Синий пояс означал человека, который служил непосредственно императору, а пять узлов представляли более пятидесяти лет службы во дворце. Золотая кисточка символизировала самое ярко сияющее солнце, привилегию, которой обладал только глава императорской свиты.
Юдер не помнил, чтобы видел его в своей предыдущей жизни. Этот человек, казалось, исчез со смертью нынешнего императора.
— Его Величество ждет вас во Втором дворце, Ваше Высочество. Пожалуйста, следуйте за мной.
— Я здесь сегодня не как герцог Пелетта, а как командующий Кавалерией. Я был бы признателен, если бы вы обращались ко мне соответственно.
— Ах, действительно. Память этого старика подвела.
Старший помощник, казалось, был хорошо знаком с Кишиаром. От Юдера не ускользнул быстрый, но осторожный взгляд, который он бросил на членов Кавалерии.
Члены Кавалерии едва осмеливались дышать, проходя по длинному коридору и саду. Среди них Канна, безусловно, нервничала больше всех.
Юдер увидел, что ее привычка склонять голову и ходить чрезмерно низко была продолжением странного поведения, которое она демонстрировала до того, как они прибыли сюда.
Казалось, она хотела скрыть свою внешность от посторонних взглядов. Ему было любопытно узнать причину, но в этой тихой обстановке он пожалел, что не может завязать разговор.
Старший слуга уверенно пересек третий коридор и пошел через сад. Поскольку он упомянул Второй дворец, им придется пересечь еще несколько коридоров. И все же, несмотря на столь долгое хождение по дворцу, во дворце Солнца почти не было признаков присутствия людей.
В его воспоминаниях о прошлой жизни Дворец Солнца всегда был переполнен многочисленными слугами, приезжающими дворянами для императорской аудиенции и иностранными дипломатами. Это спокойствие показалось Юдеру странным, но старший помощник и Кишиар, казалось, привыкли к нему.
«Неужели во Дворце Солнца нет людей из-за указа нынешнего императора?»
Как только он подумал об этом, старший помощник внезапно остановился.
— Кто-то идет.
Мгновение спустя, как он и сказал, они почувствовали присутствие нескольких человек, идущих из-за пруда с правой стороны сада. Как только они заметили главного слугу, Кишиара и членов Кавалерии, они одновременно остановились.
Судя по поясам вокруг их талий, они были слугами. Однако пояса, которые они носили, были темно-красного цвета, как сумерки. Юдер знал, что означает этот красный цвет.
Красный был цветом наследного принца, будущего Империи.
А нынешним наследным принцем был не кто иной, как Катчиан Ла Орр, которому Юдер в будущем служил до самой своей смерти.
— Я прогуливался, и мне показалось, что я увидел знакомую фигуру. Оказывается, герцог Пелетта прибыл в гости.
Группа слуг расступилась в разные стороны, открывая мальчика внутри. Его внешность имела неоспоримое сходство с императорской родословной, во многом как у Кишиара Ла Орра.
Красивые золотистые волосы, благословленные Богом Солнца, красные глаза и выдающаяся внешность, хотя и все еще молодая — несомненно черты императорской семьи.
Хотя он казался намного меньше и моложе, чем когда Юдер впервые увидел его в своей прошлой жизни, как он мог забыть это лицо?
Сам того не осознавая, Юдер крепко сжал кулак. Острая боль, впившаяся в ладонь, помогла отличить прошлое от настоящего.
Мальчик перед ним все еще был наследным принцем. Катчиан Ла Орр даже не знал, кто такой Юдер Айл. В этот момент его взгляд был прикован исключительно к старшему слуге и Кишиару.
Наблюдая за этим, Юдер несколько раз повторил про себя.
«Настоящее не было прошлым. С тех пор многое изменилось и будет продолжать меняться»
Помешать наследному принцу через несколько лет спокойно отдать приказ об убийстве Кишиара Ла Орра. Это было будущее, которое он хотел остановить.
Если бы он сказал, что не держал обиды на императора перед его казнью, это было бы ложью. Однако даже такие эмоции в конечном итоге исчезли. Юдрэйн Айл, командир Кавалерии, сожалел не об этом.
Он еще раз вспомнил мысли, над которыми размышлял с горьким самоуничижением за мгновения до смерти, совершенно измученный. В них не было стремления к мести.
Он вернулся в Кавалерию не ради мести.
Конечно, не было намерений позволить Катчиану Ла Орру стать императором так гладко, как раньше, учитывая, что он должен был спасти Кишиара, а также выжить сас.
В его предыдущей жизни человек, за которым он наблюдал, был далек от того, чтобы быть превосходным правителем. Но сейчас было не то время, когда он накопил достаточно власти, чтобы вмешаться. Время было слишком ранним.
Юдер открыл глаза, которые до этого закрывал, и посмотрел вперед. Так совпало, что первое, что он увидел, была прямая спина Кишиара Ла Орра. Он стоял неторопливо, как большое дерево, отбрасывающее тень на членов группы позади него.
Эмоции, ккипевшие в груди Юдера, начали медленно утихать, и к нему вернулось обычное самообладание. После нескольких глубоких вдохов он смог спокойно наблюдать за разговором между принцем Катчианом и Кишиаром.
— Какой сюрприз. Встретить здесь Ваше Высочество Наследного принца, похоже, для меня это будет счастливый день.
Когда Кишиар ответил с неторопливой улыбкой, усмешка также появилась на губах принца. Если судить по одному только его лицу, он казался искренне довольным.
— Герцог Пелетта, должно быть, занят. Я слышал, что в последние дни вы были еще более заняты, но я рад видеть, что сегодня вы выглядите здоровым.
— Вы беспокоились о моем здоровье? Для меня большая честь.
— Но кто эти незнакомцы, которые следуют за вами, герцог? Я не узнаю эти лица.
Взгляд принца скользнул по членам Кавалерии. В тот краткий момент, когда его взгляд остановился на лице Юдера, Юдер крепко сжал кулак, а затем постепенно разжал его.
— Это члены Кавалерии, которую я создал некоторое время назад. Это таланты, которые станут силой нашей империи.
— О? Я слышал эту историю. Услышав это от герцога, я внезапно возлагаю большие надежды. Я надеюсь однажды увидеть их мастерство воочию.
— Ха-ха. Вы, безусловно, будете удивлены.
Во время приятной беседы члены Кавалерии переглянулись. Сказав еще несколько слов о Кавалерии, наследный принц наконец перешел к делу.
— На самом деле, я издалека почувствовал странную энергию, которая привела меня сюда, и только после встречи с тобой, герцог, я понял ее источник. Что именно находится внутри этой коробки, которая производит такое впечатление, что мне не следует подходить к ней дальше?
Его тон был ровным, но его намерения были ясны. Юдер взглянул на маленькую коробочку, которую держал Кишиар.
Судя по его интуиции, после наблюдения за Катчианом Ла Орром в течение почти десяти лет, принц спрашивал не потому, что не знал. Он уже знал, что было внутри. Он просто хотел подтверждения.
«Прийти посмотреть самому, даже если он уже знает, означает, что он хотел что-то проверить. Возможно, это ерунда, но если нет ... это может быть связано с тем, кто стоял за нападением на Кишиара и Красный камень.»
Всю дорогу до этого места Юдер размышлял о личности организатора злоумышленников. Возможностей было бесчисленное количество.
Короли других страе, жадно взирающие на Красный камень, церковь Бога Солнца, которая, хотя и провозглашает эту новообретенную силу божественным даром, возможно, не в восторге от текущей ситуации, маги Жемчужной башни, которые не смогли устоять перед желанием изучить камень, и многие другие были возможными виновниками.
И среди них был Катчиан Ла Орр, который в предыдущей жизни Юдера непосредственно заказал убийство Кишиара Ла Орра. Зная, что у принца, который собирался стать главным в империи, не было причин так жаждать камня, такая вероятность была низкой, но это все еще был потенциальный сценарий, который нельзя было полностью отбросить.
Не подозревая о пристальном внимании Юдера, принц просто улыбнулся.
— Я прошу прощения, но мне трудно говорить об этом, поскольку это относится к задаче, поставленной Его Величеством. Я не могу ничего раскрывать, прежде чем доложу ему.
Кишиар тоже улыбался. В отличие от принца, который казался довольно холодным и свирепым, когда не улыбался, Кишиар сохранял непостижимое спокойствие и неторопливость.
— Ах, если ваш визит вызван таким неотложным делом, я не могу вас больше задерживать. Давайте выпьем вместе чаю в другой раз, когда встретимся.
Принц немедленно отступил, сославшись в качестве оправдания на императора.
— Я понимаю. Сегодня прекрасная погода, поэтому я надеюсь, что вы продолжите наслаждаться этим прекрасным пейзажем.
Из-за спины Кишиара члены Кавалерии также поклонились в унисон. Но их неровные приветствия, каждое из которых отличалось от другого, заставили приближенных принца нахмуриться. С первого взгляда было ясно, что они смотрят на членов Кавалерии свысока, как на неотесанных личностей.
Юдер некоторое время следовал за Кишиаром, затем украдкой повернул голову. Он проводил взглядом удаляющуюся фигуру принца, исчезающую вдали вместе со своими сопровождающими.
— Не могли бы вы подождать здесь некоторое время? Мне нужно доложить Его Величеству.
Даже после расставания с принцем отряд прошел довольно большое расстояние по дворцу. Здание, к которому они прибыли, было Вторым дворцом, расположенным в самой внутренней части комплекса, связанного коридорами и садами.
Дворец Солнца состоял из семи зданий, соединенных уникальным узором. Изнутри он казался необычным, но говорили, что с неба он напоминал созвездие.
Причина, по которой номер, прикрепленный к каждому дворцу, казался не связанным с его фактическим расположением, заключалась в таком дизайне. Второй дворец, будучи самым удаленным от входа среди семи зданий, был крайне неудобен для посещения.
В предыдущей жизни Юдера, когда Катчиан Ла Орр был императором, он почти не пользовался Вторым дворцом. Предыдущие императоры пользовались им только тогда, когда были старыми, уставшими и хотели прервать связь с внешним миром.
Старший слуга сообщил им, что нынешний император Кейлуса Ла Орр ждет их там.
http://bllate.org/book/15337/1355029
