Несколько новых исследователей внутри веселились, издеваясь над испытуемым, как вдруг свет во всей лаборатории погас.
Их движения тут же прекратились.
— Чт-что случилось?
— Электричество вырубилось?
На лбах нескольких новичков постепенно выступил холодный пот. В их сознании невольно всплыли предыдущие сцены, и они подсознательно встали, немного нервничая.
— Почему вдруг погас свет?
— Не знаю…
— Может быть, автомат выбило. Я пойду проверю.
— Я тоже пойду.
Несколько человек поспешно встали, желая покинуть лабораторию. Исследователь, который вел себя наиболее неподобающим образом, увидев, как быстро они разбегаются, тоже немного запаниковал:
— Эй, вы меня одного здесь оставите?
— В-вы подождите меня.
В панике он вскочил и тут же побежал за ними, но в лаборатории было слишком темно, ничего не было видно. Он вдруг споткнулся о что-то и сильно упал. Из-за этой задержки остальные уже выбежали за пределы лаборатории, их шаги постепенно удалялись. Шушащий звук позади заставил исследователя похолодеть в затылке. Он даже не посмел рассмотреть, обо что споткнулся, и, кубарем скатившись, бросился к выходу.
Когда последний человек тоже ушел, Тан Сяо подождал пять минут, не увидев возвращения кого-либо, и только тогда вышел из своего укромного уголка.
В лаборатории было темно, точно так же, как когда он впервые вошел на территорию 428.
Честно говоря, если бы у него был выбор, Тан Сяо с удовольствием бы развернулся и ушел, но он знал, что если он сейчас ничего не сделает, то все, что было сделано раньше, будет потрачено впустую.
Когда глаза привыкли к темноте, Тан Сяо глубоко вздохнул, сохранился и, напрягая нервы, вошел в опасную зону.
Как только он вошел, что-то схватило его за лодыжку, повалило Тан Сяо на пол и потащило в самую глубину.
— 428! — воскликнул Тан Сяо, крепко сжимая оружие в руке, но в следующий момент он поднял голову и встретился взглядом с множеством оранжево-желтых глаз.
Скопление мицелия постоянно собиралось и расходилось, словно вздымающаяся грудь. Оранжево-желтые вертикальные зрачки пристально смотрели на Тан Сяо, полные ярости. Мицелий, который изначально был собран в небольшой комок, рассеялся и почти мгновенно снова заполнил всю комнату, что совершенно не соответствовало слабости, которую 428 проявлял ранее.
Тан Сяо даже слышал, как трескались кости его лодыжки под давлением.
Таким образом, он почти мгновенно понял, что раньше оно притворялось слабым, и причина... очень вероятно, заключалась в том, чтобы снизить бдительность этих людей по отношению к себе.
Если это так, то интеллект 428 намного превосходит всеобщее воображение.
Конечно, обида и перекладывание вины тоже были вполне логичны.
— Послушай меня, я не с ними заодно! — поспешно воскликнул Тан Сяо. — Помнишь, мы партнеры, я пришел тебе помочь!
Говоря это, он обнаружил, что в глазах монстра не появилось ни малейшего колебания, напротив, эмоции в них постепенно угасали, приближаясь к тому состоянию, в котором он неоднократно был поглощен ранее.
«Конец».
Тан Сяо почувствовал холодок в сердце. Он знал, что постепенно теряет доверие этого монстра.
«Нужно что-то сделать, чтобы вернуть его».
...
«Я защищу тебя, я выращу тебя».
«Лжец».
428 посмотрел на раздражающий белый халат на Тан Сяо и подумал: «Как я мог забыть, он тоже один из них».
Эти люди в белых халатах ввели в него бесчисленные лекарства, провели всевозможные странные эксперименты и снова и снова разрезали его тело острым скальпелем.
Но если бы это было только это, то можно было бы еще терпеть, потому что 428 почти не имел болевых нервов, и постепенно привык.
Помимо инстинктивного желания выжить, самое большое желание 428, рожденное на генетическом уровне, — это эволюция.
Но он не знал, как это сделать. Только то, что описывали люди в белых халатах, могло хоть немного соответствовать его представлениям об эволюции. Ради этого он терпел эксперименты исследователей, однако те, кто когда-то восхвалял его как шедевр создателя, восхищался его уникальной формой жизни и заявлял, что он станет новым великим ученым, все исчезли.
Всего через несколько месяцев их взгляды стали блуждать, они проводили над ним все больше и больше экспериментов, стали раздражительными, начали ругаться, а затем ушли, считая его неудачным образцом, мусором, отходами.
«Я думал, он будет другим».
Когда 428 впервые увидел этого уникального юношу в лаборатории, из-за какой-то странной притягательности он просто считал его едой, добычей, но на той темной кухне, в той лаборатории, взгляд юноши на него был совершенно иным, чем у других.
Но теперь, кажется, доказано, что эти слова были всего лишь ложью, он просто притворялся, чтобы выжить.
«...Он просто лжец».
В тот момент, когда юноша снова вошел сюда, 428 больше не сдерживал эту тоску в глубине души, мертвой хваткой своих мицелий опутал лодыжку юноши, словно в первый раз ловя добычу, и потащил его к себе. В борьбе одежда юноши растрепалась, обнажив бледную затылочную часть шеи.
Мицелий почти мгновенно привлекся этим местом. Слабые места всех млекопитающих почти все находятся в области шеи. Это 428 обнаружил благодаря бесчисленным охотам. Он подсознательно обвил мицелием это место.
Однако почти в этот же момент он почувствовал, как тело добычи под ним напряглось, а затем медленно расслабилось.
— …Ладно, — пойманная добыча больше не сопротивлялась, а подняла глаза. Его черные, томные глаза-цветы персика с отчаянием посмотрели на него. — Ешь.
«О чем он… говорит?»
Юноша выпрямился, раскинул руки и, под озадаченным взглядом 428, добровольно подставил охотнику самое уязвимое место:
— Я знаю, ты беспокоишься.
— В твоих глазах я тоже человек, один из тех, кто использовал тебя для экспериментов.
— Между мной и этими людьми нет никакой разницы, признаю, потому что моя цель также состоит в том, чтобы увидеть твою эволюцию в совершенное существо.
— Единственная разница в том, что я никогда не брошу тебя.
Юноша нежно погладил кроваво-красный мицелий монстра ладонью и тихо сказал:
— Прости, я опоздал.
— В качестве компенсации.
Тан Сяо отодвинул рукой белый халат, обнажая четко очерченные ключицы:
— Ты можешь поглотить меня, прямо здесь, стань сильнее.
— …
Нейроны 428 в этот момент передали ошибочный сигнал.
«Непонятно».
Впервые добыча добровольно приблизилась к когтям и зубам хищника, сама подставила свою хрупкую шею в руки охотника.
Это совершенно нелогичное действие привело незрелый мозг 428 в замешательство. Его интеллект только что зародился, и он был далек от того, чтобы понять такое сложное существо, как человек.
Добыча не оказывала никакого сопротивления, процесс поглощения должен был быть легким.
Но в этот момент, по какой-то причине, 428 почувствовал пустоту в душе.
«Нет, нет, не забывай, он лжец».
Мицелий долгое время оставался на месте, затем все же обвил тело юноши. Мягкие нити осторожно обошли тонкую ткань, проникли в щель между кожей и одеждой, кончики вонзились в бледную кожу.
Выражение лица Тан Сяо не изменилось. Он давно включил блокировку боли, потому что это было не слияние, как в том прохождении с монстром-деревом, а разложение и поглощение, похожее на первое прохождение, поэтому не было даже ужасного зуда. Если уж говорить, то это было странное ощущение, когда видишь, как твоя плоть становится серой, а затем увядает.
Процесс поглощения 428 был похож на разложение в природе, только в суперускоренном варианте. Опыт, который обычно испытывают люди после смерти, Тан Сяо испытал два или три раза еще при жизни, что было довольно интересно.
Он даже не кровоточил, потому что кровеносные сосуды тоже были высушены мицелием. На запястье, которое было ранее порезано, остался едва заметный шрам, и несколько нитей мицелия ласково терлись о него, затем постепенно ползли к груди.
Как только мицелий собрался проникнуть, Тан Сяо поднял руку и схватил его.
— Не торопись проникать в органы и конечности, — тихо сказал Тан Сяо, и когда мицелий недовольно дернулся, он потянул его к животу. — Это место более питательное, видишь, я сейчас не сопротивляюсь, и буду так до тех пор, пока ты не насытишься.
Таким образом, мицелий был приручен и медленно переместился с ладони на кожу живота.
Процесс надевания веревки на свирепого зверя требует очень большой осторожности.
«Дать ему еду, дать ему тепло, позволить ему излить свое внутреннее беспокойство.
Только так можно поймать его в самый неподходящий момент».
Взгляд Тан Сяо скользнул по мицелию 428, который становился все более ярким после поглощения питательных веществ. Этот великолепный цвет уже выходил за пределы кровеносных сосудов, больше напоминая драгоценный камень, текущий чистым красным цветом, иногда отражающий блестящий огонь.
Изначальное состояние 428 было похоже на животное, а также на растение, но, возможно, это было лишь его воображение, ему казалось, что оно все больше приближается к человеку.
В голове Тан Сяо невольно промелькнули ранее найденные данные о приостановленном проекте.
«Кровавая фабрика по переработке плоти, превосходящая законы биологической эволюции — вот секрет самого опасного Короля Грибов в Царстве Грибов».
Именно поэтому в дикой природе так много странных существ — это все дело рук Короля Грибов. Он использовал неизвестные методы для ускорения эволюции видов, даже заставляя обычных животных эволюционировать в сторону чудовищ и контролируя их через грибковый паразитизм.
И эту тайну теперь пытаются освоить люди.
К сожалению... этот план потерпел неудачу очень рано, потому что 428 не проявил способности свободно отбирать гены. Споры Короля Грибов могли свободно поглощать гены растений или животных для своего использования, но не могли осуществлять отбор, что и привело к тому, что 428 теперь выглядит так странно.
И он не развил способности контролировать другие грибы, о которой мечтали люди.
Но теперь, казалось, все было по-другому.
Поскольку они были очень близко, Тан Сяо даже заметил, что за мицелиями действительно выросли органы, похожие на органы. Если присмотреться, то оранжево-желтые глазные яблоки постепенно уменьшались, а в области, похожей на шею, формировалась голосовая связка.
«Все верно».
«Оно стремительно эволюционирует за очень короткое время».
Тан Сяо никогда не думал, что станет свидетелем этого процесса, и почти не мог отвести глаз. Любовь к этим аномальным существам, которая, как ему казалось, уже остыла, снова вспыхнула. Он не мог не открыть глаза и лично наблюдать за этим ростом, противоречащим законам природы.
Паника в сердце 428 постепенно утихла под воздействием теплой плоти, и он почувствовал себя вялым, словно погруженным в теплую, влажную, темную почву.
Оранжево-желтые вертикальные зрачки по-прежнему пристально смотрели в черные глаза юноши, но обнаружили, что в них нет ни малейшего страха, и даже прежней остроты, а присутствует странное очарование. Этот взгляд он иногда видел в глазах исследователей, но никогда еще не чувствовал такого странного спокойствия, как сейчас.
Однако его внутренняя пустота не утихла.
Напротив, в этих почти утопающих черных глазах она все больше брала верх.
И даже подавляла инстинкты.
Движения мицелия замедлялись.
В этот момент снаружи вдруг раздался человеческий голос.
— Ого, куда все подевались?
Движения мицелия замерли. Немного заторможенный мозг 428 наконец на мгновение пришел в себя, и оно подняло голову, пристально глядя в окно.
Темнота не могла помешать его зрению, маленький монстр ясно видел, как снаружи приближается человек в белом халате, и его цель явно была здесь.
«Слишком поздно».
428 подсознательно взглянул на Тан Сяо, но обнаружил, что юноша по-прежнему не проявлял признаков борьбы или просьбы о помощи, лишь спокойно смотрел на него, в его взгляде даже читалось некое поощрение.
— …
Здравый смысл 428 взял верх. Оно знало, что скоро человек в белом халате включит свет, придет много людей в белых халатах, и как только здесь умрет человек, его быстро уберут.
И самое главное, оно не могло поглотить Тан Сяо здесь, а значит, потом, возможно, больше никогда его не увидит.
Мицелий медленно, неохотно отпустил добычу.
Тан Сяо лежал на земле, опустив голову, словно не осознавая происходящего. Тогда мицелий, подталкивая его, обхватил и доставил к выходу.
Теперь юноша наконец опомнился, подсознательно сделал шаг, не встречая препятствий.
Глаза Тан Сяо под челкой дрогнули, и на губах появилась едва заметная улыбка.
В темноте он крепко сжимал в ладони коммуникатор, который был открыт на странице сообщений, и получателем был Локи.
Кажется, на этот раз он снова выиграл.
Тан Сяо сделал еще два шага, приближаясь к выходу, но как только он собирался выйти, сзади раздалось сопротивление, мицелий схватил его за лодыжку.
Сердце Тан Сяо, которое он только что успокоил, снова забилось быстрее.
Оглянувшись, он увидел, что страшное кроваво-красное скопление мицелия, словно человеческий силуэт, проступало в темноте.
Это кроваво-красное гуманоидное существо, с расщелиной под подбородком, обнажающей только что эволюционировавший рот.
Оно широко раскрыло рот, постоянно открывая и закрывая его, словно немой, впервые использующий голосовые связки.
— Сссс... сссс... ао...
— Сссс... ао... сяо...
«Сяо Сяо».
Зрачки Тан Сяо медленно сузились, и выражение его лица, наконец, в этот момент, проявило непредвиденное изумление.
Оно впервые использовало голос, стараясь произнести его имя.
Раньше, когда над ним издевались те люди, оно тоже использовало свое не полностью развитое горло.
«Чтобы просить у него помощи».
http://bllate.org/book/15340/1355909
