Тин Юань намеренно подошёл к Чэнь Чжи, чтобы заставить его выдать себя.
Даже когда Чэнь Чжи схватил его за горло, он не паниковал, так как был уверен, что сможет вырваться.
Но поведение Бо Цзинъюя, прибегнувшего к самосуду, вызвало у Тин Юаня резкое отторжение.
Он ненавидел эту эпоху, ненавидел классовое разделение, ненавидел знать и власть имущих, ненавидел феодальную монархию. Изначально он испытывал к Бо Цзинъюю некоторую симпатию, считая, что тот отличается от других аристократов: он умел слушать, несколько раз называл его «господином», смиренно просил совета и не проявлял той кровожадности и эгоцентризма, которые Тин Юань ожидал от знати.
Но в одно мгновение Бо Цзинъюй полностью разрушил его мнение, разбив вдребезги все его радужные представления о нём.
«Знать — она и есть знать. В их жилах течёт высокомерие, в их глазах не существует понятия всеобщего равенства. Как только затрагиваются их интересы, от всего остального можно избавиться».
Трактирщик, подумав, сказал:
— Пожалуй, дня четыре или пять.
Мальчик ответил:
— Пять дней. Сегодня пятый.
Сюй Хао произнёс:
— Эпидемии обычно распространяются с огромной скоростью. Если не начать лечение как можно раньше, то через три-пять дней больной неминуемо умрёт. Но этот ребёнок находится здесь уже пятый день, у него на теле лишь красные прыщи, а других недомоганий нет. Отсюда следует, что это точно не эпидемия.
Трактирщик возразил:
— Даже если это не эпидемия, кто может гарантировать, что эта его странная болезнь не заразна? Что если мы заразимся, а потом передадим гостям?
— В твоих словах есть доля правды, — согласился Сюй Хао.
Он повернулся к мальчику:
— Почему ты бродишь у гостиницы?
Мальчик объяснил:
— Моя младшая сестра тяжело больна, а у меня нет денег, чтобы отвести её к лекарю. Гости, что останавливаются в гостинице, в основном люди состоятельные. Если бы я смог выпросить немного денег, я бы вылечил сестру.
Мальчик был ещё юн, но говорил бойко и мыслил ясно.
Сюй Хао обратился к Бо Цзинъюю:
— Господин, я уверен, что это не чума. Если позволите, я хотел бы пойти и осмотреть его сестру.
Всё равно им предстояло здесь ночевать, торопиться с дорогой было не нужно, так что Сюй Хао мог отправиться один, не мешая остальным.
Бо Цзинъюй согласно кивнул:
— Иди.
Мальчик спросил Сюй Хао:
— Братец, ты лекарь?
Сюй Хао кивнул и с улыбкой ответил:
— Если бы я не был лекарем, как бы я мог утверждать, что у тебя не эпидемия?
Мальчик с глухим стуком упал на колени.
— Братец, умоляю тебя, спаси мою сестру! Я готов стать для вас рабом, стирать одежду, разминать плечи, массировать ноги.
Тин Юань сказал Бо Цзинъюю:
— Какой же сообразительный ребёнок.
Бо Цзинъюй согласно кивнул.
Сюй Хао отправился с мальчиком в заброшенный храм, чтобы осмотреть его сестру.
Пинъань пошёл вместе с ними.
Кроме того, он отдал приказ начальнику соседнего уезда, куда сбежали чиновники, задержать эту группу из Цзичжоу, запретив им как возвращаться в Цзичжоу, так и покидать уезд.
В Цзичжоу с апреля по сентябрь — сезон проливных дождей и цунами, когда уровень воды сильно поднимается.
Даже если двор пришлёт людей для расследования причин обрушения дамбы и обнаружит несоответствие в документах на материалы, всегда можно будет сказать, что их смыло цунами.
Что касается фактического использования древесины восточного тика, вину можно свалить на Чэнь Цинъюаня и поставщика материалов. Чэнь Цинъюань мёртв, а мёртвые не свидетельствуют. В первую очередь двор будет проверять чиновников, ответственных за приёмку и транспортировку материалов. Если эти чиновники переложат всю ответственность на Чэнь Цинъюаня и других, большинство служащих областного ямена смогут снять с себя подозрения.
Чиновники извлекли из этого немалую выгоду. Все финансовые отчёты можно было заранее привести в порядок, если они возьмут под контроль поставщика и будут действовать заодно.
Изначально всё шло по плану, но им не повезло столкнуться с Бо Цзинъюем и его людьми. Чиновники из столицы ещё не прибыли, а Бо Цзинъюй со своей группой уже ворвался в Цзичжоу, нарушив их темп и не дав завершить многие приготовления.
Они ещё не успели разобраться с поставщиком, а Бо Цзинъюй уже обнаружил проблемы с материалами дамбы и с невероятной скоростью продвигался в расследовании. Ситуация вышла из-под контроля.
Тот, кто изначально планировал остаться в стороне, в итоге оказался в самом центре водоворота.
— Я думал, мы встретимся уже в ямене, — Цзи Жукан поклонился Тин Юаню и Бо Цзинъюю. — Теперь можно обращаться к вам «господин императорский посланник»?
— Мы здесь с частной инспекцией, так что можешь считать нас обычными людьми, — ответил Тин Юань.
— Что вы, не смею. Господин, может, скажете прямо, зачем вы меня позвали?
Тин Юань решил не ходить вокруг да около:
— У тебя есть доказательства того, что твой дядя нанял убийц, верно?
— Действительно, есть, — усмехнулся Цзи Жукан. — Господин, вы, похоже, всё обдумали и теперь хотите, чтобы я передал вам эти доказательства?
Тин Юань кивнул.
— Всё ли прошло гладко? — спросил Гешу Цзиньянь.
— Благодарю за заботу, старший брат. Всё прошло гладко, — ответил Гешу Цзиньяо.
— Вот и хорошо. Иди к Его Высочеству.
Гешу Цзиньяо посмотрел на Гешу Цзиньяня.
— Брат, ты не спросишь, зачем я прибыл в столицу?
С самого детства он считал старшего брата своим кумиром и во всём стремился быть на него похожим.
Когда брат отправился на поле битвы, он ещё не родился, но позже от окружающих узнал, каким выдающимся талантом был его брат.
Своё второе имя, Минчжань, он выбрал в подражание второму имени брата. Брат хотел быть острым мечом в руках государя, а он — его глазами.
— У тебя на всё свои причины, — сказал Гешу Цзиньянь. — Но какими бы они ни были, я уже тридцать лет как монах, давно отрешился от мирской суеты. Мирские дела пусть решаются в миру. Иди.
— Брат, береги себя.
— Амитабха.
Гешу Цзиньяо встал и подошёл к двери.
Он обернулся и поднял взгляд.
Он увидел, как в глазах брата блеснули слёзы.
— Я буду читать за тебя сутры и молиться, — сказал брат. — Минчжань, делай то, что считаешь нужным. Главное — поступай по совести.
— Да, Минчжань понял.
Он вышел из комнаты. На улице завывал ледяной ветер, бушевала метель.
На снег упала маленькая птичка.
Наверное, снегопад начался так внезапно, что она замёрзла. Он подобрал птичку и сунул за пазуху.
Гешу Цзиньяо вспомнил тот год на пустошах Северной провинции. Дикие гуси летели на юг, а она, в алых одеждах, неслась на коне, натягивая лук, чтобы подстрелить гуся. Сказала, что это будет выкуп за жениха, и она заберёт его в мужья. Но потом добавила, что гуси верны друг другу, живут одной парой, и если один умирает, то и второй не живёт в одиночестве. Поэтому она отпустила гусей и спросила его, согласится ли он без выкупа.
— Соглашусь, — ответил он.
Он свернул в небольшой дворик. Двор Бо Цзысяо примыкал к монастырю, но находился не на его территории, а за ним.
Зимой листья с акации облетели, но по ветвям было видно, что дерево всё больше разрастается в сторону двора.
«Возможно, сестра не ушла далеко, а поселилась в этом дереве и теперь рядом с зятем».
Гешу Цзиньяо немного пожалел, что, зная, чем всё кончится, не посадил вместе с ней дерево. Было бы что вспомнить.
Он откинул занавеску и вошёл в дом. С ним ворвался холодный воздух, но внутри было тепло.
— Зять, почему бы тебе не включить дерево, посаженное сестрой, в пределы своего двора? — в шутку спросил он Бо Цзысяо.
Бо Цзысяо выглянул наружу и с улыбкой ответил:
— Даже если я этого не сделаю, твоя сестра всё равно протянет свои корни и ветви в мой двор. Зачем мне её огораживать, когда она давно уже окружила меня?
Ветви акации тянулись к крыше дома, а корни давно ушли в землю под двором.
— Почему в нашей семье Гешу одни вдовцы? — сказал Гешу Цзиньяо, вороша угли в печи кочергой.
— С чего ты взял, что «все»? — возразил Бо Цзысяо. — Я женился на девушке из вашей семьи, а не был вписан в вашу родовую книгу.
Гешу Цзиньяо с серьёзным лицом ответил:
— У тебя ещё есть настроение шутить со мной.
— Разве не ты первый начал шутить? — бросил на него взгляд Бо Цзысяо.
— …Вот ведь, отец и сын, оба злопамятные.
— Похоже, мой сын тебя обидел, и ты пришёл взыскать долг с его отца.
— Да, твой замечательный сын меня обидел, — сказал Гешу Цзиньяо. — По-моему, тебе не следовало тогда вписывать его в нашу родовую книгу.
Бо Цзинъюй, чьё второе имя было Уцзай, был также вписан в родовую книгу клана Гешу под именем матери, Гешу Цзяжэнь. Его звали Гешу Уцзай.
Это было сделано, во-первых, в надежде, что Бо Цзинъюя минуют все беды. Во-вторых, чтобы беды миновали весь клан Гешу. И в-третьих, чтобы, когда он не захочет быть Бо Цзинъюем, он мог стать Гешу Уцзаем.
— Ты совсем ничего не боишься говорить. Не страшно, что предки ночью явятся тебе во сне и проучат?
— Тогда тебе лучше молиться, чтобы это была не моя сестра, иначе я ей точно на тебя пожалуюсь.
— Как там Цзинъюй? — спросил Бо Цзысяо.
Гешу Цзиньяо цокнул языком дважды.
— Ого, ещё и спрашиваешь. А я-то думал, тебе совсем нет дела. Мог бы и дальше терпеть, чего спрашиваешь-то?
Лицо Бо Цзысяо вытянулось.
— Смотри, как бы я тебя не вышвырнул.
— Передать вам эти доказательства я, конечно, могу. Но у меня есть одно условие.
Тин Юань прищурился.
— Вчера ты говорил другое.
— Вчера я говорил о сотрудничестве, — поправил его Цзи Жукан.
Сотрудничество — это процесс двусторонний, а не односторонний.
— Ты используешь нас, чтобы свергнуть своего дядю. Когда его семья падёт, ты сможешь, как и желал, возглавить клан Цзи. Разве это не сотрудничество?
— Это лишь моё предложение о сотрудничестве.
Тин Юань потерял дар речи.
— Тогда говори, чего ты хочешь.
— Мне нужно, чтобы Ли Цинъюнь отдал мне рецепт семьи Ли — настоящий рецепт, — заявил Цзи Жукан.
«Грабёж средь бела дня», — Тин Юань переглянулся с Бо Цзинъюем. Ну и дела, они решили нажиться на них.
— Я не считаю это грабежом. Это равноценный обмен, — сказал Цзи Жукан.
— Я полагаю, твой дядя и его люди уже арестованы. И у нас не то чтобы совсем нет доказательств. Глава Юй в тюрьме уже во всём признался.
Цзи Жукан нисколько не удивился.
— Я знал, что он заговорит. Он знаком с методами моего дяди и понимает, что только мертвецы не болтают. Но у него нет вещественных доказательств. Его показаний недостаточно, чтобы осудить моего дядю. Пока у вас не будет веских улик, мой дядя не признает вину. Все возможные пути расследования, которые вы можете себе представить, мой дядя уже давно подчистил… кроме тех доказательств, что у меня.
Его слова были полны уверенности.
