— Нет...!
Она не успела договорить, как воздух пропитался запахом крови. Рейдел застыл от ужаса, увидев кошмарную сцену: тело медсестры рухнуло на пол. Звуки рвущейся плоти и треск костей привели Рейдела в чувство, он тихонько закрыл дверь и отступил назад.
Внезапно зазвонил телефон. На экране появилось кроваво-красное текстовое сообщение:
[Срочное оповещение: В вашем районе появилось подземелье А-ранга. Это 10-этажная Вавилонская башня, классифицируемая как зона повышенной опасности. Немедленно эвакуируйтесь!]
«Башня? В таком захолустье?» — подумал он, вспомнив, что в романе, хотя подземелья могли появляться где угодно, Вавилонская башня появлялась только в городах. Были случаи, когда башня появлялась в сельской местности, и, если Рейдел правильно помнил, в романе это описывалось так…
«…скрываясь ото всех, Хан в одиночку зачищал подземелья в сельской местности. Многие из них были B-ранга и выше. Некоторые даже были подземельями A-ранга в виде Вавилонских башен, которые редко появлялись за пределами города…»
«…» Рейдел был потрясен.
— Рейдел, что случилось? — спросила Джинни, только что проснувшаяся.
Рейдел моргнул и бросился к ней.
— Не паникуй, ладно? Здесь подземелье, — стараясь говорить как можно спокойнее, произнёс он. — Нам нужно немедленно выбираться отсюда.
Глаза Джинни широко распахнулись, вся сонливость как рукой сняло.
— Что? Подземелье?..
— Я понесу тебя на спине.
Девушка всё ещё не до конца пришла в себя:
— А какого оно ранга?..
— А-а-а, только не это!
— А-а-а!
Из коридора донеслись крики. Одновременно с этим послышались звуки открывающихся дверей и топот ног — кто-то отчаянно убегал от монстров.
— Там монстры, — сказал Рейдел. — Зомби. В основном они появляются в подземельях A-ранга. Если будем выбираться тихо, они нас не заметят. Так что веди себя как можно тише, поняла?
Джинни задрожала.
— Что?
— Говори шепотом. И не кричи.
Рейдел взвалил дрожащую девушку себе на спину. Она была лёгкой, так что он без труда нёс её, на цыпочках пробираясь к двери. Он взялся за дверную ручку и почувствовал, что у него дрожат руки.
«…»
Рейдел сделал глубокий вдох и тихонько открыл дверь.
В коридоре было тихо.
Он не заметил никакого движения, ни людей, ни зомби, но я отчётливо чувствовал тошнотворный запах крови. Джинни ахнула: Рейдел увидел на полу тело медсестры. Она лежала, скрючившись, посреди лужи крови. Её шея была покрыта глубокими рваными ранами, из чего было ясно, что зомби искусали и растерзали её.
Весь коридор был усеян телами пациентов и медсестер. Прямо перед дверью их палаты лежало чьё-то тело лицом вниз, как будто этот человек пытался открыть дверь и спрятаться, но его убили.
Лицо Рейдела побледнело. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что сестра отреагировала точно так же, но, поскольку Джинни была хорошо знакома с подземельями и их ужасами, она была готова к такому повороту событий. В подобных ситуациях только охотники могли справиться с монстрами, и обычным людям оставалось лишь спасаться бегством.
Рейдел перешагнул через тело, лежащее в луже крови, и попытался вспомнить, где находится пожарный выход. Он был где-то рядом с центральным лифтом.
Хлюп.
Раздался отвратительный звук — это нога Рейдела угодила в лужу крови. Он крепче сжал ноги Джинни, стараясь не задевать её переломы. Им нужно было пройти мимо поста медсестры, который сейчас был пуст. На столе остались окровавленные отпечатки ладоней, телефон болтался на проводе, кнопка вызова охраны была залита кровью.
Под столом в луже крови лежал ещё один труп.
Следуя кровавым следам, Рейдел двинулся к центральному лифту в большом холле. Он нахмурился, заметив, что… стены выглядят как-то странно.
Он помнил, что стены больницы были гладко оштукатурены и покрашены в приятный светлый цвет. Но теперь стены представляли собой грубые известняковые глыбы, сложенные друг на друга. Он дотронулся до стены и понял, что камни скреплены глиной. Странно. Больница оставалась прежней, но стены вдруг превратились в известняковые. Создавалось впечатление, что он идёт по древним руинам.
