Едва рассвело.
За воротами города Цзюйань, с левой стороны, стояли три повозки и две резвые лошади.
Привлекающая внимание белая лошадь — это и был Тасюэ. Бо Цзинъюй, одетый в чёрное, стоял рядом с ней.
Гешу Цзиньяо и Тин Юань стояли рядом с ним, а также зевающий придворный лекарь Сюй.
Гешу наставлял Бо Цзинъюя:
— Путь далёк, горы высоки, а реки широки. В дороге обязательно позаботься о Тин Юане.
Несколько дней он не мог толком выспаться, но, узнав, что большинство жителей нижнего течения теперь в безопасности, Бо Цзинъюй отпустил своё беспокойство.
Напряжённая струна ослабла, и он, естественно, расслабился.
Когда Бо Цзинъюй снова проснулся, был уже следующий день, и солнце клонилось к закату.
Рядом с ним всё это время был Тин Юань.
Открыв глаза, он увидел Тин Юаня, сидящего у его кровати. Тёплый свет падал на него, возвращая Бо Цзинъюя мыслями в казённую гостиницу города Юнъань в Центральной провинции.
Это был такой же солнечный полдень. Он очнулся после того, как от гнева у него помутилось в глазах, и Тин Юань так же сидел у его кровати.
Сердце Бо Цзинъюя наполнилось теплом. Как было бы хорошо, если бы время могло остановиться в этот момент, навсегда.
Едва он шевельнул рукой, Тин Юань повернулся и, увидев, что он очнулся, поспешно спросил:
— Где-нибудь болит?
Бо Цзинъюй покачал головой.
— Нет, нет, мы уже поели лапши, вы ешьте, — поспешно сказала старушка.
— Не стесняйтесь, поедим и поговорим, — сказал Бо Цзинъюй.
Все сели за стол.
— Я два дня назад ездил в город Юйчжоу, — сказал Бо Цзинъюй. — Синъэр сильно похудела, тоже беспокоится о тебе. Если бы с тобой в Цзичжоу что-то случилось, что бы она делала?
— С ней всё в порядке? — спросил Чифэн.
— В порядке, но не так уж хорошо. Пока ты в Цзичжоу, она будет беспокоиться о тебе каждый день.
Чифэн, оглядев палаточный лагерь, сказал Бо Цзинъюю:
— Ваше высочество, я не могу отсюда уехать. Ситуация здесь слишком серьёзная. Я должен остаться и руководить всем. Они мне очень доверяют. Если я уеду, местные жители наверняка подумают, что двор их бросил.
Бо Цзинъюй беспомощно вздохнул.
— Я останусь, чтобы помочь тебе. Когда эпидемия в Цзичжоу закончится, мы вместе вернёмся в Юйчжоу.
— Нет, ваше высочество. Вы отправляйтесь в другие места. Здесь в любой момент можно заразиться. Если с вами что-то случится, что будет с Тин Юанем, с государем? При дворе наверняка начнётся смута.
— Тин Юань поддержал моё возвращение. Если бы не его поддержка, я бы здесь не появился, — сказал Бо Цзинъюй.
В конце концов, Чифэну не удалось убедить Бо Цзинъюя уехать, и тот остался в Линшане помогать.
Здесь было больше всего людей, и Бо Цзинъюй иногда с ними разговаривал.
Из разговоров этих простолюдинов было нетрудно понять, что корень проблемы с эпидемией в Цзичжоу крылся в дамбе.
Обрушение дамбы привело к тому, что три южных города уезда Цзичжоу были затоплены. После того как хлынула морская вода, ещё некоторое время шли проливные дожди, а вода из верховьев постоянно стекала вниз. Тела погибших не успевали убирать, в воде плавали разлагающиеся трупы людей и животных. Люди пили эту воду, что и привело к распространению эпидемии в Цзичжоу.
После стихийного бедствия все были заняты восстановлением своих домов, а профилактика эпидемии не проводилась вовремя, что и привело к массовой вспышке.
А власти скрывали информацию и, столкнувшись с проблемой, первыми сбежали.
Людей больше всего удивляло, что при строительстве дамбы говорили, что она прослужит тридцать-пятьдесят лет, а она рухнула всего через несколько месяцев после постройки. Если бы не обрушение дамбы, этой катастрофы в Цзичжоу, возможно, можно было бы избежать.
Вечером, встретившись с Чифэном, Бо Цзинъюй заговорил с ним об этом.
— Вы раньше ездили смотреть на дамбу?
Чифэн покачал головой.
— Тогдашняя ситуация не позволяла нам отправиться к дамбе, но многие говорили о её качестве.
