Синъэр, вернувшись из академии, увидела Пинъаня, ожидавшего её во дворе.
Она ускорила шаг.
Пинъань тоже поспешил ей навстречу.
— Ты наконец-то вернулась, — произнёс Пинъань, глядя на Синъэр так, словно увидел спасительницу.
Синъэр никогда не видела Пинъаня таким и спросила:
— Что случилось? В поместье что-то произошло?
Пинъань вздохнул.
— Господин, вернувшись из академии, заперся в своей комнате и как одержимый упражняется в каллиграфии.
Даже если бы всё повторилось бесчисленное количество раз, исход событий остался бы прежним.
— Господин советник, вы и вправду достойны этого звания.
— Раз уж господин советник всё рассчитал до этого шага, осмелюсь спросить, чего именно вы от меня хотите? — спросил Ян Чжан.
Тин Юань ответил ему честно:
— Я хочу простого: чтобы вы изложили на бумаге всё, что вам известно.
— А что я получу взамен? — спросил Ян Чжан.
— Я могу гарантировать безопасность вашей семьи, а также, в зависимости от предоставленных вами сведений, содействовать смягчению вашего наказания. Если вы не являетесь главным организатором дела о растрате, а лишь соучастником, и сможете вернуть все похищенные средства, это может быть зачтено как особо важное содействие следствию.
— Слова ваши слаще песен, — сказал Ян Чжан. — Но когда вы закончите расследование этого дела, вы покинете провинцию Нань. Кто тогда будет защищать мою семью?
Тин Юань ответил:
— Мы непременно исполним то, что пообещали. Кто посмеет убить человека, за которого ручается сам князь Ци?
— Хорошо. Раз уж дело дошло до этого, я поступлю, как вы говорите, и сообщу вам всё, что мне известно. А вы должны гарантировать, что моя семья и мой род не будут затронуты.
— Договорились, — с готовностью согласился Тин Юань.
— Прошу господина советника распорядиться, чтобы мне приготовили бумагу и кисть. Я могу начать писать всё, что мне известно, прямо сейчас, — сказал Ян Чжан.
Тин Юань ответил:
— Нам нужно спешить обратно в город. Если вы сможете писать в повозке, будет ещё лучше.
— Конечно, смогу.
— А вы что-нибудь выяснили на дамбе? — спросил Бо Цзинъюй.
Шуанфэн ответил:
— Люди, отправленные для осмотра дамбы, доложили, что она полностью разрушена, не уцелело ни одного участка. На месте руин, оставленных цунами, обломки камней и песок простираются на несколько ли. Разбросанные повсюду деревянные балки валяются в беспорядке. Они взяли несколько тиковых брёвен для измерения — их размеры не соответствуют требованиям двора, и большинство из них — тиковое дерево из Восточной префектуры.
Это полностью совпадало с тем, что выяснил Чифэн.
Бо Цзинъюй задумался.
Тин Юань спросил его:
— О чём ты думаешь? У тебя есть какие-то сомнения?
Бо Цзинъюй поделился своими мыслями:
— Я просто думаю вот о чём: даже если все в Цзичжоу погибли, двор в конечном итоге всё равно пришлёт людей для расследования причин обрушения дамбы. Они ведь не смогут выкопать из-под завалов десятки миллионов брёвен и все их уничтожить. Невозможно скрыть все улики. Если двор проведёт тщательное расследование, то всё вскроется. Проблемы с тиковым деревом затронут поставщиков, транспортные команды, инженеров-надзирателей, контролёров материалов — у всех этих людей возникнут проблемы. К тому же, стоимость дамбы — сто миллионов лянов. Даже если предположить, что они украли половину, это всего лишь пятьдесят миллионов. Чтобы провернуть такое масштабное дело, во всей цепочке, сверху донизу, должно было участвовать не меньше тысячи человек. Если разделить эту сумму поровну, на каждого выйдет не более пятидесяти тысяч лянов серебра. А ведь они никак не могли украсть половину, так что полученные ими деньги были бы ещё меньше.
Тин Юань счёл рассуждения Бо Цзинъюя несколько неверными и возразил:
— Так считать нельзя. Простой человек в год зарабатывает всего несколько лянов серебра, обычный чиновник — несколько десятков. Коррупционер не задумывается о таких вещах. Богатство обычно сосредоточено в руках небольшой группы людей, а все остальные под ними — лишь муравьи. Даже горсть риса может сломить героя. Ты украдёшь немного, я украду немного — кажется, что это пустяки, но в сумме набегает немало.
— Я понимаю, о чём ты. Главное здесь — эпидемия в Цзичжоу. Даже если они отсрочили прибытие двора для расследования и уничтожили соответствующие улики, те, кому не суждено было спастись, всё равно не спаслись. Эпидемия распространилась по Цзичжоу, и жителей оставили на произвол судьбы. Погибли сотни тысяч человек. Использовать сотни тысяч жизней, чтобы оттянуть время расследования обрушения дамбы в Цзичжоу, — очевидно, что второе преступление гораздо тяжелее.
— У них есть идеальный козёл отпущения за смерти от эпидемии! — напомнил ему Тин Юань. — Ты забыл о чиновниках в тюрьме ямэня Восточной префектуры?
Бо Цзинъюй вспомнил о Цзян Фэне и его людях.
— Хорошо, тогда поступим, как ты говоришь.
На следующее утро Бо Цзинъюй встал очень рано.
Когда он проснулся, Тин Юань ещё спал, и он не стал его будить.
Академик Сюй немного изменил его внешность, приклеил фальшивую бороду и так загримировал, что узнать в нём Бо Цзинъюя было практически невозможно.
Проблема заключалась в том, что Бо Цзинъюй был слишком высок. С таким ростом он слишком выделялся в толпе, в Западной провинции не было таких высоких людей.
Поразмыслив, они решили замаскировать Бо Цзинъюя под горбуна.
У таких людей спина от природы согнута, что решало проблему с ростом Бо Цзинъюя.
После всех приготовлений Бо Цзинъюй специально прогулялся по двору. Синъэр, встав и умывшись, собиралась пойти на кухню готовить еду, когда увидела проходившего мимо горбуна. Она подумала, что спросонья ей что-то померещилось.
Приглядевшись, она убедилась, что мимо неё действительно прошёл какой-то человек, и тут же крикнула:
— Ты кто такой и что здесь делаешь?
Бо Цзинъюй обернулся и выпрямился.
— Это я.
Синъэр посмотрела на незнакомца, но голос был ей знаком.
— Князь?
Бо Цзинъюй промычал в знак согласия.
Синъэр была в недоумении.
— Почему вы так одеты?
— Я иду в казённую резиденцию. Если я пойду в своём обычном виде, меня легко могут узнать, поэтому я переоделся.
— А, — протянула Синъэр. — Вы замаскировались слишком уж основательно.
Наверное, даже Тин Юань, увидев его, на мгновение бы опешил, не узнав Бо Цзинъюя.
Именно такого эффекта Бо Цзинъюй и добивался. Лучше всего, если его никто не сможет узнать.
Он отправился с академиком Сюем в казённую резиденцию.
Когда Тин Юань проснулся, Бо Цзинъюй уже ушёл, оставив ему на столе записку.
Повозка остановилась у казённой резиденции, и академик Сюй провёл Бо Цзинъюя внутрь.
В это время Шуанфэн слушал доклады чиновников.
Академик Сюй и Бо Цзинъюй добрались до двора, где жил Шуанфэн.
Фанфэн, увидев рядом с академиком Сюем незнакомого человека, удивился и уже хотел было спросить, кто это, как вдруг вспомнил, что сегодня должен прийти Бо Цзинъюй.
Он на мгновение замер. Неужели это замаскированный Бо Цзинъюй?
Он не был уверен.
— Я пришёл осмотреть князя, — сказал академик Сюй.
Фанфэн пригласил его в дом.
— Князь ещё принимает чиновников, подождите немного здесь.
Когда академик Сюй и сопровождавший его мужчина вошли в комнату, Фанфэн последовал за ними и, обернувшись, закрыл за собой дверь.
— Князь? — неуверенно позвал Фанфэн.
Бо Цзинъюй выпрямился во весь рост.
— Это я.
Фанфэн посмотрел на человека, который внезапно стал на голову выше, — это точно был Бо Цзинъюй.
Рост Бо Цзинъюя был настолько высоким и выдающимся, что замаскировать его было крайне сложно.
Фанфэн тут же отступил на шаг и поклонился Бо Цзинъюю.
— Подчинённый Фанфэн приветствует князя.
— Вольно.
— Шуанфэн сейчас принимает чиновников и пока не может встретиться с вами. Или мне следует позвать его?
— Не нужно, я подожду его здесь. А ты расскажи мне всё, что с вами произошло в пути, во всех подробностях.
— Хорошо.
На самом деле, всё это было записано специальным человеком и предназначалось для государя.
Но читать записи чиновников было слишком медленно, поэтому Бо Цзинъюй попросил Фанфэна рассказать всё устно.
Фанфэн начал свой рассказ о событиях, произошедших после их разлуки. О важном он говорил подробно, о второстепенном — в нескольких словах.
Цзян Фэн утверждал, что он подавал прошение о помощи, но она так и не пришла. В ямэне нашли черновик донесения, написанный его почерком.
За распространение эпидемии в Цзичжоу кто-то должен был понести ответственность. Если возложить вину на чиновников Цзичжоу и двор начнёт расследование, то, согласно доказательствам, предоставленным Шэнь Вэньцином, все они были бы приговорены к смерти.
