Су Юэнян посмотрела на Вэнь Хао, который уже был словно мёртв душой, и горько усмехнулась.
— Оказывается, и меня когда-то твёрдо выбрали... — Не то чтобы её никто не любил.
Су Юэнян сказала уездному судье Чэню:
— Я не скажу вам, где он. Можете выносить мне приговор!
Теперь у неё не было никаких сожалений. Всё, что она хотела сделать, было сделано. Всё, что хотела получить, было получено.
— Он не сбежит, — сказал Тин Юань.
Су Юэнян слегка улыбнулась. В этот миг она совершенно не походила на ту безумную женщину, что была мгновение назад. В ней была и кротость молодой девушки, и стать богини.
— Сбежит он или нет, от меня вы не услышите о нём ни единого слова.
Кто угодно может его ловить, но она не произнесёт ни звука.
Она хотела, чтобы они все отправились за ней в могилу.
Младший брат Су со слезами умолял её:
— Сестра, я знаю, что был неправ, я правда знаю, что неправ. Прошу тебя, скажи, я не хочу умирать, я правда не хочу умирать.
Су Юэнян посмотрела на своего младшего брата. Тот, кто раньше никогда не ставил её ни во что, кто с детства её задирал, теперь, как собака, молил её о пощаде.
Это был несложный подсчёт.
Тин Юань дал Бо Цзинъюю время на размышления.
Ситуация в Сичжоу сейчас была похожа на попытку латать одни дыры, делая другие. Наводнения на севере Сичжоу случались каждый год, не прекращаясь месяцами. Вода не уходила, на полях нельзя было сажать урожай, у простого народа не было еды, и двору приходилось постоянно поставлять в Сичжоу продовольствие.
В прежние годы поставляемое зерно разграблялось мятежниками и «Обществом Сливового Цветка», а плату работникам урезали до минимума.
Различные кланы «Общества Сливового Цветка» получали бесплатное зерно, заставляли бедняков трудиться, чтобы приумножать их богатства, и даже могли использовать рельеф Сичжоу для искусственного создания наводнений.
Тин Юань, конечно, понимал, что для нынешнего государства Шэн это непростая задача. Искусственное поднятие уровня земли требовало огромных затрат человеческих и материальных ресурсов, и в краткосрочной перспективе результатов было не видать.
Но он всё равно считал, что это нужно сделать.
— Государство Шэн не распадётся через год. Оно может просуществовать сотни, тысячи лет. Трудно сейчас, но это заслуга на века.
Он сказал Бо Цзинъюю:
— Ты — правитель государства Шэн. Большинство чиновников, отправлявшихся на службу в Сичжоу, знали, как решить проблему, но никто не предложил решения. Знаешь, почему?
Бо Цзинъюй покачал головой.
— Для этих чиновников это, несомненно, просто отбывание номера. Они смогли придумать, как отводить воду в низины, неужели они не догадались, что однажды эти низины переполнятся? Срок службы чиновника ограничен, это не их дом, и им нет нужды заниматься таким неблагодарным делом. Три года новое, три года старое, да ещё три года в заплатках. Кого волнует, что будет после их отставки?
Бо Цзинъюй был не таким, как они. Он был правителем государства Шэн, главой этой большой семьи, и он должен был нести ответственность за каждого.
Каждый год на помощь пострадавшим выделялись немалые средства, но эти ежегодные наводнения и ежегодная помощь — это было просто латание дыр. Когда этому придёт конец?
— Я подумаю над этим, — сказал Бо Цзинъюй. — Это огромный проект, чтобы его начать. Я не могу решить такое в одиночку.
Тин Юань кивнул.
Он знал, что Бо Цзинъюй в определённой степени обладал свободой принятия решений.
Но когда речь шла о вопросе, напрямую затрагивающем благосостояние целой провинции на десятилетия вперёд, ему было трудно принять решение в одиночку. Нужно было доложить государю, чтобы министры совместно обсудили и решили, стоит ли запускать такой план.
