел на черное как смоль небо, расписанное звездным светом и галактиками.
Обратный отсчет продолжался.
[3:55 минут]
Из-под воды резко что-то вынырнуло.
Огромная фигура, окутанная клубами тумана, медленно посмотрела на Рэйдела. Она стояла перед ним, словно сама ночь, поглощая его своей тенью. Рэйдел перестал дышать. Он видел только кроваво-красные глаза босса, устремленные на него. Он не мог понять, о чем тот думает. Босс заговорил.
Сначала он произнес что-то на непонятном языке. От этих слов у Рэйдела заболела голова, словно ее пронзили тысячи игл. Мозг изо всех сил пытался понять услышанное, чуть не взорвавшись от напряжения.
Когда он наконец понял, то услышал голос снова:
— Ты умрешь до того, как истечет время.
Внезапно Рэйдел почувствовал резкую боль в животе, словно что-то выворачивало его наизнанку. Боль от невидимого щупальца, пронзившего его, никуда не делась.
— Ааа! — он корчился от боли, схватившись за живот.
Сердце бешено колотилось. Из воды начали появляться щупальца босса, скользя по пляжу. Они обвились вокруг его тела. Каждая присоска оставляла на его коже липкие выделения. Рэйдел отвернулся от щупалец, тяжело дыша, его тело сотрясала дрожь. Ему удалось выдавить из себя фразу:
— Я не умру. — Он несколько раз закашлялся. — Ты не убьешь меня, потому что тебе нужен друг, не так ли?
Босс прищурился. Его голос был низким и гулким, не похожим ни на человеческий, ни на голос какого-либо живого существа, которое Рэйдел когда-либо слышал:
— Что ты сказал?
— Ты… ты хочешь найти того, кто достоин, верно? — сказал Рэйдел. — Из молитвы я знаю, что смешение крови с морской водой открывает это тайное измерение. После того, как я выбросил сестру с арены, ты вернул меня. Возможно, ты хотел поговорить со мной с того самого момента.
Рэйдел улыбнулся.
— Теперь, когда ты проснулся, ты хочешь узнать больше о внешнем мире, ведь ты так долго спал, — предположил он. — Если это так, я могу стать твоим гидом.
Некоторое время царило молчание.
— Ты все это выдумал, — сказал босс.
«Точно», — подумал Рэйдел и смущенно улыбнулся. Морская вода так сильно жгла горло, что он все время кашлял. Он посмотрел на таймер обратного отсчета и увидел, что цифра три сменилась на два. Осталось всего две минуты. Он собрал все свое мужество, чтобы продолжить разговор с боссом.
Но… Рэйдел сплюнул кровь. Сердце бешено колотилось, боль в животе внезапно усилилась. Ему казалось, что все его внутренности разрываются на части. Он свернулся калачиком, по лицу градом катился пот. Все вокруг расплывалось, босс перед ним выглядел как мерцающий мираж.
[2:50 минут]
Было так больно… как будто умирал.
Рэйдел начал пугаться. Поначалу он думал, что обязательно выживет, но теперь его одолевали сомнения. Две минуты казались вечностью, каждая секунда была пыткой. Простое дыхание или глотание причиняли такую боль, что он думал, что умрет.
Умереть здесь, в полном одиночестве…
В конце концов, ему не удалось избежать своего смертельного флага.
[2:40 минут]
«Но нужно просто продержаться до конца, не так ли?» — с этой мыслью Рэйдел стиснул зубы и сжал кулаки. Он вонзил пальцы в песок, чтобы отвлечься от боли в животе. Он жадно хватал воздух всем телом. Даже теряя сознание, он продолжал уговаривать босса:
— Ты действительно не хочешь… гида? — спросил он.
Рэйдел поджал пальцы на ногах, сглатывая липкую слюну.
— Не знаю, как долго ты спал. Но сейчас снаружи многое изменилось… так что, если ты отвергнешь мое предложение… это будет такой упущенной возможностью… кха! — кровь наполнила рот, горло и ноздри. — Ты можешь упустить шанс… встретить «друга», Ктулху…
Как только он закончил говорить, щупальца босса пришли в движение, и он сказал:
— Я оставлю тебя в живых, если ты совершишь «жертвоприношение».
[Обратный отсчет остановлен.]
[2:23 минуты]
[Разблокировано альтернативное условие прохождения башни: Поклонение боссу «Ктулху».]
Глаза Рэйдела расширились.
Жертвоприношение… С начала истории он и не думал, что услышит это слово.
Жертвоприношение было одним из способов высвободить огромную силу охотников. Чтобы получить высшую силу, охотники должны были совершить «жертвоприношение», то есть пожертвовать часть своего тела владельцам легендарных артефактов. Это могли быть пальцы, пальцы ног, глаза или даже внутренние органы. Это был способ заключить договор с Сатаной, продав свою душу за самое заветное желание.
