— Хоть я и очень зол, но брат Чжан — единственный наследник нашего поколения в семье Тин, и я обязан сохранить для семьи Тин кровную линию.
Произнеся эти слова, Тин Юань тяжело вздохнул.
Услышав это, слуги, наблюдавшие за сценой, еще больше прониклись к нему сочувствием.
«Он перенес такую обиду, чуть не лишился жизни, но все равно должен был исполнить свой долг и сохранить для семьи Тин наследника.
Все сочувствовали Тин Юаню».
Услышав слова Тин Юаня, Тин Чан наконец-то почувствовал, как камень свалился с его души.
Линь Иньжань и Тин Чжан тоже вздохнули с облегчением — жизнь Тин Чжана была спасена.
Линь Иньжань зарыдала еще сильнее. Она плакала от радости, что ее сын выжил, а не из благодарности к Тин Юаню.
«Но Тин Юань, конечно, не мог так просто отступить. Иначе все его сегодняшнее представление пошло бы насмарку».
Он сказал:
— Я готов сохранить для семьи Тин кровную линию, но я сам едва не погиб и тоже нуждаюсь в объяснении, чтобы даже умерев, я мог бы умереть спокойно.
Жизнь Тин Чжана была спасена, и сейчас ничего не было важнее этого.
— Юань-эр, говори! — поспешно сказал Тин Чан. — Все, что в моих силах, дядюшка сделает.
«Тин Юань едва заметно усмехнулся. Именно этой фразы он и ждал.
Закуски кончились, пора было переходить к основному блюду».
Тин Юань снова принял свой слабый и беззащитный вид и жалобно произнес:
— Я не буду обращаться к властям, сохраню жизнь двоюродному брату и даже обеспечу ему безбедное существование в будущем, но он должен подписать мне признание, а все присутствующие будут свидетелями.
Тин Чан замер на месте.
«Подписать признание означало, что жизнь Тин Чжана окажется в руках Тин Юаня».
— Мы не подпишем, — тут же отказалась Линь Иньжань.
Тин Чжан к этому времени тоже пришел в себя, его разум прояснился. Он прекрасно понимал, что произошло.
«Слово — не воробей, вылетит — не поймаешь. Сожалеть было уже поздно. Но подписывать признание, как требовал Тин Юань, было абсолютно нельзя».
— Матушка, я не подпишу, — Тин Чжан схватил мать за руку.
— Ты хочешь погубить Чжан-эра! Мы не подпишем! — обвиняюще крикнула Линь Иньжань Тин Юаню.
Пинъань, видя их наглость, вспылил. Стремительно, как молния, он подскочил к Тин Чжану и пнул его дважды.
— Тебе оказывают милость, а ты не ценишь! Не подпишешь — я сейчас же пойду к властям, и ты сгниешь в тюрьме! Будешь потом забирать труп своего драгоценного сыночка!
Сказав это, Пинъань развернулся, чтобы уйти.
Но не успел он сделать и шага, как Тин Чжан бросился к его ногам и вцепился в них, не давая двинуться с места.
Пинъань обернулся и увидел Тин Чжана, который, словно собака, распластался на земле и жалобно на него смотрел.
Но Пинъань на это не купился и с разворота ударил Тин Чжана ногой прямо в лицо.
Тин Юань стоял рядом и смотрел, не собираясь вмешиваться.
Линь Иньжань души не чаяла в своем сыне. Для мужчины лицо — самое главное, бить по лицу считалось большим оскорблением. А тут какой-то презренный слуга, как Пинъань, посмел ударить ее сына своей грязной ногой.
— Ты, мерзавец! — закричала Линь Иньжань, указывая на Пинъаня. — Смеешь бить господина! Я тоже пойду к властям, с тебя шкуру спустят!
Пинъань расхохотался, словно услышал величайшую в мире шутку.
— Ой, да ладно! Все из уважения к господину называют тебя тетушкой Линь, а ты и впрямь возомнила себя госпожой!
Пинъань пнул и Линь Иньжань прямо в лицо.
— Между нами нет такой уж большой разницы!
Все произошло в мгновение ока: сначала удар Тин Чжану, потом — Линь Иньжань. Тин Чан, ставший свидетелем этой сцены, даже не успел вмешаться.
Линь Иньжань получила сильный удар. Пинъань вложил в него всю свою злость, и она отлетела в сторону.
Тин Юань сжал зубы, чтобы не рассмеяться.
А вот Синъэр не сдержалась и прыснула со смеху.
«Это было просто великолепно!
В тот день, когда У-мама заставила ее встать на колени и била по лицу, она вела себя как настоящая хозяйка дома. А теперь все перевернулось: Линь Иньжань сама оказалась на коленях, как агнец на заклание, и единственный, кто мог их спасти, был их врагом.
За короткое время Пинъань расправился с ними обоими.
Око за око, зуб за зуб».
— Так вы подписываете или нет?
Пинъань обвел взглядом Линь Иньжань и Тин Чжана, а затем остановился на Тин Чане.
«Человеком, чье слово имело вес, был Тин Чан».
— Господин дядюшка, мой господин уже проявил исключительную милость. Вы подписываете или нет? — спросил Пинъань.
За спиной снова послышался шепот.
Люди, которые обычно держались высокомерно, были по очереди пнуты Пинъанем. Удар пришелся не только по их лицам, но и по их статусу.
«Тин Юань не остановил и не отчитал Пинъаня за то, что тот их ударил, а это означало, что в его глазах они ничем не отличались от него самого».
Если раньше шептавшиеся еще сдерживались, то теперь они разговорились вовсю.
— Хватит уже ломаться, подписывайте.
— Точно, господин добр. Не подпишете — он обратится к властям, и будете забирать трупы.
— Убийство господина слугой — это смертная казнь.
— Я думаю, лучше сразу идти к властям.
— Да-да, идемте к властям, мы все свидетели.
— Господин дядюшка, я спрашиваю в последний раз, — снова обратился Пинъань. — Если вы не примете решение, я немедленно ухожу. И даже если господин попытается меня остановить, ему это не удастся.
Тин Чан посмотрел на жену и сына, опустил голову и, стиснув зубы, произнес:
— Подпишем.
«Не подпишет — сын лишится жизни».
— Все слышали? — сказал Пинъань. — Господин дядюшка захочет взять свои слова назад, да не сможет.
— Приготовь бумагу и кисть, — сказал Тин Юань Синъэр.
Пинъань и Синъэр вместе вошли в дом. Синъэр растерла тушь, а Пинъань составил текст признания.
Вскоре Пинъань вышел с только что написанным документом и отдал его Тин Юаню на проверку.
Тин Юань прочел и вернул его Пинъаню.
Пинъань подошел к Тин Чану, чтобы тот ознакомился с текстом, а Синъэр держала на подносе тушечницу и кисть.
«Признание было написано. Читал его Тин Чан или нет, уже не имело большого значения. Жизнь его сына, с этим признанием или без него, была в руках Тин Юаня».
Тин Чан взял кисть, подписал свое имя и поставил отпечаток пальца.
Затем Пинъань с признанием присел на корточки перед Линь Иньжань и ее сыном.
— Госпожа тетушка, двоюродный господин, подписывайте.
Другого выхода у них не было.
«Не подпишут — Тин Чжан не доживет до завтра. Подпишут — в будущем еще будет шанс все исправить.
Когда Тин Юань умрет, кому будет дело до этого признания?»
Пинъань подул на признание, чтобы тушь высохла, затем осторожно сложил его и передал Тин Юаню.
Тин Юань показал документ настоятелю и сказал:
— Настоятель, прошу вас и всех младших наставников стать свидетелями сегодняшнего события.
— Амитабха, — произнес настоятель. — Будда милосерден, а благодетель добр сердцем. Простить двоюродного брата — великое благодеяние. Мы, разумеется, готовы стать свидетелями для благодетеля.
— Амитабха, — хором произнесли монахи за его спиной.
Тин Юань забрал признание у настоятеля и, спрятав его, сказал:
— Раз так, на этом инцидент можно считать исчерпанным. Брат Чжан, если ты еще раз провинишься, я тебя не пощажу.
Затем Тин Юань обратился к Тин Чану:
— Дядюшка, ранее вы говорили, что если я пощажу брата Чжана, вы с тетушкой и братом Чжаном вернетесь в родные края. В этом нет необходимости. Верните документы на дом и землю, а в остальном вы по-прежнему будете управляющим усадьбы Тин, а тетушка Линь продолжит заведовать задним двором.
«В сложившейся ситуации такое требование Тин Юаня не было чрезмерным. Разговор начал сам Тин Чан, и то, что сказал сейчас Тин Юань, было уже большой уступкой».
Тин Чан понимал, что теперь уже поздно что-либо менять.
— Завтра утром я все подготовлю и передам тебе.
«Он и раньше управлял делами лишь временно. Хотя документы были у него, если бы он отказался их вернуть, это считалось бы присвоением имущества, и Тин Юань мог бы обратиться в ямен».
— Уже поздно, дядюшка, тетушка, отдыхайте. Прошу прощения у всех, кого сегодня потревожил. Прошу всех разойтись по домам.
Слуги, наблюдавшие за сценой у ворот, стали расходиться.
Тин Чан поднял жену и сына и направился к выходу.
Когда двор опустел, Синъэр пошла закрывать ворота.
Тин Юань и Пинъань вместе вернулись в дом.
Пинъань наконец-то мог вздохнуть с облегчением.
— Господин, теперь, когда у нас есть признание, а завтра мы получим документы на дом и землю, мы можем их не бояться.
Синъэр, войдя в комнату и услышав это, тоже улыбнулась:
— Да, теперь мы не будем от них зависеть.
Но Тин Юань покачал головой.
— Это только начало.
Синъэр и Пинъань не поняли.
— Что вы имеете в виду, господин? — спросили они в один голос.
— Неужели завтра они не вернут вам документы на дом и землю? — предположила Синъэр.
— Вернут, конечно, вернут, — сказал Тин Юань, — но это далеко не конец.
— У нас есть признание и документы на дом и землю, что они еще могут сделать? — спросил Пинъань.
Тин Юань помахал признанием в руке.
— Сегодня все произошло так бурно, что у них не было времени подумать. Но когда они сегодня вечером все обдумают, то поймут, что с призраком, которого Тин Чжан встретил в родовом храме, что-то не так.
Пинъань все еще не понимал:
— Но признание написано черным по белому, они его подписали и поставили отпечатки, и было столько свидетелей. Им не отвертеться.
— Вернуть документы на дом и землю — это лишь одна из моих целей, — сказал Тин Юань. — Они еще не ответили за то, что травили меня. Я должен доказать все их преступления и поймать их всех разом.
«Не вырвешь сорняк с корнем — весной он снова прорастет. Эту истину Тин Юань понимал».
Синъэр к этому времени уже все поняла.
— Господин хочет использовать это признание, чтобы заставить их действовать быстрее и навредить вам, а затем одним ударом покончить с ними.
Тин Юань щелкнул пальцами и улыбнулся:
— Верно.
«Подумайте сами: пока это признание у Тин Юаня, стоит Тин Чжану чем-то его разозлить, он в любой момент может пойти в ямен и добиться наказания для Тин Чжана.
Это все равно что держать нож у их горла.
Если бы Тин Юаню действительно оставалось жить недолго, они бы не беспокоились. После его смерти все проблемы решились бы сами собой.
Но сейчас Тин Юань совсем не выглядел умирающим.
Если через год-полтора его здоровье поправится, он женится, родит детей, и у семьи Тин появится наследник, тогда Тин Чжан перестанет быть единственным, кто может продолжить род. Его охранная грамота исчезнет, а признание в руках Тин Юаня превратится в смертный приговор для всей их семьи.
Через несколько дней они это поймут».
Только теперь Пинъань все осознал.
— Господин, вы гений.
«Этот план загнал семью Тин Чана в тупик. Чтобы выжить, им оставалось идти по единственному пути, который оставил им Тин Юань, но и этот путь был им подстроен.
И тогда на эшафот взойдет не только Тин Чжан, но и вся его семья — все трое».
— Господин, вы просто невероятны! — Синъэр показала большой палец.
— Ладно, сегодня действительно поздно, пора спать. Впереди нас ждут еще более трудные дела, — сказал Тин Юань.
Линь Иньжань и Тин Чан, приведя Тин Чжана к себе во двор, закрыли дверь, и Тин Чан тут же влепил сыну пощечину.
— За что ты бьешь ребенка? — возмутилась Линь Иньжань.
— Сегодня вы оба опозорили меня на весь дом! — ответил Тин Чан.
Линь Иньжань не осталась в долгу:
— Я, видно, ослепла, когда выходила за тебя замуж, обрекая Чжан-эра на такие страдания! Твою жену и сына пнули в лицо, а ты и пикнуть не смеешь!
— А ты хороша, воспитала такого сыночка, что он уже убивать готов! — парировал Тин Чан.
— И тебе не стыдно такое говорить? — вспылила Линь Иньжань. — Хочешь заполучить наследство, а сам боишься действовать, трус! Я все придумала, а ты меня же и обвиняешь!
Услышав их ссору, Тин Чжан не удержался на ногах и рухнул на колени.
Хоть Тин Чан и был зол на сына, но это был его сын, и, как бы он ни злился, ничего поделать не мог. Вместе с Линь Иньжань они подняли Тин Чжана.
Линь Иньжань велела слугам помочь Тин Чжану умыться, а сама тоже пошла привести себя в порядок.
Глядя в медное зеркало на огромный след от ноги на своем лице, Линь Иньжань была так зла, что готова была живьем сожрать Тин Юаня и Пинъаня.
Она велела на кухне приготовить успокоительный отвар и отнести его Тин Чжану.
Тин Чжан с помощью слуг принял ванну, переоделся и выпил успокоительный отвар, который приказала приготовить Линь Иньжань. Только тогда он почувствовал, как по телу разливается тепло, и страх немного отступил.
Тин Чан и Линь Иньжань вошли вместе.
Линь Иньжань поспешно села на край кровати и с сочувствием спросила:
— Сынок, тебе лучше?
Тин Чжан обнял Линь Иньжань за талию и, уткнувшись ей в грудь, всхлипнул:
— Матушка, я сегодня в родовом храме видел призраков.
— Что сегодня произошло? — спросил Тин Чан. — Почему ты как сумасшедший побежал во двор к Тин Юаню и во всем признался?
Даже сейчас, вспоминая события в родовом храме, Тин Чжан испытывал ужас.
— Я видел Черного и Белого Беспостоянство и мать Тин Юаня. Она набросилась на меня, стала душить и требовать вернуть жизнь ее сыну. Сказала, что если я не пойду и не признаюсь, она будет преследовать меня каждый день и утащит в подземное царство к Янь-вану.
Линь Иньжань и Тин Чан переглянулись. Все это было очень странно.
— Ты уверен, что видел Черного и Белого Беспостоянство? — спросила Линь Иньжань.
Тин Чжан отчаянно закивал.
— Я правда их видел! Она парила в воздухе, а железные цепи в руках Черного и Белого Беспостоянство были толщиной с мою руку!
Линь Иньжань все еще не могла в это поверить.
— Может, у тебя в глазах помутилось?
Тин Чжан вытянул шею, чтобы Линь Иньжань могла посмотреть, — на ней остались красные следы.
— Даже если мне и показалось, это-то не подделаешь.
Увидев красные следы на шее Тин Чжана, Линь Иньжань почувствовала еще большую жалость. Это действительно было правдой, но она все равно считала разговоры о призраках и духах слишком уж неправдоподобными.
— Что случилось, то случилось, другого выхода нет, — вздохнул Тин Чан. — Отныне, когда видишь Тин Юаня, будь с ним почтителен, не смей больше ему перечить.
Глаза Линь Иньжань похолодели. Она взяла Тин Чжана за руку и стала легонько поглаживать.
— Не волнуйся, сынок, матушка не позволит тебе долго так жить.
— Что ты еще задумала? — Внутри у Тин Чана зазвенел тревожный колокольчик.
— Я хочу, чтобы он умер, — сказала Линь Иньжань.
— Ты с ума сошла? — воскликнул Тин Чан.
«Жизнь их сына в чужих руках, а она все еще хочет погубить Тин Юаня. Она просто сумасшедшая».
— Ты не посмеешь, потому что ты трус, — усмехнулась Линь Иньжань. — А я жизнь своего сына защищу.
— Ты думаешь, сможешь его защитить? Если с Юань-эром еще что-нибудь случится, все подумают на нас. А признание в его руках, даже если он умрет, Пинъань сможет с ним пойти к властям.
— Тогда не оставим никого, — Линь Иньжань посмотрела на него свирепо, ее глаза горели жаждой убийства.
Тин Чан долго не мог вымолвить ни слова, указывая на нее пальцем. Наконец он выдавил:
— Ты просто сумасшедшая женщина, сумасшедшая!
— Сегодня там был не только Пинъань. Были все слуги усадьбы, и столько монахов! Скольких ты сможешь убить?
— Всех, — ответила Линь Иньжань.
У Тин Чана волосы встали дыбом.
— Прекрати это! Если все раскроется, ты просто отправишь Чжан-эра на смерть!
Тин Чжан, видя решимость матери, тоже испугался.
— Матушка, отец прав. Давай не будем больше бороться с Тин Юанем. Будем жить тихо и спокойно. Когда я сдам экзамены и получу чин, мы создадим свою семью и не будем больше зависеть от других.
«Хотя семья Тин и была известной в округе богатой семьей, они все же были торговцами, и их положение не могло сравниться с положением чиновников и знати. Получив чин и служа при дворе, на какую-то семью Тин можно было и не обращать внимания».
— Что ты понимаешь! Когда ты сдашь экзамены и получишь чин, понадобится много денег. Нашего состояния надолго ли хватит?
«Деньги и чин — вот что позволяет подняться по социальной лестнице. За деньги и черт спляшет. Как без денег налаживать связи?»
Линь Иньжань смерила Тин Чана гневным взглядом.
— Ты думаешь, я жажду этого наследства? Я делаю это для того, чтобы наш сын в будущем сделал блестящую карьеру!
Слова Линь Иньжань заставили Тин Чана засомневаться.
Тин Чжан тоже счел слова матери правильными.
— Отец, сейчас у Тин Юаня есть мое признание. Если мы не избавимся от него поскорее, а он, увидев, что я сдал экзамены, из зависти предъявит это признание, мне конец.
Подумав об этом, Тин Чан тут же встал на сторону Линь Иньжань.
«Если Тин Юань так поступит, то не только все годы учения его сына пойдут насмарку, но он еще и лишится жизни».
— Ты действительно хочешь, чтобы жизнь нашего единственного сына была в чужих руках? — спросила Линь Иньжань.
— Конечно, нет, — покачал головой Тин Чан.
— Кто встанет на пути моего сына, того я уберу.
Они пришли к согласию.
Ради будущего Тин Чжана, Тин Юань должен умереть.
Тин Юань же, на удивление, спал крепко. Его план прошел так гладко, что это было хорошим началом.
Он был уверен, что скоро они предпримут следующий шаг, и он станет еще на один шаг ближе к своей цели.
На следующий день, после завтрака, Тин Юань вместе с Пинъанем отправился в передний двор к Тин Чану.
События прошлой ночи уже облетели всю усадьбу.
Перед уходом Тин Юань велел Синъэр действовать дальше по плану.
Вчера Синъэр ходила к Линь Иньжань и вытребовала у нее двести лянов серебра. Сегодня ей предстояло пойти за оставшимися тремястами.
Синъэр при одной мысли об этом становилось весело. Интересно, не умерла ли Линь Иньжань вчера от злости? Днем отдала деньги, а вечером проиграла все вчистую.
Впрочем, перед уходом господин сказал ей, что если Линь Иньжань не захочет отдавать деньги, то и ладно.
Все равно в будущем будет еще много возможностей с ней расправиться.
Получит деньги — хорошо, не получит — тоже ничего не теряет.
Синъэр училась грамоте в кабинете, а в полдень, взяв с собой кинжал, весело, вприпрыжку направилась во двор тетушки Линь.
http://bllate.org/book/15377/1356683