В душе Бо Цзинъюй считал предложение Тин Юаня осуществимым, но на деле перед ними стояли немалые трудности.
Один только взрыв гор для засыпки низин — сколько пороха на это уйдёт?
Он тут же сел писать докладную записку, чтобы отправить её в столицу государю. Предоставить это решение государю было, в конечном счёте, правильным шагом.
Даже если он хотел поступить так, как советовал Тин Юань, окончательное решение и право на выделение средств всё равно оставалось за государем.
Жители уезда У были благополучно эвакуированы, уезды Цан и И пострадали несильно, а всё необходимое для жизни людей было предоставлено в полном объёме.
Решение последствий катастрофы было поручено местным уездным ямэням.
Бо Цзинъюй и остальные с обозом гуманитарного зерна возвращались в Аньмин.
От Аньмина до уезда У они с Хуянь Наньинь добрались за один день, а обратный путь с медленным обозом занял пять дней.
Когда они добрались до казённой почтовой станции в деревне под названием Хэшань на севере Аньмина, уже стемнело, и они остановились там на ночлег.
Ночью, когда все крепко спали, кто-то закричал:
— Пожар!
Бо Цзинъюй вскочил. Снаружи доносился треск огня, и сквозь окна было видно зарево. Он схватил Тин Юаня и бросился наружу.
Их комнаты находились далеко от очага возгорания и не пострадали.
Горел дровяной сарай. Особенностью архитектуры Сичжоу были дома на сваях, и в пустом пространстве под ними складывали много дров.
Если бы все эти дрова загорелись, почтовая станция над ними сгорела бы дотла.
Тин Юань проснулся, ещё когда они спускались по лестнице.
— Кто-то устроил поджог?
Стук копыт уже раздавался у самой кареты.
— Господин Ян, вы в порядке? — Всадник откинул занавеску и встретился взглядом с Ян Чжаном.
Ян Чжан посмотрел на этого человека, разглядел его лицо, но не узнал.
Всадник представился:
— Я — стражник Его Высочества. Прошлой ночью я подслушал, как Фу Цзиншэнь говорил с кем-то о том, что вас нужно убить. Сегодня, когда вы выехали из города, чтобы не спугнуть врага, мы осмелились лишь следовать за вами издалека. И果然, они действительно устроили засаду на полпути.
Ян Чжан был неглуп и, естественно, отнёсся к их действиям с подозрением.
— Господин Ян, позвольте мне отвезти вас в гарнизон Чжэннань к Его Высочеству, чтобы вас снова не попытались убить.
— Почему я должен вам верить? Какая причина у Фу Цзиншэня убивать меня? — возразил Ян Чжан.
Стражник сказал:
— Господин Ян, почему он хочет вас убить, вы знаете лучше меня. Если не верите, можете ехать дальше, но ваша семья сейчас в руках Фу Цзиншэня.
— Поедете вперёд — сбежавшие убийцы снова нападут на вас. Вернётесь в город — увидев, что вы живы, они непременно придумают другой способ вас убить. Не волнуйтесь, мы будем тайно вас охранять. Можете проверить, правда это или ложь.
Ян Чжан колебался. Только что в карете, если бы он вовремя не прикрылся веером, то был бы уже мёртв. Теперь из его плеча хлестала кровь.
Намерение того человека убить его было настоящим.
Стражник, глядя на обильно кровоточащее плечо Ян Чжана, сказал:
— Сначала нужно хотя бы обработать рану. Судя по кровотечению, не пройдёт и получаса, как господин Ян отправится на тот свет.
Стражник разорвал на куски казённый халат Ян Чжана, заткнул рану, чтобы замедлить кровотечение.
— Мы спешили в погоню и не взяли с собой никаких кровоостанавливающих средств. Можем только временно перевязать. Когда доберёмся до станции, найдём лекарства и перевяжем как следует. Господин Ян, решайте, едете вы дальше или возвращаетесь, нам нужно как можно скорее доставить вас на станцию.
Глядя на своё кровоточащее плечо, он понял, что долго не протянет, и спросил:
— Куда ближе?
— Отсюда до города Чэньян около сорока ли. Почтовый пост каждые тридцать ли, большая станция — каждые пятьдесят. Разница небольшая.
— Тогда поедем на станцию.
— Нет проблем.
К наступлению темноты отряд добрался до почтовой станции. Одежда Ян Чжана была полностью пропитана кровью.
Люди на станции немедленно промыли и перевязали рану Ян Чжана, использовав лучшие кровоостанавливающие средства.
За ночь состояние Ян Чжана значительно улучшилось.
Эту ночь он потратил на размышления.
Чифэн, поразмыслив, пришёл к единственно возможному выводу и спросил Синъэр:
— Ваша семья ведь не снимала вашего отца с учёта?
Его слова заставили Синъэр вспомнить:
— И правда, не снимали. Когда отец сорвался со скалы, его тело не нашли, так что у нас только кенотаф. Мать не ходила в ямэнь, чтобы снять отца с учёта. Главой нашей семьи до сих пор, должно быть, числится отец.
Чифэн сказал:
— Тогда неудивительно. Если вы не сняли его с учёта, то чиновники в ямэне не знали, что у вас вдова с сиротой, и, естественно, не оказывали вам дополнительной поддержки.
Синъэр вздохнула:
— Раньше мы и не знали, что такая поддержка есть, поэтому...
— Необязательно причина в этом. Помощь ямэня старикам, слабым, больным, немощным, одиноким и вдовам зависит от того, насколько усердно местные чиновники исполняют предписания. Не все чиновники на это способны.
Раньше Бо Цзинъюй думал, что все чиновники заботятся о народе, но за время пути он увидел много нерадивых служащих. Чиновников, которые действительно всем сердцем были за народ и ставили его проблемы во главу угла, было крайне мало.
Синъэр, подумав, согласилась:
— Теперь у меня есть большой дом, подаренный господином, и деньги, которые он мне дал. Годового жалованья хватит, чтобы прокормить всю семью, ещё и останется. Все трудности позади.
Бо Цзинъюй сказал:
— Твои трудности, может, и позади, но халатность чиновников — нет. Я напишу в столицу, чтобы три палаты обязали чиновников на местах усерднее служить и исполнять все указы двора в полной мере.
Это касалось благосостояния народа, и тут нельзя было проявлять небрежность.
Чиновник, доставивший деньги, вернулся и доложил Бо Цзинъюю:
— Господин, кошель доставлен.
Бо Цзинъюй кивнул:
— Хорошо. Впредь просто присматривайте за ними время от времени.
— Будьте спокойны, господин.
Зерновую лавку семьи Лю в городе Чуньси также оцепили люди Цзюйфэна. Никто не сбежал.
Семья Лю пыталась сжечь счётные книги, но не успела. Все книги попали в руки Цзюйфэна.
Подсчитав количество купленных семьёй Лю земель, а затем измерив фактическую площадь их посевов и сравнив с записями в книгах, можно было узнать, сколько земли они присвоили незаконно.
— Всех задержали? — спросил Бо Цзинъюй у Цзюйфэна.
— Всех до единого.
Цзюйфэн кратко доложил о том, что он сделал за ночь, чтобы Бо Цзинъюй и Тин Юань были в курсе прогресса в городе Чуньси.
— Когда закончится подсчёт земельных владений? — спросил Бо Цзинъюй.
Цзюйфэн ответил:
— Примерно к полудню должны закончить.
Семья Лю покупала землю небольшими партиями, но часто, из-за чего записи в земельных кадастрах были многочисленными и беспорядочными, разбросанными то тут, то там. Чтобы подсчитать общую площадь, требовалось время, и Бо Цзинъюй это прекрасно понимал.