Чем больше органов жертвовали охотники, тем более искалеченными они становились.
Но это происходило только тогда, когда охотники высокого класса сражались друг с другом, а не в ситуации, когда ему нужно было продержаться пять минут!
Рэйдел посмотрел на окно сообщения и выругался про себя.
«Это была эксплуатация! Босс заморозил время на двух минутах двадцати трех секундах, чтобы заставить его пожертвовать органом!» — Он прекрасно знал, что уничтожение подземелья S-ранга было одной из самых сложных задач.
Даже охотники высокого класса считали прохождение таких подземелий миссией, сопряженной с риском для жизни. Так что тот факт, что ему не пришлось сражаться с боссом, следовало считать редкой удачей. И все же он не ожидал, что окажется в такой ситуации. Если условием прохождения подземелья было «жертвоприношение», то чем это отличалось от сражения с боссом и потери рук или ног?!
Рэйдел поджал губы. У него все еще болел живот и голова. Но ему нужно было что-то придумать.
«Чем мне жертвовать? Босс не позволил бы ему пожертвовать одним из его бесполезных пальцев на ноге. Он мог даже разозлиться и убить его. Рэйделу пришлось серьезно задуматься о том, что было бы подходящей жертвой для босса. На этот раз не было молящихся зомби, поэтому он не мог найти никаких подсказок или намеков».
Ноги? Руки? Глаза?
«...» Сердце Рэйдела билось так сильно, что грудь готова была взорваться.
Или его сердце?
В древних легендах Ктулху был богом. Когда говорят о древности, на ум приходят древние цивилизации. Некоторые из них, например, майя, поклонялись богу, вырывая сердце у живого человека.
«Возможно, это то, что нужно Ктулху. У Рэйдела не было других идей, чем жертвовали богам в прошлом. Единственным вариантом оставалось его бьющееся сердце».
«Он хочет… чтобы я сам вырвал свое сердце? Если так пойдет и дальше… даже если ему удастся выбраться отсюда живым, он все равно умрет, потому что у него не будет сердца!»
Рэйдел стиснул зубы и подумал:
«В конце концов, мне не удалось избежать своего смертельного флага, да? Хотя он и пережил смерть, написанную в романе, судьба все же привела его к вратам подземного мира».
Гнев вскипел в его груди. Рэйделу захотелось плакать. Единственное, что он мог сделать, это колотить кулаками по песку, чтобы выплеснуть свои эмоции. Он позволил себе поверить, что сможет жить спокойной жизнью, только для того, чтобы разочароваться в этой уготованной ему смерти. Он знал, что если судьба решила, что он умрет, то ему никуда от нее не деться. Просто… грустно, что он начал привыкать к этой жизни с Джинни и родителями. Грустно, что у него был всего один месяц, чтобы испытать это…
Ему даже удалось оставить позади свою прежнюю, паршивую жизнь.
Рэйдел сделал глубокий вдох.
Если ему все равно суждено умереть, то остается только один выбор.
— Я жертвую, — прошептал Рэйдел и, с трудом поднявшись, сел. Он посмотрел прямо в кровавые глаза босса и закричал: — Твое гребаное подземелье, которое убило бог знает сколько людей, чертова ты тварь! Иди к черту!
Он показал ему средний палец.
Босс разразился хохотом, таким громовым, что содрогнулся весь океан.
— Ты странный человек.
В этот момент замерший обратный отсчет снова пришел в движение. Босс продолжал смеяться, словно только что услышал самую смешную шутку на свете. Рэйдел был близок к потере сознания. Тьма постепенно поглощала его зрение. Он рухнул на землю, подняв в воздух тучу песка, который в его затуманенном сознании сверкал, словно блестки.
Смерть подкрадывалась к нему. Смертельный холод сковал его и потянул вниз, как на дне водопада, поглощая своим давлением.
Рэйдел уже было собрался закрыть глаза и позволить мрачному жнецу унести себя, как вдруг услышал треск за спиной.
Внезапно чья-то рука схватила его за воротник рубашки и легко потащила прочь.
Рэйдел был ошеломлен. Он открыл глаза и увидел, как босс и тайное измерение удаляются все дальше и дальше благодаря чьей-то таинственной руке, которая тащила его за собой. Он мельком увидел светлые волосы этого человека. Тот обхватил его руками и поднял так высоко, что его ноги не касались земли. Затем он прошептал ему на ухо:
— Не смей умирать, — прошептал Хан. — Сначала скажи, что ты имел в виду, когда сказал, что больше никогда не будешь вмешиваться в мою жизнь.
http://bllate.org/book/15378/1356730
Готово:
