Эд поприветствовал Иртеля, стоявшего возле кареты.
— Здравствуйте, сэр Иртель.
— Здравствуй, Эд.
— У меня вопрос, сэр Иртель. По поводу посадки в карету.
— Да, Эд?
— Что должен делать кучер, если переносная ступенька, поставленная на землю, потерялась?
Иртель взглянул на ступеньку на земле, затем на Эда и, наконец, бросил холодный взгляд на Мэтью.
— В таком случае кучер должен встать на колени и предложить свою спину, чтобы помочь кому-нибудь сесть в карету.
— Вот как?
Эд, кивнув, подвел Ронана к карете.
— Молодой господин Ронан, может быть, сейчас сядем в карету?
Хотя ему и хотелось заставить Ронана наступить на спину Мэтью, чтобы сесть в карету, Эд не хотел учить его таким способам доставления неприятностей другим.
«В этом ангельском личике вся проблема?»
Эд хотел, чтобы Ронан видел и слышал только хорошее.
— Ты первый, Эд.
Когда Ронан не полез в карету, а вместо этого потянул Эда за рукав, Иртель дал совет мягким, нежным тоном.
— Молодой господин Ронан, будет лучше, если вы сначала сядете, а затем поможете Эду.
— О, правда?
— Да, сэр. И также важно проверить внутренность кареты, прежде чем Эд сядет. Там может быть что-то опасное.
— О, понимаю.
Ронан захлопал в ладоши, услышав слова Иртеля, и легко запрыгнул в карету, наступив на идеально подходящую по размеру ступеньку. Его движения были легкими и проворными.
— Молодой господин Ронан, было бы неплохо сначала проверить заднюю часть кареты.
Как раз в тот момент, когда Джейнон вмешался, Ронан обернулся, чтобы осмотреть внутренность кареты.
Тем временем Иртель с такой силой пнул ступеньку, что она взлетела в воздух и приземлилась на краю сада.
— ...
— ...
— Хм? Вы что-нибудь слышали?
Поскольку все замолчали, Ронан, осматривавший карету, выпрямился.
Иртель заблокировал дверь своим телом, закрывая обзор.
— Должно быть, это была бродячая кошка, которая проходила мимо.
— О.
— Молодой господин, пожалуйста, проверьте и эту сторону.
— Понял, сэр Иртель.
В то же время Иртель бросил взгляд на Мэтью, безмолвно приказывая: «Чего ты ждешь? Встань на колени».
Мэтью, закатив глаза, неохотно встал на колени. Иртель наступил ему на спину, прижимая его вниз, пока Мэтью не расплющился полностью.
— Угх…
Но Иртель даже не моргнул. Он использовал спину Мэтью как идеальную ступеньку, чтобы сесть в карету.
— Молодой господин, обязательно проверьте и эту сторону. Обратите особое внимание на любые слепые зоны.
Пока Иртель продолжал удерживать внимание Ронана внутри кареты, Джейнон, стоявший позади Эда, тихонько усмехнулся.
Он тоже взглянул на Мэтью, безмолвно призывая: «Спускайся обратно, сейчас же».
Мэтью, смиренно вздохнув, снова встал на колени, на этот раз полностью заменив ступеньку.
— Твоя очередь, Эд, — жестом подал знак Джейнон.
Эд, не раздумывая, наступил на спину Мэтью, оказывая давление, когда забирался в карету.
— Угх…
Мэтью застонал, но Эд едва это заметил, сожалея, что не надел туфли с более жесткой и твердой подошвой, чтобы почувствовать это еще сильнее.
Когда карета прибыла в ателье, владелец и персонал уже ждали снаружи.
Невысокий, хорошо сложенный мужчина по имени Риманн и высокая, стройная женщина по имени Джури, а также опытный на вид клерк выстроились в ряд, чтобы поприветствовать их.
Риманн и Джури были женатой парой и владельцами магазина.
— Д-добрый день, молодой господин Ронан.
— Для нас большая честь, что вы посетили наш магазин.
Владельцы глубоко поклонились, и, казалось, на задней стороне их шеи выступили капли пота.
Это было понятно.
Не так давно они совершили ошибку, неправильно сшив одежду для Ронана, а затем оскорбили его, заявив, что одежда слишком тесная, потому что Ронан поправился.
Эта одежда предназначалась для его церемонии помолвки.
В результате граф и его жена отругали Ронана, который и так был худым, велев ему похудеть.
Во всем этом инциденте была частично вина портных, но также и слуг Бенса и Анны, которые не смогли должным образом проверить размеры и небрежно поторопились с работой.
Они больше беспокоились о том, чтобы купить пирожные, пока их не раскупили, чем о том, чтобы правильно выполнить свою работу.
Когда вторая карета подъехала вслед за каретой Эда и Ронана, глаза портных расширились от удивления. Это была карета, везущая Анну и Бенса.
Уже распространились слухи о том, что семья Херинс теперь связана с герцогом Аснелем, поэтому супруги знали, но видеть это воочию — совсем другое дело.
Вид ценной кареты, используемой только для слуг, произвел неизгладимое впечатление.
«Им следовало с самого начала сделать все лучше».
Пока портные нервно возились со ступенькой кареты, губы Эда скривились в ухмылке.
Обычно они игнорировали приветствия и вопросы Ронана, заботясь только о деньгах, которые они получат от графа.
Видеть, как сильно изменилось их поведение, было горько-сладко.
«Ателье Изар».
Этот магазин занимался не только женскими платьями, но и мужскими костюмами.
Он был известен своими высококачественными тканями и мастерством, славился своей инфраструктурой для изготовления доспехов и управлялся престижной семьей Изар.
Цены и их гордость были настолько высоки, что даже знатным людям было сложно посещать этот магазин.
— Пожалуйста, присаживайтесь здесь, молодой господин Ронан.
В отличие от обычного, супруги провели Ронана в комнату с табличкой «VIP-комната», их лица сияли такими широкими улыбками, что казалось, будто у них дергаются щеки.
— Эд, подойди сюда.
— Да, молодой господин.
Поскольку Ронан потянул Эда к своему месту, Иртель протянул руку, чтобы направить их.
— Бенс и Анна, пожалуйста, подойдите и вы сюда. Нам нужно снять ваши мерки для новой одежды.
— Д-действительно?
— Неужели это правда, что мы можем получить новую одежду?
Бенс и Анна, которые в оцепенении озирались по VIP-комнате, недоверчиво спросили. Иртель улыбнулся и ответил:
— Конечно. Великий герцог поручил нам использовать все золотые монеты, которые он предоставил для Бенса и Анны.
Когда Иртель положил на стол мешочек, полный золотых монет, не только супруги, владевшие ателье, но даже Бенс и Анна удивленно расширили глаза.
Эд мог практически слышать, как громко жужжат ментальные счеты владельцев ателье в их головах.
Вскоре они естественным образом взяли на себя ответственность, направляя Бенса и Анну.
— Пожалуйста, присаживайтесь, вы оба, здесь. Места достаточно, поэтому устраивайтесь поудобнее. Чай и фрукты будут поданы в ближайшее время, а пока полистайте каталог и выберите любую понравившуюся вам одежду. Мы можем создать любой наряд, который вы пожелаете, так что не беспокойтесь.
Иртель еще больше подстегнул их азарт.
— Вы можете выбрать 10, 20 нарядов, столько, сколько захотите. Великий герцог сказал, что при необходимости предоставит больше золота.
Анна, листая каталог, пришла в восторг.
— О боже, этот красивый, и тот тоже! Что же мне выбрать?
Иртель с улыбкой предложил: — Почему бы не выбрать оба?
— Д-действительно? Так можно?
— Абсолютно.
Получив вежливое подтверждение от Иртеля, Бенс и Анна с нетерпением листали страницы, их руки двигались все быстрее.
Стоящие рядом с ними портные ободряюще повышали голоса.
— Если вы добавите сюда блестящие бусины, это будет выглядеть еще более гламурно и изысканно.
Иртель закрепил сделку.
— Вместо бусин, как насчет использования настоящих, сияющих драгоценностей?
Пока Ронан ушел, чтобы снять мерки, Иртель, составлявший контракт с портными, высыпал золотые монеты.
Расточительные траты заставили пару безмолвно вскрикнуть от недоверия.
Когда владельцы ателье собрали контракты, Иртель еще раз подчеркнул:
— Вы должны строго придерживаться условий контракта. Наряды, о которых мы договорились сегодня, должны быть готовы к выходным на следующей неделе. Императорская семья планирует торжество.
— Можете не сомневаться. С нашей мастерской мы сможем подготовить их даже к этой неделе.
— Понятно.
Пока Иртель тщательно упаковывал контракт, в котором указывались штрафы за нарушение договора, супруги-портные глубоко поклонились, забрали свое золото и покинули комнату.
Затем Иртель передал контракт Бенсу и Анне.
— Вам двоим нужно просто расписаться здесь.
— А это что?
Глядя на бумагу с крупными буквами «Контракт о спонсорстве», Бенс и Анна понурили головы.
— Спон… сорство… контракт…?
Анна медленно прочитала каждое слово.
— Все верно. Это контракт, в котором говорится, что Великий герцог будет спонсировать вас двоих, проживающих с семьей графа. Сюда входит золото, серебро и драгоценности, а также возможность отправить вас в академию, если вы пожелаете. Если кто-либо из семьи графа Херинга столкнется с трудностями, контракт гарантирует, что все соберутся вместе, чтобы их преодолеть.
http://bllate.org/book/15376/1356642