— Это арена подземелья? — прошептала Джинни.
Внутренняя часть подземелья или башни называлась ареной. Именно здесь появлялись монстры и боссы. На каждой арене охотникам нужно было выполнить определённое условие, чтобы зачистить подземелье. Теперь, когда над больницей появилось подземелье, оно начало превращать её внутренности в арену.
В романе охотники должны были по особенностям подземелья догадаться, с какими монстрами и боссами им предстоит столкнуться. Автор использовал в качестве основы легенды и истории из реального мира, поэтому у каждого подземелья или башни была своя история, соответствующая их внешнему виду. Например, в подземелье, внутренняя архитектура которого напоминала Пантеон, можно было встретить босса, связанного с греческой или римской мифологией.
Итак, что же за босс может быть в подземелье с известняковыми стенами и руинами?
Кап.
Рейдел услышал, как падают капли воды. Он оглядел коридор и увидел, что, помимо крови, на полу есть лужи воды.
Арена с водой? И с зомби?..
Рейдел проводил рукой по стене, размышляя.
— А…
Услышав чьё-то тяжёлое дыхание, Рейдел нагнулся. С севера, где уровень воды доходил до щиколотки, шёл пациент. Ему нужно было пройти по воде, чтобы нажать кнопку вызова лифта, но он был так напуган, что просто бил по кнопке кулаком, шепча:
— Пожалуйста… Пожалуйста!..
Крики зомби так напугали Рейдела и Джинни, что они не смогли смотреть, что будет дальше.
Два зомби схватили его и начали терзать, пока он кричал перед открытыми дверями лифта. Внутри мигала тусклая лампочка, освещая кровавую сцену. Кровь и вода хлынули в лифт, двери закрылись, но тут же открылись — им помешала чья-то рука.
Двери продолжали открываться и закрываться.
Рейдел посмотрел на площадку рядом с лифтом. С каждой минутой его сердце билось всё сильнее.
Пожарный выход был прямо здесь.
Но им нужно было пройти мимо двух зомби.
Рейдел осторожно спустил сестру на пол и спрятал её за постом медсестры.
— У тебя есть с собой артефакты? — отчаянно спросил он.
Джинни покачала головой:
— Ничего нет. А у тебя?
— И у меня.
У них не было оружия, чтобы сражаться с зомби.
— А ты не брала с собой коньки?
— Мама забрала их. Думаешь, сможешь пробить им головы?
Раньше у них были натянутые отношения, но после того, как Рейдел изменился, они стали намного ближе друг к другу. В этот напряженный момент они даже смогли выдавить из себя смешок, как будто понятия не имели, как выбраться из этой безнадёжной ситуации.
— Подожди здесь, — серьёзно сказал Рейдел.
— Ты что задумал? Только не говори, что решил драться с ними голыми руками? Мы… нам просто нужно дождаться охотников. Уверена, что они скоро появятся.
— Сюда охотники не придут.
— Что?
Рейдел знал систему подземелий, поэтому и сказал такое. Он знал, что, хотя охотников было много, сильнейшие из них предпочитали оставаться в больших городах. Подземелья, которые не были зачищены в течение суток, мутировали и становились опасными для города. Именно поэтому главы городов назначали награду, чтобы привлечь сильных охотников.
Но маленький город с небольшим бюджетом не мог позволить себе назначить высокую награду.
А без высокой награды сильные охотники не стали бы утруждать себя зачисткой подземелий. Поэтому правительству пришлось создать специальный отряд для подобных случаев. Но отряду нужно было время, чтобы добраться сюда, и, даже если бы они и приехали, зачистка подземелья заняла бы уйму времени. Рейдел знал, что сидеть сложа руки — верная смерть.
— Если я затолкаю зомби в лифт и закрою двери, мы сможем убежать, — сказал Рейдел.
Джинни широко раскрыла глаза и беззвучно произнесла:
— Но это опасно!
В этот момент они услышали тихий шёпот.
Шёпот доносился от лифта. Убив пациента, два зомби сели на корточки и раскачивались взад-вперёд, бормоча что-то странное себе под нос, как будто читали молитву. Рейдел пристально посмотрел Джинни в глаза. Сестра дослушала фразу до конца и сказала:
— Они повторяют одно и то же. «Явись, наш Повелитель. Молим, не дай тебе утонуть в водах грёз». Они говорят о боссе подземелья?
