Конвой на полной скорости мчался по казённой дороге.
Вокруг самой роскошной кареты ехали четыре всадника на высоких конях. В руках они держали длинные мечи, а за спиной у них были луки и стрелы — они были готовы к бою в любой момент.
И спереди, и сзади их сопровождали солдаты. Отряд растянулся на большое расстояние — в нём было не менее пятисот человек.
Внутри кареты сидел единственный князь государства Шэн — Бо Цзинъюй.
Все гадали, какие же отношения связывают Тин Юаня и Бо Цзинъюя.
Это явно не было похоже на простые отношения господина и советника. Какой хозяин будет обнимать своего советника?
Было очевидно, что их отношения непросты.
Хотя у всех были свои догадки об отношениях Тин Юаня и Бо Цзинъюя, никто не осмеливался смотреть на Тин Юаня свысока, ведь именно благодаря его усилиям расследование этого дела продвинулось так далеко.
— Что удалось выяснить? — спросил Бо Цзинъюй.
Тин Юань подробно изложил Бо Цзинъюю всё, что ему удалось узнать.
Лицо Бо Цзинъюя стало крайне мрачным.
— Сун Шицзе не успел договорить, и мы не знаем, что он хотел сказать дальше. Весть о его смерти ещё не дошла до семьи Сун. Его жена беременна, и я боюсь, что она и ребёнок могут быть в опасности.
Причина, по которой Сун Шицзе убил, стала известна, но он так и не успел сказать, кто заставил его украсть, и что именно он украл.
Это предстояло выяснить дальше.
Также оставалось неясным, по чьему приказу действовал Ян Чун, осмелившийся на убийство свидетеля прямо на глазах у императорского посланника.
Какие тайны скрывает чиновничий мир Ванъяна?
Все эти вопросы оставались без ответа.
Были и другие мелкие детали. Если всё это сложить, то недостача в несколько миллионов лянов серебра уже не казалась такой уж невозможной.
— Каждый из вас напишет мне показания, подпишет и поставит отпечаток пальца. Если кто-то из вас осмелится солгать, в будущем вас ждёт гибель всего вашего рода.
— Не смеем, не смеем.
После того как они по очереди написали свои показания, Бо Цзинъюй приказал увести их и держать под строгим надзором.
Бо Цзинъюй отодвинул ширму, сел на кровать и вместе с Тин Юанем стал изучать показания.
— Общая стоимость строительства составила сто миллионов лянов серебра, — сказал он Тин Юаню. — Только на материалах они присвоили двадцать три миллиона. Сколько они украли на всём остальном, пока неизвестно, но я полагаю, что не меньше тридцати миллионов лянов.
Тин Юань кивнул.
— Я тоже предполагаю, что сумма хищений составляет от тридцати до сорока процентов. Если итоговая сумма, которую установят в Цзичжоу, будет близка к той, что мы знаем сейчас, это подтвердит подлинность этих показаний.
Гэшу Цзиньяо уже выяснил в Цзинчжоу, какую сумму присвоили чиновники провинции в этом деле.
Пятьсот тысяч лянов золота, найденные в доме Чэнь Цинъюаня, не могли быть полностью украдены им во время строительства дамбы в Цзичжоу.
— Если исходить из имеющихся данных, — сказал Тин Юань, — то двадцать три миллиона лянов серебра — это два миллиона триста тысяч лянов золота. Чиновники провинции Цзинчжоу в общей сложности присвоили сорок тысяч лянов золота. Вычтем эту сумму, останется миллион девятьсот тысяч. Даже если предположить, что все пятьсот тысяч лянов золота из дома Чэнь Цинъюаня были украдены им в Цзичжоу, то всё равно остаётся недостача в миллион четыреста тысяч лянов золота. В строительстве дамбы участвовали тысячи чиновников, и миллион четыреста тысяч лянов золота не могли просто исчезнуть. Цифры не сходятся. Либо чиновники Дунчжоу украли слишком много, либо чиновники Цзинчжоу занизили сумму своих хищений.
Бо Цзинъюй и сам понимал эту арифметику.
— Я знаю, в каком направлении двигаться дальше. Я добьюсь от чиновников, сидящих в тюрьме, точной суммы хищений.
Тин Юань кивнул и добавил:
— Пора обыскать дома этих чиновников. Посмотрим, сколько денег ты сможешь у них найти.
— Я сейчас же отдам распоряжение.
Раньше Тин Юань думал, что если Бо Цзинъюй будет воспитывать ребёнка, то он будет очень терпеливым и нежным.
Теперь же оказалось, что он не из нежных, а из строгих.
Для любого ребёнка строгий взрослый в доме — это повод для страха.
Бо Цзинъюй настаивал на том, что ребёнка нужно воспитывать правильно с самого раннего возраста.
— Нефрит без огранки не станет произведением искусства, — сказал он Тин Юаню. — Даже если ребёнок — это природный самоцвет, его нужно тщательно обрабатывать.
Тин Юань взял руку Бо Цзинъюя и подложил себе под шею.
— Я не против твоей строгости, но не нужно быть слишком суровым. Не хотелось бы, чтобы, повзрослев, он вспоминал своё детство и не мог найти в нём счастливых моментов.
— У детей, которые растут в радости, по крайней мере, счастливое детство. А те, кто с детства несчастен, и кого никто не научил радоваться, всю жизнь вынуждены искать эту радость.
Бо Цзинъюй кивнул.
— Не будем торопиться. Пусть он сначала привыкнет. Сначала нужно понять его характер. Этот ребёнок слишком умён и слишком хорошо умеет находить подход к людям.
Тин Юань не считал это чем-то плохим.
«Потеряв родителей, живя у чужих людей, скитаясь и боясь, что его бросят, ребёнок неизбежно будет осторожным, стараясь всё делать хорошо, чтобы не вызвать недовольства».
Думая об этом, Тин Юань испытывал к нему лишь сострадание.
«Если бы его родители были живы, их семья была бы счастлива и беззаботна».
— С таким характером он, повзрослев, будет очень обходительным и сумеет избежать больших неприятностей, потому что умеет читать по лицам.
В этом Бо Цзинъюй был согласен с Тин Юанем.
— Но, воспитывая ребёнка, мы должны видеть его суть, а не только внешнее поведение. Сначала присмотримся, а потом уже будем делать выводы.
Тин Юань кивнул.
За два месяца пребывания на казённой почтовой станции в городе Цюйюань на них было совершено семь покушений.
Покушения в Сичжоу начались с того момента, как Бо Цзинъюй казнил более четырёхсот чиновников в Чжунчжоу. По дороге на них нападали неоднократно, но Бо Цзинъюй не говорил об этом Тин Юаню.
Путешествуя отдельно от основного конвоя инспекции, они могли снизить риск нападений.
В отличие от предыдущих покушений, на этот раз у переправы Хуанкоу была устроена засада. Противник выставил отряд из примерно пятидесяти человек, и все они были уничтожены. Из пятисот охранников инспекции погибло семеро.
Охранники, приставленные к Бо Цзинъюю, были отборными воинами, их боевая мощь была огромной.
Этот передовой отряд, устроивший засаду, вероятно, был отправлен, чтобы проверить их силы.
Шуанфэн немедленно вызвал двух из семидесяти двух «Земных Демонов» и, вручив им приказ, отправил в армию «Чёрного Пера» за двумя сотнями бойцов-смертников.
На всякий случай.
Кроме того, путь на север, в город Аньмин, займёт ещё полтора месяца, и неизвестно, сколько покушений им предстоит пережить за это время.
Сичжоу всё-таки был территорией мятежников, и контроль там был не таким строгим. Если они решат устроить покушение, то могут отправлять бесчисленное количество групп в день.
Шуанфэну приходилось быть предельно осторожным, чтобы к прибытию в Аньмин от отряда инспекции не осталось лишь горстка людей. В таком случае, даже если бы Бо Цзинъюй захотел что-то предпринять, нехватка людей поставила бы его в неловкое положение.
Затем Шуанфэн вызвал ещё двух «Земных Демонов» и, вручив им приказы, отправил их по пути следования, чтобы уведомить чиновников всех уровней об ответственности за безопасность на вверенных им участках дороги и предотвратить дальнейшие жертвы.
Тин Юань очнулся вечером в совершенно незнакомой обстановке.
«Неужели уже приехали?»
Он встал с кровати, голова всё ещё кружилась. Все эти дни он засыпал с помощью снотворного, отчего его сознание было затуманено, и он почти не приходил в себя.
Судя по свету за окном, был вечер.
Не дойдя до двери, Тин Юань почувствовал головокружение и упал.
В тумане он, кажется, увидел, как кто-то открыл дверь и вошёл.
— Тин Юань! Тин Юань!
— Быстро позовите старшего Сюя!
В этой гостинице было много посторонних, поэтому им всем приходилось следить за обращениями.
Раньше его называли придворным лекарем Сюем, теперь же все обращались к нему «старший Сюй».
Бо Цзинъюй всего лишь вышел за кувшином воды, а вернувшись, увидел Тин Юаня лежащим на полу. Он был вне себя от беспокойства.
Придворный лекарь Сюй жил в соседней комнате. Он вышел прежде, чем Цзинфэн успел постучать.
Пока он осматривал Тин Юаня, Бо Цзинъюй с тревогой спросил:
— Ну как он?
Придворный лекарь Сюй опустил руку Тин Юаня на одеяло и сказал:
— Во-первых, слабость. Во-вторых, действие снотворного ещё не прошло полностью. В ближайшие два дня ему не рекомендуется много двигаться. Нужно дать телу отдохнуть и прийти в себя.
Бо Цзинъюй вздохнул с облегчением.
— А есть ли у него какие-то другие проблемы со здоровьем?
— Всё те же старые болезни. В последнее время его постоянно тошнит. Нужно хорошо о нём заботиться, иначе постоянное истощение сильно повредит организму.
Бо Цзинъюй кивнул.
У Синъэр начались месячные. После морской болезни на корабле у неё ещё и расстроился желудок от морепродуктов. Сейчас её состояние тоже было неважным.
Из троих только Пинъань был в более-менее нормальном состоянии. Последствия морской болезни ещё давали о себе знать, но передвигаться он мог без особых проблем.
Иначе придворному лекарю Сюю было бы нелегко ухаживать за всеми тремя.
Увидев это, Хуянь Наньинь сказала:
— Может, отдохнём здесь пару дней? Я как раз разузнаю обстановку в Сичжоу.
Бо Цзинъюй счёл это разумным.
— Тогда поступим, как ты сказала. Эти два дня придётся тебе потрудиться.
Хуянь Наньинь махнула рукой.
— Да что мне трудиться, я не устала. А вот тебе придётся и о Тин Юане заботиться, и о себе не забывать.
Когда Тин Юань снова очнулся, за окном уже стемнело.
Бо Цзинъюй лежал рядом с ним.
Как только он пошевелился, Бо Цзинъюй открыл глаза.
— Проснулся?
Тин Юань кивнул и попытался приподняться, но Бо Цзинъюй остановил его.
— Придворный лекарь Сюй сказал, что тебе сейчас нужен покой. Не думай вставать, лежи.
— Я хочу в уборную… — сказал Тин Юань.
Бо Цзинъюй встал, помог Тин Юаню подняться и спросил:
— У тебя что-нибудь болит?
На следующий день Тин Юань попросил Нянь Юаня написать все иероглифы, которые он знает.
Нянь Юань писал очень старательно, исписав целых десять листов бумаги. Получилось более пятисот иероглифов, что превзошло ожидания Тин Юаня.
Бо Цзинъюй, однако, не удивился. В его возрасте он уже знал около трёх тысяч иероглифов и мог свободно читать простые книги. К пяти годам он не только умел читать и писать, но и мог отвечать на вопросы отца, объясняя прочитанное.
Тин Юань отправился в книжную лавку и купил несколько книг, которые обычно читают дети. Учить ребёнка по наитию было для него слишком сложно. С книгами он мог понять, что изучают другие дети в этом возрасте, и обучать Нянь Юаня соответственно.
Заодно он купил для Нянь Юаня подходящие кисти, тушь, бумагу и тушечницу, так как взрослые кисти были для ребёнка слишком неудобны.
Бо Цзинъюй чаще всего наблюдал за Нянь Юанем, когда Тин Юань учил его грамоте, следя за каждым его движением и выражением лица.
Всё, что Тин Юань объяснял Нянь Юаню в один день, на следующий тот уже помнил, когда его проверяли. Это говорило не только о хорошей памяти ребёнка, но и о его усердии. Хотя его почерк был неидеален, он не делал ошибок. Красота письма придёт с практикой.
В процессе этого Бо Цзинъюй заметил, что Тин Юань был очень счастлив и действительно с душой учил Нянь Юаня.
Нянь Юань и сам был очень старательным, его не нужно было подгонять. Он делал это и для того, чтобы порадовать Тин Юаня и заслужить его похвалу, и потому, что сам ценил возможность учиться.
Нянь Юань прекрасно понимал, что если он не будет ценить эту возможность, то, покинув Тин Юаня, он вряд ли снова сможет получить знания. Без родителей, с младшей сестрой на руках, он должен был понравиться Тин Юаню и остаться с ним, чтобы обеспечить себе и сестре беззаботное будущее.
Если бы он расстроил Тин Юаня, Бо Цзинъюй, несомненно, не оставил бы их у себя.
Бо Цзинъюй считал, что хитрость этого ребёнка не соответствует его возрасту, но был готов поддерживать видимость мира, лишь бы Тин Юань был счастлив.
Проезжая мимо могилы матери Нянь Юаня, Тин Юань, как и обещал, помог ему перенести её.
Однако с её смерти прошло всего несколько месяцев, и похоронена она была наспех, поэтому тело сильно разложилось. В нынешних условиях в Дунчжоу нельзя было перевозить разлагающееся тело в гробу в её родные края. Когда потеплеет, в гробу могли завестись черви, а разложение могло ускориться, породив болезни.
Лучшим выходом было кремировать тело матери Нянь Юаня и отвезти прах на его родину, чтобы похоронить рядом с отцом. Но для кремации нужно было получить согласие самого Нянь Юаня.
Нянь Юань понимал, насколько сложно будет перевезти тело, и согласился на предложение Тин Юаня. Тело его матери было кремировано. Тин Юань велел купить урну, которую Нянь Юань бережно хранил.
По дороге они встретили много беженцев из Цзичжоу. Говорили, что в некоторых районах там действительно началась эпидемия, и всё больше людей бежало.
Сюй Хао закупил в аптеках большое количество трав на всякий случай, чтобы они не заразились от беженцев.
Чем дальше они продвигались на восток, тем больше становилось беженцев и тем больше слухов ходило об эпидемии.
Письмо Бо Цзинъюя уже было отправлено в столицу с просьбой о выделении припасов.
Доехав до Ючжоу, они не смогли двигаться дальше. Дорогу перегородили солдаты.
Из Дунчжоу на запад вело несколько дорог, но самая удобная проходила через город Ючжоу.
За пятьдесят ли до города был установлен забор, проход был запрещён. Городские ворота были открыты только на выход.
Только предъявив жетон, Цзинфэн смог добиться, чтобы им открыли ворота Ючжоу.
Войдя в город, они направились прямо на казённую почтовую станцию. Почти все постоялые дворы в городе были закрыты, а в аптеках не было лекарств.
Выяснилось, что все лекарства были реквизированы властями на случай эпидемии.
Бо Цзинъюй оставил Цзинфэна, чтобы тот устроил Тин Юаня и остальных.
Сам же он вместе с Цзюйфэном и Чифэном отправился в ямэнь, чтобы разузнать обстановку.
Бо Цзинъюй передал Гэшу Цзиньяо сведения, полученные в Цзичжоу, и велел ему продолжать расследование в столице.
Миллион четыреста тысяч лянов золота — это не малая сумма. Он не верил, что чиновники Дунчжоу могли присвоить столько, больше, чем чиновники провинции.
Единственное возможное объяснение — за ними стоял кто-то ещё. Счета, предоставленные чиновниками, были реальными, но недостающая сумма была передана наверх. Чэнь Цинъюань один не мог присвоить столько. Все долги списали на него, но после его смерти свести концы с концами стало невозможно.
Люди, отправленные для обыска, тщательно обыскали дома арестованных чиновников и обнаружили немалые суммы.
В каждом доме находилось не менее ста тысяч лянов серебра.
Глядя на сундуки с деньгами, сваленные во дворе, Бо Цзинъюй с холодной усмешкой сказал Цзинфэну:
— Посмотри на чиновников нашего государства Шэн. Все такие богатые. У каждого запросто найдётся сто тысяч лянов серебра.
Нянь Юань и Нянь Шу тоже увидели эти сокровища. Там были не только деньги, но и драгоценности, очень красивые.
Нянь Шу взяла красивую шпильку и спросила Бо Цзинъюя:
— Можно мне это?
Бо Цзинъюй поднял её на руки и спросил:
— Зачем она тебе? Ты же не можешь её носить.
— Она красивая. Я отдам её сестрице Синъэр.
Подошедшая Синъэр услышала это и поспешно сказала:
— Нянь Шу, не бери эти вещи. Это всё краденое.
Нянь Шу посмотрела на шпильку в своей руке, повертела её.
— Она не грязная, очень чистая.
— «Краденое» не значит, что вещь грязная, а то, что она получена незаконно, это улика, её нельзя брать.
Нянь Шу кивнула.
Бо Цзинъюй взял шпильку из рук Нянь Шу и бросил обратно в сундук.
Нянь Юань впервые видел целый двор, заваленный золотом и драгоценностями. Он никогда в жизни не видел столько денег.
Бо Цзинъюй решил, что это хороший повод для воспитания, и спросил Нянь Юаня:
— Что ты думаешь, глядя на всё это?
— Очень много денег, — сказал Нянь Юань. — Можно купить много всего. Мне бы на всю жизнь хватило.
— Это не деньги, — сказал Бо Цзинъюй. — Это человеческие жизни. Каждая монета — это чья-то жизнь.
— Нянь Юань, запомни: благородный муж стремится к богатству, но добывает его честным путём. Ни одной монеты, добытой нечестно, нельзя касаться.
Нянь Юань кивнул.
— Я запомнил.
Бо Цзинъюй погладил его по голове.
Затем Цзинфэн с людьми пересчитал все ценности и составил опись.
Опись в итоге попала к Тин Юаню. Сопоставив показания заключённых с найденными у них деньгами, Тин Юань подсчитал, что общая сумма, украденная ими по делу о дамбе в Цзичжоу, составляла всего сорок тысяч лянов золота.
— По меньшей мере, миллион лянов золота исчез бесследно, — сказал он Бо Цзинъюю.
У Бо Цзинъюя уже были догадки.
— Боюсь, за этим снова стоят столичные сановники. Дунчжоу находится недалеко от столицы, и чиновники часто приезжают сюда с проверками, даже чаще, чем в Чжунчжоу или Сифу. И прямо под носом у императора происходят такие бесчеловечные вещи, как поклонение зародышам и поедание плаценты. Одни лишь чиновники провинции Дунчжоу не смогли бы скрыть это так тщательно. Только если у них есть покровители в столице, они могут творить что угодно.
Тин Юань передал Бо Цзинъюю список всех чиновников, связанных с иероглифом «янь».
— Ян Чун мёртв, и след оборвался. Это список всех чиновников, чьи имена связаны с названным им иероглифом, но я не могу с уверенностью сказать, кто именно.
Бо Цзинъюй взял бумагу, взглянул на неё и передал Шуанфэну.
— Найди всех этих чиновников. Допросим каждого по отдельности. Рано или поздно они заговорят и что-нибудь да расскажут.
Шуанфэн немедленно ушёл с людьми.
Бо Цзинъюй усадил Тин Юаня и, присев рядом на корточки, сказал кому-то:
— Принесите воды и чистую одежду.
Цзян Мишань тут же выскочил.
Тин Юань встретился взглядом с Бо Цзинъюем.
— Я правда в порядке.
— Я знаю. Переоденься, успокойся. Я помогу тебе расследовать это дело до конца.
Тин Юань кивнул.
Бо Цзинъюй коснулся лица Тин Юаня.
— Больше я никогда не отпущу тебя от себя.
Тин Юань слабо улыбнулся. Он прекрасно понимал, что сегодня, даже если бы Бо Цзинъюй был рядом, он не успел бы ничего сделать.
Всё произошло слишком внезапно, никто не мог этого предвидеть.
Остальные чиновники опустили головы.
Если князь присаживается рядом с ним на корточки и говорит таким нежным голосом, их отношения определённо непросты.
Все они пытались вспомнить, не проявили ли они неуважения к Тин Юаню.
До прихода Бо Цзинъюя Тин Юань думал о том, как дальше вести это дело.
— Я думаю, прорыв нужно искать в семье Сун. Позже нужно будет поговорить с госпожой Сун. Но Сун Шицзе мёртв, и я не знаю, как сообщить об этом его жене. К тому же, Сун Шицзе — убийца Сун Шивэня, и это будет трудно принять семье Сун. За несколько дней погибли два брата — для семьи Сун это настоящая катастрофа.
Беда не приходит одна.
— Я велю позвать придворного лекаря Сюя, чтобы он был готов оказать помощь. То, что они должны знать, им придётся узнать.
Тин Юань вздохнул.
— У них ещё несколько детей.
— Семьи получат должную помощь.
— Дело не в помощи. Я боюсь, они не выдержат.
— Выдержат или нет, им придётся принять правду, — утешил его Бо Цзинъюй. — Не вини себя. Это не твоя вина. Мы обязательно выясним, почему на самом деле погиб Сун Шивэнь.
Тин Юань кивнул.
Вспомнив их ночной разговор во дворе, Тин Юань снова вздохнул.
Этот чиновничий мир, в конце концов, нечист.
Цзян Мишань вернулся с водой и велел принести новую одежду, сшитую для Тин Юаня его женой.
Бо Цзинъюй знаком велел Цзян Мишаню поставить воду. Он намочил платок и снова вытер лицо и руки Тин Юаня.
Затем он повёл его в соседнюю комнату переодеться.
Прохожий:
— В городе чужакам действительно нельзя скакать на лошадях. Для езды на повозках, запряжённых лошадьми, волами или ослами, нужно получить разрешение в уездном управлении. Без разрешения повозку можно только тащить за собой. За городом — скачи сколько угодно.
Бо Цзинъюй удивился:
— Почему такие правила? В других уездах такого нет.
Другой прохожий ответил:
— Перед Новым годом кто-то пьяный скакал по городу и ранил человека. После этого и ввели такое правило.
— Вот оно что.
Бо Цзинъюй всё больше убеждался, что уезд Цзюйань под управлением Гэшу Цзиньяо был особенным.
И этот великий благодетель Тин, о котором все так отзывались, — ему было очень любопытно, что это за человек.
http://bllate.org/book/15377/1356690