Тин Юань, помолчав, сказал:
— Что касается рецепта семьи Ли, мы не можем принимать такое решение.
— Я знаю, что не можете. Но вы можете позвать Ли Цинъюня, и мы все вместе сядем и обсудим, готов ли он обменять рецепт своей семьи на доказательства, которые у меня в руках.
Тин Юань снова переглянулся с Бо Цзинъюем. С его точки зрения, он хотел как можно скорее закрыть это дело и наказать виновных. Но одних показаний главы Юй было недостаточно, чтобы доказать вину в смерти семьи шурина Ли Цинъюня и убийстве винодела, которого оклеветали. Не было никаких сопутствующих улик. С момента событий прошло много времени, все доказательства давно уничтожены. Добиться их полного осуждения будет крайне сложно.
Тин Юань не был уверен, что сможет сломить психологическую защиту дяди Цзи Жукана и заставить его признаться.
Бо Цзинъюй, видя замешательство Тин Юаня, сказал:
— Пусть Ли Цинъюнь решает сам.
Цзинфэн немедленно отправился за Ли Цинъюнем.
Они ждали в чайной.
Примерно через час Цзинфэн привёл Ли Цинъюня.
По дороге Цзинфэн уже рассказал ему обо всех обстоятельствах дела.
Первыми словами Ли Цинъюня, когда он их увидел, были:
— Я согласен на обмен.
Рецепт был очень важен для его семьи, но из-за него его семья была разрушена. Сейчас они были всего в шаге от того, чтобы смыть с себя позор и восстановить доброе имя Ли. Первоначальный рецепт семьи Ли уже был обнародован. Ли Цинъюнь выбрал честь, чтобы его родители и вся семья были признаны невиновными.
Ли Цинъюнь был готов к обмену, и Цзи Жукан был этому только рад.
— Ты хорошо подумал? — спросил Тин Юань у Ли Цинъюня.
Ли Цинъюнь кивнул.
— Я хочу, чтобы они заплатили за свои поступки.
Обе стороны получили то, что хотели.
Для Ли Цинъюня рецепт был куда менее важен, чем честь и жизнь его родителей.
И никто из них не ожидал, что настоящий рецепт семьи Ли отличался от первоначального лишь одним ингредиентом — тем самым лекарством от похмелья, которое Ли Цинъюнь давал Тин Юаню и Сюй Хао.
Много лет назад отец Ли Цинъюня, готовя вино, случайно уронил лекарство от похмелья в чан. Он уже приготовился к тому, что вся партия будет испорчена, но никак не ожидал, что, когда пришло время вскрывать чан, именно эта партия окажется лучшей. Лекарство устранило лёгкую терпкость, которая оставалась после фруктового вина.
После множества экспериментов была найдена идеальная пропорция, и с тех пор фруктовое вино семьи Ли стало пользоваться огромной популярностью.
Кто бы мог подумать, что такое восхитительное вино родилось в результате случайности.
Получив доказательства, Тин Юань не мешкая вернулся в ямен, чтобы в темнице допросить дядю Цзи Жукана.
Начальник области, понимая, что оправдываться бесполезно — всё равно смерть, и семье его не жить — во всём чистосердечно признался.
Бо Цзинъюй выдал указ, позволяющий Тин Юаню отправиться в главный ямен и на основании признания начальника области допросить главу префектуры Шэнь Вэньцина. Шэнь Вэньцина следовало немедленно лишить всех должностей и заключить в императорскую тюрьму. Если будет получено его признание, его надлежало немедленно перевести в главную тюрьму области Сянъян в ожидании казни после нового года.
Что касается начальника уезда Цзичжоу и других чиновников, то факт оставления ими своих постов был установлен. Чиновников, подбивших их перевезти семьи в соседний уезд, следовало казнить. Остальных — лишить должностей и после казни злодеев из областного ямена отправить на тридцать лет на службу в лагерь Восточной провинции. Мужчинам из их родов было запрещено в течение тридцати лет сдавать экзамены на государственные должности.
Бо Цзинъюй сообщил Тин Юаню о результатах расследования и вынесенных приговорах и спросил:
— Как по-твоему, есть ли в этом что-то неправильное?
— Никаких возражений.