«Явись, наш Повелитель. Молим, не дай тебе утонуть в водах грёз»? У зомби в этом подземелье была одна особенность — они читали молитвы? — подумал Рейдел.
— Вполне возможно. Похоже на ритуал призыва… или на какой-то странный культ.
— Как культ безумцев, — сказала Джинни. — У меня мурашки по коже.
— Культ безумцев? — пробормотал Рейдел про себя. — Культ… безумцы… призыв…
Он ещё раз взглянул на известняковые стены, а затем на лужи на полу.
— Не дай тебе утонуть в водах грёз?..
Он сделал шаг, но Джинни тут же схватила его за руку. Рейдел поднял руку, останавливая её, и крадучись двинулся к лифту.
Всё ещё было слышно, как кто-то чавкает, обгладывая кости. Рейдел, не мигая, смотрел в спины зомби, а затем…
Бум!
… толкнул одного из них в открытые двери лифта.
Он вытащил тело, загораживающее проход, и двери с грохотом захлопнулись. Лифт не двинулся с места. В этот момент второй зомби вскочил на ноги. Рейдел стиснул зубы и попытался увернуться от зомби, который пытался его схватить.
— …!
Но когти зомби впились ему в шею.
Бам!
Его отбросило к дверям лифта. Рейдел снова стиснул зубы, чувствуя чудовищное давление на горло. Он пытался оторвать от себя руки зомби, прежде чем тот успеет его укусить, но всё происходило слишком быстро. В глазах потемнело, дышать становилось всё труднее…
Вдруг он услышал какой-то звук.
Зомби тут же обернулся, и Рейдел увидел, как в его шею вонзилась ручка. Позади них стояла Джинни, её нога с наложенной шиной едва касалась пола — весь свой вес она перенесла на здоровую ногу. Она отскочила назад, но, прежде чем зомби успел на неё наброситься, Рейдел вытащил ручку и изо всех сил вонзил её зомби в сонную артерию.
Он нажал кнопку вызова лифта, отпрянул в сторону и затолкнул туда зомби.
Бабах!
Он удерживал дверь одной рукой, а другой судорожно жал на кнопку. Зомби уже готовы были на него наброситься, но он вовремя отдёрнул руку, свет в лифте погас, и двери захлопнулись.
— !
Вся больница содрогнулась. Тросы лифта лопнули, кабина рухнула вниз, перерубив шею одному из зомби. Кровь и куски плоти разлетелись во все стороны.
Рейдел и Джинни застыли от ужаса. Они не понимали, повезло им или нет, что лифт в этот момент рухнул вниз. Конечно, это избавило их от зомби, но теперь они были заляпаны кровью.
Что-то упало на пол перед ними.
Рейдел поднял этот предмет. Это была серая табличка размером с ладонь.
— Артефакт? — прошептал он, хмурясь.
Обычный артефакт.
— Настоящий? — взволнованно пробормотала Джинни. Она вытерла кровь с лица и подбежала поближе, чтобы получше рассмотреть артефакт. — И что он делает? Ты можешь им воспользоваться?
Прежний Рейдел помнил, как пользоваться артефактами, — об этом рассказывали ещё в начальной школе, — поэтому он сосредоточился. Артефакт начал меняться.
Он превратился в кинжал.
Рейдел сжал его в руке. Его сердце забилось чаще — у них появилось оружие, которым они могли себя защитить.
— Пошли.
Он снова взвалил сестру себе на спину и пнул ногой дверь пожарного выхода.
Но вместо пожарного выхода он увидел ещё одну комнату.
Он замер на месте.
Перед ним раскинулась огромная арена. Куда ни глянь — везде лежали груды известняка. Ветер доносил до них звуки прибоя. Хотя у помещения была крыша, оно напоминало пляж под мрачным небом.
Волны медленно накатывали на берег, открывая бесконечный морской пейзаж.
Рейдел увидел известняковые стены и лодку, привязанную к пню. Он подошёл к ней, вспомнив, что в романе любые предметы на арене обладали магической силой. Эта лодка не была исключением. Он наступил ногой на борт и мысленно отдал ей приказ — лодка медленно поплыла в указанном им направлении.
— Что это за место? — прошептала Джинни.
