Тин Юань не знал, радоваться ему или сокрушаться. Он придумал целую кучу доводов, чтобы убедить начальника уезда расследовать исчезновение женского тела, но в итоге всё равно пришлось сослаться на бога земледелия, чтобы тот ему поверил.
Чрезмерная суеверность — нехорошо, тем более, судя по их поведению, здесь все, от верхов до низов, свято верили в бога земледелия.
— Ты говоришь, что эта женщина — жрица бога земледелия, так есть ли у неё какие-то особые приметы? — спросил начальник уезда у Цзинфэна.
— Я помню, что у неё на ухе была родинка, — ответил Цзинфэн, напрягшись, чтобы вспомнить ту женщину.
В денежных вопросах Бо Цзинъюй всегда был очень щедр к своим подчинённым.
Нужно было не только строго управлять, но и давать достаточно благ.
Тем чиновникам, что добровольно покинули столицу и отправились с ним в инспекционную поездку, Бо Цзинъюй, помимо жалованья от двора, доплачивал из своего кармана. На праздники всегда были красные конверты, да и на выпивку и дополнительные угощения денег он не жалел.
Их семьи в столице на праздники получали не только пособия от двора, но и множество подарков, так что жили практически без забот.
Когда у Бо Цзинъюя бывало хорошее настроение, он также мог устроить своим людям дополнительное угощение.
Синъэр принесла Тин Юаню красную ткань. Тин Юань вместе с детьми резал её и заворачивал в неё серебро.
Тин Юань попросил Синъэр найти кого-нибудь, чтобы разменять пять лянов серебра на медные монеты — это были карманные деньги, которые он приготовил для Нянь Юаня и Нянь Шу.
Шанфэн и другие личные телохранители Бо Цзинъюя, а также Синъэр, Пинъань и прочие получили по сто лянов серебра каждый.
Остальные подчинённые получили не меньше двадцати лянов.
Внутри казённой гостиницы повсюду готовились к большой уборке.
— Только вот в таком случае придётся доставить неудобства вашему высочеству, — сказал главный лекарь Сюй.
«Самое опасное место зачастую — самое безопасное».
Сейчас, что бы ни делали инспекторы в казённой гостинице, за каждым их шагом следили. Шанфэн и остальные не могли покинуть станцию, поэтому лучшим решением было, чтобы Бо Цзинъюй вошёл внутрь сам.
— Это не такое уж и неудобство. Сделаем, как ты говоришь. Завтра я притворюсь твоим слугой и пойду с тобой в казённую гостиницу, чтобы встретиться со Шанфэном.
— Тогда этот подчинённый откланяется, — сказал главный лекарь Сюй.
Бо Цзинъюй кивнул в знак согласия и сказал Цзинфэну:
— Пойди и приведи сюда Хуянь Наньиня.
Цзинфэн и главный лекарь Сюй ушли вместе.
Тин Юань, глядя на их удаляющиеся спины, вздохнул:
— Наконец-то этот день настал.
«Наконец-то можно взяться за этих продажных чиновников, навести порядок в управлении и заставить этих членов знатных семей, которые причиняли вред народу и для которых не существовало закона, заплатить ту цену, которую они заслужили».
Бо Цзинъюй так долго просидел взаперти в этом дворе, что каждый раз, когда Хуянь Наньинь приходил докладывать ему о последних результатах расследования, он едва сдерживал гнев и готов был немедленно казнить этих людей.
Теперь наконец пришло время свести счёты. За все эти годы накопилось немало долгов, и теперь нужно было рассчитаться с ними по каждому пункту.
Хуянь Наньинь пришёл быстро.
— В этом-то и заключается самая странная особенность этого дела, — сказал Цао Юй. — В семнадцати случаях жертвы не звали на помощь, никто не слышал ни звука.
— В смерти этой певички есть что-то особенное? — спросил Бо Цзинъюй.
— Нет, всё как и с другими жертвами: одежда сорвана, глаза выколоты, лицо прикрыто, а низ живота — кровавое месиво, — покачал головой Цао Юй.
— Чем были нанесены такие увечья внизу живота? — спросил Тин Юань.
— Неясно, что за орудие было использовано. Не похоже на удар ножом, никаких остатков других предметов тоже не найдено. Сложно сказать, что это было. Судмедэксперт заявил, что никогда не видел подобного инструмента. После детального осмотра ран он пришёл к выводу, что орудие могло быть толщиной в два-три пальца, покрытое зазубринами или острыми шипами, способное рвать кожу и сдирать плоть.
Бо Цзинъюй, видя его встревоженный вид, сказал:
— Ничего страшного, всего лишь небольшая царапина. Раньше я получал раны и похуже бесчисленное количество раз.
— Если вода перестанет быть холодной, скажи мне, я поменяю, — Тин Юаню стало ещё тяжелее на душе от того, что тот даже в такой момент пытается его успокоить.
Бо Цзинъюй другой рукой ущипнул Тин Юаня за щеку.
— Правда, всё в порядке. Позже попросим молодого лекаря Дуна приготовить какое-нибудь лекарство, и всё быстро заживёт.
Внутри комнаты Дун Ижань принимала роды.
Роженице с трудом удавалось тужиться, и Дун Ижань постоянно подбадривала её:
— Ещё немного, ты сможешь.
Она придерживала ноги женщины, чтобы та не тратила силы на беспорядочные движения.
Время шло, и голос Дун Ижань в комнате становился всё более взволнованным.
Снаружи все тоже очень переживали.
Чем дольше это длилось, тем больше была опасность для матери и ребёнка.
Прошло больше часа, и наконец, с первым криком младенца, все с облегчением выдохнули.
Мужчины снаружи радостно закричали:
— Родила, родила! Фэн Цзе, поздравляю, ты станешь отцом!
— Ты станешь отцом!
Те, кто помогал привезти роженицу, сейчас были очень рады.
Тин Юань же беспокоился о состоянии женщины, не зная, как она сейчас, удалось ли её спасти и нет ли для неё опасности.
Дун Ижань вынесла ребёнка, завёрнутого в одежду.
Муж роженицы тут же вскочил и подбежал к ней с вопросом:
— Мальчик или девочка?
Тин Юань: «…»
«Разве не следует сначала спросить о состоянии роженицы?»
Бо Цзинъюй тоже посмотрел в ту сторону.
— Как думаешь, мальчик или девочка?
— Не знаю, — ответил Тин Юань.
Он спросил Дун Ижань:
— Как роженица?
— Её удалось спасти, и с матерью, и с ребёнком всё в порядке, — ответила Дун Ижань.
— Это хорошо.
В глазах Тин Юаня не было разницы между мальчиком и девочкой, безопасность матери была важнее пола ребёнка.
Муж роженицы откинул одеяло и, увидев пол ребёнка, наконец, восторженно закричал:
— Сын, это сын! Прекрасно!
Все тут же столпились вокруг.
Бо Цзинъюй заметил, что у Тин Юаня что-то не так с настроением, и спросил:
— Что случилось?
Тин Юань покачал головой. Он чувствовал, что с точки зрения Бо Цзинъюя его мысли будут непонятны.
«Никто из них не поинтересовался состоянием роженицы, всех волновал только пол ребёнка».
«Это напомнило ему, как рожала старшая дочь его дяди. Тогда у неё тоже было сильное кровотечение, пришлось задействовать запасы крови из нескольких больниц, чтобы её спасти. А семье мужа было всё равно, как там роженица, они первым делом побежали смотреть на ребёнка».
«Родилась девочка. Утром она родила, а к вечеру родители мужа испарились, отчего его тётя рыдала навзрыд прямо в больнице».
«При выписке мужа и след простыл. Дядя с тётей забрали дочь к себе домой».
«Не прошло и месяца после родов, как старшая двоюродная сестра подала на развод. А муж вдруг явился требовать опеку над ребёнком. Тин Юань не понимал, откуда у них столько наглости. По закону ребёнок до двух лет остаётся с матерью, если только она сама не откажется от опеки. Забрать ребёнка они не могли, поэтому принялись вымогать деньги, требуя, чтобы сестра отдала им дом и машину. Мол, это она виновата, что не родила им сына. Младший двоюродный брат не стал с ними церемониться и избил всю их семью до синяков. У мужа сестры была неплохая работа, а у них на руках были доказательства. Они пригрозили, что если он не будет вести себя как человек, они пойдут к его начальству и расскажут всем, что это за люди, чтобы он потом головы поднять не мог».
«Дядя и тётя были госслужащими, занимали не последние должности, так что муж сестры не осмелился поднимать шум, боясь испортить себе карьеру. Он даже простил младшему брату избиение. В итоге они мирно развелись, муж отказался от опеки, не получил ни копейки из имущества и теперь выплачивал сестре алименты на ребёнка до его совершеннолетия».
«Даже несмотря на то, что всё разрешилось мирно, Тин Юаню ещё долго было от этого противно».
Сунь Фэн Цзе сказал своему спутнику:
— Третий брат, будь добр, сходи и сообщи моим родителям.
— Хорошо.
Мужчина, которого назвали третьим братом, быстро ушёл.
В этот момент Тин Юаня обеспокоило другое.
— Такой шум, а Синъэр всё ещё не проснулась. Уж не случилось ли чего?
Пинъань тоже забеспокоился:
— И правда, почему она не вышла?
— Это слишком жестоко! — Синъэр вскочила на ноги. — Только попадись мне этот убийца, я изрешечу его ножом!
Даже Тин Юань, при всей своей осведомлённости, никогда не видел подобного оружия.
Но у него в голове возникла одна мысль.
— Это что-то вроде шипастой палицы?
— Но шипастая палица — это оружие, она толще человеческой руки. Как её можно куда-то вонзить? — Чифэн яростно замотал головой, считая это невозможным.
— Это не исключено, — сказал Бо Цзинъюй. — Всё зависит от назначения. Арбалетный болт можно запустить с помощью арбалетной установки, для которой требуются десятки человек, так и шипастую палицу можно сделать толщиной с палец.
— Я приказал проверить все оружейные мастерские в этом уезде и в радиусе трёхсот ли, — сказал Цао Юй. — Никто не видел и не делал ничего подобного. Поэтому я не могу дать точного ответа. Остаётся только ждать, пока мы не поймаем убийцу, и тогда, возможно, удастся узнать, что это за орудие.
Все согласно кивнули.
Услышав о жестокой смерти четырёх жертв, гнев каждого достиг предела.
Синъэр так скрипела зубами, что казалось, они вот-вот раскрошатся, а глаза её чуть не вылезли из орбит.
— Убью гада! Когда найду этого убийцу, сдеру с него кожу, вырву жилы и порублю на куски, чтобы скормить собакам!
— Скормить собакам — только пачкать собачьи пасти, — сказал Пинъань. — По-моему, надо его порубить и бросить в выгребную яму. Ему самое место с дерьмом, он и есть опарыш из этой ямы.
— Нет, он хуже опарыша… — с ненавистью добавил Пинъань.
— Пока такой убийца на свободе, я не найду покоя, — сказал Бо Цзинъюй.
Неудивительно, что Цао Юй дошёл до такого состояния. Любой на его месте сошёл бы с ума от ярости на этого преступника.
Цао Юй беспомощно вздохнул.
— Моих способностей, увы, недостаточно. Прошло два с половиной года, а я так и не поймал этого убийцу. Я уже почти всех жителей южной части города по именам знаю, но до сих пор не ведаю, кто он. Убийца скрывается среди них.
— Я поистине подвёл двор и обманул доверие народа, — Цао Юй закрыл лицо руками, терзаемый чувством вины и мукой.
— Я, как местный чиновник, не могу защитить свой народ. Это мой долг, и я с ним не справился!
Семнадцать жертв, одна за другой, а они не нашли ни единого волоска убийцы, до сих пор не зная никаких его примет. На его месте кто угодно бы сошёл с ума.
Если бы это был бездеятельный чиновник, которому наплевать на народ, который не служит верой и правдой двору и людям, а просто хочет отсиживаться на жалованье, у него не было бы такого психологического давления.
Тин Юань чувствовал, что у Цао Юя уже начались проблемы с психикой.
Он был человеком с очень сильным чувством ответственности, сделал всё, что мог, но так и не смог поймать убийцу.
Теперь он был в тупике, у него не осталось никаких идей. Если так пойдёт и дальше, он либо умрёт, либо сойдёт с ума.
— Вы отлично поработали, правда, — очень серьёзно сказал Тин Юань. — Вы сделали всё, что было в ваших силах. Вы старались изо всех сил, но энергия и возможности одного человека ограничены.
— Я местный чиновник, но не могу обеспечить безопасность своего народа. Я так виноват перед двором за оказанное мне доверие! — в этот момент эмоции Цао Юя прорвались, и слёзы хлынули из его глаз. — Я просто бездарь, ничтожество, раз не могу поймать одного-единственного убийцу…
Сколько раз в безмолвии ночи он ломался, сколько раз рыдал в одиночестве.
Тин Юаню было тяжело на это смотреть. «Не все чиновники в этом мире плохие. Есть такие, как Вэньжэнь Чжэн, что осмеливаются бороться, идти на смерть, веря в закон. Есть такие, как Хэлань Юнь, что упорно ищут правду, не щадя даже родных. И есть такие, как Цао Юй, что считают своим долгом заботу о Поднебесной и от всего сердца служат народу».
Чиновник, который довёл себя до грани безумия ради раскрытия дела, который рисковал жизнью, расследуя преступления, чтобы обеспечить людям мирную жизнь, заслуживал уважения.
Глядя на такого Цао Юя, Тин Юань думал, что его наличие — это удача для государства Шэн и для жителей города Циянь.
Даже не поймав убийцу, он не сдавался, а продолжал упорно бороться.
Тин Юань встал, подошёл к Цао Юю на расстояние трёх шагов и, согласно этикету государства Шэн, искренне поклонился ему.
— Господин уездный судья ставит народ превыше всего и является поистине достойным чиновником. Прошу, примите мой поклон.
Это повергло всех в шок.
Чиновники города Циянь были потрясены, потому что они тоже считали Тин Юаня императорским посланником.
Императорский посланник не имел ранга, но был выше любого чиновника, за исключением государя и членов императорской семьи.
Если член императорской семьи совершал преступление, посланник не имел права его казнить, но мог взять под стражу и надзор.
Бо Цзинъюй и его люди были поражены, потому что Тин Юань никогда и никому не кланялся с таким искренним почтением.
Ни Гэшу Цзиньяо, ни Бо Цзинъюю Тин Юань никогда не оказывал таких почестей.
Обычно он ни на кого не обращал внимания.
После прибытия в Сичжоу он постоянно был занят двумя делами: ему нужно было уделять внимание делам профсоюза, и ещё больше — делам Бо Цзинъюя. Спал он всего по три часа в сутки, и всё остальное время, за вычетом еды, было плотно расписано.
По сравнению с тем, каким он был несколько месяцев назад, когда только приехал в Сичжоу, тёмные круги под глазами Хуянь Наньиня стали заметно темнее.
Перед тем как войти в комнату, он зевнул от усталости.
В комнате для Тин Юаня курились успокаивающие благовония.
С наступлением лета в Сичжоу стало влажно и жарко, и Тин Юань плохо переносил такую погоду, часто был раздражителен. Чтобы успокоить его, главный лекарь Сюй усилил аромат благовоний.
Бо Цзинъюй, привыкший находиться рядом с Тин Юанем, уже свыкся с этим запахом.
Для тех, кто не привык, этот аромат легко вызывал сонливость.
Войдя в комнату, Хуянь Наньинь, почувствовав запах, тоже несколько раз зевнул.
— Я попросил Цзинфэна позвать тебя, чтобы обсудить, что нам делать дальше, — сказал ему Бо Цзинъюй.
— Хорошо, у меня все доказательства собраны и готовы к использованию в любой момент, — кивнул Хуянь Наньинь.
— Это очень хорошо, — сказал Бо Цзинъюй.
— Шанфэн уже прибыл в Аньмин. Завтра я встречусь с ним и сообщу ему о следующем шаге.
— Доказательств, которые у нас сейчас есть, достаточно, чтобы серьёзно навредить чиновникам Сичжоу и людям из «Общества цветущей сливы», но не хватит, чтобы полностью их сокрушить. Теперь, когда Шанфэн здесь, пора переходить к следующему этапу плана.
Ранее он уже обсуждал с Тин Юанем, что делать дальше, и сейчас у него уже был набросок плана, который требовал обсуждения деталей.
— Согласно нашему первоначальному замыслу, когда Шанфэн прибудет в Сичжоу, мы должны спровоцировать внутреннюю борьбу между чиновниками Сичжоу и «Обществом цветущей сливы», — сказал Тин Юань. — Теперь, когда Шанфэн здесь и у нас на руках столько доказательств, стоит начать с чиновников Сичжоу. Давайте выберем некоторых из них и для начала потопим семью Хуянь Цин.
— Как ты собираешься это сделать? — спросил Бо Цзинъюй.
— Последние несколько дней я думал о том, как успешно посеять раздор в их рядах. Большинство доказательств, которые у нас есть, связаны с семьёй Хуянь Цин, так что с них и начнём. Выделим чиновников, имеющих деловые связи с семьёй Хуянь Цин, и пусть Шанфэн проверит их на чистоту. Скажем, что получили анонимное письмо, в котором их обвиняют в деловых связях с семьёй Хуянь Цин.
Хуянь Наньинь снова зевнул, но его ум оставался ясным. Он серьёзно обдумал предложение Тин Юаня.
— Так тоже можно, но это неизбежно приведёт к расследованию в отношении семьи Хуянь Цин. Не страшно, если их заподозрят, но если копать глубже, это непременно затронет Хуянь Цинжушэн.
— Её это не затронет, и тебя тоже, — покачал головой Тин Юань. — Ты с ней просто близок. Никто в семье Хуянь Цин не знает о существовании такой счётной книги, и никто не знает, что она передала её нам. Семья Хуянь Цин определённо станет мишенью, но люди из «Общества цветущей сливы» не подумают, что Хуянь Цинхань сама себе вредит.
А Хуянь Наньинь был самым близким человеком к семье Хуянь Цин, но о внутренних делах «Общества цветущей сливы» он знал очень мало. В глазах посторонних у него не было возможности навредить семье Хуянь Цин.
Даже если семья Хуянь Цин начнёт внутреннее расследование, пока Хуянь Цинжушэн сама не признается в содеянном, на неё никогда не выйдут.
— Как раз воспользуемся приёмом «отвести беду на восток» и переведём стрелки на других членов племён Цянцзэ, пусть сами гадают, кто предал «Общество цветущей сливы», — сказал Тин Юань.
— Таким образом, — подхватил Бо Цзинъюй мысль Тин Юаня, — чиновники, связанные с семьёй Хуянь Цин, начнут задаваться вопросом, кто их подставляет. В обстановке всеобщего недоверия, если предложить им подходящую выгоду, мы без особого труда узнаем много тайных дел, о которых нам ещё не известно.
— Именно так, — кивнул Тин Юань.
— Это действительно отличный способ, — сказал Бо Цзинъюй.
— Сначала дадим им перегрызться, как собакам, пусть дело разрастётся, а потом уничтожим сеть «Иглобрюх» и свалим вину на чиновников Сичжоу. А здесь, среди чиновников, переведём стрелки на семью Хуянь Цин. Используя разницу в информации с обеих сторон, мы разожжём их внутренний конфликт, — сказал Тин Юань.
Никто не узнает, кто вредит семье Хуянь Цин, и никто не узнает, кто на самом деле выдал чиновников, связанных с ними.
А свалить вину на семью Хуянь Цин будет вполне логично, ведь в этой ситуации, с точки зрения «Общества цветущей сливы» и чиновников Сичжоу, они будут выглядеть жертвами.
Если кто-то стреляет им в спину, то не стоит удивляться, что они перестанут соблюдать приличия, забудут о чести и предадут «Общество цветущей сливы».