Бо Цзинъюй успокоился и отправил гонца с донесением в столицу. Сообщение должно было прибыть до нового года.
В столице шёл сильный снег. В поместье Бо Цзинъюя всё было в порядке. Гешу Цзиньяо время от времени заезжал туда, чтобы проконтролировать ход ремонтных работ.
Княжеское поместье Цзитянь Бо Цзинъюя, резиденция первого министра Гешу Цзиньяо и поместье верного князя Бо Цзысяо, отца Бо Цзинъюя, были соединены между собой, хотя главные ворота выходили на разные стороны.
Бо Цзысяо покинул монастырь ещё до того, как в столице выпал снег. Дело, которое расследовал Бо Цзинъюй, оказалось слишком запутанным. В последние годы государь и Гешу Цзиньяо совместными усилиями наводили порядок среди столичных чиновников. Куда бы ни приезжал с инспекцией Бо Цзинъюй, чиновников там проверяли с головы до ног. За шесть лет в государстве Шэн сменилось по меньшей мере половина чиновников. Такие масштабные действия вызвали нестабильность при дворе и недовольство среди чиновников.
Гешу Цзиньяо отправился расследовать дело в провинцию Цзин, и в столице не осталось никого, кто мог бы поддержать государя. Старые сановники начали давить на него, и обстановка при дворе стала напряжённой, что могло привести к неприятностям.
Когда дело касалось семьи Янь, ему было неудобно вмешиваться, и тогда столицу держал Гешу Цзиньяо. Они провернули словесную игру и сумели стабилизировать ситуацию. Теперь же, когда дело дошло до семьи Сюэ и их сторонников, — а именно Гешу Цзиньяо в своё время нанёс им серьёзный удар — если бы он не вернулся, Гешу Цзиньяо, каким бы сильным он ни был, не смог бы разорваться на два фронта. Поэтому Бо Цзысяо спустился с горы.
Они сидели в беседке, готовили чай и любовались снегом.
Гешу Цзиньяо передал Бо Цзысяо письмо, которое Бо Цзинъюй прислал в столицу.
Бо Цзысяо прочитал его и отложил в сторону.
— Скоро снова новый год. Подумать только, ты ведь уже шесть лет не видел Цзинъюя, — сказал Гешу Цзиньяо.
— Пять лет и десять месяцев. Он покинул столицу в марте четвёртого года правления Сихэ, — ответил Бо Цзысяо.
— Если посчитать, то и я его уже много лет не видел. С тех пор, как мы расстались в городе Юнъань, больше не встречались.
В тот год Гешу Цзиньяо было двадцать девять, а сейчас — тридцать пять.
Бо Цзысяо тоже изменился: у глаз появились морщины, а в волосах прибавилось седины.
Дети выросли, а они, естественно, постарели.
— В марте следующего года, когда зацветут цветы, он должен вернуться, — Бо Цзысяо с нетерпением ждал встречи с Бо Цзинъюем. Отец и сын не виделись шесть лет, как можно было не скучать.
— В детстве я не дал ему много любви, и не успел оглянуться, как он уже женился, — сказал он Гешу Цзиньяо.
Гешу Цзиньяо слабо улыбнулся. Если бы его ребёнок вырос, то, возможно, тоже скоро женился бы.
Оба с нетерпением ждали возвращения Бо Цзинъюя.
В столице не прекращался снегопад. В Восточной провинции, хоть и на юге, было то же самое: снег шёл несколько дней подряд без единого прояснения.
В городе Сянъян было довольно оживлённо, то и дело слышались звуки фейерверков. Тин Юань и рад был бы присоединиться к этому веселью, но не мог выйти из дома, так что праздник проходил мимо него.
Близился новый год. То ли из-за холода Няньшу стала одеваться теплее, то ли слишком много ела сладостей, но Тин Юань, беря её на руки, чувствовал, что она стала значительно тяжелее. Он начал беспокоиться, что после праздников она превратится в колобка.
Детям излишняя полнота тоже не на пользу.
Все украшали свои дворы, чтобы создать праздничную атмосферу.
Бо Цзинъюй в эти дни был занят посещением близлежащих военных лагерей, уезжая рано утром и возвращаясь поздно вечером.
Синъэр, боясь, что Тин Юаню скучно сидеть в комнате, учила его вырезать узоры для окон.
Тин Юань чувствовал, что голова у него работала отлично, а вот руки — из рук вон плохо.
Синъэр могла вырезать самые разные красивые узоры, но в его руках получалось нечто, что с натяжкой можно было назвать узором, совершенно лишённое той тонкости, что была в работах Синъэр.
Бо Цзинъюй велел Цзюйфэну пойти с ними, чтобы избежать неприятностей.
Втроём они последовали за мальчиком к заброшенному храму. Двор зарос сорняками, на крыше росли мох и трава. Из нескольких строений нельзя было составить даже одного целого здания.
Сестра мальчика лежала в углу, где можно было укрыться от дождя.
Стоял конец марта, погода ещё не совсем потеплела. Жить в этих полуразрушенных стенах без целой крыши над головой… На детях не было тёплой одежды, отчего на них было ещё больнее смотреть.
Сюй Хао присел на корточки рядом с девочкой. Её щёки пылали от жара, дыхание было затруднённым, а тело — горячим.
Осмотрев её, Сюй Хао сказал мальчику:
— Сегодня тебе повезло встретить меня, лекаря. Если бы ты пришёл завтра, даже если бы тебе удалось набрать денег, сестру твою было бы уже не спасти.
Когда его толкали и ругали, мальчик не проронил ни слезинки, но теперь, услышав слова Сюй Хао, слёзы хлынули у него из глаз.
Ребёнок не рыдал в голос, но именно это сдержанное, но неудержимое горе, слёзы, текущие, словно открыли кран, вызывали щемящую жалость.
— Братец, умоляю, спаси мою сестру. Она — мой единственный родной человек.
Мальчик упал на колени и стал отчаянно бить поклоны.
Пинъань присел и поднял его. Худенький мальчик был ему по плечо.
— Не бойся, — сказал Пинъань. — Раз мы здесь, твою сестру обязательно спасут.
— Только спасите мою сестру, я на всё готов.
— Не волнуйся, мы её обязательно вылечим, — заверил Пинъань.
Сюй Хао достал из своей походной аптечки иглы, провёл девочке процедуру, затем положил ей в рот пилюлю и сказал Цзюйфэну:
— Принеси бурдюк с водой.
Цзюйфэн вышел, снял с лошади бурдюк и подал Сюй Хао.
Сюй Хао дал девочке запить лекарство, убедившись, что она его проглотила, а затем проколол ей палец иглой и выпустил немного крови.
— Нужно как можно скорее сбить ей температуру.
— Как это сделать? — спросил мальчик.
— Пока можно обтирать её тело вином, чтобы сбить жар. Потом нужно будет достать несколько доз лекарств, сварить отвар и дать ей выпить. Если жар спадёт, она точно выживет. Если же к сегодняшнему вечеру жар не спадёт, даже если она переживёт ночь, то может умереть или остаться слабоумной.
— В этом заброшенном храме ничего нет, — сказал Цзюйфэн. — Нужно отвезти её в гостиницу, там есть вино. А лекарства придётся искать у местного лекаря.
Мальчик покачал головой.
— В гостиницу нас не примут.
— Не страшно, — сказал Сюй Хао. — Они просто не позволят вам там жить. Но если вы не будете заходить внутрь, они ничего не смогут сделать. У нас есть повозка, вы можете остаться в моей.
Они вернулись в гостиницу. Цзюйфэн вошёл внутрь и вынес два больших кувшина крепкого вина и платок.
Спина была покрыта переплетающимися шрамами. Кто бы мог подумать, что под его несравненной красотой, на спине Бо Цзинъюя скрываются такие ужасные рубцы.
— Сколько ударов плетью, по мнению господина, будет достаточно? — спросил Бо Цзинъюй.
Тин Юань равнодушно произнёс:
— Двадцать.
Тело Бо Цзинъюя напряглось.
Гешу резко обернулся к Тин Юаню, в его глазах читалось полное неверие.
— Я рассказал тебе об этом не для того, чтобы ты причинял ему боль!
http://bllate.org/book/15377/1356700