Рейдел огляделся, и в этот момент перед ним внезапно появилось сообщение.
[Условие зачистки башни: пробудить босса и выжить.]
Это… комната босса.
— Пробудить босса? — повторила Джинни, потрясённая. — Мы можем вернуться обратно?
Но, когда они обернулись, дверь, через которую они сюда попали, исчезла.
— Рейдел, — произнесла девушка дрожащим голосом, — мы не сможем зачистить башню. Мы же не охотники.
Джинни была права. Боссы в 10-этажных башнях были монстрами A-ранга. Чтобы победить их, нужны были очень сильные охотники. Им, конечно, посчастливилось убить зомби с помощью неисправного лифта, но выжить в схватке с боссом — это было уже слишком.
И всё же Рейдел пытался найти выход из положения. Он оценил обстановку на арене и помог Джинни сесть в лодку.
— Рейдел, ты что делаешь?
— Тсс.
Рейдел огляделся и устремил взгляд на берег. Там, как и в больнице, были известняковые стены, но они выглядели какими-то несимметричными. Обычно стены были длинными и ровными, но эти, на берегу, имели форму подковы. Глина, которой они были скреплены, была смешана с грязью, и на ней росла отвратительная зелёная плесень.
Здесь царила какая-то жуткая атмосфера.
Рейдел отвязал канат и толкнул лодку в воду. Джинни с тревогой смотрела на него.
Лодка закачалась на волнах, которые непрерывно били о борт. Толкая лодку, Рейдел наступил на что-то не ровное. Он остановился и посмотрел вниз.
У него под ногами была огромная дверь.
Дверь внезапно распахнулась.
Воздух пропитался едким запахом, и перед ним появилось сообщение:
[Вы разбудили босса.]
Чёрт!
Рейдел запрыгнул в лодку и мысленно приказал ей двигаться вперёд. В этот момент раздался оглушительный рёв волн — это босс выбирался из воды рядом с открывшейся дверью. Из воды показалась гигантская тень — она была похожа на мутировавший небоскрёб.
Брызги воды взметнулись вверх — словно они попали в шторм. Рейдел не смел оборачиваться, чтобы посмотреть на преследующего их босса. Один его вид вселял леденящий ужас. В ушах стоял плеск воды — босс догонял их. Тень на воде присела, словно собираясь прыгнуть.
— Рейдел! Мы сейчас о стену разобьёмся!
Они добрались до стены арены. Лодка неслась прямо на неровные известняковые стены.
Рейдел сконцентрировался и в последний момент развернул лодку. Голова босса на полном ходу врезалась в стену. От удара задрожала вся башня. Рейдел посмотрел на то место, куда ударилась голова босса, и увидел огромную трещину. Он развернул лодку и снова направил её к этому месту.
Он резко свернул в сторону, заставляя босса снова ударить в то же самое место.
Бабах!
Рейдел плотно сжал губы. Он заманивал босса, чтобы тот разрушил стены башни. В романе можно было пробить дыру в стене башни, если стрелять в одно и то же место снаружи и изнутри. Если условие не было выполнено, и босс не был побеждён, башня оставалась на месте. Но сейчас это было неважно. Он хотел просто выбраться отсюда, а не сражаться с боссом. Он использовал босса, чтобы пробить дыру в стене, через которую они с Джинни смогли бы сбежать.
Стена начала рушиться. Рейдел увидел ночное небо: в стене появилась дыра, в которую мог пролезть человек. Она находилась рядом с террасой той части больницы, которая не была поглощена подземельем.
Его сердце бешено колотилось.
— Я сейчас тебя выброшу! — крикнул он Джинни.
Он прекрасно понимал, что она может сильно удариться, но всё равно выбросил её наружу.
Джинни закричала, пролетая через дыру в стене. Она упала на пол террасы и неудержимо покатилась вперёд. Рейдел развернул лодку, встал на борт и прыгнул…
— …?!
Внезапно чьё-то щупальце схватило его в воздухе!
Его с силой потащило назад. Сердце Рейдела ушло в пятки. Он вытащил кинжал, собираясь отрубить все щупальца, как услышал, что кто-то рубит их на куски.
Рейдел резко обернулся. У него отвисла челюсть — он мгновенно узнал эту холодную, безучастную спину.
Что здесь делал протагонист!?
http://bllate.org/book/15378/1356728
Готово:
