Следуя указаниям стражника у городских ворот, Бо Цзинъюй и его слуга Цзинфэн прибыли к уездной управе.
К этому времени уже стемнело.
Стражники у ворот управы всё ещё стояли на посту, а главные ворота ещё не были закрыты.
Цзинфэн шагнул вперёд и спросил:
— Господин Гэшу в управе?
Стражник, видя, что эти двое не похожи на простых людей, спросил:
— Что вам нужно от господина Гэшу?
— Мы из столицы, — ответил Цзинфэн. — Прошу вас доложить о нас.
Тин Юань хмыкнул и вернулся в дом.
Судмедэксперт уже осматривал голову Сяо Уся.
Внезапно выражение его лица изменилось.
Тин Юань посмотрел на него:
— Вы что-то обнаружили?
Судмедэксперт взял скребок, смочил его водой и сбрил все волосы у основания черепа Сяо Уся, обнажив кожу. Только тогда стала видна большая впадина.
У основания черепа была глубокая ямка размером с большой палец, кожа над ней была полностью разорвана, но скрыта под волосами, поэтому её было нелегко заметить.
Судмедэксперт удалил все ткани кожи по краям ямки, обнажив череп. Когда кожа была на месте, снаружи почти не было видно никаких проблем, но внутри был вдавленный перелом.
Судмедэксперт, указывая на этот вдавленный перелом, сказал:
— Это и есть причина смерти.
Точка перелома была очень маленькой, от неё во все стороны расходились мелкие трещины по черепу.
После ужина Хуянь Наньинь и остальные попрощались с Яогун Чжэнъюнь Цзяном.
Яогун Чжэнъюнь Цзян лично проводил их до ворот.
Попрощавшись, гости сели в карету.
Яогун Чжэнъюнь Цзян сказал своему подчинённому:
— До рассвета нужно сделать так, чтобы Яо Цзиньгуй и все его люди исчезли с лица земли.
— Понял.
Подчинённый растворился в темноте.
— Вскрыть гроб.
Судмедэксперт посмотрел на Тин Юаня:
— Молодой господин, вы не уйдёте?
Тин Юань покачал головой.
Несколько человек достали платки и прикрыли ими носы и рты, после чего вскрыли крышку гроба.
Трупный смрад от разложения мгновенно распространился вокруг.
Даже тех, кто стоял в десятках метров, от этого запаха бросило в тошноту.
Можно было только представить, какой удар получили Тин Юань и судмедэксперт, стоявшие прямо у могилы.
Тин Юань поднял факел и заглянул в гроб. Кожные ткани уже почти полностью разложились. Гроб был полон трупной жидкости, образовавшейся от разложения жира и внутренних органов. Именно от этой жидкости и исходил запах.
Будь это в другом месте, где гробы герметичнее, а почва влажнее, не образовалось бы столько трупной жидкости — вместо этого сформировался бы жировоск.
Но в Наньчжоу земля была сухой, солнце светило долго, а температура была высокой, поэтому тело так быстро разложилось за короткое время.
Судмедэксперт, глядя на эту картину, тоже едва держался.
На праздники устраивались пышные пиры, были ещё проводы, встречи и прочая чепуха. Время от времени высокопоставленные чиновники отправлялись поесть и выпить в рестораны, и всё это записывалось на счёт правительства.
Члены их семей покупали в городе украшения в долг, занимались благотворительностью в долг, раздавали кашу в долг.
Главный принцип был один — стричь овец из казны префектуры.
Бо Цзинъюю казалось, что он был слишком снисходителен к этим чиновникам.
В других префектурах чиновники, хоть и воровали, но никогда не делали это так открыто. Каждый тщательно прятал свой лисий хвост, боясь, что малейший шорох выдаст их.
— Банкеты для инспекторов, ежегодно приезжающих из провинции, — это тоже немалые расходы. Каждый раз они уезжают, не только наевшись, но и с подарками. Все деньги уходят на подношения вышестоящим чиновникам.
— Конечно, им нужно делать подношения, — холодно хмыкнул Бо Цзинъюй. — Если бы вы их не задабривали, кто бы прикрывал вашу безбожную, роскошную и развратную жизнь в Дунчжоу все эти годы? Да если выкопать восемнадцать поколений ваших предков и вместе с вами отправить на гильотину, и то будет мало.
Он подумал о том, что годовые расходы его княжеского двора, со всеми мелочами, составляли всего несколько десятков тысяч лянов серебра.
А эти умудрились создать в отчётности дыру в один миллион сто тысяч, которую нечем было закрыть.
И это был лишь тот миллион сто тысяч, который они не смогли скрыть. Кто знает, сколько ещё было спрятано за фальшивыми отчётами.
Возможно, этот миллион сто тысяч был лишь малой толикой того, что они присвоили.
При этой мысли Бо Цзинъюй подумал: «К чёрту расследование, нужно просто взять меч, ворваться в управу префектуры и рубить всех подряд. Даже если кровь потечёт рекой, под моим мечом не будет невинных душ».
Успокоившись, Бо Цзинъюй спросил:
— Общая сумма от продажи за бесценок составила один миллион четыреста тысяч лянов, а дыра в отчётности — один миллион сто тысяч. Куда же делись оставшиеся триста тысяч лянов серебра?
— Из них сто пятьдесят тысяч были распределены между чиновниками разных уровней из провинции. Из оставшихся ста пятидесяти тысяч сто тысяч забрала и поделила управа префектуры, а нашему Транспортному управлению достались оставшиеся пятьдесят тысяч.
В Транспортном управлении работало сорок-пятьдесят человек, так что на каждого пришлось бы не больше тысячи лянов. А ведь ещё нужно было подкупить своих подчинённых, чтобы они держали рты на замке. В итоге на руки каждому доставалось, может, по паре сотен лянов, и это уже считалось большой удачей. Бо Цзинъюй рассмеялся от возмущения.
— Так вы и от этих крох не отказались, и ничуть не постыдились.
— Я вот что у вас спрошу, — продолжил он. — За все эти годы службы в Дунчжоу хоть кто-нибудь из вас наворовал хотя бы десять тысяч лянов серебра?
Чиновники дружно замотали головами.
Они были лишь мелкими сошками, подбирающими объедки за вожаками. Им даже дерьмо доставалось уже остывшим — то, что оставалось после собак покрупнее.
Большие деньги присваивали главы ведомств и их заместители. А если этим что-то и перепадало, то всё уходило на подношения наверх.
Бо Цзинъюй посмеялся над ними:
— И десяти тысяч лянов не наворовали, а поставили на кон судьбу всего своего рода. Оно того стоило?
Конечно, не стоило.
Но разве не так все чиновники продвигались по службе из поколения в поколение? Терпели, ждали своего часа, и тогда деньги появлялись.
Все так жили, и исключений не было.
К тому же, кто мог подумать, что большой корабль, на который они взошли, пойдёт ко дну? Неужели стоило рвать с таким трудом добытый билет?
Конечно, нет.
Поэтому, даже не получая больших денег, они оставались в этой системе, плывя по течению.
Бо Цзинъюю стало горько. Вот они, таланты, отобранные на государственных экзаменах, которые его страна проводила каждые три года.
Действительно, каждый — «талант».
Он швырнул чашку, которую держал в руке, и снова спросил:
— Что ещё? Выкладывайте всё. Если не скажете сегодня, завтра у вас может не быть такой возможности.
Эти чиновники уже рассказали столько, сколько могли и не могли. Разве они могли надеяться, что те, кто на свободе, о них позаботятся?
Те, другие, сейчас, вероятно, как глиняные будды, переходящие реку — сами себя спасти не могут.
Бо Цзинъюй уже наточил свой меч и ждал лишь момента, чтобы снести им головы.
Чиновники, словно высыпая горох из мешка, выложили всё, что знали, раскрыв все свои грязные тайны.
Всё, что творилось в других префектурах, было и в Дунчжоу.
Занижение оплаты труда, завышение цен на товары — Дунчжоу ни в чём не уступала другим.
Просто здесь были развиты речные, морские и сухопутные перевозки, а основное население проживало на западе, ближе к префектурам Дунфу и Дунбэй, за пределами влияния столицы. Цены были немного завышены, но это было не так легко заметить.
Бо Цзинъюй и его люди по пути не заметили ничего необычного в ценах.
Ещё одной возмутительной вещью было существование в Дунчжоу множества тайных борделей. Многие чиновники, приезжавшие с инспекциями, развлекались с проститутками, а на обратном пути в их свиту подсаживали пару девиц.
Как говорится, домашние цветы не так ароматны, как дикие. Наложницы столичных чиновников тоже были из знатных семей, получали хорошее образование и с детства воспитывались как благородные девицы.
Они в корне отличались от этих проституток, которых специально обучали ублажать мужчин. Немногие мужчины могли устоять перед их соблазнами.
В стране Шэн азартные игры не были запрещены, но проституция — была. Существование борделей было строжайше запрещено многочисленными указами, а чиновники Дунчжоу не только наладили этот бизнес, но и поставляли девушек столичным сановникам — это была неслыханная дерзость.
— Что-нибудь ещё?
Бо Цзинъюй хотел знать, какие ещё чудовищные вещи они творили в Дунчжоу.
Тин Юань светил факелом на голову Вэнь Шоу. После того как кожные ткани разложились, стало легче рассмотреть следы, оставленные ударом при жизни.
На левой стороне лба действительно была вмятина размером с большой палец, и трещины расходились от неё по черепу во все стороны.
Но при внимательном рассмотрении было видно, что такая открытая рана не могла быть нанесена одним ударом. Судя по направлению и плотности трещин, она была результатом двух или даже более последовательных ударов, причём трещины распространялись вдоль уже существующих.
При одном ударе трещины на черепе не были бы такими длинными. Чтобы убить себя, ударившись головой, и нанести такие повреждения, вмятина на лбу не могла быть размером с палец. При ударе такой силы по лбу было бы нелогично, если бы не произошло обрушение лицевых костей.
После обсуждения Тин Юань и судмедэксперт пришли к единому мнению: Вэнь Шоу умер от удара, но не покончил с собой, а был убит в результате многократных ударов, нанесённых внешней силой.
Выбравшись из могильной ямы, Тин Юань и судмедэксперт подошли к Бо Цзинъюю и остальным.
Их одежда и тела насквозь пропитались трупным запахом.
Бо Цзинъюй, не выказав отвращения, спросил:
— Есть заключение?
— Он не сам ударился головой, — ответил судмедэксперт. — Смерть наступила в результате многократных ударов, нанесённых внешней силой.
— Значит, это не самоубийство, — заключил Бо Цзинъюй.
— Верно, не самоубийство, — кивнул Тин Юань. — Семья Чжоу упорно твердит, что Вэнь Шоу покончил с собой, и придумала историю, полную нестыковок. Они все придерживаются одной версии и не дают матери Вэнь Шоу встретиться с девушкой, которую он якобы изнасиловал, чтобы расспросить её о деталях. Они определённо что-то скрывают.
Услышав ответ Тин Юаня, мать Вэнь Шоу в отчаянии упала на колени и зарыдала:
— Мой сын умер невинным! Умоляю вас, господин, свершите правосудие ради моего сына!
Бо Цзинъюй кивнул Цзинфэну, чтобы тот помог старушке подняться.
— Госпожа, будьте спокойны, мы обязательно докопаемся до истины в этом деле.
Тин Юань же повернулся к Хуан Синъи:
— Господин Хуан, помощник начальника уезда, я думаю, вам лучше дать нам объяснение. У вас действительно не было никаких сделок с семьёй Чжоу?
— Господин, я клянусь небом, у меня не было никаких сделок с семьёй Чжоу! — поспешно открестился Хуан Синъи.
— Вам лучше бы их не иметь, — сказал Тин Юань. — Господин Хуан, если в ходе расследования дела семьи Чжоу выяснится, что вы тоже замешаны, вас ждёт плаха. Подумайте хорошенько.
— Ваш подчинённый всё понимает, — тут же кивнул Хуан Синъи. — Клянусь небом, я не брал взяток от семьи Чжоу и не имею с ними никаких дел. Когда это дело попало ко мне, я просто увидел, что Вэнь Шоу уже мёртв, а логика событий казалась более-менее ясной. Я не хотел брать на себя лишнюю ответственность, поэтому и не принял жалобу его матери.
Бо Цзинъюй немного подумал и сказал Цзинфэну:
— Возьми Хуан Синъи и как можно быстрее возвращайся в город. Оцепите дом семьи Чжоу. Когда мы вернёмся, будем расследовать дело. Никого не упускайте.
— Слушаюсь.
Бо Цзинъюй редко отправлял Цзинфэна на задания, но Цзюйфэн сегодня возил Оуян Цю туда и обратно больше ста ли, и конь уже устал. Поэтому он отправил Цзинфэна.
Затем Бо Цзинъюй обратился к жителям деревни Вэнь:
— Не могли бы вы устроить нам место, чтобы он мог помыться? — он указал на Тин Юаня.
От Тин Юаня сейчас несло трупным запахом, который въелся в одежду и волосы. Запах был невыносим, и хотя Бо Цзинъюй не показывал вида, но этот шлейф следовал за Тин Юанем повсюду, и он сам страдал от него.
Староста деревни сказал:
— Тогда пойдёмте все ко мне домой, я вскипячу вам воды для мытья.
Тин Юань стоял во дворе, Бо Цзинъюй — рядом с ним.
Тин Юань отошёл немного в сторону.
— Думаю, тебе лучше держаться подальше. Запах с меня перейдёт на тебя.
— Я не боюсь, чего ты боишься? — ответил Бо Цзинъюй.
— Давай поговорим, когда я отмоюсь, — сказал Тин Юань.
— Какие у тебя мысли по этому делу? — спросил Бо Цзинъюй.
Яогун Чжэнъюнь Цзян, глядя на удаляющуюся карету, усмехнулся.
— Хуянь Наньинь... Интересно.
Владения семьи Хуянь Наньиня находились в северном городе Фаньинь, и весь их бизнес был сосредоточен на севере. На восточном побережье префектуры Сичжоу был шестьдесят один порт.
Двадцать семь на юго-восточном побережье и тридцать четыре на северо-восточном.
Зерновые склады семьи Хуянь Наньиня имели деловые связи с портами юго-восточного побережья, но незначительные. Их суда в основном швартовались в портах северо-восточного побережья, а на южном побережье останавливались лишь для того, чтобы забрать сельскохозяйственных рабочих, направлявшихся на заработки в юго-западную префектуру, и попутно прихватить зерно, чтобы не гонять суда порожняком.
То, что Хуянь Наньинь приехал инспектировать дела в Сичжоу и сошёл на берег в порту Юньчжоу, было крайне странно.
Яогун Чжэнъюнь Цзян подозвал другого подчинённого.
— Отправь весть нашим людям, пусть как можно скорее выяснят личности тех двоих, что были с Хуянь Наньинем.
Хуянь Наньинь действовал, оглядываясь на этих двоих. А ведь Хуянь Наньинь был человеком такого статуса, что в Сичжоу, если не мог ходить поперёк дороги, то, по крайней мере, все, кроме прямых потомков южной ветви, должны были оказывать ему уважение.
Интуиция подсказывала ему, что эти двое — не простые люди.
Тот высокий мужчина в центре и его спутник были похожи на уроженцев северной префектуры, и теперь человек с северной внешностью оказался и в Сичжоу.
Тридцать лет назад Хуянь Цэмин смог присягнуть на верность тогдашнему князю Чжунчэну Бо Цзысяо. Почему бы тридцать лет спустя сыну Хуянь Цэмина не присягнуть сыну князя Чжунчэна, Бо Цзинъюю?
Правда и ложь, ложь и правда.
Тот, кто владеет инициативой, владеет и козырями на переговорах.
Глаза Яогун Чжэнъюнь Цзяна потемнели. «Рано или поздно в порту Юньчжоу всё будет решать моя семья Яогун Чжэн».
Когда карета выехала с улицы и свернула за угол, Хуянь Наньинь сказал:
— Мы не можем здесь долго оставаться. Завтра отправимся на север.
Бо Цзинъюй кивнул.
— Тин Юань, я знаю, что ты не терпишь, когда кто-то вершит самосуд, но это Сичжоу, и здесь всё нужно делать по правилам Сичжоу. Чтобы осудить человека по закону, нужно, чтобы закон здесь действовал. А законы двора здесь не работают. Им подчиняются только чиновники, получающие жалованье от двора.
— Я не хочу, чтобы между нами возникло непонимание из-за этого. Ты понимаешь, что я имею в виду?
— Я понимаю, — кивнул Тин Юань.
Хуянь Наньинь указал наружу:
— Может, мне выйти прогуляться, а вы поговорите?
— Не нужно, — сказал Тин Юань. — Мы же не ссоримся. А даже если бы и ссорились, тебя бы это не коснулось.
Хуянь Наньинь неловко улыбнулся: «Ты-то, может, и не тронешь невинного, а вот тот, что рядом с тобой, — не факт!»
— Снова понимаешь, но не одобряешь? — спросил Бо Цзинъюй.
— Я с самого начала не поддерживал самосуд, — ответил Тин Юань. — Но, как ты и сказал, Сичжоу — земля беззакония. Пока ты не убиваешь невинных, я поддержу тебя в том, чтобы ты своими методами защищал справедливость закона и достоинство двора.
— Мы не сможем здесь расследовать все преступления Яо Цзиньгуя и выяснить, скольких людей он обидел, чтобы предать его суду. Я сломал ему руку, чтобы преподать урок и заставить его впредь быть сдержаннее, а также в назидание другим. Это нельзя считать убийством невинного, он не невинен.
Хуянь Наньинь подумал: «Зря я остался в этой карете. Говорили, что ссориться не будут, а по всему видно, что дело к этому идёт».
— Главное, чтобы твоя совесть была чиста, — сказал Тин Юань.
Бо Цзинъюй на мгновение не нашёлся, что ответить.
Хуянь Наньинь уже пересел к выходу из кареты, отдалившись от них.
Обещали не ссориться, но, похоже, всё шло к этому.
Лучше ему заранее отойти подальше, чтобы не попасть под горячую руку.
Хуянь Наньинь никогда не считал самосуд чем-то особенным. У него было слабо развито чувство справедливости, и он придерживался принципа «моя хата с краю». Он был из тех, кто, увидев на дороге упавшего ребёнка, не стал бы его поднимать. Короче говоря, его девизом было — «какое мне до этого дело».
Если бы он не рассчитывал на выгоду от сотрудничества с Бо Цзинъюем, ему было бы наплевать на инцидент в гостинице.
Иногда ему казалось, что у Тин Юаня обострённое чувство справедливости, будто он ходячий рыцарь правды. Дружить с таким человеком было утомительно: слишком много ограничений, слишком жёсткие рамки и границы.
В Тин Юане было то, что его очень привлекало — например, искренность в общении с людьми и живой ум. Но были и вещи, которые он не мог принять — например, это постоянное ощущение скованности.
Хуянь Наньинь в определённой степени тоже был человеком, стремящимся к свободе и стоящим на вершине власти, и ему не нравилось, когда его слишком сильно ограничивали.
Тин Юань внимательно изучал повреждение. Судя по всему, удар пришёлся о что-то острое и угловатое, вроде угла стола или камня, что и привело к перелому черепа.
Судмедэксперт кивнул:
— Совершенно верно. Судя по степени повреждения, здесь присутствовал внешний фактор. Если бы она упала сама, рана не была бы такой глубокой, и вряд ли она пришлась бы на это место.
С этим Тин Юань был полностью согласен. При падении рана обычно располагалась бы выше, а не у основания черепа.
Тин Юань всё время наблюдал со стороны, не упуская ни одного шага судмедэксперта.
— Волосы относительно чистые, и на самой ране почти нет посторонних частиц. Я думаю, можно исключить удар о камень. Если бы это был камень, на ране остались бы мелкие осколки.
Судмедэксперт кивнул:
— Действительно. И на удар об угол стола тоже не похоже. При таком сильном ударе, который разорвал кожу, предмет должен был быть очень твёрдым. Если бы это был угол стола, скорее всего, остались бы щепки, а эта рана слишком чистая.
Даже после того, как тело пробыло в колодце, на нём не осталось ила, что было крайне удивительно.
— Возможно ли, что рану очистили? — спросил Тин Юань.
Когда они прибыли, тело уже было в гробу, одежда на нём была сменена — его уже подготовили к погребению.
— Нельзя исключать и такую возможность, — сказал судмедэксперт. — Однако, судя по состоянию тканей вокруг раны, она была настолько глубокой, что даже после очистки было бы трудно удалить все следы без остатка.
— Тогда остаётся только одно: предмет, которым нанесли удар, сам по себе был очень чистым и не оставлял никаких частиц.
— Спасибо вам, — поклонился Тин Юань судмедэксперту. — Теперь я знаю, в каком направлении вести поиски.
Судмедэксперт не ожидал такого уважительного отношения. Их профессию всегда презирали, и мало кто их уважал.
— Господин слишком вежлив. На самом деле, и без меня вы бы смогли установить причину смерти этой женщины. Я лишь добавил последний штрих.
— Нет-нет, — поспешно возразил Тин Юань. — Именно ваше вскрытие позволило мне с уверенностью определить причину смерти.
Это не было лестью со стороны Тин Юаня. Раньше он работал в уголовном розыске, был силён в дедукции, но в судебной медицине разбирался лишь поверхностно. Он мог строить догадки, но детальный анализ был ему не под силу. Только выводы, сделанные судмедэкспертом, подтвердив его собственные, могли окончательно установить причину смерти.
Именно поэтому он не трогал тело до прихода судмедэксперта. Ему было важно, чтобы вскрытие провёл профессионал. Он не хотел вводить в заблуждение ни себя, ни его, поэтому во время осмотра молчал и только наблюдал.
Когда они вышли из комнаты, к ним подошёл Бо Цзинъюй и спросил:
— Установили причину смерти?
Тин Юань кивнул, предоставив судмедэксперту возможность доложить. Это была его работа, и хорошая репутация могла помочь ему в будущем.
Судмедэксперт, выйдя, доложил Бо Цзинъюю и помощнику начальника уезда:
— Докладываю вам, господа, причина смерти установлена. Смерть наступила в результате удара острым/твёрдым предметом по голове, что привело к перелому черепа.
Тин Юань кивнул Бо Цзинъюю.
— Немедленно найти во дворе предмет, соответствующий описанию! — приказал Бо Цзинъюй.
— Размером с большой палец, на высоте не выше человеческого роста, — добавил Тин Юань.
Все разошлись и начали поиски в доме и во дворе.
Тин Юань и Бо Цзинъюй тоже вошли в дом.
Внезапно из комнаты слева в западном флигеле донёсся крик:
— Здесь что-то есть!
Бо Цзинъюй и остальные быстро направились на звук.
Это была комната Чжао Чэна.
Предметом, о котором шла речь, оказалась ручка на шкафу.
Мать Сяо, увидев, что они указывают на этот шкаф, зарыдала:
— Этот шкаф я специально заказала для дочери на свадьбу! Ручки на нём в виде пары маленьких бронзовых драконов.
Было видно, что вещь была очень изящной, тщательно отполированной и украшенной резьбой. На самом шкафу был вырезан феникс.
Видимо, это был гарнитур, символизирующий «союз дракона и феникса».
Бо Цзинъюй тоже подошёл и заглянул за спину Тин Юаню.
Тин Юань не понял, что он там ищет, и инстинктивно обернулся. За его спиной никого не было.
Ветер приподнял занавеску на карете — внутри было пусто.
Бо Цзинъюй с крайним удивлением спросил Гэшу Цзиньяо:
— И это тот самый «великий благодетель Тин», которого восхваляет народ?
http://bllate.org/book/15377/1356691
