— Кто бы мог подумать?
«Он играет в игру, а ему все равно приходится корпеть над диссертацией».
Будь это обычная игра, Тан Сяо не стал бы этим заниматься. Шутка ли. Если бы он хотел усердно учиться, разве он не делал бы это в реальной жизни?
Но вспомнив об особенности этой игры и о том, как он похвастался перед старшим братом, Тан Сяо стиснул зубы и продолжил изучать на компьютере информацию, относящуюся к проекту.
Тан Сяо просматривал информацию, а также изучал предысторию мира игры. Он не думал, что найти сведения будет легко, но, на удивление, обнаружил множество релевантных новостей.
Этот мир был очень похож на реальный во всех ключевых моментах своего развития, за исключением двух вещей: аномальной активности грибов и наличия сверхспособностей.
Сверхспособности в этом мире были не выдумкой и не мифами, а реальным явлением. Могущественные сверхлюди несколько раз определяли исход древних войн. В наше время они также породили такие проблемы, как дискриминация по происхождению, освещаемые в фильмах и сериалах.
Но 100 лет назад произошел поворотный момент.
Изначально безвредный гриб внезапно начал массово паразитировать на растениях и животных. Сначала кто-то заметил, что грибы в лесу стали аномально разрастаться, затем последовало заражение животных зомби-грибом. Этот особый гриб мог паразитировать на млекопитающих и превращать их в источник распространения. Зараженные существа теряли разум и продолжали нападать на себе подобных, что отчасти напоминало зомби-апокалипсис из фильмов и сериалов.
В конце концов болезнь перекинулась на людей и вызвала катастрофу, в которой все нации распались, оставив лишь один человеческий альянс. Затем мир стал местом, где дикая природа оказалась во власти грибов, а человечество отступило в города.
100 лет назад в этом мире было более 2 миллиардов человек, а сейчас осталось всего 100 миллионов. И это число продолжало сокращаться, потому что люди совершенно не могли бороться с грибом. Если бы не произошел прорыв в науке и технологиях, человечество исчезло бы из этого мира или стало бы вместилищем для распространения гриба, как и другие виды.
Увидев это, Тан Сяо подумал:
«Неудивительно, что «Третий глаз» так воодушевился, когда Бад подделал данные. Если 428-й действительно сможет контролировать гриб или даже влиять на него, это и вправду возможность изменить будущее человечества».
«Может ли 428-й это сделать? Моя основная задача давно раскрыта. Конечная эволюция 428-го — «Король Грибов». Разве это не спойлер?»
При этой мысли у Тан Сяо наконец-то появилась мотивация.
«К счастью, эта основная задача — не просто симулятор свиданий!»
«Он станет спасителем этого мира!»
Затем он перевел взгляд на только что созданный документ…
«Увы. Неужели все так реалистично, а? Разве главные герои других зомби-апокалипсисов — это не наемники, сопровождающие важные экспериментальные образцы? Почему же на его долю выпало быть ученым, ответственным за исследования, а??»
«Но основную задачу не изменить. Что еще мне остается, кроме как учиться…»
Каникулы длились семь дней. Тан Сяо большую часть времени проводил в игре, отчаянно корпея над диссертацией, проводя эксперименты, пользуясь перерывами других ученых, чтобы записать текущие данные 428-го, ища диссертации в смежных областях. Он был так занят, что, когда опомнился, реальная жизнь вот-вот должна была снова начаться.
Старший брат Тан уехал из дома задолго до окончания каникул. Тан Сяо пришлось переехать из родительского дома в свою съемную квартиру, а затем вернуться в университет.
Рано утром Тан Сяо с темными кругами под глазами после бессонной ночи подошел к двери.
Отец Тан еще не уехал на работу в компанию. Он взглянул на своего младшего сына и понял, что парень каждый день не спал ночами, играя в игры. Это разочаровало отца Тана. Он сказал:
— Только и делаешь, что играешь. Похоже, ты зазнался после небольшого успеха.
Тан Сяо на мгновение опешил и почувствовал себя обиженным.
— Ты не понимаешь. Я учусь!
— Ты меня за дурака держишь, а? — Отец Тан закатил глаза. — Каждый день в игровом шлеме. Учишься в игре? Ты дурак или я?
Тан Сяо:
— …
— Ты помнишь, что обещал мне раньше?
Тан Сяо явно растерялся, но быстро порылся в закоулках своей памяти, чтобы найти это воспоминание, прежде чем выражение лица отца Тана стало мрачным.
— Конечно, помню. Не волнуйся, просто жди от меня хороших новостей!
— Хм, — скептически хмыкнул отец Тан. — Твой профессор Ли — мой друг. Я попрошу его присмотреть за тобой. Даже не думай снова прогуливать занятия!
У Тан Сяо на лице появилось горькое выражение, но он не осмелился возразить.
«Похоже, играть он сможет только по ночам».
Водитель отвез его обратно в университет как раз к первой паре, которая была у старины Ли. Тан Сяо поспешил в общежитие, чтобы оставить кое-какие продукты. Он только толкнул дверь, как несколько человек в комнате уставились на него. Ша Уцзин вздохнул.
— М-да-а-а. Как же так?!
— Эй, я выиграл. Я же говорил, что Сяосяо вернется на занятия!
— Забирай! Это мой последний скин!
— Ребята. Вы что, на меня ставили? — Лицо Тан Сяо вытянулось; ему было и смешно, и беспомощно.
— Монах поспорил с нами, что ты решил вернуться именно сегодня. Мы не поверили, — сказал Ша Уцзин. — Я не ожидал, что ты и вправду вернешься.
— Все немного не так, как вы думаете, — сказал Тан Сяо и взял свой учебник. Он подошел к двери и, увидев, что все трое все еще в комнате, спросил: — Вы не идете на пару?
— Сяосяо, тебя что-то подстегнуло? — полушутя спросил Ша Уцзин. — Обычно я не вижу тебя таким активным.
— Ты слишком много думаешь. Просто мой отец сказал, что перестанет лезть ко мне с играми, если я получу высший балл на итоговом экзамене.
— А, вот оно что? Высший балл? Какое суровое условие.
— Ничего страшного, — небрежно ответил Тан Сяо, вспоминая знания, которые отпечатались в его сознании.
— Сяосяо, — выражение лица Монаха стало серьезным.
— Что?
— Притворяться глупо.
— … — Тан Сяо подумал и не стал спорить. — В конце семестра сами все увидите.
Биологические знания 1-го уровня полностью охватывали знания по биологии на уровне бакалавриата. Даже если бы Тан Сяо сдавал экзамен сейчас, он мог бы получить высший балл.
Однако он не зазнавался. Все это было лишь побочным продуктом игры. По его мнению, если игра будет официально выпущена, возможно, мир изменится.
Несколько человек в комнате посмотрели на невозмутимое выражение лица Тан Сяо. На этот раз они были по-настоящему сбиты с толку и не знали, шутит он или действительно решил взяться за ум.
Однако они недолго над этим размышляли. Вскоре они покинули общежитие, чтобы пойти на занятия.
Это была все та же пара старины Ли, но не лекция, а лабораторная работа. Тан Сяо последовал за троицей в незнакомый лабораторный корпус. Лабораторные начались только в этом семестре, и, к сожалению, он пропустил несколько занятий…
— Хм. Что у тебя в руках? — с любопытством спросил Монах, глядя на папку в руках Тан Сяо.
— Ничего. Так, мелочь. Хочу показать старине Ли, — туманно ответил Тан Сяо.
— Пссс. Сяосяо.
— Что?
— Я почти поверил, что ты и вправду решил взяться за ум, — полушутя сказал Монах.
— Отвали. Я тот, кто будет властвовать в игровом мире.
Они болтали и смеялись и вскоре добрались до аудитории. Когда Тан Сяо и Монах бок о бок протискивались в небольшую аудиторию, сзади послышались торопливые шаги. Монах отреагировал быстро и сумел избежать прямого столкновения.
Человек задел плечо Тан Сяо и первым вошел в аудиторию, обернувшись, чтобы бросить взгляд на Монаха и Тан Сяо, прежде чем пройти в класс и сесть, словно не заметив их.
Монах тут же вспылил.
— Ты что, слепой? Нас не видишь?
— Это вы встали у меня на пути, — равнодушно сказал парень, отворачиваясь от них.
Монах хотел схватить его за плечо, но Тан Сяо его остановил.
— Забей, скоро начнется пара. Старина Ли вот-вот придет.
Монах неохотно подавил свой гнев и нашел место, чтобы сесть рядом с Тан Сяо. Тан Сяо потер плечо и спросил:
— Кто этот парень? Такой высокомерный?
— Черт. Вы целый год одногруппники, а ты его совсем не помнишь, а! — вмешался Ша Уцзин. Напряженная атмосфера тут же разрядилась. Он пожаловался: — Его зовут Сюй Сянлэй. Он лучший студент в нашей группе, но с эмоциональным интеллектом у него не очень. Он гордец. Я слышал, его семья непростая. Думал, он из твоего круга богатых наследников.
— Какой еще круг богатых наследников? Во всяком случае, я его не знаю, — семья Тан Сяо была строгой. Он видел сыновей начальников других компаний-партнеров лишь изредка на ежегодных собраниях компании или других банкетах, но общаться с ними не мог.
За исключением этого небольшого инцидента, других происшествий не было. Лабораторная аудитория быстро заполнилась людьми. Когда прозвенел звонок, все увидели старину Ли, стоящего на кафедре с экзаменационными работами в руках.
— О, все уже здесь. Староста, посмотри.
— Все на месте.
В группе было немного людей. Староста встал, огляделся, особенно задержав взгляд на секунду в районе Тан Сяо и остальных, и громко сказал.
— Хорошо. Тогда я раздам вам результаты экзамена, — сказал старина Ли с улыбкой. — Редко когда вы все в сборе, так что я буду вызывать вас по одному за работами. Начну с высшего балла и пойду к низшему.
— Первый, Сюй Сянлэй.
Парень, который только что повздорил с Тан Сяо и остальными, встал и спокойно подошел к кафедре, чтобы забрать свою работу.
— 92 балла. Неплохо, видно, что регулярно повторяешь, — улыбнулся старик и протянул работу Сюй Сянлэю. — Я слышал, ты недавно присоединился к лаборатории профессора Ши. Неплохо там поучиться.
— Спасибо за похвалу, — Сюй Сянлэй сдержанно улыбнулся, взял работу и вернулся на свое место.
— Следующая, Синь Синьтун, 89…
Одногруппники один за другим вставали, чтобы забрать свои работы, но Тан Сяо так и не вызвали. Однако Тан Сяо уже знал свои результаты и в этот момент не выказывал никаких эмоций, но Монах, похоже, что-то не так понял и обеспокоенно посмотрел на него.
— Чан Шуцзе.
Монах подошел к кафедре.
— Хуан Чжифань.
Затем к кафедре подошел Ба Цзе.
После еще двух имен последним был назван Ша Уцзин по имени «Вэй Хэюань».
Вот только он завалил экзамен, и лицо старины Ли стало немного серьезным.
— Вернешься и как следует почитаешь учебник. В книге есть все темы.
Ша Уцзин в ответ почесал затылок.
В итоге не вызвали только Тан Сяо. Старина Ли посмотрел на единственную оставшуюся в его руке работу, и на его лице впервые за долгое время появилась улыбка.
— Ребята, вы считаете этот экзамен сложным?
Тут же поднялся шум, все наперебой закричали:
— Слишком сложный!
— Вопросы были неожиданными!
— Да кто помнит такие малоизвестные факты, а!
— Ага. Получить высший балл было бы странно!
Старина Ли улыбался и позволил им высказаться, дождавшись, пока большинство в аудитории успокоится, прежде чем потрясти работой в руке.
— Но, кое-кто все же получил высший балл.
— Как такое возможно?!
В этот момент Монах, казалось, что-то вспомнил. Он внезапно посмотрел на Тан Сяо, и Сюй Сянлэй тоже удивленно поднял голову.
«Неужели…?!»
— Есть еще один студент, который не получил работу. Тан Сяо, 100 баллов. Подойди сюда.
«Этот старик определенно сделал это нарочно».
Уголки рта Тан Сяо дернулись. Под всеобщим вниманием он мог лишь беспомощно встать и подойти к кафедре.
Старина Ли улыбнулся и протянул работу Тан Сяо. Когда тот вернулся на свое место, старина Ли сказал всем:
— Видите, я же говорил, что экзамен несложный. На этот раз Тан Сяо добился большого прогресса. Остальным следует брать с него пример.
Монах и двое других первыми зааплодировали. Тан Сяо чуть не покраснел от смущения, быстро вернувшись на свое место после получения работы. Едва он сел, как вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он подсознательно посмотрел в ту сторону, и Сюй Сянлэй тут же отвернул голову.
Тан Сяо:
«? Непонятно».
Глядя на 92-балльную работу в своей руке, Сюй Сянлэй стиснул зубы. Он почувствовал, что прежде приятный глазу балл стал резать глаза.
Он определил, что сложность этого экзамена была такой же, как у профессора Ли в прошлом, и даже немного выше. В конце концов, объем знаний на втором курсе был не тот, что на первом. Знания были шире, и запоминать нужно было больше.
На занятиях профессора Ли было еще хуже. Он спрашивал по содержанию учебника и даже иногда затрагивал некоторые более малоизвестные темы. На этот раз Сюй Сянлэй и сам на этом попался, потому что не уделил этому особого внимания, так как эта область была мало связана с его текущим проектом в лаборатории.
«Но как это возможно для этого необразованного богатого наследника?!»
— Итак, успокойтесь. Сегодня наш эксперимент начинается с окраски по Граму. Оборудование, которое нам понадобится, уже разложено. Можете сначала посмотреть, как это делаю я.
*Окраска по Граму помогает диагностировать вредные бактерии. При окраске по Граму различные виды бактерий приобретают один из двух цветов (от розового до красного или от фиолетового до синего) под воздействием специальной серии красителей и классифицируются соответственно как «грамотрицательные» или «грамположительные».
С началом лабораторной работы все были поглощены наблюдением за действиями профессора Ли на кафедре. Некоторые время от времени делали заметки.
Когда профессор Ли почти закончил, остальные начали повторять за ним. Класс был разделен на группы по общежитиям для совместного использования оборудования.
Сюй Сянлэй глубоко вздохнул, засунул несколько бросающуюся в глаза работу в ящик стола, снова взглянул на Тан Сяо, а затем начал эксперимент.
Он был человеком с сильным соревновательным духом. Он начал учиться рано и не мог смириться с тем, что другие превосходят его. Он воспринимал окружающих как своих соперников. Хотя он не знал, почему Тан Сяо вдруг снова начал усердно учиться, по крайней мере, в эксперименте он не сможет преуспеть. Он не видел его на многих лабораторных занятиях раньше и не слышал, чтобы он был в какой-либо лаборатории.
«В конце концов, биология — это прежде всего экспериментальная наука. Даже если он очень хорошо помнит факты из учебников, в научных исследованиях они используются очень редко, так что ему вообще не о чем беспокоиться…»
Подумав об этом, он больше не смотрел на Тан Сяо и сосредоточился на своем собственном эксперименте.
http://bllate.org/book/15340/1355915