Бо Цзинъюй спросил Тин Юаня:
— Тебе не нужно отдохнуть?
Со вчерашнего дня они были в пути почти без остановок, и Бо Цзинъюй беспокоился, что тот устал.
Тин Юань покачал головой:
— Не нужно, едем прямо к семье Лю.
У Бо Цзинъюя было много что сказать Тин Юаню, но за всю дорогу от деревни Сяолу до города Чуньси не представилось возможности.
Он думал, что Тин Юань будет на него злиться или ругать, но ничего этого не было. Тот лишь произнёс одну фразу, а остальное время успокаивал Пинъаня и Синъэр.
Теперь и ему хотелось поскорее со всем разобраться и спокойно поговорить с Тин Юанем.
Если бы прошлой ночью Тин Юань, как и прежде, спорил с ним острыми словами, ему не было бы так тревожно. Но сейчас Тин Юань был слишком спокоен, и от этого его собственное сердце не находило покоя.
Это был уже не тот Тин Юань, которого он знал.
Тин Юань заметил, что Бо Цзинъюй задумался, и спросил:
— О чём ты так задумался?
Цзюйфэн легонько толкнул Бо Цзинъюя.
Тот очнулся.
— Что случилось? — снова спросил Тин Юань.
Бо Цзинъюй покачал головой:
— Думал о другом.
Тин Юань сказал:
— А.
— Как думаешь, с кого начать расследование: с семьи Лю или с уездного ямэня? — спросил Бо Цзинъюй.
Тин Юань ответил:
— Конечно, с семьи Лю. Допросим их в лавке, получим показания и с ними пойдём в ямэнь для очной ставки.
Без веских доказательств разговорить чиновников в ямэне будет очень трудно.
Необходимо через семью Лю найти доказательства связи между делом Вэньжэнь Чжэна и незаконным использованием общественных земель семьёй Лю. Только так можно будет отрезать чиновникам все пути к отступлению, лишив их возможности и пространства для оправданий. Если не лишить их лазеек, как они смогут добровольно признаться, кто за этим стоит?
Они прибыли в зерновую лавку семьи Лю.
По дороге Цзюйфэн уже сообщил им предварительные сведения: ответственным за лавку семьи Лю в городе Чуньси был Лю Хун, родственник Лю Цзяна. Часть его людей осталась в доме Лю для проверки счетов.
Тин Юань и Бо Цзинъюй вошли в главный зал дома Лю, где под стражей находились все важные члены семьи.
— Кто Лю Хун? — спросил Тин Юань.
Лю Хун поспешно ответил:
— Это я.
Тин Юань и Бо Цзинъюй вместе посмотрели на него. У этого человека было лицо хитреца и мошенника.
— Не подскажете, за что нашу семью Лю держат под стражей? — спросил Лю Хун.
Тин Юань с улыбкой посмотрел на него:
— А вы отлично притворяетесь, что не понимаете.
Лю Хун поспешно замотал головой:
— Господин, о чём вы? Я правда не понимаю.
— О, неужели? — Тин Юань безжалостно пресёк его попытку валять дурака. — Тогда зачем вы хотели поджечь счётную контору?
Лю Хун сказал:
— Я не хотел поджигать контору, я просто хотел сжечь старые, ненужные книги.
Цзюйфэн уже принёс счётные книги.
Тин Юань взял одну книгу и пролистал, Бо Цзинъюй смотрел другую.
Тин Юань прочитал вслух то, что увидел:
— Четвёртый год правления Сихэ, книга прихода зерна в лавку семьи Лю города Чуньси. Семнадцатый день шестого месяца, из деревни Таошу волости Даньян поступило тысяча триста тридцать семь даней зерна. Восемнадцатый день шестого месяца, из деревни Минъюань поступило тысяча сто девяносто один дань... Сегодня двадцать четвёртое. Это записи всего лишь нескольких дней назад, так быстро стали ненужными?
Тин Юань взял другую книгу:
— Двадцать третий год правления Цзинчжао, двадцать четвёртый день десятого месяца. Из деревни Синьхай волости Сягуан поступило девятьсот девяносто шесть даней зерна. Из деревни Цунъян — тысяча двести двадцать девять даней, из деревни Чжэнъян — восемьсот сорок шесть даней...
— сказали двое чиновников в один голос.
Бо Цзинъюй посмотрел на Тин Юаня:
— Что дальше?
Тин Юань ответил:
— Нужно опросить жителей в окрестностях места преступления. Узнать, не видел ли кто-нибудь в день происшествия человека в женской одежде.
Если да, то куда эта женщина направилась, что делала. Проследить её путь, может, удастся найти что-то полезное.
В нынешней ситуации мало кто из женщин носил женскую одежду на улице. Если такая женщина и была, люди не могли её не заметить.
Следуя указаниям Тин Юаня, они начали опрашивать всех подряд, начиная с маленьких лавок вокруг переулка.
— Женщина? — ответил опрошенный, махнув рукой. — В такой обстановке в южной части города какая женщина осмелится выйти в платье? Все кутаются с ног до головы, боясь стать следующей жертвой убийцы.
— Сейчас на улицах южного города и не увидишь женщину в женской одежде, — сказал другой, а затем, увидев Синъэр, указал на неё: — За последние полгода вы — первая, кого я вижу.
Они опросили несколько лавок, и везде ответ был один и тот же.
Чиновник начал сомневаться:
— А убийца действительно был в женской одежде, когда совершал преступление?
Все говорят, что не видели женщин в платьях. Неужели он переоделся уже в переулке?
Бо Цзинъюй, глядя на множество домов впереди, сказал:
— Возможно, это место слишком далеко. Здесь повсюду переулки, ведущие в другие, более мелкие. Входов много, может, убийца вошёл с другой стороны.
Бо Цзинъюй по-прежнему был готов верить суждениям Тин Юаня.
Сердце Тин Юаня наполнилось теплом. В такой момент, когда Бо Цзинъюй был готов стоять рядом и верить ему, он чувствовал себя уверенно.
— Пойдём вперёд, — сказал Бо Цзинъюй Тин Юаню, — спросим там, может, кто-то видел.
Тин Юань кивнул.
Они пошли вперёд.
— Спасибо, что веришь мне, а не сомневаешься, когда нет прогресса.
Сомнение — это инстинкт.
Тин Юань не злился на сомнения чиновника, это было совершенно нормально.
Но каждый человек хочет, чтобы ему доверяли беззаветно.
И Бо Цзинъюй это делал.
Бо Цзинъюй повернул голову и посмотрел на Тин Юаня:
— За что спасибо? Не за что. Я верю твоим суждениям так же, как ты веришь моим решениям.
Тин Юань с лёгкой улыбкой кивнул.
У дверей сидела старушка в мужской одежде, но сразу было видно, что это женщина.
— Бабушка, — спросил её Тин Юань, — вы знаете о девушке, которую изнасиловали и убили в переулке позади?
Старушка подняла глаза. Один глаз у неё не видел.
Другим глазом она посмотрела на Тин Юаня и спросила:
— Вы из управы?
Увидев стражника, он сказал ему:
— Я поеду с вами к Его Высочеству, но вы должны обеспечить безопасность моей семьи.
— Конечно, — сказал стражник. — Когда мы узнали, что Фу Цзиншэнь хочет вас убить, мы отправили людей тайно охранять вашу семью. Можете быть спокойны. Когда вы вернётесь в город Чэньян, вы обязательно воссоединитесь с ними.
Отсюда до военного лагеря Чжэннань было сто десять ли. Даже если везти Ян Чжана как можно быстрее, они прибудут туда не раньше завтрашнего полудня.
А ночью ямэнь уже начал операцию по перемещению активов.
Люди, расставленные по всему городу, следили за тремя сторонами. При любом их движении они немедленно докладывали Шуанфэну.
Ночью управляющий банка «Сяньюнь» с группой людей вышел под покровом темноты.
Из ямэня также тайно вышла группа людей.
Получив сообщения с обеих сторон, Шуанфэн немедленно собрал своих людей, готовых к действию в любой момент. Как только поступит точное сообщение о встрече двух групп, они немедленно выступят, чтобы схватить всех с поличным.
— Наконец-то они зашевелились, — Фанфэн потирал руки. — Я так долго ждал этого дня.
Цзифэн сказал:
— Посмотрим, как мы нанесём им смертельный удар.
Примерно через полчаса пришло новое сообщение: обе группы встретились в одном из особняков на севере города.
— Так и думал, что в особняке, — сказал Цзифэн. — Похоже, догадка Цзюйфэна была верной.
— Выступаем, брать их.
Этой ночью жители города спали спокойно, не зная о грядущих великих событиях.
Люди в ямэне тоже не смели спать, ожидая новостей.
Прошла половина часа Быка. Город погрузился в тишину, лишь изредка мерцали огни.
Шуанфэн не стал сразу окружать особняк. Вместо этого он перекрыл все подходы и расставил людей на перекрёстках.
Он ждал, пока все ценности погрузят на повозки, чтобы внезапно появиться и схватить их всех разом.
Прошло ещё около часа. Более десяти повозок были загружены.
В этот момент люди Шуанфэна, словно с небес спустившись, быстро окружили их.
— Всем стоять, не двигаться! Бросить оружие, руки вверх! Кто двинется — убьём на месте!
Цзифэн быстро спешился, за ним последовала группа людей.
Он вскрывал ящики на каждой повозке.
Ящики были доверху набиты аккуратно сложенными слитками серебра.
Цзюйфэн подошёл и спросил:
— Ваше Высочество, вы не ранены?
Бо Цзинъюй покачал головой.
Тин Юань поспешно спросил:
— А где Синъэр и Пинъань?
— Они живут в восточной части, туда огонь не доберётся. Чифэн уже пошёл их разбудить.
Тин Юань, глядя на место пожара, спросил:
— Что здесь произошло?
— Неясно, был ли это поджог. Я расспрашивал стражу поблизости, они говорят, что не видели подозрительных людей.
Бо Цзинъюй сказал:
— Сначала потушите огонь, остальное — потом.
Рядом был колодец. Солдат, сопровождавших обоз, было много, и они быстро потушили огонь.
Тин Юань с факелом в руке искал очаг возгорания и нашёл на земле какой-то сосуд.
Линь Юйлан сказал:
— В правительственном розыскном листе говорится, что я убил чиновника в главном управлении. На самом деле, не я его убил. Тот чиновник был как-то связан с Вэньжэнь Чжэном и был убит за то, что хотел добиться справедливости для него.
Бо Цзинъюй поспешно спросил:
— В деле Вэньжэнь Чжэна была несправедливость?
Линь Юйлан покачал головой:
— Я не знаю.
— Так секрет, о котором ты хотел рассказать, в том, что ты не убивал чиновника в управлении? Как звали этого чиновника? И как он был связан с Вэньжэнь Чжэном? — снова спросил Бо Цзинъюй, не желая упускать ни одной зацепки, связанной с Вэньжэнь Чжэном.
Линь Юйлан ответил:
— Убитого чиновника звали Хэлань Юнь. Он был близким другом Вэньжэнь Чжэна по учёбе. Они вместе сдавали экзамены и поступили на службу. Хэлань Юнь служил в главном управлении секретарём префектуры.
http://bllate.org/book/15377/1356710
