Дело касалось зерна, основы государства, и Бо Цзинъюй был обязан расследовать его до конца.
Начальник уезда Цао также прекрасно понимал всю серьёзность этого дела. Хотя в государстве Шэн было шесть провинций, наиболее пригодной для земледелия была только их Центральная провинция, поэтому её также называли житницей государства.
Уезды Цзюйань, Фугуан и соседний Цэньцзян — все три относились к ведению управления Юннин северо-восточной префектуры. В Центральной провинции было восемьдесят семь уездов, и во всей северной и восточной префектурах только уезд Цзюйань мог войти в десятку лучших по налоговым поступлениям от зерна. Остальные девять уездов из этой десятки находились в Западной префектуре.
Северо-восточные префектуры кормили всю Центральную провинцию, а зерно из Западной префектуры должно было кормить остальные пять провинций. Если с зерном действительно возникнут проблемы, в Поднебесной может начаться хаос.
Южная префектура располагалась в пустыне, с суровым и засушливым климатом, непригодным для земледелия, но подходящим для выращивания дынь и фруктов, поэтому они в основном выращивались там.
В последние два года климат был неблагоприятным, и урожай зерна в Западной и Северной провинциях резко сократился из-за погодных условий. К тому же, новый император, взойдя на престол, отменил налоги, а казна, опустошённая выдачей зерна для помощи пострадавшим, была пуста. Если в это время с зерном снова возникнут проблемы, в государстве Шэн, скорее всего, начнётся смута.
Начальник уезда Цао, обдумав всё, решил, что об этом деле нужно как можно скорее доложить.
— Я немедленно напишу донесение в главное управление. Нет, я должен написать прямо в столичное управление Центральной провинции.
Если в главном управлении действительно проблемы, то его письмо, отправленное туда, просто утонет, а он сам окажется в опасности.
Подумав, он решил, что лучше всего написать прямо в столицу. Чиновники там в основном перемещаются между ведомствами и не имеют связей с местными властями Центральной провинции, а если и имеют, то это единичные случаи.
Бо Цзинъюй остановил его:
— Нет, пока держи этих двоих в своей тюрьме.
Коронер взял его, внимательно осмотрел, затем вошёл в комнату, чтобы сравнить с ранами на теле Ян Ланьюй. Выйдя, он сказал Тин Юаню:
— Это действительно тот самый нож. Когда я увидел раны, мне показалось странным. Я видел всевозможные кинжалы, но никогда не видел, какой кинжал мог бы оставить такую узкую и длинную рану. Слишком тонкий кинжал легко гнётся. Обычно остриё тонкое, а лезвие становится шире к рукояти. Но нож для разделки рыбы, «ивовый лист», — совсем другой. Его остриё острое, а обух тоньше, чем у других ножей. Это удобно не только для потрошения рыбы, но и для нарезки филе.
В Западной префектуре было много рыбы, и многие жители нарезали её тонкими ломтиками для варки каши. Это было и питательно, и вкусно, и не было риска подавиться костью. Раньше для этого использовали обычные кухонные ножи, но однажды жене кузнеца это показалось неудобным, и она использовала для нарезки рыбы готовый кинжал. Кузнец, увидев это, специально выковал для жены нож для нарезки рыбы и, обнаружив в этом коммерческую выгоду, начал производить подобные ножи. Со временем их усовершенствовали, и так появился нынешний нож «ивовый лист», которым можно и потрошить, и нарезать филе.
Таким образом, личность убийцы становилась очевидной.
Только кормилица могла подсыпать что-то в еду и двоюродной сестре, и Ян Ланьюй.
Бо Цзинъюй не мог в это поверить:
— Как это может быть она?
— Я давно знал, что это она, — сказал Тин Юань.
Бо Цзинъюй посмотрел на кормилицу с недоверием.
— Как? Почему она?
Он подозревал Ян Чэнчжуна, подозревал Ян Ланьчжао, но только не кормилицу.
Она была самым близким человеком для Ян Ланьюй. Он не мог представить, что кормилица могла убить Ян Ланьюй.