А уничтожение сети «Иглобрюх» будет означать, что князь Цитянь всё знает. Все чиновники Сичжоу, от высших до низших, будут привлечены к ответственности, и никто не сможет уйти от наказания.
Для тех чиновников, которые, возможно, ещё питали какие-то иллюзии, в такой ситуации лучшим выходом будет добровольно признаться и вернуть всё, что они нажили нечестным путём в Сичжоу, чтобы спасти свои семьи.
За то, что они творили в Сичжоу все эти годы, и десяти голов будет мало. Если они не одумаются, их ждёт только один путь — истребление всего рода.
Воспользовавшись моментом, Бо Цзинъюй ещё раз допросил чиновников в подземелье. В подземелье не хватало места для всех, поэтому часть из них содержалась в тюрьме областного управления под надзором Шанфэна.
Целью допросов было выяснить, была ли эпидемия в Цзичжоу вызвана искусственно или же возникла естественным путём, и не приложили ли к этому руку эти чиновники.
За несколько дней расследования Бо Цзинъюй выяснил всю подоплёку.
К этому делу приложил руку и губернатор области.
Смерть Чэнь Цинъюаня была слишком внезапной, как и обрушение дамбы в Цзичжоу. Ни столичные, ни восточные чиновники этого не ожидали.
По их расчётам, дамба должна была простоять не тридцать лет, так от десяти до двадцати уж точно.
Они всё рассчитали, но не могли предвидеть, что в феврале в Цзичжоу случится цунами, которое просто снесёт дамбу.
Перед новым годом двор праздновал завершение строительства дамбы в Цзичжоу. Награды ещё не успели остыть в их руках, как дамба рухнула. Естественно, за дамбу, на которую двор потратил сто миллионов лянов, спрос будет строгим.
Тогда они решили, что нельзя допустить расследования из столицы. Стоит двору начать проверку, и сразу выяснится, что со строительными материалами были проблемы. А если копнуть глубже — всем конец.
После бедствия в Цзичжоу начальник уезда доложил о ситуации и запросил медикаменты и другие припасы, чтобы помочь Цзичжоу быстрее справиться с последствиями.
В этот критический момент один из восточных уездов запросил помощи из-за эпидемии, что подало губернатору идею. Он приказал главе восточной префектуры задержать поставки помощи в Цзичжоу.
Затем он отправил в Цзичжоу несколько заражённых людей, устроив их семьи. Эти люди, получив деньги, распространили болезнь в Цзичжоу.
Вскоре жители Цзичжоу начали заражаться и бежать в другие места.
Получив указания от губернатора, глава префектуры начал действовать, лишив Цзичжоу достаточного количества лекарств для лечения.
А если бы дело дошло до ответственности, глава префектуры, естественно, хотел вывести себя из-под удара, выбрав в качестве козлов отпущения чиновников Цзичжоу.
Он специально нашёл мастера по подделке писем, который сфабриковал доклады, отправленные из Цзичжоу в префектуру, создавая видимость, что на просьбы о помощи из Цзичжоу не обращали внимания.
Затем, когда жители Цзичжоу почти все разбежались, и в городе началась масштабная эпидемия, он приказал своему человеку в уездном управлении всё подготовить. Тот подговорил начальника уезда вывезти родственников и отправиться в префектуру за помощью. Как только чиновники уездного управления со своими семьями уехали, был отдан приказ полностью заблокировать Цзичжоу и предупредить соседние уезды не пропускать жителей Цзичжоу через границу.
Одновременно среди чиновников соседних уездов был распущен слух, что чиновники Цзичжоу бросили свой народ на произвол судьбы.
Вэнь Хао действительно был довольно красив, неудивительно, что он нравился девушкам.
— А есть ли в твоём доме какие-нибудь ценные вещи? — снова спросил Тин Юань.
Вэнь Хао развёл руками.
— Посмотрите на мой дом, разве похоже, что у меня есть что-то ценное?
Мебель в его доме была старой, а единственным украшением, пожалуй, была уже разбитая ваза. Обстановку можно было назвать нищенской.
Тин Юань:
— Действительно, ничего ценного не найти…
http://bllate.org/book/15377/1356705