Шэнь Вэньцин не получал прошений о помощи из Цзичжоу. Когда ситуация вышла из-под контроля, у него не осталось выбора, кроме как заблокировать Цзичжоу и запретить жителям покидать его. После блокировки Шэнь Вэньцин не приложил всех усилий для спасения жителей Цзичжоу, и, конечно, он был виновен, но не настолько, чтобы заслужить смерть, потому что он не нёс основной ответственности за эпидемию.
А главными виновниками, заслуживающими тысячи смертей, были чиновники Цзичжоу, которые вовремя не сообщили о бедствии и не попросили о помощи.
Даже если бы расследование пошло дальше, виновными, заслуживающими смерти, оказались бы только чиновники Цзичжоу.
Доказательства, предоставленные Шэнь Вэньцином, в сочетании с найденными в Цзичжоу черновиками, убедительно доказывали, что именно чиновники Цзичжоу не доложили о ситуации.
Чиновники Цзичжоу с самого начала были обречены. Независимо от того, остались бы они защищать Цзичжоу или бежали в другие места, их ждала смерть.
В деле об эпидемии логическая цепочка была замкнута. Только потому, что Тин Юань и Бо Цзинъюй сомневались в том, что Цзян Фэн и его люди могли так пренебречь своими обязанностями, они не стали казнить чиновников Цзичжоу для усмирения народного гнева, даже имея на руках неопровержимые доказательства.
Рука Бо Цзинъюя, лежавшая на углу стола, ритмично сжималась и разжималась.
— Тогда всё сходится!
Тин Юань откинулся на спинку стула, немного расслабившись.
— Логика сходится, но всё это — лишь мои предположения.
Бо Цзинъюй сказал:
— Раз уж мы добрались до Сянъяна, начнём расследование с дамбы в Цзичжоу. Эпидемия в Цзичжоу тоже началась с неё.
Он обратился к Шуанфэну:
— Сообщи чиновникам провинциального ямэня, что завтра я вызываю их на встречу.
— Хорошо, я сейчас же всё организую.
— Раз уж мы начинаем с дамбы в Цзичжоу, то поднимем как можно больше шума, — сказал Тин Юань. — Чем больше, тем лучше! Мы должны нанести упреждающий удар.
На данный момент единственным неопровержимым доказательством по делу о дамбе была подмена указанного тикового дерева из Северной префектуры на дерево из Восточной.
Естественно, начинать нужно было с этого.
— Для начала арестуем тех, кто отвечал за приёмку материалов, и будем потихоньку их раскалывать, — сказал Тин Юань. — А завтра пусть чиновники провинциального ямэня принесут с собой чертежи строительства дамбы.
Бо Цзинъюй добавил:
— В этом деле много зацепок. Раз уж с древесиной в Цзичжоу возникли проблемы, арестовать всех, кто был в этой цепочке!
— Десятки миллионов брёвен — везли их из Восточной или из Северной префектуры — по пути об этом наверняка знали многие. Отправим людей для расследования вдоль маршрута, это займёт не меньше полугода, а то и год. Кроме того, отправим людей в те места Восточной и Северной префектур, где добывают тиковое дерево. Люди издалека могут и не знать, но жители близлежащих городов наверняка в курсе. Перевозить древесину можно только по воде, так что нужно опросить людей в портах по пути. Те, кто постоянно работает на пристанях, точно должны знать о перевозках древесины в последние годы.
— Понял!
Других указаний не было, и Бо Цзинъюй собирался пойти отдохнуть вместе с Тин Юанем.
Шуанфэн отправился выполнять поручения Бо Цзинъюя.
А Цзифэн уже заранее позаботился о том, чтобы подготовить для них жильё.
Цзифэн был удивлён, что на этот раз Бо Цзинъюй приехал на встречу с ними с двумя детьми.
Пока Бо Цзинъюй, Тин Юань и Шуанфэн с остальными совещались в переднем дворе, дети были поручены Синъэр.
Цзифэн с удивлением узнал от Синъэр, что Тин Юань и Бо Цзинъюй усыновили этих двоих.
Но он быстро сориентировался и стал называть Нянь Юаня «маленьким наследником», а Нянь Шу — «маленькой княжной».
Нянь Юань не понял, почему его так назвали, и спросил:
— Что такое «наследник»?
Цзифэн объяснил ему:
— Ты и есть наследник. Твой приёмный отец, Бо Цзинъюй, — это князь Ци нашего государства Шэн, а также наследный принц. Ты его приёмный сын. Сын князя — наследник, так что ты, естественно, наш маленький наследник.
Нянь Юань и сам чувствовал, что Бо Цзинъюй и Тин Юань — люди непростые. Они жили в казённой резиденции, повсюду была стража, и все относились к ним с величайшим почтением.
Он думал, что Бо Цзинъюй — чиновник. Он был ещё мал и ничего не знал о королях и прочем.
— Это очень круто? — спросил Нянь Юань.
Затем Ян Чжан снова обратился к Тин Юаню:
— Не знаю, удалось ли князю что-нибудь выяснить во время поездки в армию Чжэньнань?
— Пока никаких результатов, — ответил Тин Юань. — Это была лишь поверхностная инспекция.
Они и не надеялись что-либо разузнать в военном лагере армии Чжэньнань.
Ян Чжан ничуть не удивился ответу Тин Юаня.
Он спросил:
— Если я сейчас официально обвиню командующего армией Чжэньнань Пэй Мао, его заместителя Цзян Хуаня и их подчинённых в хищении жалования и присвоении провианта, будет ли это считаться особо важным содействием следствию?
— Если у вас есть веские доказательства, а не пустые слова, то, конечно, это будет считаться особо важным содействием, — ответил Тин Юань.
— Господин, я занимаю пост помощника главы провинции Нань. Во всей чиновничьей иерархии провинции выше меня не больше десяти человек. Я руковожу ведомствами зерна и налогов. Жалование и провиант, выделяемые двором, проходят через мои руки. Только после моей проверки они распределяются по ямэням и военным лагерям. За жалование в ямэнях отвечают управляющие налогами и финансами, а в армии есть свои интенданты. Все эти люди имеют со мной дело. У меня, конечно же, есть свои учётные книги, где чётко записано, сколько всего прошло через мои руки в их за эти годы.
— Раз так, то напишите и об этом. Когда вернёмся в город, передадите князю, и он примет решение, — сказал Тин Юань.
— Хорошо.
Тин Юань помахал рукой Цзинфэну, который в это время собирал вещи.
Цзинфэн быстро подошёл к Тин Юаню.
— Что случилось?
— Ты сейчас же отправляйся в соседний военный лагерь и скажи, что я приглашаю их командующего и его заместителя вернуться с нами в город для дачи показаний.
— Каких показаний? — спросил Цзинфэн.
— Не нужно вдаваться в подробности. Просто скажи, что для дачи показаний.
Затем Тин Юань передал Цзинфэну кнут, лежавший в повозке.
— Это кнут для наказания князей. Гэшу Цзиньяо дал мне его, когда мы покидали Цзюйань. Изначально он был для того, чтобы я мог отстегать князя, если тот не будет слушаться, но теперь он тоже пригодится.
Этот кнут обладал той же силой, что и императорский меч «Шанфан». Увидеть этот кнут было всё равно что увидеть самого государя.
Увидев это, Цзинфэн всё понял: любым способом, но сегодня он должен доставить этих двоих в город.
Цзинфэн взял деревянный ящик и с отрядом людей направился в лагерь армии Чжэньнань.
Ян Чжан слышал о кнуте для наказания князей, но никогда его не видел.
И когда он увидел, как Тин Юань запросто достаёт его из повозки и как телохранитель князя беспрекословно ему подчиняется, у него зародились сомнения в его личности.
Неужели он простой советник?
Может ли простой человек владеть кнутом для наказания князей?
Теперь, глядя на Тин Юаня, Ян Чжан стал относиться к нему с некоторым почтением.
Казалось, этот человек действительно мог вершить судьбы.
Цзинфэн с кнутом для наказания князей вошёл в лагерь армии Чжэньнань и направился прямо к шатру командующего.
Пэй Мао, лежавший на кровати, увидел вошедшего Цзинфэна и спросил:
— Господину есть ещё что-то передать?
— Повелеваю командующему Пэю и заместителю командующего Цзяну следовать со мной обратно в город для дачи показаний, — сказал Цзинфэн.
— Каких показаний? — не понял Пэй Мао.
С его точки зрения, всё это было искажённым и уродливым. Он не мог принять такую философию воспитания.
Он не принимал её, но и не сочувствовал. Бо Цзинъюй был в выигрышном положении. Он не выбирал родиться в императорской семье, но он выбрал нести так называемую ответственность и сияние императорского дома. Он получил статус и власть, мог единолично решать чужие судьбы.
Детство Бо Цзинъюя действительно было печальным, но в этом обществе было немало людей, чья судьба была куда печальнее.
Простые люди, чьи возможности в образовании, богатстве, власти и положении были монополизированы знатью, те, кто всю жизнь мог лишь просить милостыню у сильных мира сего, заслуживали сочувствия Тин Юаня в гораздо большей степени.
Все они были продуктами своей эпохи, неспособными выбрать своё происхождение. Во всех бедах, во всех ошибках виновата была сама эпоха.
http://bllate.org/book/15377/1356694