— Почему это она? — спросил он Тин Юаня.
— Я не знаю, почему она убила, но я могу сказать тебе, почему убийца — она.
— Не знаю, помнишь ли ты, как мы вошли на место преступления. Тогда кровь была только на кормилице, а в комнате было только два набора кровавых следов — один вёл наружу, другой — внутрь. Размеры следов были одинаковыми. Тогда я предположил, что кормилица вошла в комнату, увидела, что молодого господина убили, и, поскользнувшись, упала в лужу крови, испачкав одежду. Кровь на её руках появилась, когда она пыталась поднять молодого господина.
— Я помню. В этом нет ничего странного, — Бо Цзинъюй счёл эту логику убедительной.
— Да, сначала я тоже так думал, поэтому и не подозревал её.
— Тогда когда ты начал её подозревать?
— С того момента, как я понял, что на Ян Ланьюй напал кто-то из его окружения, я сосредоточил своё внимание на них двоих.
Бо Цзинъюй вспомнил, что Тин Юань упоминал об этом. Он тогда даже хотел устроить им очную ставку, но, учитывая, что Ян Ланьюй с детства воспитывался кормилицей, Бо Цзинъюй больше подозревал Ян Чэнчжуна.
А Тин Юань тогда не снял с них подозрения полностью, а лишь временно отвёл их, продолжая тайно наблюдать.
Даже узнав от старого господина, что тот подозревает Ян Чэнчжуна, он не перестал подозревать и кормилицу.
— Кормилица первой обнаружила смерть Ланьюй, и это самое обманчивое. Из-за её статуса и того, что именно она нашла его убитым, её эмоционально легко исключить из круга подозреваемых. Самое удивительное в этом деле то, что нет прямого выгодоприобретателя, из-за чего трудно понять мотив убийства. И только с появлением Ян Ланьчжао я вдруг понял, каков их мотив.
Бо Цзинъюй почувствовал, что уже не успевает за ходом мыслей Тин Юаня. Сейчас, думая об этих людях, он видел только их обиды и страсти и не мог из этого хаоса сложить цельную картину.
— Какой мотив? — спросил он.
Начальнику уезда Чэнь тоже было очень интересно. Сейчас Ян Ланьчжао выглядел стопроцентной жертвой, какое отношение он мог иметь к смерти Ян Ланьюй и двоюродной сестры?
— Прошу, господин, объясните.
Тин Юань посмотрел на управляющего Ян, затем на Ян Ланьчжао, потом его взгляд остановился на кормилице, но, повернувшись к начальнику уезда Чэнь, он сказал:
— Свяжите и управляющего Ян.
Ян Чэнчжун был ошеломлён и поспешно стал оправдываться:
— Господин, я не знаю, в чём я провинился, за что вы хотите меня связать?
Тин Юань посмотрел на него.
— Куда торопишься? Я тебе всё объясню.
Когда его связали, Тин Юань подошёл к кормилице и управляющему и спросил их:
— Знаете, как вы себя выдали?
— Я не понимаю, о чём ты говоришь.
— Как я могла убить молодого господина? Я его вырастила, он мне дороже родного сына, — снова и снова отрицала кормилица.
Вот почему он не смел раскрыть всю правду.
— Опять фракции…
Бо Цзинъюй вздохнул. Только разобрались с делами в Центральной провинции, как в Западной появилось какое-то «Общество сливы», причём существующее уже много лет.
Раньше, чем «Миньхуа», значит, можно предположить, что оно связано с союзом племён, имеющим отношение к повстанцам.
Западная провинция раньше была устроена по племенному принципу, и её жители были более сплочёнными, чем в других местах. Вероятно, их предки были как-то связаны родством.
— Что ещё ты знаешь об «Обществе сливы»?
Ху Лянь снова покачал головой.
— Об этом я действительно мало знаю. Я лишь слышал от отца, что наша «Миньхуа» действовала по указанию «Общества сливы».
— А что ты знаешь о смерти Хэлань Юня?
— Если нашему господину понравится, о деньгах договоримся.
Цинъюнь, подумав и всё взвесив, согласился.
Он повернулся и ушёл.
— Кто заказал этого вашего «небожителя»? — спросил Цзинфэн у помещика Линя.
Помещик Линь, глядя на удаляющуюся спину Цинъюня, сказал:
— Девятый господин семьи Ло. Семья Ло в нашем уезде Пини — самая влиятельная. Их состояние не меньше десяти миллионов лянов. В уезде Пини девять городов, и город Циянь занимает третье место. Девятый господин Ло — главный представитель семьи Ло в Цияне. Он больше всего любит слушать оперу. Хозяин этого театра дружен с ним. А тот, кого он заказал, зовётся Юнь Цзиншэн. Он очень красив, раньше был актёром в оперной труппе, пел прекрасно, и голос у него был хороший. Девятому господину он понравился, и он забрал его к себе домой.
— Жена девятого господина испугалась, что он, увлёкшись Юнь Цзиншэном, бросит её. Она велела подсыпать ему яду, чтобы испортить голос, а пока девятый господин уезжал в родовой дом на день рождения старого господина, наняла людей, чтобы те его изнасиловали. Все решили, что он больше не нужен девятому господину, и руководитель труппы отправил его сюда.
— Честно говоря, Юнь Цзиншэн действительно очень красив. За три дня, что он здесь, его заказали двадцать семь клиентов. Когда девятый господин нашёл его, он был уже почти сломлен. От гнева девятый господин чуть не сжёг этот театр.
Цзинфэн тоже был удивлён. Судя по всему, у девятого господина были настоящие чувства к этому Юнь Цзиншэну.
— Если девятый господин так его любит, почему же он не содержит его как следует, а держит в вашем театре?
Помещик Линь, поглаживая свой большой живот, сказал:
— Не то чтобы девятый господин не хотел содержать его как следует. Просто он вынужден держать его здесь, прикрываясь театром. Семья девятого господина не разрешает ему иметь отношения с мужчинами. А у его жены семья влиятельная. Если бы он держал его где-то ещё, его бы в любой день могли убить.
Цзинфэн вдруг подумал, что этот человек, возможно, и есть тот, кого ищет Тин Юань.
Его ранили и мужчины, и женщины, и в итоге он оказался в таком положении.
Если убийца не он, Цзинфэн всё равно будет сочувствовать ему.
Очевидно, что он попал сюда не по своей воле. Ему испортили голос, его изнасиловали, за три дня двадцать семь раз. Цзинфэн вспомнил случай из детства.
Его родители рано умерли, и он с малых лет был при Бо Цзинъюе.
Однажды они со старым князем поехали в Восточную провинцию для помощи пострадавшим. В военном лагере Восточной провинции несколько солдат-разбойников совершили злодеяние. Они похитили двух девушек, которые ехали к дальним родственникам, и затащили их в лагерь. Сестёр изнасиловали до смерти, а их тела выбросили в поле. Их обнаружил отряд помощи.
Тела сестёр были изуродованы до неузнаваемости.
Старый князь пришёл в ярость, отправился прямо в лагерь и приказал казнить всех причастных к этому солдат.
Это был первый раз, когда они так близко столкнулись с убийством. Кровь окрасила землю.
Такое нельзя прощать, даже если это случилось с мужчиной.
Бо Цзинъюй, обладая хорошим слухом, передал Тин Юаню всё, что сказал помещик Линь.
С одной стороны, Бо Цзинъюй надеялся, что Юнь Цзиншэн — убийца, а с другой — не хотел этого.
Выслушав помещика Линя, он очень сочувствовал Юнь Цзиншэну.
После такого невозможно не сойти с ума.
Но если убийца не Юнь Цзиншэн, Бо Цзинъюй не знал, как с ним быть. Его судьба была слишком трагичной.
Даже если он добьётся для Юнь Цзиншэна справедливости, раны, нанесённые ему в тот момент, никогда не заживут.
— Если бы кто-то посмел так поступить с тобой, я бы их всех перебил, чтобы от их рода и следа не осталось на этой земле, — сказал Бо Цзинъюй Тин Юаню.
Эти слова тронули Тин Юаня.
Но он был человеком разумным.
— Я не хочу, чтобы ты был тираном. Пожелай мне добра и себе тоже, — сказал он Бо Цзинъюю.
— Ты мой, и никто другой не смеет тебя трогать.
— Я твой, и никому другому не позволю себя трогать.
Тин Юань думал о Юнь Цзиншэне.
Судя по описанию помещика Линя, его судьба действительно соответствовала его предположениям о прошлом убийцы.
Цинъюнь вернулся, а рядом с ним шёл молодой человек, на вид совсем юный.
Ещё не разглядев его лица, Цзинфэн почувствовал, что он не такой, как все.
У обычных людей не было такого气质.
Юноша подошёл ближе, поднял глаза и встретился взглядом с Цзинфэном.
Сердце Цзинфэна дрогнуло.
Как может в мире существовать такой трогательный мужчина?
Он был красив, это правда, но его красота была не такой, как у других.
Не мужская мужественность, а женская утончённость.
Но не такая мягкая, как у женщин, а нечто среднее между мужчиной и женщиной, настоящая андрогинность.
Если бы он стоял перед вами в женской одежде, и вам бы не сказали, что это мужчина, вы бы никогда не догадались.
Цзинфэн считал, что в столице, будучи рядом с Бо Цзинъюем, он был самым избалованным, присутствовал на всех важных и неважных мероприятиях и видел бесчисленное множество красивых мужчин и женщин. Но этот человек был самым красивым из всех, кого он когда-либо видел.
Увидев этого Юнь Цзиншэна, Цзинфэн подумал о цветке эфемероиде.
Такой прекрасный человек должен был быть на картине или в сказаниях о бессмертных, но никак не в этом мире, запятнанном грязью.
— Я, ничтожный, Юнь Цзиншэн, приветствую господина.
— Я знаю только, что вмешалось «Общество сливы», но я не знаю, из-за чего именно он умер, — сказал Ху Лянь. — Он мало со мной общался, но перед смертью, кажется, расследовал что-то связанное с перевозкой зерна в Западную провинцию. Возможно, он что-то обнаружил, и его устранили убийцы из общества.
Судя по имеющимся уликам, это было самое логичное объяснение.
Иначе как объяснить, что у него было письмо, написанное Циншанем?
Но происхождение этого письма было действительно странным. Откуда он его получил?
— Пятнадцатое число первого месяца, морские перевозки. Ты передавал такую информацию? — спросил Бо Цзинъюй.
Ху Лянь кивнул.
— Это было передано в прошлом году на Новый год. Обычно зерно перебрасывали во втором месяце, но в прошлом году из-за наводнения в некоторых районах Западной провинции, вызванного разливом моря, срочно отправили партию зерна для помощи пострадавшим.
Об этом Бо Цзинъюй тоже помнил. Согласно тогдашним донесениям, погибло тридцать тысяч человек.
В некоторых районах на севере Западной провинции рельеф был плоским, и при продолжительных штормах море могло выходить из берегов. Пытались строить стены вдоль побережья, но это не очень помогало. Стены можно было построить максимум тридцатиметровые, а в некоторых районах на севере Западной провинции местность была очень низкой, и даже стометровые стены не спасали от наводнения.
Раньше на севере Западной провинции были болота, и даже если вода не проникала на сушу с побережья, она поднималась из-под земли. Единственным выходом было переселить местных жителей.
Тин Юань вдруг заметил одну деталь.
— В прошлом году в первом месяце Хэлань Юнь ещё не был назначен на должность, верно?
Ху Лянь на мгновение замер, а затем кивнул.
— Верно, он был назначен в третьем месяце прошлого года.
Бо Цзинъюй и Тин Юань переглянулись.
Тогда как Хэлань Юнь получил письмо, которое Циншань должен был передать в прошлом году в первом месяце?
Если бы это было обычное письмо, ему не нужно было бы его прятать.
А содержание письма с подписью Циншаня соответствовало действительности.