— О чём именно говорили?
— Они подозревали, что чиновники, строившие дамбу, воровали.
Лицо Бо Цзинъюя изменилось.
— Воровали?
— Некоторые рыбаки, ловившие рыбу во внутреннем море, говорят, что часто встречали суда, перевозящие древесину и другие материалы, но очень редко видели, чтобы эти суда причаливали.
— Почему? — спросил Бо Цзинъюй.
— Завышали количество материалов, чтобы выманить деньги у двора, — ответил Чифэн. — По словам рыбаков, большую часть древесины привозили из Северной и Восточной префектур. После спуска на воду она некоторое время плавала в море, иногда курсируя туда-сюда. Суда прибывали в порт, регистрировались, а затем уходили. Через несколько дней они возвращались и снова регистрировались.
Бо Цзинъюй сразу понял, о чём говорит Чифэн.
— Они использовали это для подделки отчётности. Количество закупленной древесины было определено, а фактическое количество зависело от того, сколько зарегистрирует чиновник, ответственный за приёмку материалов в порту.
Чифэн кивнул.
— Да, я тоже так предполагаю. Но чтобы это проверить, нужно найти чиновников, ответственных за закупки, и тех, кто надзирал за строительством дамбы. В нынешней ситуации в Цзичжоу на это просто нет времени.
— С этим делом можно не торопиться. Когда эпидемия в Цзичжоу закончится, под предлогом выяснения её источника, нужно будет тщательно расследовать строительство дамбы. Раз построенная дамба рухнула, виновные должны быть наказаны.
В результате этой катастрофы, вызванной обрушением дамбы в Цзичжоу, погибло и пострадало не менее пятидесяти тысяч человек. Необходимо было перевернуть всю Восточную провинцию вверх дном, чтобы дать ответ жителям Восточной провинции и Цзичжоу.
Коррупция в государстве Шэн была слишком серьёзной. Она причинила вред стольким людям. С этим нужно было бороться самым строгим образом, никого не щадя.
Бо Цзинъюй тяжело вздохнул.
— Сначала справимся с эпидемией в Цзичжоу, а потом разберёмся с ними.
Чифэн кивнул.
— Я тоже постараюсь собрать как можно больше улик. Когда ситуация в Линшане улучшится, я с людьми отправлюсь к дамбе, чтобы всё проверить.
Через полмесяца ситуация в Линшане улучшилась, и Чифэн почти выздоровел. Он с отрядом отправился к дамбе Цзичжоу, чтобы всё разведать.
И ему действительно удалось кое-что обнаружить.
Обычно для строительства дамб использовали прочную, долговечную и не подверженную гниению древесину, обладающую определённой водостойкостью. Часто использовали бамбук, а в некоторых местах — дуб, сосну, тик, пихту, кипарис. Эти породы древесины также различались по происхождению и качеству.
Сосна была распространена, но не водостойка. При наличии выбора тик был предпочтительнее сосны.
Лучшим считался тик из Северной префектуры. Они тоже использовали тик, но не из Северной, а из Восточной префектуры, очень похожий на северный.
Это не соответствовало тому, что было указано в их накладных!
— Что случилось в вашей семье? Расскажите нам подробно, — попросил Тин Юань старушку.
— Мы все из города Чунань, — начала старушка. — Семья у нас бедная, земли своей нет. Муж мой, чтобы прокормить меня и сына, пошёл в моряки. Погиб во время шторма. Мы с сыном остались одни. Потом он устроился на работу к помещику по фамилии Чжоу в городе. Денег платили немного, но на жизнь нам хватало. Потом он женился на Сянъюэ, которая тоже работала в том доме. Сянъюэ умерла от кровотечения, когда рожала Сяогуана. Остались мы втроём. Сын мой продолжал работать у помещика, а Сяогуан жил со мной.
— Два месяца назад вдруг пришло письмо от людей помещика. Говорили, что мой сын изнасиловал дочь помещика, и чтобы я пришла забрать его тело.
При этих словах старушку охватило горе, и слёзы хлынули из её глаз.
Мальчик вытирал слёзы бабушке.
— Когда я с Сяогуаном приехала, мой сын был уже мёртв, — продолжала старушка. — Они сказали, что он убился, чтобы доказать свою невиновность. Но я знаю своего сына. Он никогда бы не изнасиловал чужую дочь и никогда бы не убил себя, чтобы доказать свою невиновность. У него были старая мать и маленький сын, он бы не оставил нас так легко. Я пошла в ямен, чтобы заявить о преступлении, но там никто не стал этим заниматься. Сказали, что мой сын умер, все видели, как он сам ударился головой, и расследовать нечего. То, что семья помещика не стала преследовать моего сына, — это уже великая милость.
— Значит, многие видели, как отец Сяогуана сам ударился головой? Вы это проверяли? — спросил Тин Юань.
— Они все в один голос твердили, что мой сын сам убился.
— А вы видели ту девушку, которую, по их словам, изнасиловал ваш сын?
Старушка покачала головой.
— Нет. Я требовала встречи с ней, чтобы она рассказала всё, что произошло в тот день. Они ни в какую не разрешали мне её видеть.
— А на каком основании они решили, что это ваш сын изнасиловал ту девушку? Должны же быть какие-то доказательства.
Бездоказательные обвинения не имеют силы.
— Они сказали, что девушка сама указала на него, — сказала старушка. — Что мой сын, воспользовавшись тем, что все ушли на праздник фонарей, пробрался в её комнату и изнасиловал её. И всё потому, что его поясная табличка осталась в её комнате.
— Только из-за поясной таблички они решили, что это ваш сын изнасиловал её?
Старушка кивнула.
— Да, только на основании упавшей в комнате поясной таблички они и решили, что это мой сын изнасиловал ту девушку.
— Это слишком поспешно, — сказал Бо Цзинъюй. — Неужели девушка не знала, кто её изнасиловал? Не разглядела его лица, не сопротивлялась? Или в доме была только она одна? Обычно у дочерей из богатых семей есть одна-две служанки.
Старушка покачала головой.
— Об этом я ничего не знаю. Они не дали мне возможности увидеть изнасилованную девушку и не дали чёткого ответа. Поэтому я и решила обратиться в ямен, чтобы власти разобрались. Но я не ожидала, что они вообще не захотят этим заниматься. От безысходности я приехала в уезд Цзиньшуй, чтобы просить помощи у начальника уезда.
— В этом деле много неясностей, — сказал Тин Юань. — Тело вашего сына ещё цело?
— Уже похоронен. Власти не занимаются, семья помещика настаивает на своём. Мне ничего не оставалось, как забрать сына домой. В Южной провинции жарко, через три дня тело бы начало разлагаться, долго дома держать нельзя. Поэтому я его похоронила.
— Они сказали, что ваш сын убился ударом. Вы помните, где была рана на лбу? — спросил Бо Цзинъюй.
— Человек, который готовил тело к погребению, сказал, что на левой стороне лба. Выглядело действительно так, будто он убился ударом, — ответила старушка.
— Главное, что тело цело. Можно попросить коронера провести вскрытие, чтобы выяснить, действительно ли он убился ударом, — сказал Бо Цзинъюй.
— Мы всё равно собирались в город Чунань, — сказал Тин Юань. — Завтра мы вернёмся с вами, сходим в ямен и попросим их помочь нам расследовать смерть вашего сына и все связанные с этим дела.
— Если вы так беспокоитесь, я могу завтра утром отправить гонца на быстрой лошади в уезд Цзиньшуй, чтобы позвать начальника уезда и его людей. Мы встретимся в ямене города Чунань, и начальник уезда Цзиньшуй будет расследовать дело вместе с нами, — добавил Бо Цзинъюй.
Старушка, подумав, сказала:
— Хорошо, пусть будет так, как вы говорите. Завтра вернёмся, и пусть начальник уезда Цзиньшуй тоже приедет расследовать дело.
Так ей было спокойнее.
Бо Цзинъюй не боялся хлопот и велел Цзюйфэну завтра утром на быстрой лошади отправиться в уезд Цзиньшуй за начальником уезда.
А они отправятся в уезд Чунань.
Отсюда до уезда Чунань было ещё пятьдесят ли. Если они будут ехать не спеша, то прибудут к вечеру.
Что касается начальника уезда Цзиньшуй, то он прибудет в Чунань примерно к наступлению темноты на следующий день. Послезавтра утром они начнут расследование, и через несколько дней дело будет раскрыто.
— Нам нечем вас отблагодарить, мы можем только поклониться вам, господа, — взволнованно сказала старушка.
Бо Цзинъюй поспешно наклонился, чтобы поддержать их.
— Не нужно. Это наш долг. Мы получаем жалованье от двора, а жалованье — это налоги, которые платит народ. Народ — наш кормилец. Если у народа горе, мы должны сделать всё возможное.
— Я тоже буду стараться стать чиновником, таким же, как вы, господа, — сказал Сяогуан.
Бо Цзинъюй улыбнулся.
— Хорошо, тогда тебе придётся постараться.
— Я буду, — сказал Сяогуан.
На следующее утро они отправились в путь.
Едва рассвело, Цзюйфэн уже ускакал.
Тин Юань потрогал его лоб.
— Жара нет. Я позову придворного лекаря Сюй.
Бо Цзинъюй чувствовал лишь тяжесть в теле. Увидев жест Тин Юаня, он спросил:
— У меня была температура?
Тин Юань кивнул.
— Всю ночь был сильный жар, я чуть не умер от страха.
Бо Цзинъюй взял его за руку и подвинулся, освобождая место.
— Ложись, дай мне тебя обнять.
— Кровать слишком маленькая, мы не поместимся. — Вдруг Тин Юань почувствовал, что эта сцена ему знакома. — Почему мне кажется, что такое уже было?
Бо Цзинъюй слабо улыбнулся.
— Люди в разное время снова и снова влюбляются в одного и того же человека.
На этот раз Тин Юань не стал, как раньше, ждать, пока его уговорят, а сам лёг рядом с Бо Цзинъюем.
Их пальцы переплелись, и Бо Цзинъюй положил их руки себе на грудь.
Бо Цзинъюй закрыл глаза, наслаждаясь моментом покоя.
Он не хотел говорить, просто хотел в этот момент обнимать Тин Юаня. Это было лучше тысячи слов.
Тин Юань чувствовал то же самое. Он тоже беспокоился, что Бо Цзинъюй может пострадать, попасть в опасность. С тех пор как они расстались днём в первый день нового года, он тоже не мог толком выспаться. Приехав в Цанъи, он узнал, что у Бо Цзинъюя сильный жар. Он спешил сюда, не смея спать, постоянно изматывая себя, и тоже был на пределе.
Едва лёгши, Тин Юань уснул.
Услышав ровное дыхание, Бо Цзинъюй удивился и, взглянув, увидел, что Тин Юань действительно спит.
Увидев тёмные круги под глазами Тин Юаня, он понял, что тот тоже не спал последние несколько дней.
Бо Цзинъюй мог вытерпеть всё, но не мог видеть, как страдает Тин Юань. Глядя на него сейчас, он чувствовал острую боль в сердце.
— Ты устал, — сказал он.
Тин Юань, как обычно, прижался к нему.
Раньше, когда они только начали спать вместе, ему было трудно даже обнять Тин Юаня. Тот спал беспокойно и отстранялся от любого прикосновения, словно у него были глаза на затылке.
Теперь же, привыкнув спать вместе, он сам прижимался к нему и не мог уснуть, если его не обнимали.
Бо Цзинъюй слабо улыбнулся и поцеловал Тин Юаня в лоб.
— Спи, спи спокойно. Я в порядке. Жители уездов Цанъи и У тоже в порядке.
Когда Тин Юань проснулся, Бо Цзинъюя уже не было. На улице было темно. Он встал, открыл дверь и вышел.
Цзинфэн стоял у двери.
— Где Бо Цзинъюй? — спросил Тин Юань.
— Князь пошёл проведать пострадавших, — ответил Цзинфэн. — Перед уходом он сказал, что если вы проснётесь, то сначала поешьте, а он скоро вернётся.
Тин Юань поднял голову к небу.
Полумесяц, яркие звёзды.
Хуянь Наньинь как раз вернулся и, увидев, что Тин Юань проснулся, сказал ему:
— Твой способ, когда ты намеренно затопил верховья, чтобы снять давление с низовьев, просто гениален. Говорят, в низовьях ожидали гибели нескольких десятков тысяч человек, а сейчас сообщают только о семистах с небольшим.
— Семьсот с небольшим… — Тин Юань опустил глаза.
— Это гораздо меньше, чем ожидали. Не нужно так сокрушаться.
Тин Юань кивнул. По крайней мере, многих удалось спасти.
— Только из-за этого наводнения пострадали и уезды Цанъи, хотя никто не погиб.
— Главное, что люди живы, — сказал Тин Юань. — Всё остальное — второстепенно. Если люди погибают, то уже ничего не вернуть.
Хуянь Наньинь кивнул и больше ничего не сказал.
Чем спорить о том, существует ли Бог Земледелия, лучше как можно скорее закрыть городские ворота, установить личность умершего и найти убийцу.
Тин Юань, конечно, не верил в духов и богов. Просто эти люди не делали ничего противозаконного или аморального. Хотя разбрасывание зерна на улицах было расточительством, в конце концов, его съедала домашняя птица, так что это было не таким уж большим расточительством.
Начальник уезда, выслушав Тин Юаня, счёл его слова разумными и тут же сказал:
— Я пока вам поверю. Но если я обнаружу, что вы меня обманули, пощады не ждите.
http://bllate.org/book/15377/1356704