Хэлань Юнь наверняка знал Циншаня, причём ещё до своего назначения.
Пятнадцатое число первого месяца — тоже очень странное время. У них обоих по спине пробежал холодок.
— Неужели… это он?
— Не может быть…
Тин Юань почувствовал, как у него по коже побежали мурашки. Это было слишком страшно!
Ху Лянь, увидев их реакцию, спросил:
— Вы что, знаете, кто такой Циншань?
Тин Юань признался, что даже пережив многое, в этот момент он был в полном замешательстве.
Бо Цзинъюй тоже.
Остальные были в ещё большем недоумении.
Кто же этот человек, который мог вызвать такую реакцию у Тин Юаня и Бо Цзинъюя?
Чем больше Тин Юань думал, тем больше у него холодела спина, он даже начал дрожать.
Он поспешно опёрся о стену и сел, не в силах успокоиться.
«Боже мой… как такое может быть?».
— Нет, нет, мне нужно выйти подышать, я не могу сидеть на месте.
Сказав это, Тин Юань встал и быстро вышел.
Бо Цзинъюй последовал за ним. Ему было не лучше, чем Тин Юаню.
Допрос был прерван, оставив в недоумении Ху Ляня и всех остальных чиновников.
Когда Тин Юань открыл дверь комнаты для допросов, в неё вошла кошка.
— На самом деле, ваше актёрское мастерство было очень хорошим. Я чуть было не поверил вам, — с улыбкой сказал Тин Юань.
Руки Ян Чэнчжуна были связаны за спиной. Он подошёл к Тин Юаню.
— Господин, вы точно ошиблись. Я действительно не убивал молодого господина.
— Правда? — Тин Юань посмотрел ему в глаза. — Не только третий господин умеет притворяться. Управляющий Ян, вы тоже не отстаёте.
Ян Чэнчжун изо всех сил оправдывался:
— Я действительно не понимаю, почему вы меня подозреваете. Я предан семье Ян, старый господин оказал мне милость, как я мог убить молодого господина? Я не ненавидел его, у нас не было никакой вражды. Даже если бы я убил его, наследство всё равно не досталось бы мне.
Тин Юань похлопал в ладоши.
— Хорошо сказано.
Ян Чэнчжун улыбнулся.
Тин Юань усмехнулся и тут же посерьёзнел.
— Вы очень умны, управляющий Ян. Жаль, что вам не удастся снять с себя подозрения. Старый господин подозревает именно вас.
Ян Чэнчжун поспешно покачал головой.
— Это невозможно. Вы, должно быть, неправильно поняли старого господина. Я — тот, кому он доверяет больше всего.
— Правда? — Тин Юань, конечно, не поверил.
— Я служу старому господину уже двадцать девять лет. Я никогда бы не предал его, — искренне сказал Ян Чэнчжун.
Третий господин тоже заступился за Ян Чэнчжуна:
— Вы можете подозревать кого угодно, но только не старого Яна. В этом поместье нет никого преданнее его.
Тин Юань с иронией посмотрел на третьего господина.
— Преданнее вас?
Третий господин:
— …Почему вы меня в это впутываете!
Тин Юань:
— Управляющий Ян, не торопитесь. Когда я расскажу о ваших промахах, тогда и будете возражать.
— Я этого не делал! Как я могу спокойно слушать вас! — Ян Чэнчжун посмотрел на начальника уезда. — Господин начальник, вы должны за меня заступиться!
— Раз уж ты пришёл, сегодня не уходи. Завтра позавтракаешь и вернёшься, — сказал Бо Цзинъюй.
— Нет, нужно вернуться, — покачал головой Тин Юань. — Нужно собрать слуг, дать им указания, чтобы, когда приедет кормилица князя, не было проблем с управлением.
— Тогда я провожу тебя. Сегодня переночую у тебя, как тебе? — спросил Бо Цзинъюй.
— Я, конечно, не против, если князь не побрезгует.
— Что значит «побрезгует»? — ответил Бо Цзинъюй.
http://bllate.org/book/15377/1356703
